I)K L’AMOUR

Nous sommes donc, bien encore à l’état sauvage, nous qui honorons le menteur et méprisons l’être faible qui en a été la dupe !

Je demande à tous les malades que mon traitement aura guéris de me prouver leur reconnaissance en faisant lire aux filles trompées qu’ils pourront découvrir les paroles suivantes :

« Mes pauvres filles, ne mourez pas de honte, et ayez encore moins la pensée de faire mourir avant d’être né le fruit innocent d’un moment de faiblesse où le men= teur vous a surprises. Souvenez-vous que l’opinion publique pardonne la faute de la fille à la tendresse delà mère. Nourrissez votre enfant, élevez-le avec soin, ai= mez-le comme un pauvre petit être délaissé au berceau par son protecteur naturel. Je vais vous permettre une petite vengeance. Quand votre séducteur se sera marié pour épouser quelques gros sous que vous n’aviez pas, comme il aura des enfants moins beaux et moins forts que le votre, car les enfants du calcul sont toujours rachitiques ou scrofuleux , passez souvent devant lui avec le vôtre, afin qu’il com= pare ce qu’il a quitté à ce qu’il a préféré. Apprenez bien ensuite à votre enfant qu’on n’est pas déshonoré pour avoir été abandonné par son père, parce que nul n’est déshonoré pour le crime d’autrui. Honte h quiconque lui reprocherait sa naissance et ne lui tiendrait nul compte de ses bonnes qualités ! »

Puissent ces lignes se graver dans tous les cœurs!...

quel droit osons-nous reprocher aux femmes des fautes dont nous sommes les auteurs et les complices? La plupart ne sont tombées dans le dérèglement que pour avoir eu pour les hommes une confiance dont ils ne sont pas dignes. Plusieurs n’auraient jamais eu de faiblesses si elles n’eussent, pas eu l’Ame tendre, qualité qui naît encore de la vertu. (Duclos.)

WW

JKjLélas! l’amour des femmes est pour elles une chose tout à la fois délicieuse et redoutable, car elles mettent tout ce qu’elles ont sur ce dé; s’il tourne contre elles, la vie n a plus h leur offrir que la triste ombre du passé. Leur vengeance est comme ceWe du tigre, prompte, mortelle et inexorable; mais elles n’en ressentent pas moins une torture réelle , et partagent la douleur des coups qu’elles portent.

Ont-elles tort? Non. L’homme, si souvent injuste pour l’homme, l’est toujours pour la femme; la même destinée les attend toutes; on ne les paye que de trahisons.

Habiles h dissimuler, leurs cœurs désolés regrettent leur idole- dans un vrai désos= poir, jusqu’à ce qu’un riche voluptueux les achète en mariage... Qu’en résulte-t-il? un mari ingrat, un autre amant infidèle , les distractions de la toilette, de la ma= ternité, de la dévotion, et tout est fini.

Lune prend un amant, l’autre préfère la bouteille ou l’église; celle-ci se tient dans son ménage , celle-là court après les dissipations du beau monde. 11 en est qui s’enlèvent avec un séducteur, et qui ne font. que changer de souci en perdant de plus les avantages de la vertu. Il est peu de vicissitudes qui puissent améliorer leur sort. Leur position n’est jamais naturelle dans l’ennuyeux palais comme dans la simple chaumière; quelques-unes font le diable, et ensuite écrivent un roman.

De l’espèce de guerre ou de rivalité entre les deux sexes.

If a nature donne au mâle l’instinct de chercher, d’exiger en quelque sorte ce plaisir qui fait le lien des sexes et qui perpétue l’espèce. Elle donne h la femelle l’instinct de s’y refuser d’abord , et de ne pas s’y rendre indistinctement.

A l’appétit direct et grossier de l’amour, le cœur immense de l’homme ajoute des sentiments comme infinis. Son industrie a changé l’attaque simple d’un sexe et la simple résistance de l’autre en une multitude de moyens d’attaque et de résistance. L’amour-propre s’y est joint, et c’était infaillible; il en a fait une guerre offensive et défensive, pleine d’adresse, de subtilités, de dissimulation. On veut à la fois tromper et être le maître , comme si ce devait être une même chose. Jadis on pas= sait la vie entière dans ce bizarre entêtement. Ces passions si constantes et tant vantées, ces passions de l’orgueil, bien plus que de l’amour, n’étaient point des convenances du cœur, mais des caprices d’un siècle où tout prenait une teinte de

fanatisme.

Il résulte plus de maux qu’on ne le croit communément de cette rivalité entre les sexes, de ce manège, de ces ruses, de cette envie mutuelle de surprendre et de vaincre. Les hommes s’en amusent, les femmes en sont victimes. Ainsi le senti= ment du bonheur nous entraîne souvent h des maux sans terme; ainsi nos désirs les plus naturels altèrent notre nature , et ce dont nous nous abreuvons avec avi= dite n’est que de l’amertume.

On a toute la candeur de la jeunesse , on a tous les désirs !de l’inexpérience , et les besoins d’une vie nouvelle , et l’espérance d’un cœur droit. On a toutes les facultés de l’amour, il faut aimer; on a les moyens du plaisir, il faut être aimé. On se figure un homme pour qui tout commence ; il est jeune et impatient do vivre ; il est plein d’espoir et beau d’inexpérience. C’est une justice de lui consacrer fraîcheur, grâce, légèreté, noblesse, expression heureuse , tout ce qu’on sait bien avoir en soi. L’on entre dans la vie; qu’y faire sans amour? Pourquoi l’harmonie de ces mouvements, cette décence voluptueuse, cette voix habile h tout dire, ce sourire fait pour entraîner, ce regard si propre 'a changer le cœur de l’homme? Pourquoi cette délicatesse du cœur et cette sensibilité profonde ? L’âge , le désir, les convenances, l’âme, les sens, tout le veut; c’est une nécessité. Tout exprime et demande l’amour : cette main formée pour les plus douces caresses, cet œil dont les ressources sont inconnues s’il ne dit pas : Je consens h être aimée ; ce sein qui sans amour est immobile , muet, inutile , et qui se flétrirait un jour sans avoir été divinisé; ces formes, ces contours qui changeraient sans avoir été connus, admi= rés, possédés; ces sentiments si tendres, si vastes, si voluptueux et si grands, l’ambition du cœur, l’héroïsme delà passion! Cette loi délicieuse que la loi du monde a dictée, il faut la suivre. Ce rôle enivrant, que Ton sait si bien, que tout rappelle, que le jour inspire et que la nuit commande, quelle femme jeune, sen= sible , aimante, imaginera de ne le point remplir? Aussi ne l’imagine-t-on pas. Les cœurs justes sont les premiers vaincus. Plus susceptibles d’élévation , comment ne seraient-ils pas séduits par celle que l’amour donne? Ils se nourrissent d’erreur, en croyant se nourrir d’estirpe ; ils aiment un amant parce qu’ils ont aimé la vertu ; ils sont trompés par des misérables, parce que ne pouvant aimer qu’un homme de bien , ils croient réellement tel celui qui se présente pour réaliser leur chimere.

