PENSÉES BURLESQUES SUR LA FEMME
Ç£#.vi>rr Jeaa Chrysostome dit : Si vous voulez savoir ce que c’est qu’une femme , c’est l’ennemi jure de l’amitié , une peine lamentable, un mal nécessaire, une ten= tation naturelle, une calamité désirable, un péril domestique et un dommage délectable.
Tertullien dit que la haine du diable n’est pas tant à craindre que celle d’une femme ; car si le diable fait du mal , il est tout seul, mais la femme est aidée de l’es= prit malin pour exercer sa vengeance sur celui qui l’aurait tant soit peu choquée.
Enfin la femme n’est autre clioso qu’une sainte à l’église, un ange dans les rues, un diable h la maison, un hibou aux fenêtres, une pie à la porte, une chèvre dans un jardin , etc.
On remarque lorsqu’une femme a été à confesse et a fait sou bon jour, c’est lors= qu’elle fait plus souvent qu’à l’ordinaire du bruit, quand elle est de retour à la mai= son , où elle fait le diable à quatre , et sa langue serpentine criera alarme contre la servante pour n’avoir pas balayé, fait le lit, écumé le pot, et autres choses sem= blables.
Bref, la femme est un diable familier dans la maison, le jouet des insensés et la perte des beaux esprits.
En effet , Martial a eu raison de mettre dans ses épigrammes, qu’il n’y avait rien pire que la femme, et s’il s’en est jamais trouvé une bonne, qu’il ne sait par quel moyen une chose mauvaise peut être devenue bonne. (J. Olivier.)
La femme est plus amère que la mort ; elle est le lacs des veneurs, et son cœur un rets , ses mains sont des liens. Quiconque est agréable à Dieu la fuira , mais qui= conque sera pécheur sera pris par elle. (Salomon.)
De mille hommes j’en ai trouvé un bon, et de toutes les femmes pas une. (Id.)
Les femmes font aposlasier les anges. (Id.)
La femme est le chef du péché , les armes du diable , l’exil du paradis , et la cor= ruption de la première loi ancienne que jadis le ciel donna aux hommes. (Origène.)
Les femmes sont les parfaites ouvrières et artisancs de toutes les méchancetés qu’on saurait même inventer.
La sagesse et la raison sont incompatibles avec l’esprit d’une femme qui n’a rien autre chose que l’ambition en tête. (Çaton.)
Pythagore, à qui on demandait pourquoi il avait donné sa fille en mariage au plus grand ennemi qu’il eût au monde, répondit : Je ne pouvais mieux me venger que de lui donner une femme, car il n’y a rien de plus malicieux au monde.
Une bonne femme est plus rare qu’un phénix. (Saint Jérôme.)
La femme est l’organe du diable. (Saint Bernard.)
La femme a le venin d’un aspic et la malice d’un dragon. (Saint Grégoire.)
La femme est Paugmentatrice du péché. (Saint Augustin.)
Toute la malice du monde est courte et succincte au prix de celle de la femme. (Ecclésiaste.)
La femme est un mets digne des dieux.
(Shakspeare.)
quand le diable ne l’assaisonne pas.
Il huit juger des femmes depuis la chaussure jusqu’à la coiffure inclusivement, à peu près comme on mesure le- poisson entre queue et tête. (La Bruyère.)
Il y a peu de femmes si parfaites qu’elles empêchent un mari de se repentir, du moins une lois le jour, d’avoir une femme , oû de trouver heureux celui qui n’en a point. (Td.)
La femme est le paradis des yeux , Tenter des âmes, le purgatoire des bourses et le limbe des pensées.
Lne femme est une machine parlante, qui met tout l’univers en mouvement, et qui se meut par les ressorts de la tendresse.
Ln() femme est un petit animal doux et malin, moitié caprice et moitié raison. C’est un composé harmonique où l’on trouve quelquefois bien des dissonances.
La femme est un animal qui s’ennuie. (*”)
Presque toutes les femmes ont le diable au corps , et les maris doivent savoir par expérience que lorsque le diable s’est logé quelque part, il n’est pas facile de l’en chasser.
Femme ! femme! femme! créature faible et décevante!... nul animal créé ne peut manquer a son instinct ; le tien est-il donc de tromper?... (Beaumarchais.)
Les femmes sont des enfants; présentez-leur un morceau de sucre, vous leur faites danser très-bien les contredanses que dansent les enfants gourmands; mais il faut toujours avoir une dragée, la leur tenir haute, et... que le goût des dragées ne leur passe point. (De Balzac.)
O vous > cIui vous écriez souvent : — Je ne sais pas ce qu’a ma femme !...
vous baiserez cette page de philosophie transcendante, car vous allez y trouver la clef du caractère de lotîtes les femmes!... Mais les connaître aussi bien que je les connais, ce ne sera pas les connaître beaucoup; elles ne se connaissent pas ellesmêmes! Enfin , Dieu, vous le savez, s’est trompé sur le compte de la seule qu’il ait eue a gouverner et qu’il avait pris le soin de faire. (Id.)
Les femmes aiment lcS scènes intriguées et les intrigants : la vie uniforme est leur aveision. l ue femme créera plutôt un orage que de voir toujours le temps sex-ein. Pourvu qu’elles président à l’ouragan, ou qu’elles aient le pouvoir de le diriger, il ne manque rien à leur satisfaction.
est peu de femmes qui aient des qualités réelles; c’est de leur figure que dé=
pendent leurs vertus. Telle qui se trouve laide se dévoue à la sagesse par humeur, et telle autre qui se trouve jolie forme le dessein de devenir galante.
L’on ne voit point les femmes faire des pèlerinages ni des vœux pour obtenir d’un saint d’avoir l’esprit doux, l’humeur égale , d’être guéries de l’orgueil et de la vanité, d’être moins médisantes , d’avoir des mœurs pures, etc. , etc., etc.
Une femme et sa servante du même parti embarrasseraient et tromperaient une douzaine de diables. (***)
Que do femmes, surtout en France, qui ne, savent que boire, manger, dormir, jouer, mettre des enfants au monde et les gâter; tromper leurs amants, leurs maris , leurs directeurs, et médire de leurs semblables !
La femme est une mer en naufrages fatale ;
Rien ne peut aplanir son humeur inégale ;
Ses flammes d'aujourd’hui seront glaces demain. (Malherbe.)
Et moi, je ne veux plus m'embarrasser de femme ;
A toutes je renonce , et crois , en bonne foi ,
Que vous feriez fort bien de faire comme moi.
Car, voyez-vous, la femme est, comme on dit, mon maître, Un certain animal difficile à connaître,
Et de qui la nature est fort encline au mal :
Et comme un animal est toujours animal,
Et ne sera jamais qu’animal , quand sa vie Durerait cent mille ans; aussi, sans repartie,
La femme est toujours femme, et jamais ne sera Que femme, tant qu’entier le monde durera :
D’où vient qu’un certain Crée dit que sa tète passe Pour un sable mouvant? Car, goûtez bien, de grâce,
Ce raisonnement-ci , lequel est des plus forts :
Ainsi que la tète est comme le chef du corps ,
Et que le corps sans chef est pire qu’une bôte ;
Si le chef n’est pas bien d’accord avec la tête ,
Que tout ne soit pas bien réglé par le compas ,
Nous voyons arriver de certains embarras ;
La brutale partie alors veut prendre empire Dessus la sensitive, et l’on voit que l’un tire A dia, l’autre à hurhaut; l’un demande du mou,
L’autre du dur ; enfin tout va sans savoir où ,
Pour montrer qu’ici-bas , ainsi qu’on l’interprète,
La tête d’une femme est comme la girouette Au haut de la maison, qui tourne au premier vent :
C’est pourquoi le cousin Aristote souvent
La compare à la mer ; d'où vient qu’on dit qu’au monde
On ne peut rien trouver de si stable que l’onde.
