ADULATION

Mais aujourd’hui que les orateurs philosophes ne célèbrent plus que ce qui est utile aux nations ou à l’humanité entière; aujourd’hui que les poètes paraissent avoir perdu cette galanterie délicate qui a formé dans d’autres temps leur caractère, puisqu’ils chantent les plaisirs plutôt que l’amour, et qu’ils semblent plus voluptueux que sensibles ; aujourd’hui que ce mâle et noble enthousiasme du beau sexe, qui a si bien caractérisé nos aïeux , s’il n’est pas éteint est du moins beaucoup diminue ; aujourd’hui que l’esprit de galanterie consiste à dire aux femmes d un ton doux et avec un cœur glacé ce que l’on ne croit pas , et ce qu’on voudrait leur faire croire, que les noms de galants et de menteurs sont devenus presque synonymes; aujomd’hui , dis-je, un écrivain qui ne s’occuperait que des éloges des femmes, qui vou= (Irait nous les présenter comme l’ouvrage le plus partait de la création , qui, au lieu de réformer les défauts de leur éducation, 11e ferait usage de sa plume que pour les flatter, cet écrivain courrait le risque d’ennuyer la plupart de ses lecteuis , et ne pourrait que répéter ce qui depuis cinq cents ans a été écrit en b rance, en Italie, en Espagne, par tous les orateurs, les poètes et les romanciers.

M. Legouvé, dans son poème sur Le mérite des femmes, et M. de Segur, en < 1 férents endroits de son ouvrage sur leurs mœurs et sm loin éducation , n [ se garantir de ce défaut presque contagieux. Ces auteurs, nos contemporains, faisant revivre l’ancien esprit de chevalerie , et en véritables Français , regardon es femmes comme l’ouvrage le plus parfait de la création.

Le premier cependant ne leur accorde pas cette .supériorité qui a été le sujt ! tant de disputes; mais M. do Ségurla leur accorde en plusieurs endioils, a 1 cxccp tion du génie créateur, qu’il croit particulier à notre sexe.

Je ne sais par quelle raison on trouve en général quelque chose qui rc panm. et dégoûte dans les ouvrages de ceux qui ont loué les femmes. Cela \ient peut etie ce qu’un homme ne pouvant être désintéressé en cette cause , ses éloecs ont jours un air d’adulation qui déplaît.

On suppose, h juste titre, l’intention de flatter et de séduiic dans 1 honn I ^ digue de louanges, et Ton n’aime pas que celui qui loue puisse avou 1 '

payé de ses éloges. Ce motif, en effet, fait perdre a la louante toute et tout son prix.

Les femmes, flattées dans tous les siècles par une grande pai tic des écr i\ r un quart du genre humain qui adorent leurs charmes , no sont elles pas c despotes qui commandent h des peuples esclaves, et qui ont par comeque F tout droit à la véritable' louange ? Car l’éloge dans la bouche d un esc ave es jours suspect.

Pour que la louange donnée h une femme soit juste et noble, il faut que cclu' qui la loue n’ait rien a espérer d’elle.

Homère fait louer Hélène par des vieillards qui admirent ses charmes et q ’ g missent sur leurs effets; qu’elle est fine et délicate, cette idée du père c a pot

Théocrite réussit encore mieux , puisqu’il met les éloges de la meme Hélène dans la bouche do ses rivales et de ses compagnes. Ce passage de Ihéociile est un es plus beaux morceaux de l’antiquité.

Quoi q(l>ii en soit, ne serait-il pas possible de flatter moins les femmes et de les

rendre plus heureuses, en perfectionnant leur éducation et en la faisant répondre aux vues de la nature et aux mœurs sociales ? Cela vaudrait peut-être mieux que tous les vers et les livres faits h l’honneur du beau sexe. (Catalani.)

2. L’espèce do culte qu’on rend aux femmes est aussi peu conforme au vœu de

la natur0 que les traitements barbares dont les peuples sauvages les accablent. (Lévis.)

3. On peut tout risquer avec les femmes quand il s’agit d’adulation; on les trouve toujours en pareil cas d’une crédulité si sotte, qu’il y a peu d’honneur à lofe tromper.

A. Estimer les femmes, c’est les aimer; mais si on doit les aimer parce qu’elles sont nos compagnes , nos amies, et parce qu’elles sont estimables, il ne faut pas non plus ttop s en occuper; car c’est leur donner l’empire, et alors tout est boulo= versé. (Bonnin.)

5. La flatterie en amour n’est pas très-dangereuse; car quand les femmes ont de la raison, elles se défendent de tout ce que les amants leur disent; et c’est le point le plus important de la morale des femmes que de douter de tout ce qu’on leur dit en galanterie. (Mlle de Scudéri.)

6. C est par la flatterie que nous rendons les femmes contentes de nous et d’ellesmêmes, et que nous obtenons leur appui et leur suffrage.

7. La plus sage, la plus raisonnable des femmes , est sensible a la flatterie lors= qu’elle est présentée avec délicatesse et avec goût.

8. 11 y a deux choses que les femmes ne trouvent jamais trop fortes : la flatterie pour elles-mêmes , et la médisance contre les autres.

.9. Par la flatterie , on augmente la vanité des femmes; on leur fait croire qu’elles sont belles, et plus belles que toutes celles qu’on connaît: elles s’en applaudissent, et s accoutument peu a peu à mépriser tout le monde. A force de les étourdir de leur mérite , on leur persuade enfin qu’elles surpassent toutes celles à qui pourtant elles sont de beaucoup inférieures a tous égards. (F. Bruys.)

10. On prétend, dit l’abbé de Varenncs , que les femmes sont beaucoup plus fières dans 1 élévation que les hommes; mais à qui nous en prendre , sinon à nous-mêmes ? Moins opposés à les en corriger, parce que nous en sommes moins jaloux , no les conduisons-nous pas, à force de flatteries, au point de se croire autorisées dans toutes leurs manières ? (Id.)

1:1. Si les femmes étaient mieux instruites de la juste valeur de ce qui fait le fond des cajoleries qu’on leur prodigue, peut-être en feraient-elles assez peu de cas pour en faire perdre l’usage par leur fierté. Mais le mal est fait ; elles ont mis elles-mêmes parmi les devoirs d’un homme qui sait vivre , celui de les tromper ainsi. (***)

12. C’est louer bien singulièrement une femme h grand caractère, h grand mérite, à grande vertu, que de commencer par en insulter le sexe en disant qu’elle le sur= passe. Exceller en quelque qualité que ce soit ne nous met pas plus au-dessus que