1)E L’AMOUR

L'énergie de l’âme, le besoin de montrer de lu confiance, celui d’en avoir; des sacrifices ci récompenser, une fidélité h couronner, un espoir h entretenir, une pro= gression à suivre; l’agitation, l’intolérable inquiétude du cœur et des sens; le désir si louable de commencer h payer tant d’amour; le désir non moins juste de res= serrer, de consacrer, de perpétuer, d’éterniser des liens si chers ; d’autres désirs encore; certaine crainte, certaine curiosité; des hasards qui l’indiquent, le destin qui le veut; tout livre une femme aimante dans les bras du Lovelace. Elle aime, il s’amuse ; elle se donne, il s’amuse ; elle jouit , il s’amuse ; elle rêve la durée, le bonheur, le long charme d’un amour mutuel; elle est dans les songes célestes; elle voit cet œil que le plaisir subjugue, elle voudrait donner une félicité plus grande; mais le monstre s’amuse , et elle dévore une volupté terrible. Le lendemain elle est surprise, inquiète, rêveuse : de sombres pressentiments commencent les peines affreuses et une vie d’amertumes. Estime des hommes , tendresse paternelle, douce conscience, fierté d’une âme pure, paix, fortune, honneur, espérance, amour, tout a passé. Les belles heures ont péri ; les souvenirs môme en seront amers. 11 ne s’agit plus de s’avancer dans les illusions, dans l’amour et la vie : il faut re= pousser les songes et user de longs jours fatigués des lenteurs de la mort. Femmes sincères et aimantes, belles de toutes les grâces extérieures et des charmes de l’âme, si faites pour être purement, tendrement, constamment aimées !... n’aimez pas (1). (Senancour.)

Effets divers de l’amour selon les lieux.

Ç^uand des nations placées dans l’indépendance demanderont une de ces formes distinctes qui diminuent notre malheur, lorsqu’elles sont bonnes, et peut-être aussi lors même qu’elles ne le sont pas, on pourra sous tous les climats trouver dans l’amour le lien principal de la cité. Mais les climats extrêmes opposeraient quelques obstacles, tandis que le ciel d’Ionie, la température d’O’Taïti, naturaliseraient d’abord ce que l’on voudrait établir.

En Occident , l’amour est une harmonie délicate ; il soutient habituellement l’âme ; il est dans le cœur comme une occupation douce , et qui répand de la grâce sur les sensations , sur les affections , sur les rapports actifs et passifs de la vie.

Dans le Midi , l’amour est un appétit absolu , une fermentation comme la fièvre de la colère; il irrite, il excite les affections despotiques et haineuses. Dans le Nord, c’est une agitation modérée qui entretient la vie, qui soutient les affections aimantes.

Les peuples actifs et qui luttent sans cesse contre les besoins directs , les hordes demi-sauvages, les peuples chasseurs , ne voient presque dans l’amour qu’une di= version, qu’un amusement; il n’a chez eux que des saisons. On s’en occupe, quand on n’est occupé ni de chasser, ou do se venger, ni de boire , de danser ou de fumer.

Dans les hommes , l’amour atteint la pensée, mais il est surtout dans les affec=

(1) Quand il prend à quelque étourdi le caprice de s'imaginer qu'il aime; quand il sollicite, qu’il proteste , qu’il pleure , vous lui croiriez une âme. Attendez une .saison nouvelle : ce malheureux va reprocher à celle qui l’aimait de lui avoir cédé trop tôt. Votre empressement n’était donc qu’une trahison? Si elle s'avilissait à vos yeux , il fallait la quitter alors ; mais ce n’est pas le défaut d’estime qui a détruit vos plaisirs ; c’est parce que votre plaisir a fini que vos mépris ont commencé.

lions ; il tient au besoin d’éprouver de la joie et des plaisirs; c’est l’objet qu’on en= visage comme propre à donner au cœur un but actuel , au milieu des soucis qui reculent toujours lé but de la pensée.

Dans les femmes , c’est la grande affaire de la vie. L’homme est en possession de toutes les autres, il n’a point laissé de but aux femmes ordinaires; elles n’ont rien à espérer que par les hommes, et rien à faire que d’espérer d’eux.

Presque partout ou elles sont plus assujéties que dans le nord de l’Europe, elles le sont trop : ce n’est plus la dépendance des choses, c’est la soumission aux hommes. L’imagination agit trop ici chez elles, et là pas assez. Elles y attendent tout de la volonté de l’homme, comme ici elles attendent tout de sa passion.

Chez les peuples dont les mœurs sont plus grossières que simples , les femmes sont abruties par l’asservissement. Elles reçoivent un homme et ne l’aiment pas; ou bien elles aimeront en esclaves , elles admireront un guerrier, elles seront étonnées devant l’être fort. Si plusieurs de ces peuples font faire par les femmes les travaux les plus rudes, ce n’est pas toujours une suite de la faiblesse de ce sexe; il faut encore en chercher d’autres causes. Les affections passionnées y sont peu durables, elles n’ont d’autre objet que la jouissance, elles y changent trop subitement. Ces retours, ces intervalles marqués, inspirent une sorte de mépris pour ce qu’on peut si facilement cesser d’aimer; et ce mépris est naturel là où l’homme n’a d’autres sentiments que les résultats informes du besoin.

Les peuplades septentrionales auront d’autres raisons pour laisser les femmes dans une grande infériorité. La force corporelle est surtout ce qu’on y chérit, et les femmes n’y seront guère estimées que. quand les mœurs des villes y rendront les hommes sensibles à d’autres avantages, à un autre mérite. (Senancour.)

De l’influence du climat sur les sentiments des femmes. — Curieuse observation.