Or, par comparaison ( car la comparaison Nous fait distinctement comprendre une raison,
Et nous aimons bien mieux , nous autres gens d’étude ,
Une comparaison qu’une similitude) ;
Par comparaison donc, mon maître, s’il vous plaît.
Comme on voit que la mer, quand l’orage s'accroît,
Vient à so courroucer, le vent souffle et ravage ,
Les flots contre les flots font un remû-ménage Horrible; et le vaisseau, malgré le nautonnior,
Va tantôt à la cavo , et tantôt au grenier :
Ainsi, quand une femme a sa tète fantasque,
On voit uno tempête en forme de bourrasque ,
Qui veut compétiter par de certains... propos,
Et lors un... certain vent, qui par... de certains flots,
De... certaine façon, ainsi qu’un banc de sable...
Quand... Les femmes enfin ne valent pas le diable. (Molière.)
Tout le monde connaît leur imperfection ,
Co n’est qu'extravagance et qu'indiscrètion ;
Leur esprit est méchant et leur âme fragile ;
Il n’est rien de plus faible et de plus imbécile,
Rien do plus infidèle, et malgré tout cela,
Dans le monde on fait tout pour ces animaux-lâ. (In.)
DE LA BEAUTE
lato n appelle la beauté le privilège de la nature.
On demandait un jour à Aristote d’où vient l’impression que la beauté fait sur les sens ; il répondit : Cette question est digne d’un aveugle.
Le sage recommande à ceux qui rencontrent une belle femmk d’en détourner les yeux , de peur que l’attrait qu’on éprouve en la voyant ne glisse le poison de la séduction jusqu’au fond de l’âme. Comme rien n’est plus attrayant qu’un beau visage, rien ne doit être plus suspect. C’est un traître , dit Plutarque , qui se fait craindre, et qu’on regarde avec plaisir. (Le P. Joly, capucin.)
es anciens avaient des goûts de beauté différents des nôtres. Les i petits fronts, les sourcils joints ou presque point séparés, étaient des agréments dans le visage d’une femme : on fait encore aujourd’hui grand cas, en Perse, de gros sourcils qui se joignent. Dans quelques pays des Indes, il faut , pour être belle , avoir les dents noires et les cheveux blancs , et l’une des principales occupations des femmes aux îles Mariannes est de se noircir les dents avec des herbes , et de se blanchir les cheveux h force de les laver avec certaines eaux préparées. A la Chine et au Japon, c’est une beauté que d’avoir le
visage large, les yeux petits et couverts , le nez camus et large , les pieds extrême* ment petits, le ventre gros, etc. 11 y a des peuples de l’Amérique et de l’Asie qui aplatissent la tête de leurs enfants en leur serrant le front et le derrière de la tête entre des planches , afin de rendre leur visage beaucoup plus large qu’il ne le serait naturellement; d’autres aplatissent la tête et l’allongent, en la serrant par les côtés; d’autres l’aplatissent parle sommet; d’autres enfin la rendent la plus ronde qu’ils peuvent. Chaque nation a des préjugés différents sur la beauté : chaque homme a même sui cela ses idées et son goût particulier; ce goût est apparemment relatif aux premières impressions agréables qu’on a reçues de certains objets dans le temps
de 1 enfance, et dépend peut-être plus de l’habitude et du hasard que de la dispo= silion de nos organes. (Buffon.)
U A beauté ost unei e,le est générale : qu’on ne nous dise pas qu’elle est arbi= OaL» traire.
Si les sauvages se cicatrisent le visage, ce n’est pas pour être plus beaux, mais au contraire plus terribles ;
Si les Chinois se déforment le pied , ce n’est pas qu’on ait dans ce pays une fausse idée de la beauté; mais les hommes ont établi cette mode par politique ;
Si les habitants des Alpes paraissent estimer les goitres , croyons que c’est parce qu’ils sont communs chez eux , et qu’ils ont affecté d’en faire une beauté, pour ne pas rougir de ce défaut monstrueux;
De même si nos dames se fardent, ce n’est pas qu’elles pensent que la couche de blanc et de rouge qu’elles se mettent sur le visage soit une beauté réelle; non , elles ne le pensent pas; mais elles ressemblent aux habitants des Alpes; la vraie beauté étant fort rare, elles ont mis à la mode une beauté factice qui peut être générale.
La vraie beauté consiste dans une taille moyenne et bien proportionnée; dans des traits réguliers, nobles et délicats, et dans une plus belle peau. C’est une toile qu’a formée la nature, dit Vandermonde, pour y fondre toutes les variétés du plus beau coloris; tantôt elle y fait éclore les lis et les roses; tantôt on n’y voit que la sombre violette, ou le fruit noir du myrte. (Rétif de la Bretonne.)
ESPECE humaine est la seule où le sexe féminin soit appelé par exception le Ibeau sexe : dans toutes les autres espèces d’êtres animés, c’est le mâle que la nature a pourvu des caractères de la beauté.
Influence de la beauté. - Toutes les femmes sont belles dans leur printemps.
quelque porte qu’on soit h se faire illusion sur le principe de ces traits aigus
— qu un sexe eprouve a la vue de l’autre , on ne peut s’empêcher de reconnaître que ce principe n’est et ne peut être que la perception d’une certaine conformité de moyens, avec un besoin pressant à se satisfaire. L’homme voit dans la femme comme la femme dans l’homme, la seule chose au monde qui puisse changer ses inquiétudes en plaisirs. 11 n’est pas surprenant qu’un intérêt aussi vif que tendre les porte d’abord l’un vers l’autre, et que la passion les amenant par degrés à se prêter mutuellement une importance- exclusive , ils en viennent enfin ù ne voir qu’eux seuls dans toute la nature. Dans cet état, qui est le dernier période de l’amour
l’homme n’est plus un mortel, c’est un dieu : la femme est une divinité. L’imagi= nation impétueuse du premier accumule surtout en faveur de l’autre toutes les per= fections possibles; il s’égare délicieusement dans les idées chimériques et mystérieuses du beau, pour élever l’objet de son délire. Mais, lorsqu’à près avoir fait un chemin immense dans le pays des abstractions, il arrive enfin à la réalité, il est peut-être étonné de se trouver à côté du sauvage stupide , ou dé l’animal livré aux pures sen= sations.
La beauté, ce mobile puissant dont jamais mortel sensible ne prononça le nom sans émotion, n’est donc aux yeux du philosophe qui peut un moment échapper à ses prestiges (i ) , et contempler d’un œil calme les bouleversements et les tempêtes qu’elle excite dans l’univers , qu’un simple rapport de moyens appropriés à un effet naturel; mais un rapport qui , ayant pour objet une nécessité impérieuse , doit à la passion sa principale force , et h l’imagination humaine les traits séduisants qui l’em= bellissent. Ce qui prouve que la beauté u’est point un être absolu, mais une rela= (ion , c’est que, si l’un des termes qui la composent vient à changer, la beauté ne subsiste plus.
il n’y a pas de beauté sans fraîcheur : lorsque cette qualité manque, tous les autres agréments ne frappent que faiblement, parce qu’un jugement prompt et ra= pide, que l’instinct nous suggère, nous avertit qu’une femme dont l’individu ne présente point tous les caractères d’une parfaite santé est dans une disposition peu favorable au plan de la nature relativement au maintien de l’espece.