Considékée spécialement chez les femmes , l’influence du climat donne le résultat suivant, que j’emprunte à un habile observateur : « Les Espagnoles, les premières des femmes, aiment fidèlement; leur cœur est sincèrement attaché, mais elles portent un stylet sur le cœur. Les Italiennes sont lascives. Les Anglaises sont exaltées et mélancoliques, mais elles sont fades et guindées. Les Allemandes sont tendres et douces , mais fades et monotones. Les Françaises sont spirituelles , élégantes et voluptueuses; mais elles mentent comme des démons». Une autre remarque du même observateur, c’est que les femmes qui aiment à monter à cheval ont rarement beaucoup de tendresse. «Ce sont, pour la plupart, des Amazones auxquelles il manque une mamelle. » (Descuret.)

On ne peut se préserver de l'amour. — L’amour est le sentiment le plus essentiel au cœur. — L'amour, comme sentiment moral , est une création qui appartient aux femmes. — Cet amour même les rendit souveraines du monde. — Digression historique.

On peut dire qu’il est presque impossible de se préserver de l’amour. En effet, mi n’a de force contre lui qu’au moment oit il s’approche du cœur : et comme les formes sous lesquelles il pénètre changent et varient sans cesse, on n’a pas encore eu le temps de le reconnaître qu’il est déjà sur de sa puissance. 11 faut encore

DK I /A MOU K.

remarquer que l’amour s’adapte de lui-même aux circonstances les plus indifférentes de la vie , comme il se glisse au milieu des plus nobles sentiments. Ainsi l’on passe quelquefois des heures entières auprès de celle que l’on doit aimer un jour, et tout à coup un regard qui vous semble plus tendre, une parole qui vous touche, une émotion qui ne se découvre qu’à demi, en voilà plus qu’il ne faut pour commencer un attachement qui remplira ensuite toute l’étendue de la vie.

On est généralement d’accord pour regarder l’amour comme le sentiment le plus essentiel au cœur, et à la grandeur même de ses fautes on lui mesure l’indulgence. 11 est cependant vrai que l’amour a disparu du monde pendant des siècles entiers, et qu’une simple modification dans la forme du gouvernement, un changement dans les mœurs, décide souvent de son sort.

11 faut d’abord reconnaître que l’amour, comme sentiment moral , est une création qui appartient aux femmes ; ainsi , aux époques où la législation les a exilées de la société., il n’y avait plus d’amour, mais seulement union des deux sexes : alors le monde était bien à plaindre, puisque la force régnait sans que la grâce pûl-adoucir sa rigueur. L’ancien système social a disparu au jour que la force sur laquelle il comptait est venue à fléchir, et le Nord a renversé l’édifice de la puissance romaine. Mais, tout en apportant la destruction, il y avait quelque chose de tendre dans le cœur de ces barbares : ils rendaient hommage aux femmes , comme à la divinité qui donne le. bonheur. Cette touchante disposition acquit de nouveaux dévclop= pements. Le christianisme, disciplinant la conquête, en tira la civilisation moderne. Comme il donne de la dignité à tout ce qu’il touche , il éleva la femme au rang de compagne en même temps qu’il laissait à l’époux la supériorité , puisque lui seul devait rester chargé de tout ce qui exigeait courage et résolution.

Les rapports du cœur une fois reconnus , les femmes devinèrent bientôt que le plaisir de la possession ne devait plus être que secondaire. D’un autre côté , la retraite où elles étaient confinées, et d’où elles ne sortaient que pour être exposées aux périls des fréquentes guerres de la féodalité , rendait indispensable à leur faiblesse la générosité des hommes. Il lui fallait un prix : les femmes cherchèrent, et après avoir épuisé tout ce qu’elles avaient de délicatesse, elles inventèrent pour les hommes un nouveau genre de bonheur d’autant plus précieux, qu’elles en firent la récompense des plus brillantes vertus. L’amour, tel que je le conçois, naquit alors , et les femmes devinrent souveraines du monde. Il faut le dire , elles n’usèrent de cet empire que pour mieux nous aimer, et par instinct de bonheur leur com= mandement nous était cher. Malheureusement les premières d’entre elles furent appelées à la cour de nos princes, où elles eurent encore le pouvoir; mais leur honneur en paya quelquefois les conditions, et malgré leurs efforts elles ne purent échapper à l’influence des mœurs établies ‘dans un lieu où le bien et le mal ont tour ii tour puissance de se constituer usage. Quelques femmes dégradèrent donc l’amour; cependant il n’en resta pas moins un noble sentiment; car ce que nous appelons esprit de société n’existait pas encore, et la corruption , suivant le caractère particulier de nos princes, naissait ou mourait à la cour. Là même les formes chevaleresques imprimaient au désordre de l’éclat et de la magnificence. Mais la civilisation , qui plus tard pénétra partout , détruisit insensiblement l’empire des femmes : elle rapprocha de trop près les deux sexes, et combla l’intervalle dont l’imagination a besoin pour féconder l’amour. Kn se voyant toujours, on sut de

part et d’autre les côlés qui étaient faibles : on s’attaqua, on se vainquit, et l'amour, changé en une sorte de tactique, dut trop h l’adresse pour valoir encore beaucoup comme sentiment. Cependant il restait toujours aux femmes les dehors do l’admi= ration et du respect : l’enthousiasme survivait même dans quelques âmes privilégiées ; on se battait encore pour l’honneur ou l’amour de sa dame; et dans les guerres du grand siècle, toute l’armée vit un preux blessé à mort suspendre, ‘pour ainsi parler, son dernier soupir, afin de tracer encore une fois le nom de sa bienaimée. Enfin, si le cœur jouissait moins en général auprès des femmes , il les record naissait encore comme le plus précieux ornement du monde. Ce dernier reste d’hommage, elles le perdirent sous un prince (le régent) qui parvint h naturaliser la débauche parmi nous, parce qu’elle était l’unique plaisir qui réveillât encore sa langueur. Les femmes des hautes classes , menacées de tomber au rang des cour= tisanes, n’avaient plus qu’un dernier moyen de salut, c’était de se tenir à l’écart. Sorties pour un instant de la société , le cœur des hommes les y aurait rappelées plus puissantes que jamais; mais le courage leur manqua à la seule pensée de ce léger exil : elles aimèrent mieux, armes égales, combattre leurs rivales ; et il leur fut donné quelquefois de les vaincre. La mode s’avisa ensuite de légitimer ce qui n’avait d’abord été que calcul de situation, et l’esprit à son. tour en fit un système de bonne compagnie.

Les femmes furent alors immiscées aux affaires et habiles aux intrigues; mais dans l’intimité il n’y eut plus pour elles ni amour ni galanterie, et leur possession ne servit désormais qu’à égayer le persiflage. Les femmes de la haute société , con= vaincues à la fin que le désordre des mœurs avait été poussé trop loin pour être encore illustration , s’enrôlèrent sous les drapeaux de la philosophie moderne. Elles n’étaient plus honorées comme femmes, elles voulurent l’être comme éclairées et savantes. La fausse réputation que les gens de lettres leur concédèrent, elles en liront don a leur tour. Par la elles acquirent un nouveau degré d’importance, et lirent monter au pouvoir des hommes qui ne leur paraissaient grands que parce qu’ils les dépassaient d’un peu.

Les fautes de ces pygmées hâtèrent la révolution que tant d’autres causes avaient préparée. Déchirant sans pitié les affections les plus douces , elle révéla tant de douleurs aux femmes des hautes classes , que de longtemps elles en resteront purifiées. Aussi les mœurs que je viens de retracer leur .sont devenues si étrangères, qu’elles ne les connaissent plus que de souvenir.

Cette série d’observations, qui repose sur des faits incontestables, prouve que l’amour, dont on parle tous les jours avec tant de légèreté , exerce une véritable influence sur la société. S’il se conserve comme sentiment moral , il répand partout la vigueur et la pureté; s’il est dégradé ou banni, l’homme s’affaisse, privé do soutien ; car la force n’est pas dans l’esprit, elle jaillit du cœur.

11 ne faut pas que l’amour domine les héros, mais il ne doit pas non plus leur manquer tout h fait; car il suffit quelquefois de lui seul pour populariser leur gloire.

.L’amour le plus vrai a ses ruses et ses mensonges , non pas qu’il veuille tromper, mais il devine sur-le-champ tout ce que le cœur lui demande ; il se mesure alors à ses besoins ou à ses faiblesses, s’y prête ou s’y refuse, et se modifiant sans cesse, rajeunit ainsi le bonheur qu’il nous donne.

L’amour se compose d’un si grand nombre de sensations qu’il laissera toujours

DE L’AMOUR

de nouvelles choses à dire. En général, on ne le connaît qu’à proportion do ce qu’il coûte au cœur. Cette idée, qui au premier instant semble paradoxale, est au fond de la plus grande justesse.. Lorsque l’amour est d’accord avec les convenances sociales , il conduit par une pente si rapide au bonheur, qu’à peine on peut le sentir tout entier; puis la sainteté du mariage, réglant l’amour, le condamne à une sorte de quiétude qui, à force d’être douce et paisible, le berce et l’endort. Mais si la fortune, la naissance, le rang, séparent ceux qui s’aiment, il y aura lutte entre le cœur, qui s’efforcera de combler la distance, et la raison, qui par intervalle la laissera apercevoir. Les sacrifices venant de la part de l’homme multiplieront encore les douleurs ; car il est à remarquer que , dans une pareille position , il doute et hésite sans cesse, tandis que la femme, qui pour devenir heureuse a besoin de sa générosité, redouble d’efforts pour lui plaire. 11 est impossible que l’homme refuse constamment : il cède donc aujourd’hui sur un point, demain sur un autre ; mais l’estime publique, les préjugés conservateurs, l’avertissent et le conseillent à leur tour. Il s’indigne de ses liens, les brise en partie, arrache des larmes à celle qui lui est chère , se repent, pleure avec elle , et pour obtenir son pardon retombe en de nouvelles faiblesses. Je ne parle ici que d’un sentiment réprouvé par la raison et les convenances : à supposer maintenant un amour que le devoir condamne , et qu’il est impuissant à étouffer, jusqu’au souvenir, tout est remords. Il faut se déta= cher à la fois -et du cœur qui ne doit pas sentir, et de la mémoire qui ne doit pas rappeler; il faut enfin sortir de soi, ou se résoudre à l’éternelle amertume d’un sentiment qui, dans ce cas, a toujours quelque chose de nouveau à faire souffrir.

L’amour laisse quelquefois de si longs regrets que le monde , touché de pitié , le relève de ses fautes, et lui crée de ses remords mêmes une sorte de considération nouvelle. (Saint-Prosper.)

J/amour n'est pas toujours couleur de rose. — La première passion des femmes ost la plus puro. — Fragilité, folie et méchanceté des hommes. — Le mariage est né de l'amour comme le vinaigre du vin. —

Triste conclusion.

amour! qu’y a-t-il donc dans ce bas-monde qui nous rend si fatal le don d’être aimé? Ah ! pourquoi as-tu enlacé dans tes berceaux des branches de cyprès! pourquoi as-tu fait d’un soupir ton meilleur interprète ! — Comme ceux qui cueillent les fleurs pour jouir d’un parfum, et no les posent sur leur sein que pour les y laisser faner, de même nous plaçons dans notre cœur les êtres frêles que nous ado= rons , mais c’est pour les y voir périr.

Dans sa première passion , la femme aime son amant ; dans toutes les autres , elle n’aime plus que l’amour ; l’amour devient pour elle comme un vêtement qu’elle ne peut plus abandonner, et qui lui va toujours bien , comme un gant souple. Eprouvez-le, vous verrez que je dis vrai : un seul homme d’abord peut toucher son cœur; elle préfère ensuite l’homme au pluriel, ne trouvant pas que les additions la gênent beaucoup.

Je ne sais pas si la faute en est aux hommes ou à elles, mais ce qu’il y a de sûr, c’est qu’une femme qui a une fois goûté les plaisirs de l’amour, à moins qu’elle ne se jette dans la dévotion pour la vie, doit nécessairement être courtisée après l’in= tervallc qu’exige la décence. Sans aucun doute, sa première affaire en amour a

occupé exclusivement sou cœur; il en est cependant , dit-on, qui n’ont pas même aimé cette première fois , mais celles qui ont aimé no s’en tiendront pas à ce premier

amour.

C’est une chose triste , c’est un signe terrible de la fragilité , de la folie et de la méchanceté des hommes , que l’amour et le mariage ne puissent que bien rarement s’allier entre eux, quoique l’un et l’autre soient nés dans le même climat. Le mariage est né de l’amour comme le vinaigre du vin; c’est un breuvage de tempérance, mais peu agréable et âpre; il s’aigrit avec le temps , et son bouquet céleste dégénère dans le ménage en une insipide saveur.

Il y a, en quelque sorte, de l’ antipathie entre le présent et l’avenir de ces deux choses : on fait usage d’une flatterie peu franche jusqu’à ce que la vérité arrive... trop tard. Et que peut-on faire pourtant, excepté de se désespérer? Autre bizarrerie 1 La passion était une gloire dans un amant , et dans un mari elle n’est plus qu’une ridicule complaisance pour sa femme !.... (Byron.)