Comme on n’est jamais plus avantageusement disposé pour cet objet que dans les premières années de la jeunesse et dans le temps de la puberté , il n’v a pas de femme qui ne plaise à cette époque, et La Chaussée a dit avec raison :
A quinze ans on est du moins jolie.
Sa beauté alors est d’être femme : toute notre prévention , toutes nos idées eon= ventionnelles sur le beau , ne sauraient empêcher la femme qui n’eu a point d’autre de briller alors un moment; et si son règne est court , c’est parce que des objets de comparaison, qui tirent tout- leur prix du préjugé établi, viennent l’éclipser lorsqu’elle n’a plus l’avantage naturel et passager qui la soutenait contre eux.
Les qualités qui font la beauté d’un sexe défigureraient l’autre. Cet air mâle et ces traits bien prononcés dont l’homme tire son lustre feraient dans la femme une impression désagréable,, parce qu’ils rendraient équivoque le vrai rapport dans lequel elle doit être avec lui. Une molle délicatesse et des traits fins déplairaient dans l’homme , parce qu’ils choqueraient le rôle auquel on s’attend de sa part. Tout ce qui a un air de force séduit naturellement les femmes : il est aisé de s’en aperce= voir par les qualités et l’état des personnes qui déterminent ordinairement leurs choix. Il n’est pas étonnant que la faiblesse cherche un appui contre les besoins qui l’accompagnent, ou contre les dangers que la crainte lui fait imaginer.
La beauté ne varie pas seulement par rapport aux sexes; elle est encore différente selon les individus du même sexe. Les mêmes choses qui sont capables d’enflammer
(1) Un sait trop que la philosophie ne met pas toujours à couvert de ses traits. On dit que Démocrite, tyrannisé par la. vue du sexe, et ne pouvant plus supporter la forte impression qu’elle lui faisait, prit le parti de se rendre aveugle. Je souhaiterais, pour l’honneur des dames , et pour d’autres causes , que le fait fût vrai. Ce tte victime ne déparerait pas leur martyrologe.
I un refroidissent l’autre : on trouve des hommes qui, en avouant que telle femme est belle, parce qu’elle réunit en elle tout ce qui forme le genre de beauté le plus généralement recherché, se décident cependant en faveur d’une autre femme dont les traits sont moins réguliers. (Roussel.)
(U’est-ce qui constitue la beauté chez les femmes? Les opinions sont partagées sur ce point. Pour mettre nos lecteurs à même tic se former une idée de ce
qu'on doit entendre par la véritable beauté, nous allons la considérer dans tous ses details et sous tous scs aspects.
De la beauté parfaite.
Quatre choses concourent à faire une beauté parfaite : le coloris, la proportion des traits , l’expression et les grâces.
Un beau mélange de rouge ef de blanc fondus ensemble, en sorte néanmoins que le blanc semble dominer, voilh la plus belle couleur de chair. La pudeur et la candeur donnent au coloris son vrai ton.
La beauté est inséparable de la santé et de la jeunesse : cet embonpoint fleuri du
bel âge qui vient de la bonne constitution du corps est le plus aimable; mais la moindre maladie flétrit le teint le plus vermeil.
Le coloris, loin d’être partout égal , doit avoir. ses nuances et scs dégradations Le vermillon des joues dort se blanchir vers le bas du visage. Le blanc du front* ' P us éclatant que partout ailleurs , paraît en approchant des tempes légèrement teint ce bleu. L éclat des joues doit être plus riche qu’éblouissant. Rien n’est plus dés» agréable qu une enluminure brillante , quoique naturelle. L’incarnat des lèvres est celui d une rose qui s’épanouit : le tour de la bouche doit être blanc comme de 1 albâtre; cest le seul endroit du visage où la couleur soit tranchée.
Une peau fine délicate et transparente est préférable h toute autre, toutes autres choses égalés.. Une blonde n’est pas, a beaucoup près, aussi belle qu’une brune' mais ellef ; souvent plus jolie. Un brun vif et clair a encore l’avantage d’être propre al assortiment des autres couleurs , le rouge paraît toujours plâtre sur un blanc tres-eblouissant.
Enfin, la plus grande beauté du coloris, c’est d’être doux, velouté, humide de raîcheur.
Personne n'ignore combien une grande bouche, un front rétréci, un nez épaté défigurent une femme. Mais, sans parler ici de ces défauts trop marqués, il y en a
n'Z T!’ T”". elre 7mS ViSibleS’ " ®c*laPPent pas aux yeux connaisseurs.
1) abord toutes les .flexions ou courbures doivent être extrêmement douces et
ccluiC'de T r mCCS : r'S SOnt ’ m eMmple ’ les Passa8es *» côté» du nez aux joues ; ccl, , do a lèvre inferieure au menton; la cavité do la fossette ou fourchette au
menton ; la rondeur du front , qui ne doit être ni trop élevé ni trop aplati. La ligne
ondoyante qu, va d une oreille à l'autre, on passant par les joues et le nez, re„=
ferme tous les differents degrés d'inflexion dont on vient de parler , et cette ligne
n a réellement quune inflexion précise pour être juste et belle. La grandeur des
Visages n’y fait nm; car, dans les cercles d'inégale grandeur, toutes les proportions
ou arcs semblables ont une même courbure. Toute ligne qui s'écarte do la juste pré=
cision est plus ou moins belle, selon qu’elle s'en éloigne plus ou moins.
DE LA BEAUTE
11 en est ainsi de toutes- les autres lignes qui- enveloppent le corps., les épaules, les bras, les mains, les genoux, etc.; car le visage n’est pas le seul siège de la beauté, tout le corps en est susceptible.
La tête doit être d’une forme presque ronde , et plutôt avec l’apparence d’un ovale que réellement telle.
Le front grand, ouvert, poli, bien arrondi, c’est-à-dire également courbé dans les points qui se répondent. Un front bas , rétréci , gâte tous les autres agréments.
Les cheveux longs, épais, bien plantés, bien lisses et d’un beau noir de jais ou d’ébène, sont les plus beaux. Les blonds conviennent assez à la première jeunesse.
Los yeux bien fendus , noirs , châtains , et d’un bleu clair ; les grands sont les plus beaux ; les petits ont quelque chose de plus vif et de plus piquant.
Les sourcils doucement courbés en demi-cercle, terminés d’un côté à l’angle cxté= rieur de l’œil, et do l’autre à la naissance du nez. Les noirs sont les plus beaux, mais ils doivent toujours avoir la couleur des cheveux ; le contraste n’est pas sup= portable.
Les joues fermes, vermeilles , d’un éclat doux et tempéré , qui procède de la fraî= cheur du teint, ni trop plates, ni trop élevées : les joues aplaties annoncent trop la vieillesse; les joues élevées ressemblent trop h l’enfance.
Les oreilles courtes, colorées d’un rouge léger.
Le nez droit et bien affilé : le nez camus défigure moins qu’un nez long et rc= courbé.
La bouche petite et bien coupée, qui , eh souriant, forme sur chacune dos joues une petite fossette qu’on nomme la fossette des grâces.