4kt

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Amour et pudeur.

Est-ce dans les siècles où le luxe favorise l’incontinence qu’on voit les hommes aimer lo pins les femmes, et les femmes porter le plus d’enfants? Dans quel pays l’amour fut-il une source d’héroïsme et de vertu? Dans les pays où les femmes encourageaient leurs amants par les refus de la pudeur, par la honte qu’elles atta= chaient aux faiblesses de leur sexe. C’est à Sparte, c’est à Rome, c’est en France même , dans les temps de la chevalerie , que l’amour a fait entreprendre de grandes choses. C’est là que, se mêlant à l’esprit public, il aidait ou suppléait au patrio= tisme ; comme il était plus facile de plaire toujours à une femme que d’en séduire plusieurs, le règne de l’amour moral prolongeait le pouvoir de l’amour physique en le réprimant, en le dirigeant, en le trompant même par des espérances qui perpé= tuaient les désirs et conservaient les forces. Mais cet amour qui jouissait peu produisait beaucoup. Aimer n’etait pas un art, c était une passion engcndree par l’innocence même; elle se nourrissait de sacrifices, au lieu de seteindie dans ses voluptés. (L’abbé Raynal.)

La pudeur, l'amour, le remords et le Verbe.

De tout ce qui la rend aimable aux yeux de l’homme, deux sentiments dominent chez la femme et forment la base de sa nature , la pudeur et l’amour ; selon que l’un ou l’autre l’emporte, deux types se développent, également vrais, également beaux peut-être, l’un plus admirable, l’autre plus touchant: l’un, c’est la femme sainte et pure , à la robe sans tache , à l’âme éclatante de candeur ; c’est Pénélope ou Rébecca, s’enveloppant dans leur voile à l’aspect de leur époux; c’est Polyxène arrangeant les plis de son vêtement pour mourir avec décence; l’autre, c’est la femme fragile et coupable, coupable par excès de tendresse, par un dévouement trop aveugle; pécheresse, hélas! pour avoir trop aimé; mais l’amour, quoiqu’il s’égare aisément dans la voie mauvaise, est de nature sainte comme la pudeur, et tire son origine du ciel. Un jour il pourra racheter la faute qu’il a causée , il conduira la péche= resse du crime au repentir, du repentir à l’expiation ; un jour, sous le cilice et la cendre , le visage baigné de pleurs do la femme pénitente nous apparaîtra presque

DE L'AMOUR

aussi beau que le visage calma et serein, de la femme sans reproche. Phèdre , Hclène, Didon, sont les ébauches imparfaites que l’antiquité nous a léguées de ce type; elles ont connu le remords, elles n’ont point érigé leur faute en vertu, elles ont cher= ché h se cacher, rouges de honte et pleurantes ; mais leurs remords stériles ne les. ont point purifiées : c’est que la grandeur de l’expiation ne pouvait être comprise qu’après que la loi de miséricorde aurait été révélée , après la venue du Verbe et son divin sacrifice. Au pied de la croix où il expire pour le salut du monde appa= raissent également près de lui l’innocence et le repentir ; à côté de Marie trois fois sainte, à côté de la pureté immaculée qui a été jugée digne d’enfanter un Dieu et d’écraser la tête de Satan , il a souffert la pécheresse Madeleine , la folle qui courait jadis par les rues de Jérusalem, offrant aux regards des hommes sa beauté éche= velée. Qui l’a relevée ainsi jusqu’au Christ, jusqu’à Marie, jusqu’au ciel? L’amour. Tout lui a été pardonné, parce qu’elle a beaucoup aimé. ( Mllc Louise Ozenne. )

En amour, l’homme se prête, la femme se donne. — L’amour donne quelquefois à la femme l’esprit qui lui manque, ot fait souvent perdre à l’homme celui qu’il a.

J? lus impressionnable et plus affectueuse que l’homme , la femme est par cela même plus véritablement amoureuse : en amour, l’homme se prête, la femme se donne. On demandait un jour à une femme d’esprit ce que c’était qu’aimer : « Pour l’homme, répondit-elle, c’est être inquiet; pour la femme, c’est exister.» Aussi, le plus ordinairement, l’amour donne à la femme l’esprit qui lui manque, tandis qu’il fait perdre à l’homme. celui qu’il a. Chez l’homme, il peut marcher de front avec une autre passion; chez la femme, il est presque toujours exclusif. Quoi qu’il en soit, on a remarqué que la coquetterie sauve assez souvent les femmes des grandes pas= sions, et que le libertinage en garantit la plupart des hommes. On a aussi observé qu’en fait d’amour physique, la femme a plus de précocité, l’homme plus de longévité.

Dans l’importante affaire du mariage, l’homme recherche plutôt la beauté phy= sique, la femme [la beauté morale. L’amour do l’homme est par cette raison plus sensuel, plus jaloux, plus passager, tandis que celui delà femme est plus affectueux, plus confiant , plus fidèle. L’homme aime beaucoup plus avant le mariage , la femme après; l’homme exige le premier amour de sa compagne, elle veut son der= nier. (Descuret.)

Conseils aux femmes.

Il en est de 1 amour comme de l’ambition : l’un et l’autre conduisent aux plus grandes choses, s ils sont bien dirigés. L’amour n’est un vice que chez les gens corrompus; cest un feu qui fournit des vapeurs salutaires ou nuisibles, suivant la nature des substances qu’il embrase. Dans les coeurs vicieux, il est un principe de désordres; épuré dans les grandes âmes, il les porte aux efforts les plus généreux.

11 y a donc tout a craindre ou à espérer de l’amour. Le point essentiel est de bien choisir 1 objet de son attachement, auquel on cherche ordinairement h se conformer. Ce choix est de la dernière importance pour les femmes, dont le cœur est si naturellement incliné à l’amour, qu’elles aiment même avant de connaître celui qu’elles doivent aimer.

11 s’élève dans le cœur d’une jeune personne, dès qu’elle est en état de se con=

naître, une tendresse indéterminée, qui ne, demande qu’un objet pour se fixer : elle produit dans le premier âge ces amitiés vives et tendres, et tous ces petits épanchements de cœur, qu’on remarque entre filles au sortir de l’enfance.

Lorsque ensuite, répandues dans le monde, elles portent leurs regards curieux silice qui les environne , les attentions que leur marquent les hommes et le plaisir qu’elles ont de se voir recherchées développent en elles des sentiments dont elles ignoraient la nature, et leur cœur se déclare bientôt pour cçlui qu’elles trouvent le plus aimable.