Les lèvres ni trop grosses ni trop grêles ; d’un rouge humide , comme on l’a déjà dit.
Les dents blanches , petites, égales , bien rangées ; leur blancheur ne saurait être trop éclatante : le ton de l’ivoire le plus blanc est celui qui leur convient le mieux.
Le menton rond et fourchu.
Le col droit et plein de chair, un peu long , que la peau en soit blanche, délicate et gracieuse.
Les épaules moins larges que- les hanches.
Les bras ronds , fermes et blancs.
La main un peu longue et bien déliée.
Les doigts arrondis , rouges vers les ongles, et menus par le bout.
La gorge bien partagée également et mollement en deux demi-globes durs , blancs et ronds; le menton doit être un peu vermeil. Trop de gorge dépare et donne un air commun ; le trop peu est disgracieux.
La taille fine et dégagée.
Les cuisses blanches et pleines de chair, diminuant de grosseur en s’attachant au genou, qui doit être rond , uni et bien tourné.
Les jambes fines et déliées avec un mollet un peu enflé.
Enfin, le pied petit, et les doigts tellement arrangés et inégaux, qu’ils se tor= minent presque en pointe.
Tel est le chef-d’œuvre de la nature, el l’innocence en est le plus doux charme.
L>e l'expression. ,
us affections de l’Ame, les pensées et la variété des désirs, donnent mille charmes a la beauté. tUes animent les regards, les gestes, les attitudes; les je u surtout , les sourds et la bouche, Sont les parties du visage qui reçoivent le plus d expression. Les yeux sont le miroir de l’Ame; rien de plus séduisant que es regards animes par la tendresse ou par la douceur, par l’espoir et le désir, par la candeur et 1 mgemute. Les affections tendres et honnêtes donnent un lustre m nu aux glaces naturelles, par la sérénité qu’elles répandent sur le visage; mais I union la plus parfaite celle dont la beauté tire son plus grand prix, est celle de la s 10, de la sensibilité , de la douceur et de l’innocence. Chacune dé ces qualités su Iflt pour plaire, et leur assemblage es. le comble et le prodige de l’expression.
n demande pourquoi deux amants se trouvent ordinairement plus beaux cl p us aimables qu rls ne le sont, et qu’ils no le semblent h d’autres yeux? C’est que amour embellit es objets. Ils se voient quand ils ,,’ont que l’amour pour témoin :
■ s tendres affections auxquelles le cœur se livre sans contrainte donnent à b, Imaute un éclat, une expression qu’elle n’a pas dans d’autres moments. Par la ."onre rn.son, la colère, l’envie , la jalousie et les autres passions semblables altèrent es gréces de la beauté, et bu font perdre tous ses charmes. Los femmes devraient donc chérir la vertu et l'innocence, même pour l’intérêt de leurs appas, qui ne sauraient plus inspirer de véritable amour si elles n’ont plus droit à notre estime.
Il est des FEMMES qui sont jolies avec un œii louche , un nos retroussé , de grosses lerrcs et des sourcils chinois. — Qu’y a-t-il en elles? — L’expression
Et la grâce, plus belle encor que la beauté.
(Etienne de Neefviixe.)
Dos gnlces.
es glaces suppléent à la beauté et se font mieux sentir qu’elles ne s’expriment : 1 c’est un secret merveilleux et une espèce de mystère dans la nature. Une femme plan : on parcourt en détail tous ses traits; elle n’en a pas un seul qui caractérise la beaule; cependant elle plail; elle plaît même davantage qu'une personne réelte mon. belle. C est un don naturel , un je ne sais quoi ; en un mot , elle a des grâces. Les grâces consistent peut-être dans un certain tour décent, aisé, naïf et vrai
qu elle donne a tout ce qu’elle dit et fait. La bouche est le siège des grâces el le sourire est leur plus belle production.
Les grâces seul de la ual, ire, la grâce poul Aire l’ouvrage de l’an. Les exercices
C la jeunesse, les que la danse entre -es, assouplissent le corps, en rendem
les mouve, noms plus aises, plus libres, et lui donne,, par eonséqueul de la grâce.
. usage du monde lorme aussi les jeunes personnes , el suffît quelquefois pour leur
7 df' la lnaisles^œs »<• Requièrent point. Cependant beaucoup de
gens les confondent, el sans trop démêler ce que c’est relative, „ eut ou absolument les grâces ou la grâce sont les mois qu’.on a le plus souvent i, la bouche. Les grâces -e trouvent surtottl dans les manières; ees dernières naissent à eh, „ instr,„,
DE LA BEAUTE
peuvent a tous les moments créer des surprises. Une femme ne peut guère être belle que d’une façon , mais elle est jolie de cent mille.
Les grâces naturelles , chez les femmes , ont le don de tout embellir ; mais ces grâces sont très-rares.
Les femmes à qui les grâces sont échues en partage sont d’autant plus séduisantes qu’elles mettent toujours de l’art dans leur conduite, par instinct, par projet ou par habitude.
Les trente grains de beauté qui constituent la femme parfaite.
rois choses blanches : la peau , les dents et les mains ;
Trois noires : les yeux , les sourcils et les cils ;
Trois rouges : les lèvres, les joues et les ongles;
Trois longues : le corps , les cheveux et les mains ;
Trois courtes : les dents , les oreilles et les pieds ;
Trois larges : la poitrine, le front et T entre-sourcil ;
Trois- étroites : la bouche , la ceinture ou la taille et le bas de la jambe;
Trois grosses : le bras , la cuisse et le mollet;
Trois déliées : les doigts , les cheveux et les lèvres ;
Trois petites : la tête, le menton et le nez.
La beauté de la femme est la beauté par excellence.
a femme est douée d’attraits si puissants, de charmes si invincibles, qu'il est utile, je crois, d’en faire une description détaillée. Ce joli corps, dont la vue donne tant de plaisir, et qu’on ne saurait toucher sans une agréable émotion ; cette chair si tendre et si mollette, cette couleur claire et fraîche , ce teint de lis et de roses , cette peau brillante , cette belle tête , cette chevelure dont la beauté vous enchante, ces cheveux doux , luisants et d’une si grande longueur; ce visage ma= jestueux, cet air gai et ouvert, cette face, la plus belle de toutes les faces; ce cou , ce chignon du cou si blanc qu’on croirait que c’est du lait; ce front dégagé, spacieux et resplendissant ; et les yeux d’une belle femme , qui pourrait les peindre plus perçants , plus étincelants, et néanmoins tempérés d’une joie et d’une grâce tout aimables? Au-dessus de ces glaces fines, de ces fenêtres lumineuses, sont ces sourcils formés comme de beaux petits arcs, avec une surface si honnête, et., de plus, séparés par une distance bienséante et a laquelle on ne saurait rien reprocher; du milieu de ces demi-cercles descend un nez si bien proportionné et resserré avec tant de justesse, qu’il n’occupe précisément que la place.
Au-dessous du nez immédiatement vous voyez paraître cette bouche qui éclate comme l’or, et à laquelle des lèvres tendres et vermeilles, qui sont comme les deux battants de cette jolie porte, donnent un si grand agrément. Dette porte s’ouvret-elle par un sourire? on découvre alors deux rangs de dents également et finement
arrangées, et dont la blancheur efface celle de l’ivoire Autour de la bouche
s’élèvent deux mâchoires et des joues; mais quelles joues! tendres, délicates, brillantes comme la rosée; et , outre cela , si honnêtes , qu’on pourrait les nommer le siège et le tronc de la pudeur. Ce visage fait au tour linii par un menton rondelet , el qui plaît beaucoup par l’agrément d’un petit creux qu’on y voit dans le milieu.
Apres le visage vient un cou menu et un peu long, qui s’élève d’une paire d épaulés parfaitement rondes, la gorge ou le gosier délicat , blanchâtre, et muni d une médiocre grosseur ; la voix douce , la parole agréable ; la poitrine ample , re= \etue d une chair unie, polie, et relevée en ces deux bosses blanches et dures4 ces mamelles, aussi bien que le ventre , sont d’une figure ronde; les côtés mollets ,
lo düS plat et eleve ’ les bras lonSs » les mains potelées , les doigts allongés par des jointures mignonnes et polies; les flancs et les cuisses dodus; la jambe charnue ■ les
extrémités des mains et des pieds se terminant en forme orbiculaire; enfin ions
les membres do la femme sont pleins de suc
De plus, quelle modestie dans son allure et dans sa démarche! quelle bonne grâce dans ses mouvements ! quelle dignité dans ses gestes ! Enfin, notre femelle , par l’ordre , par la symétrie , par la figure et par la disposition de son corps , est , en long et en large , très-belle en toutes choses. Renfermons donc toute notre peinture en un seul trait : oui , je le dis et le soutiens, dans tout l’enchaînement de co vaste univers, nul objet n’est si digne d’admiration, ni conséquemment ne mente tant d’être regardé , contemplé, examiné, épluché , que la femme ; elle est par excellence le miracle du Créateur : à moins d’être tout à fait aveugle, il faudrait >e crever les yeux pour ne pas voir que Dieu, par le dernier coup de la création , a réuni et rassemblé dans la femme toute la beauté dont l’univers était capable. Or, sans contredit, le Tout-Puissant, qui agit toujours pour raison, n’a pas fait cela pour rien : quel pouvait donc être son motif? Le voici , et je vous prie de lo bien peser : Dieu a crée la femme, l’extrait, la quintessence de toutes les merveilles, afin qu’il n’y ait pas une seule créature qui, voyant cet ouvrage incomparable, no soit frappée d’étonnement, d’amour et de vénération.... (Agrippa.)
Influence du climat sur la boauté des femmes.
Ha \ beaute sublime » fui ne consiste pas seulement dans la douceur moelleuse d’une peau satinée , dans la couleur fleurie d’un teint de lis et de roses , dans la langueur séduisante des yeux humides, dans la vivacité piquante dos yeux pleins d un feu malin, mais qui consiste encore plus dans la juste proportion des traits et dans leur assortiment le plus touchant, cette beauté se trouve plus fréquemment dans les pays qui jouissent d’un ciel pur, plus fertile et plus bénin. L’Italie renferme plus de belles personnes que la France ; la Sicile, ou plutôt Malte , produit plus de belles femmes que l’Italie; l’Ionie en voit plus naître dans son sein que toutes les autres des de la grande et de la petite Grèce, parce que le climat y est plus doux; l’on y jouit d’un printemps perpétuel , la température de l’air y est plus constante et plus
soutenue que dans le reste de la Grèce , la figure y est par conséquent moins altérée par les maladies.
|N g(:neral ’ ce du* contribue le plus à la beauté du sexe féminin est un genre de vio agréable et libre de toutes les tracasseries des passions; c'est encore l’usage des aliments sains et adoucissants, un climat tempéré et fertile.
Fes Indiens disent qu’il ne se trouve point de belles femmes dans les pays où il y a de mauvaises eaux , et où la terre est avare de ses trésors et de son opulence ; mais le contraire n’est pourtant pas généralement établi. Enfin, c’est l’amour,
DE LA BEAUTÉ
l’amour surtout, c’est ce sentiment enchanteur qui fait naître la beauté , qui la per= pélue dans les espèces. Combien de fois l’atonie de l’indifférence , la stupeur do la crainte, l’antipathie de l’aversion , n’ont-elles pas produit d’individus contrefaits et hideux? La nature nous fait rechercher la beauté parce qu’elle tend sans cesse h la perfection des espèces, dont celle-ci est la marque infaillible. (Virey.)
mes yeux , les plus belles femmes de l’Europe sont dans la Biscaye espagnole ,
dans le comtat Venaissin, et surtout à Avignon et dans la Grèce. Mais les Biscayennes me paraissent mériter la préférence. Celles-ci sont assez grandes et très-bien faites; elles sont d’une blancheur d’albâtre ; elles ont le plus beau teint du monde, dos couleurs admirables, un air de fraîcheur qui charme, et une vivacité piquante. Ajoutez a cela des yeux grands et bien fendus, des sourcils noirs et bien fournis, assez d’embonpoint pour plaire, et vous aurez le portrait exact et fidèle d’une belle Biscayenne
Les grâces, l’air et le bon ton de nos Françaises , et surtout de nos Parisiennes , peuvent , ainsi que leurs modes, servir de modèle par toute la terre.
Les Anglaises sont généralement trop blanches, ce qui fait qu’elles paraissent fades; mais elles ont tant de sentiment qu’elles méritent bien du retour.
Une Suédoise, malgré sa blancheur et sa bonne mine, s’annonce souvent avec trop de fierté; et ce ton ne peut guère lui être avantageux que dans le ménage.
Les Allemandes pèchent souvent par trop d’embonpoint; mais elles ont beaucoup de sinoérité et de douceur , et peut-être aussi quelquefois un peu trop d’ingénuité ; elles conservent longtemps leur fraîcheur.
Les Italiennes abondent en sentiment, et quand elles ont de l’éducation, elles sont infiniment aimables : quoiqu’elles soient brunes, elles se passent bientôt.
Les Espagnoles sont tendres , sincères et pleines do feu ; mais elles pèchent sou= vent par le contraire des Allemandes, c’est-à-dire par la maigreur : les Espagnoles se passent aussi bientôt , de même que les Italiennes. Il est à présumer que les unes et les autres se soutiendraient plus longtemps si elles étaient formées plus tard qu’elles ne le sont.
Trop de feu chez les Grecques empêche qu’on ne s’attache à elles autant qu’elles le méritent d’ailleurs par les agréments de leur figure.
Une Russe aimable ne l’est jamais médiocrement.
Les Polonaises ont plus de vivacité que les Allemandes, et elles ont assez d’agré= nrents pour plaire et assez de mérite pour se faire aimer; mais, comme elles s’at= tachent plus volontiers à Diane qu’à Vénus, leurs succès- répondent à leur goût.
Les Hongroises tiennent des Polonaises, les Danoises des Suédoises, les IIollan= daises et les Suissesses des Allemandes , et les Portugaises des Espagnoles. (***)
IjjX es femmes turques sont jolies en général; et dans le bas peuple même, en «a&w Orient , il n’est pas de femmes qui n’aient le teint frais comme une rose , une peau blanche, polie et douce comme du velours, sans doute à cause de l’usage fréquent des bains. (Belon.)
e toutes les femmes de notre globe , les Géorgiennes , les Cireassiennes , les Mingréliennes , et en général celles de tout le Gurgistan , de l’Imirette et des
environs do la chaîne du mont Caucase, passent pour les plus ravissantes par leurs formes parfaites, l’éclat de leur teint, la délicatesse de leurs contours, les grâces et l’air de volupté qui semblent s’exhaler de toute leur personne. (Chardin.)
es Albanais (je veux parler ici des montagnards, et non de ceux qui cultivent 'la terre dans les provinces) ont en général très-bonne mine. Nous avons trouvé entre Delvinachi et Libochabo les plus belles femmes que j’aie jamais vues pour la taille ou pour la figure. Elles étaient occupées h réparer un chemin qui avait été dégradé par les torrents....