C’est ordinairement le plus complaisant et le plus empressé qui est jugé tel. Aux toilettes des femmes, ainsi que dans les cours des princes, le prix n’est pas toujours pour le plus digne, mais pour le plus assidu et le plus flatteur, qualités qui ne se rencontrent pas toujours avec le vrai mérite, et faute desquelles il est souvent mal reçu et des femmes et des grands.

Une préférence aussi légèrement accordée expose les femmes a de cruelles mé= prises. Les hommes les moins estimables se montrent les plus soumis et les plus attentifs à leur plaire; ils s’insinuent d’abord par un dévouement apparent, et se rendent bientôt les maîtres de leurs maîtresses. Us vont plus loin , ils en deviennent quelquefois les tyrans, et font gémir celles aux lois desquelles ils avaient voué une obéissance sans bornes. La perfidie marche communément à la suite de Far= tifice et de la séduction.

Que les femmes cessent de déclamer contre la fausseté et la noirceur des hommes. C'est leur faute si elles tombent dans les pièges grossiers qu’on leur tend. Il est sans doute des hommes faux et trompeurs que la vanité attache h la suite des femmes. Ces hommes prennent pour séduire toutes les formes possibles; mais il n’est pas dif= ficile de les reconnaître. Les viles adorations et les complaisances outrées par lesquelles ils cherchent à plaire, suffisent pour les rendre suspects et porter les femmes h se méfier de leurs hommages.

Ce servile hommage qui devrait faire appréhender aux femmes quelque surprise , est précisément ce qui les attache et les rend bientôt les victimes de l’inconstance et du parjure. Juste peine d’un caprice qui fixe leurs regards sur des qualités de peu de valeur. C’est lui qui entretient auprès d’elles une foule d’hommes frivoles toujours disposés a les tromper : quelque agrément dans la figure , un air folâtre, un continuel badinage, tiennent lieu de vertus auprès des femmes, qui aiment à se re= trouver dans leurs amants, et ne font que continuer à s’aimer dans la personne de leurs adorateurs.

Qu’est-ce en effet que la plupart de ces hommes qui, comme ils disent entre eux, font tourner la tête aux femmes? Ces fiers conquérants du sexe sont presque toujours les plus petits esprits du nôtre, et des objets de risée parmi nous. Ils savent étaler avec faste des habits singuliers, de faux airs, et n’ont pas même toujours assez d’esprit pour varier leurs impertinences, qu’ils copient les uns d’après les autres. Joignez h un extérieur de fatuité un petit jargon de douces fadaises, un ma= nége de ruelle, de bonnes fortunes imaginaires et une étourderie réelle, voilh ce <pii s’appelle dans les cercles féminins un joli homme, qui pourrait bien être l’opposé d’un galant homme.

Ce sont ces assidus courtisans des femmes qui ont introduit une galanterie habi= luelle très-voisine de l’afféterie et de la fadeur. Depuis qu’elle a pris la place de

DE L’AMOUR

l’amour, le commerce entre les deux sexes est devenu moins sérieux et plus libre. Un caquet de fleurettes et de jolis riens en fait le riche fonds. Le généreux amour d’une femme a été converti en un goût passager pour tout le sexe , et le langage du cœur, toujours joué, est devenu le fade interprète de la coquetterie et de la vanité.

Je ne sais si l’on a beaucoup gagné du côté de l’amusement; mais je soutiens que le cœur a beaucoup perdu. Toutes ces tendres déclarations qu’on distribue si libé= râlement au sexe n’appartiennent point au sentiment. 11 est visible que cet encens qu’un homme prodigue ridiculement à toutes les femmes sans penser à elles, et les minauderies par lesquelles celles-ci lui répondent, ne sont qu’un jeu où l’on se donne mutuellement des leçons d’imposture.

Il est vrai qu’au milieu de cette galanterie universelle il se forme des engage* ments de préférence qu’on appelle affaires de cœur. Mais en est-il beaucoup parmi ces engagements où le cœur soit véritablement de la partie? La rapidité avec laquelle ils naissent et s’éteignent annonce , ce me semble, assez le contraire; ce sont de faibles nœuds que le goût du plaisir serre pour un temps , et que le caprice ne tarde guère de rompre.

Ces liens si frôles suffisent à la vérité a des femmes plus curieuses d’expressions quo de sentiments , et ce sont les seuls qui conviennent à des hommes livrés aux vertiges d’une imagination échauffée. Les uns et les autres, toujours mus par les trompeuses images de la volupté, sont peu faits pour connaître les délices du cœur.

Le cœur est fait pour aimer, et il n’est de plaisirs touchants que ceux où il a part. Aussi l’amour bien ordonné est-il un des plus doux mouvements qui puissent l’affec* ter. Mais quand il ne porte que sur la sensation vive qu’occasionne la beauté , c’est alors une de ces folles amourettes qui ne font qu’effleurer le cœur. Quand les sens parlent si haut, le cœur ne dit mot ; et qui ne cherche en aimant que le ravissement des sens , ne conservera pas longtemps son amour.

Ce n’est pas qu’on veuille prêcher un amour platonique, qui a été ù bon droit ridi= culisé. Il est de la nature de l’amour de ne point vouloir de réserve; mais sa prin= cipale substance est le sentiment, et sa flamme ne dure guère si elle n’est soutenue que par l’amorce des plaisirs.

11 ne faut pas le dissimuler, dussé-je passer pour un homme du vieux temps , tous ces engagements, où le devoir et le goût se croisent, ne sont qu’un genre de liber* tinage plus ou moins raffiné, suivant le ton et l’humeur des personnes qu’il asservit. On ne cherche point à déshonorer ce qu’on aime , encore moins a corrompre son esprit après avoir corrompu son cœur ; c’est cependant la marche do la plupart de nos hommes a bonnes fortunes , qui , non contents d’attirer une femme dans leurs dérèglements, veulent encore les lui justifier en détruisant des idées d’ordre qu’ils traitent d’incommodes préjugés. Il faut bien, pour assortir l’amante avec l’amant, que tous deux aient secoué le joug de la vérité et de la pudeur.

Ce no sont point l'a des suppositions dictées par l’humeur ou par la malignité. Rien n’est si commun aujourd’hui que ces hommes agréables, qui, s’insinuant auprès des femmes sous des dehors de politesse et de bel esprit, cherchent à triompher de leurs scrupules et à anéantir chez elles toutes règles de mœurs. Il importe d’au* tant plus aux femmes de se précautionner contre les attaques de ces séducteurs , qu’elles adoptent facilement les idées de ceux qui les ont touchées, et que leur esprit ne suit que trop souvent la pente de leur cœur.