Les Albanaises sont beaucoup plus jolies que les Grecques, et leur costume
est beaucoup plus pittoresque; elles conservent aussi plus longtemps leur beauté , parce qu’elles sont souvent en plein air. (Byron.)
Cadix, il y a des filles si douces , je veux dire des dames si gracieuses , que leur 'démarche seule ferait palpiter le cœur. Je ne puis décrire cela, quelque im= pression qu’elles aient pu faire sur moi. A quoi les comparèr? je n’ai rien vu de pareil! Un cheval arabe, un cerf agile, un cheval barbe nouvellement dressé, un caméléopard, une gazelle... Non , ce n’est pas encore cela... Et leur costume! leur voile... leur robe... Hélas! il me faudrait consacrer tout un chant pour vous en taire la peinture... Et leurs pieds, et leurs chevilles... Ma foi! remerciez le ciel que je n’aie point ici des métaphores toutes prêtes. (Allons , ma sage muse, allons, marchons d’un pas ferme.) Chaste muse!... allons, s’il le faut, il le faut! Que de charme dans ce geste élégant d’une main qui écarte un moment le voile , tandis qu’un coup d’œil irrésistible vous fait pâlir et pénètre jusqu’au fond de votre cœur! O pays cher au soleil, pays d’amour ! si je vous oublie jamais, puissé-je oublier de... dire mes prières!... (Byron.)
orsque Paphos tomba détruit par le Temps (vieillard maudit , la reine qui 'soumet l’univers doit te céder aussi ! ) , les plaisirs s’envolèrent pour chercher un climat aussi doux : et Vénus, fidèle à la mer seule qui fut son berceau, l’in= constante Vénus daigna choisir le séjour de Cadix et fixer son culte dans la ville aux blanches murailles : ses mystères sont célébrés dans mille temples; on lui a consacré mille autels, où le feu divin est entretenu sans cesse. (Byron.)
Toutes les femmes méridionales sont des brunes plus ou moins agréables. Elles ont des yeux fort brillants et vifs, un teint très-animé, excepté dans les con= trées trop ardentes. Les yeux des Grecques sont grands et très-ouverts. Dans le Nord , les femmes sont plus fréquemment blondes et à iris azurés que les hommes : elles ont une blancheur éblouissante , mais qui dégénère quelquefois en. fadeur. Le sexe le plus beau, le plus enchanteur de toute la terre, habite dans les contrées tempérées de l’Europe et de l’Orient. Le pinceau d’A pelles, la touche délicate du Corrége et de l’Albane , exprimeront- ils ce coloris de rose, ces contours sinueux ce dessin moelleux et pur, cette légèreté coulante de ses formes? Qui peut rendre cette taille svelte et dégagée , cette molle élégance de la démarche , ces attitudes pleines de volupté; la pudeur, cette ingénue compagne des grâces, et ce doux sourire des lèvres, et cette flamme pénétrante d’un regard d’amour, dans la Géorgienne ,
DÉ LA BEAUTÉ
l’Espagnole, 'l’Italienne, la Française, l’Anglaise, la Grecque, etc.? Commeni représenter à nos yeux ces trésors divins que la main de la nature voulut orner de tous ses attraits, que l’amour se plut à couronner de ses dons et de sa magnificence? Soulèverons-nous le voile de l’innocence et de la pudeur qui les recouvre? Peut-on peindre le charme délicieux qu’ils suscitent dans tous les cœurs? Est-ce aux mor= tels a décrire cette vapeur enivrante qu’exhale le sein oppressé d’une amante? Quelle expression nous retracera ce feu dévorant qui l’embrase , ce sentiment impé= tueux, ce délire qui la vivifie et qui la tourmente? Roses nouvelles que respecte l’aquilon, ainsi vous ouvrez, dans la sécurité, votre chaste et timide sein aux rayons séducteurs de l’astre du jour.... (Virey.)
Dr la beauté des dames romaines.
Fourquoi ne vous parlerais-je pas de ce qu’est h Rome cette fleur qui, dans tous les pays du monde , a tant de prix , devant laquelle le cœur de l’adoles= conce commence a battre, l’imagination de l’homme s’enflamme encore, quand rien ne peut plus l’échauffer, et dont le souvenir quelquefois attendrit ou fait sourire le vieillard? Pourquoi ne vous parlerais-je pas de la beauté des Romaines?
La beauté est rare ici , comme elle l’est partout ailleurs. La nature y manque souvent, dans la composition de la femme, cette charmante combinaison de cou= leurs et de formes que le regard de l’homme demande quand il aperçoit une femme.
La nature n’atteint guère ici la beauté que dans le dessin du visage et que dans celui de la main. Elle ébauche la taille; elle ne finit pas le sein ; le pied surtout lui échappe. Elle ne fait pas non plus également bien toutes les espèces de fleurs dans tous les pays du monde. •
On prétend qu’elle rachète cette négligence ou ce défaut d’industrie, à l’égard des Romaines, par la perfection des épaules; mais je crois tout simplement que si les épaules des Romaines paraissent plus belles, c’est qu’elles paraissent davantage; peut-être aussi que l’embonpoint , qui les gagne de très-bonne heure , les embellit en effet.
Quoi qu il en soit , la nature ne saurait mettre plus à leur place ni mieux accor= der ensemble le front , les yeux , le nez , la bouche , le menton , les oreilles , le cou ; elle ne sam ait employer des formes ni plus pures , ni plus douces , ni plus correctes ; tous les détails sont finis, et l’ensemble est achevé. Quel teint ! il est pétri de lis et do îoses. Quel incarnat ! on croit toujours que cette belle rougit un peu.
line belle tête romaine étonne toujours, et tout ojitière vient frapper le cœur; le premier regard la saisit , le moindre souvenir la rappelle.
Mais comme tout est compensé dans ce monde, si une Romaine reçoit de la na= ture cette beauté qui étonne et qu’on admire, elle n’en obtient point cette grâce qui attendrit et qu’on aime. Si elle possède ces attraits constants qui ne font d’une belle femme qu’une beauté, il lui manque ces grâces fugitives qui d’une personne aimable en font vingt. Vous aurez beau contempler ce visage nn jour entier, ces beaux yeux n’auront qu’un regard, cette belle bouche n’aura qu’un sourire; vous ne verrez jamais sur ce front si pur passer un plaisir ni une peine; jamais ces traits si accom= plis légèrement ondulés, comme une eau vive, du mouvement insensible d’un sentiment tendre ou d’une pensée délicate.
Au reste, il est difficile qu’une femme très-sensible soit parfaitement belle, La sensibilité dérange nécessairement, par scs mouvements, les proportions de la figure ; mais aussi , h la place de la beauté , elle met la physionomie.
Rien n’est plus rare que de rencontrer ici une figure qui touche , qui intéresse , où il y ait une âme.
Mais quelles belles mains ! et de belles mains sont si belles! elles sont si rares!
La beauté chez les Romaines s’épanouit très-promptement et h la fois. Tci cette rose n a point de boutons. Une Romaine , h quinze ans, est en pleine beauté , et comme elle ne la cultive par aucun exercice , qu’elle l’accable de sommeil , qu’elle ne la soutient d’aucune contenance, l’embonpoint en surcharge dans peu tous les traits et en disproportionné toutes les formes : au reste , c’est à cette même mol= lesse qui flétrira en si peu de temps toutes les délicatesses de sa figure qu’elle est redevable de ces belles épaules qu’elle étale avec tant d’orgueil et qu’elle prodigue aux regards.
Une raison fait encore que la beauté passe à Rome rapidement : elle s’y tient tou= jours renfermée, elle y est toujours à l’ombre. La beauté a besoin, comme les autres fleurs, des rayons du soleil.
Il faut dire aussi un mot do la voix des Romaines, car la voix est une grande partie du sexe. La voix d’une femmf. ! — Celle des Romaines ressemble à leur figure : elle est belle , mais elle n’a point d’âme ; elle a quelquefois les éclats de la passion , mais presque jamais ses accents. Enfin, qu’une Romaine chante devant vous, sa voix ne naîtra pas dans son cœur et ne mourra pas dans le vôtre.
Cependant il y a des exceptions à tout ce que je viens de dire sur les Romaines. J’en connais au moins trois : Teresa , Rosalinda, et Palmira P....
Il est vrai que passant leur vie avec des étrangers , dans la maison de leur père , la coquetterie de leur sexe et la leur sont continuellement en haleine.
Teresa est Armidc en miniature. Palmira eût ressemblé à Herminie, du temps d’Herminie. Rosalinda a quelque chose de toutes les femmes qui plaisent dans tous les pays du monde : elle remue la paupière, et c’est une grâce; elle remue les lèvres, et c’est une grâce. Ces trois sœurs ont toutes des talents. Elles dansent avec une mollesse ! elles chantent avec une expression !...
Mais en voilà assez sur la beauté des Romaines; il ne faut point poser le doigt sur le duvet des fleurs ni les respirer longtemps. (Dupaty.)
De la beauté des Françaises.
||es Françaises sont-elles belles? On peut croire que non; mais il est impossible s»»de sentir qu’elles ne le sont pas. Sans les avoir vues, on peindra la beauté, jamais les grâces.
Beauté de la Parisienne.
a Parisienne est-elle belle? comment est-elle belle? l’est-elle longtemps?
Un jour la fée Bleue descendit sur la terre dans l’intention courtoise de dis= tribuer à toutes ses filles les habitantes des divers pays, les trésors de faveurs qu’elle portait avec elle.
DE LA BEAUTE
Son nain Amarante sonna du cor, et aussitôt une jeune femme de chaque nation se présenta au pied du trône de la fée Bleue. Toutes ces unités finirent, on l’ima= gine, par former une foule assez considérable. Ceci se passait longtemps avant la révolution de juillet 1830.
La bonne fée Bleue dit h toutes ses amies : « Je désire qu’aucune de vous n’ait à se plaindre du don que je vais lui faire. 11 n’est pas en mon pouvoir de vous donner à chacune la môme chose; mais une telle uniformité dans mes largesses n’en ôte= rait-elle pas tout le mérite? » Comme le temps est précieux aux fées, elles parlent peu. La fée Bleue borna Larson discours , et commença la distribution de ses pré= sents. Personne n’en parut fâché.
Elle donna à la jeune femme qui représentait toutes les Castilles des cheveux si noirs et si longs qu’elle pouvait s’en faire une mantille.
A ritalicnne, elle donna des yeux vifs et ardents comme une éruption du Vésuve au milieu de la nuit.
A la Turque, un embonpoint rond comme la lune et doux comme la plume de l’eider.
A l’Anglaise , une aurore boréale pour se teindre les joues, les lèvres et les épaules.
A une Allemande, des dents comme elle en avait elle-même, et ce qui ne vaut pas mieux que de belles dents, mais qui a son prix, un cœur sensible et profondément disposé h aimer.
A une Busse, la distinction d’une reine.
Puis , passant aux détails , elle mit la gaieté sur les lèvres d’une Napolitaine , l’es= prit dans la tete d’une Irlandaise, le bon sens dans le cœur d’une Flamande, et quand il ne lui resta plus rien h donner, elle se leva pour reprendre sou vol.
« Et moi ? lui dit la Parisienne en la retenant par les bords flottants de sa tunique bleue.
— Je vous avais oubliée?
— Entièrement oubliée, madame.
— Vous étiez trop près de moi, et je ne vous ni pas vue. Mais que puis-je main= tenant ? le sac aux largesses est épuisé. »
La fée réfléchit un instant, puis rappelant d’un signe toutes ses charmantes obli= gées , elle leur dit : « Vous ôtes bonnes, puisque vous ôtes belles ; il vous appartient de réparer un tort très-grave de ma part : dans ma distribution, j’ai oublié votre sœur de Paris. Que chacune de vous , je l’en prie , détache une partie du présent que je lui ai fait et en gratifie notre Parisienne. Vous perdrez peu et vous réparerez beaucoup. »
Comment refuser a une fée, et surtout à la fée Bleue?
Avec la grâce qu’ont toujours les gens heureux , ces dames s’approchèrent tour a tour de la Parisienne, et lui jetèrent en passant l’une un peu de ses beaux cheveux noirs, l’autre un peu de rose de son teint, celle-ci quelques rayons de sa gaieté, celle-là ce qu’elle put de sa sensibilité ; et il se fit ainsi que la Parisienne , d’abord fort pauvre, fort obscure, très-effacée, se trouva en un instant, par cet acte de partage, beaucoup plus riche et beaucoup mieux dotée qu’aucune doses compagnes. (Léon Gozlan.)
;N Peut blen du‘e 1 JOUr(|uoi *me femme paraît généralement belle, mais il serait
„ impossible de trouver la raison qui la rend plus agréable à une personne cpi a une autre. Comment expliquer ce rapport inconnu entre nos organes et l’objet qu ils aperçoivent? C’est vouloir découvrir pourquoi l’on préfère le rouge au noir Cependant l’on pourrait dire qu’une femme a toujours de la beauté lorsque l’en= semble de ses traits peint la douceur, la candeur et l’honnêteté; (Mine Necker.)
La beauté n'a d'autre but, dans le système de la nature, que de réveiller l’amour dans les êtres animes, et, par là, d'obtenir la reproduction des espèces.
NE femme , chez les nations civilisées , avec la couronne de beauté sur la tête , Uent en main le sceptre du pouvoir absolu. Qu’elle apparaisse, tout s’em= presse autour d’elle; qu’elle commande, elle est obéie; qu’elle parle, on se tait, on écouté on admire. Qu’elle soit née dans la boue ou dans la pourpre, l’âge des amours la verra au faîte des honneurs et du pouvoir; d’un geste d’elle, ses amis sortiront de la fange pour envahir les dignités; d’un signe, ses ennemis rentreront « ans le néant. Que, trop épris de ses charmes, un amant téméraire ose l’enlever soudain les princes delà terre se liguent pour la reprendre, dévastent les pro= vmces, brûlent les cités, ruinent les États, et après dix ans de malheurs sans nombre la retirent du sein des flammes d’Jlion.
Souvent, en considérant l'histoire do l'humanité, j'ai cru voir dans l'influence de la beaute des mures la source des crimes les plus nombreux , les plus alroccs .nais aussi d'actes éminemment héroïques; et c'est surtout chez les nations que l'on
nomme civilisées qu’il m’a semblé la voir occasionner les plus grands désordres et rarement inspirer une bonne action.