Voilà ce qu’est l’amour, et ce qu’il produit lorsqu’il ne porte que sur la volupté. Un a beau en faire de flatteuses peintures et en prose et en vers, tous ces amours si chantés ne sont le plus souvent qu’un vice déguisé. Ils peuvent bien offrir pont un temps un vif empressement et do doux transports; mais tout cela n’aura de durée qu’autant que subsistera le trouble des sens, et le chagrin le plus amer suc= cédera au court délire de l’imagination.

En un mot, l’amour seul et détaché de tout autre sentiment n’est qu’un feu pas= sager qui s’éteint dès qu’on est familier avec l’objet qui l’a fait naître. 11 ne remplit véritablement l’âme que lorsqu’il est joint à un sentiment plus solide. L’amour se détruit et se consomme lui-même s’il n’est soutenu d’une tendre bienveillance qui ne se fait sentir qu’aux cœurs droits et vertueux , bienveillance que le luxe et la volupté ont fait disparaître en lui substituant une coquetterie qui laisse toujours le cœur vide.

Pour que l’amour soit constant et durable , il faut donc qu’il contracte une étroite alliance avec l’amitié. Ces deux sentiments joints s’étayent et se prêtent des forces mutuelles. L’amour par cette union devient plus solide, l’amitié devient plus tendre , et leurs traits aiguisés l’un par l’autre ne sont que plus piquants.

L’alliance de si doux sentiments ne peut que perfectionner le cœur au lieu de le corrompre. Deux amants sont alors de tendres amis remplis de zèle et d’estime l’un pour l’autre; ils pensent tout haut l’un avec l’autre, sentent et s’expriment à l’unisson. Bien éloignés de la méfiance et de fuir un nœud qu’ils ne pourraient rompre, ils ne craignent que de pouvoir être séparés. Ils sont prêts à se donner l’un à l’autre , et à donner plus encore , s’ils le pouvaient.

Un tel amour n’est point un amusement frivole suivi par désœuvrement ou par vanité. Il remplit et s’empare de toutes les facultés. L’esprit, le cœur, l’imagina= tion , la mémoire, tout en est agréablement échauffé. C’est l’affaire la plus impor= tante de la vie. Donner son cœur, pour une femme délicate, c’est , à bien prendre, se donner tout entière , et il est bon d’examiner à qui l’on fait un pareil don. (Bou= dier de Villemert.)

En amour, les femmes doivent toujours réserver quelque chose.

«ArPPAivriENT-iL à l'amour de rendre les femmes entièrement vraies? je ne le pense pas. Elles savent toutes qu’il est un degré dans le bonheur dont se fatiguebien tôt l’inconstance des hommes. Dans leur propre intérêt, elles se privent donc de l’avantage d’être entièrement aimables. A grand’peine elles tiennent toujours en réserve quelque grâce nouvelle; et souvent elles ne trahissent toutes leurs perfections que lorsque, revenues de nous, elles veulent nous punir par d’éternels regrets. (Saint-Prosper.)

Moyen de plaire aux femmes.

Il connaît bien peu la femme celui qui croit que son cœur léger se conquiert par des soupirs. Que lui importe l’hommage du sentiment, lorsqu’une fois elle a accordé des faveurs? Ne montrez jamais trop d’humilité quand vous peignez votre amour à la déesse qui vous charme; vous la verriez mépriser vos feux, malgré toute la chaleur de voire éloquence. Il est même prudent de dissimuler votre

DE L’AMOUR. 141

tendresse : une confiance hardie ne déplaît pas aux belles. Excitez et calmez tour à tour leur dépit , et bientôt elles couronneront tous vos vœux... (Byron.)

Los sens no sont pas le côté faible des femmes. — Pour réussir près d'elles, c’est le cœur, l'imagination

ou la vanité qu’il faut attaquer.

Ce n’est point par les sens que viennent à faillir les femmes : elles en ont presque toutes le commandement. 11 n’en est pas ainsi des hommes , même les plus délicats ; c’est toujours par là qu’ils sont faibles. Aussi, dans le commencement de la passion, tous les avantages sont du côté de la femme ; mais a-t-elle affaire à qui sait la tou= cher, les choses changent bientôt de face. Elle sent vivement les maux qu’éprouve celui qu’elle aime; son imagination lui prête tant de nouveaux charmes, que, par= venue à ce point, une femme veut déjà trop fortement le bonheur de son amant pour lui refuser le reste.

Je pense donc que ce n’est pas par les sens qu’il faut attaquer les femmes : le cœur, l’imagination ou la vanité, c’est toujours par là qu’on les prend. (Saint- Prosper.)

De la différence qui existe dans la manière- d’aimer des deux sexes.

]Oans le commencement de la passion, l’homme tourne toutes ses facultés, épuise. souvent tous ses moyens pour toucher au but, la possession. La femme, au contraire, est obligée de cacher tous ses désirs, de les couvrir d’un voile épais, d’arrêter à chaque instant l’essor de son âme; mais elle est profondément touchée. Elle s’abandonne tout entière à l’impression qui la captive. Qu’arrive^t-il ? C’est que celui qu’elle aime ne peut déjà plus sentir avec la même vivacité qu’elle, et que la chaleur de son cœur s’épuise bientôt par la possession. Voilà ce qui explique la tiédeur qui, chez les hommes, suit toujours la possession , et l’attachement que les femmes portent à celui qu’elles ont rendu heureux.

Il y a donc une grande différence dans la manière d’aimer des deux sexes. Chez les hommes, l’amour n’a de délicatesse qu’en raison des obstacles; chez les femmes, qu’en raison du bonheur qu’elles nous font goûter. (Saint-Prosper.)

De l’amour chez les dames romaines.

^^u’est-ce que l’amour chez les Romaines? Ce qu’il peut être dans un climat et dans des mœurs où il ne rencontre presque jamais d’obstacles qui le fortifient, de préjugés qui lui donnent du prix, d’idées morales qui l’embellissent, de gênes qui l’entretiennent, de circonstances enfin qui en fassent, comme très-souvent dans nos mœurs , un bonheur, un triomphe et une vertu.

L’amour est chez les Romaines un amusement, ou une affaire, ou un caprice, et fort peu de temps un besoin; car elles l’usent très-promptement: leur cœur aime dès qu’il est pubère.

Un des mystères de l’amour devrait être de parler d’amour; l’amour est ici un lieu commun de conversation ajouté à ceux de la pluie et du beau temps, de l’arri= vée d’un étranger, de la promenade du matin, et de la procession du soir.

On en parle aux filles devant les mères; les mères mêmes en parlent devant leurs filles.

Une mère dit naturellement : Ma fille ne mange point, ne dort point, elle a l'amour ; comme si elle disait : elle a la fièvre.

J’ai vu des prêtres danser avec de jeunes demoiselles, et ce n’était pas un scandale; il y a plus , ce n’était pas un ridicule; car ici les sexes, les dignités, les âges, n’ont ni costumes, ni prétentions, ni bienséances qui les distinguent et les séparent.

Un vieillard, un militaire, un cardinal, causeront avec une jeune fille dans un coin , dans les ténèbres, et d’amour.

Le langage est aussi ardent que le climat : dès qu’on peut dire quelque chose à une femme, on lui dit tout.

En général , cependant, les filles sont assez sages : elles portent presque toutes jusqu’à l’autel la virginité, non pas du cœur, mais du corps, dont les Italiens font grand cas.

Les filles occupent la première jeunesse à mettre en pratique, sous les yeux de leurs mères , les leçons qu’elles en ont reçues de l’art de prendre un mari ; mais comme les hommes sont sur leurs gardes, elles tendent vingt fois leurs filets avant d’en pouvoir prendre un. Elles ne négligent rien pour y réussir, si ce n’est de ne négliger rien.

La galanterie la plus affichée ne tache point ici la réputation ; une femme est sage comme elle est laide; elle est galante comme elle est belle. Eh bien , elle aime.

Les femmes ne quittent l’amour, c’est-à-dire les hommes , que lorsqu’elles ne peuvent plus les payer.

Ne cherchez pas ici dans les femmes cette tendresse de cœur qui pénètre, remplit, enchante cette vie intime et secrète que deux amants ont en commun; cette tendresse dont les peines sont un des plaisirs, qui se complaît dans les sacrifices et s accroît par les jouissances; cet amour moral enfin, qui enchaîne ou domine l’amour physique , ou du moins le voile et le pare.

Vous ne trouvez guère non plus ici entre les sexes ces deux amitiés charmantes , dont l’une succède à l’amour, l’autre l’imite , et qui toutes les deux lui ressemblent , souvent même à s’y méprendre. (Dupaty.)

L'amour produit la taciturnité chez les femmes.

Xé’amouh produit dans les deux sexes des effets bien opposés. Chez les hommes , l’agitation; chez les femmes, la taciturnité. Cette différence provient de ce que l’homme , tout occupé de réussir, ne peut plus s’arrêter. Il faut qu’il aille , parle , vienne et se confie. La femme, au contraire, ne sort pas de sa passion, et il lui coûte d en parler, parce qu’alors il faut qu’elle s’en écarte. (Saint-Prosper.)

Do l’influence de l’amour dans la vie des femmes.

Il faut a la vigne flexible un appui. Voyez cette veuve dans la tristesse, les sen= timents tendres naissent sous les pleurs; un consolateur se fait aimer, le deuil sert bientôt de parure; 1 amour, qui n’est, dit-on, qu’un épisode dans la vie de l’homme , devient pour la femme le roman tout entier. Jeune, elle aime sa poupée; dans • âge nubile, elle aime un époux et ses enfants; dans la vieillesse, cessant de plaire aux hommes par sa beauté, elle se voue à son Dieu; elle guérit un amour par

DE L’AMOUR

un autre, sans être jamais désabusée. La femme peut bien commencer par aimer un amant, mais ensuite elle aime l’amour pour lui-même, c’est-à-dire pour le plaisir. (Virey.)

L’amour épure, élève et agrandit les manières des femmes.

Daks un homme privé d’éducation, ou de petite naissance, la grossièreté se fera sentir surtout dans l’amour; mais, il faut le dire à l’honneur des femmes, l’amour épure, élève et agrandit leurs manières. Sur ce point, il n’y a entre elles ni rang ni condition. (Saint-Prosper.)

Influence des souvenirs chez les femmes.

(Ç^uand les hommes cessent d’aimer, ils oublient bientôt tout, jusqu’aux souve= nirs. Il n’en est pas de même chez les femmes : les souvenirs ne peuvent jamais les quitter, et c’est souvent ce qui les empêche de s’apercevoir qu’elles vieillissent. (Saint-Prosper.)

Les femmes ne peuvent aimer qu’un seul homme à la fois.

XpES femmes qui prétendent avoir eu en même temps de l’amour pour deux hommes, n’en avaient réellement ni pour l’un ni pour l’autre, ou auraient pu en avoir pour vingt tout à la fois; elles n’avaient que des sens. (M"’e d’Arconville.)

Rectification.

Jwes hommes désirent assez généralement les femmes, et mettent même souvent en œuvre jusqu’à la fausseté et la perfidie pour s’en faire aimer. Elles prétendent qu’elles ne manquent à leur devoir qu’après avoir longtemps résisté aux persé= entions des hommes ; mais elles ont tort, et, si elles étaient de bonne foi, elles conviendraient que ce sont presque toujours elles qui les séduisent les premières, et d’une façon d’autant plus sûre qu’elles ne paraissent pas en avoir le dessein. (M"'c d’Arconville.)

Du prix que les hommes attachent aux faveurs faciles de la femme.

P lus la femme se donne, moins elle conserve de mérite aux yeux de l’homme ; plus elle pense reprendre un ascendant par la profusion de ses faveurs , plus elle diminue de l’estime qui lui était acquise ; car il arrive au contraire que l’homme s’attache davantage à celle qui met à un plus haut prix sa défaite; de même qu’en toute chose la rareté renchérit la vertu, et l’amour s’aiguise par ses privations et ses sacrifices. (Virey.)

L’amour, les préjugés et les lois.

L'amour, avec nos institutions, établit une guerre continuelle entre l’homme et la femme. Ce que le cœur souhaite chez celle-ci, la raison doit le combattre, et malgré les désirs les plus naturels et les plus vifs, il faut qu’elle résiste, sous peine d’être à jamais déshonorée ; tandis que chez l’autre, le mensonge, les em=

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bûches, la ruse poussée jusqu’à l’indélicatesse, la violence même, tout lui est pardonné, et souvent l’indignité de sa conduite lui donne un certain relief... En amour, les lois et les hommes sont quatre-vingt-dix-neuf fois sur cent plus coupa= blés que les femmes.

Amour des sens. — Influence des climats.