•Dans celle idee , j’aurais presque blasphémé Dieu et maudit la beauté; mais je n’ai point voulu lancer mon anathème sur elle avant de la connaître.
Dieu u'a rien fait on vain , me suis-je dit; certes le phénomène 'le plus brillant de a destinee humaine ne peut manquer d’avoir un grand but dans le système de Dieu , et ce but ne peut être que pour le bien de l’homme.
La physiologie, cette science éternelle récemment apparue sur la terre, et qui I OU ramener par la main la morale et la religion exilées, a résolu pour moi ces questions : la beauté est un don célesto qui ne tend qu’au bien, mais dont les vices des hommes se servent pour commettre le mal ; c'est une coupe divine qui , entré
'éoaTd T* a T!'*’, ïœe **" la ™- * 9"i, dans celles des méchants,
etd h ' eP°,SOn 01 Ia ™rt' WJ» je P™ dire, au nom de la morale
de la rdt ton, je puis dire à ia femme : Malheur à toi si lu ignores pourquoi
eu ta rendue be, loi car, avec la couronne de beauté, tu te fores une cour dé ICC , 1" considéreras I amour et ses plaisirs comme ta seule lin, et Dieu te frappera
e stérilité dans cette vio, et nul après ,a mort no priera sur la » po,,,' que
tu sois heureuse dans 1 autre-!...
La beauté, c’est l’harmonie, et l’harmonie, c’est l’ensèmble des phénomènes physiques ou moraux qui concourent h, la formation d’un être parfait. Or l’esprit
h™me qm a étendu 10 voilc des cieux, qui fait que les planètes dansent leu, i onde éternelle autour du soleil; qui met la vie et la lumière dans les rayons de ,v
p"H' du ,,<>ur ; qu, soulève , agglomère , harmonise les molécules d’une matière brute
DE LA BEAUTE
pour en former lu fleur brillante; qui donne à cette reine des champs pour parure la simplicité , les pleurs du matin pour diamants, et pour amants le cortège riant et léger des papillons et des zéphyrs; cet esprit d’harmonie, qui moule dans le sein d’une femme un petit être, le fait naître et grandir, étale d’une main caressante sur son visage tout ce qui peut charmer le regard de l’homme, fait tomber de son ' front ses cheveux blonds ou noirs et leur dit de serpenter en ondes gracieuses sur un eou d’albâtre, arrondit les contours do ses seins, ondule doucement ses membres moelleux et délicats : cet esprit , cette harmonie à qui tout doit l’être et la vie , c’est Dieu. Donc, si la beauté est l’harmonie, la beauté, c’est Dieu!
Ah! si les hommes étaient assez pénétrés de cette vérité, ils n’auraient d’autre culte que celui de la beauté ! Bien loin d’abuser de cette faveur divine et d’en faire un instrument de perdition, ils trembleraient de voir une tache à cette chaste enveloppe, à celle robe immaculée dont Dieu revêt la matière; ils n’en feraient usage que pour glorifier son auteur. Chacun s’étudierait à ne rien faire qui pût jeter le désordre dans cet ensemble harmonieux de qualités qui forment le beau; chacun conserverait son âme pure comme son corps; et la vertu, cette beauté de l’âme, rehausserait la beauté, cette vertu du corps. De cette façon , la santé, la joie et le bonheur régneraient dans le monde! Mais la beauté est cette lumière dont parle l’Evangile : elle brille dans les ténèbres, et les ténèbres ne la comprennent point; elle est dans le monde , le monde a été fait par elle , et le monde ne la connaît point.
Cette question intéresse surtout la religion de la femme. Dépositaire du trésor précieux do la beauté, elle doit chercher pourquoi Dieu le lui a mis entre les mains : car il lui demandera compte un jour de l’usage qu’elle en aura fait.
L’être beau par excellence est l’être parfait , accompli. Un être , entre les mains de la nature comme entre les mains de l’art , est parfait lorsque l’ensemble de toutes les qualités qui le composent sont en harmonie entre elles et avec le monde hors de lui , et le rendent apte au suprême degré à remplir le but pour lequel il a été créé. Toute déviation à cette loi est une imperfection , une tache à la beauté. Cette règle est applicable à tous les êtres do l’ordre moral et de l’ordre physique, soit simples, soit complexes, aux individus comme aux masses dont l’organisation forme un tout complet. D’après cette règle , qui est infaillible , la plus parfaite d’entre les femmes en sera aussi la plus belle. D’après cette règle encore, la plus parfaite, la plus belle d’entre les femmes, sera celle h qui il ne manquera aucune des qualités voulues par sa nature, celle qui possédera toutes ces qualités dans l’état d’harmonie nécessaire pour qu’elle soit souverainement propre à remplir les vues de Dieu , c’est-à-dire sa mission sur la terre.
Or, quelle est la mission de la femme sur la terre? Quel est le rôle le plus im= portant de sa destinée? Que se propose Dieu dans tout ce qu’il fait pour elle? Question simple et grande! seule question dont toute femme devrait connaître la réponse! question qui retentira foudroyante et terrible pour plus d’une d’entre elles au pied du tribunal de Dieu!
Que toutes les jolies femmes du monde civilisé passent tour à tour devant moi. Je leur adresserai successivement cette question : Femme, pourquoi Dieu t’a-t-il créée? l’as une ne trouvera sur-le-champ le mot de la réponse. Quelque chrétienne cependant . se souvenant des paroles du catéchisme , dirait , sans comprendre : Dieu
■ , vio r ■ “""T"’ t,0l,r 1 oimer’ le ««ir, Cl. par cc moyen , acquérir
a vio éternel e. Ces paroles sont vraies, ô femme! mais, pour connaître Dieu il
J"! * COnDa,tre aussi soi-même- et 111 l’ignores complètement • pour aimer Die’,,
■I faut apprécier toute l’étendue de ses bienfaits, et tu n’y songes guère; pour lè
savoir' v fTÏ' C91,U’i1 dcmande dc scs se"ite"i's’ et tu me parais ne pas le aton. Vote, toutefois la réponse en d’autres termes plus directs, plus» ta portée •
Dieu a créé la femme pour être aimée de l’homme, pour en avoir des enfants et ' parce moyen, acquérir la vie éternelle. Aimer Dieu, pour une femme c’est être bonne mère; et etre bonne mère, c’est aimer Dieu.
Om la mission noble et sainte d’une femme , c’est de perpétuer l’œuvre de Dieu 1 ' " ‘! <l ( a Vie 1 homme » Ie roi de ^ture , le fils chéri de la Divinité. Et nioiirt Tl\T TA r-!CXe VieUt à la 1Umièr°’ Dieu dit : Voilh «ne ^ère; quand elle nom dans le langage du ciel. aWJ t
Or, puisque la nature, en créant la femme , se propose d’en faire une mère je dis que, on vente absolue, celle qui sera dans toutes les conditions voulues par la nature pour devenir mère par excellence sera la plus belle femme; et, réciproque» "u-nt que la plus belle dos femmes, dons lo sens absolu de beauté, sera dans les conditions voulues par la nature pour être mère par excellence.
Mais, pour mieux nous pénétrer do cotto vérité, examinons le travail de la nature sur une femme, et nous serons forcés d’avouer que tons les phénomènes qui . développent en elle, lorsqu'ils suivent une marche normale, tendent avec une
fécondité!* C°"Sla,,C0 “ 'a Pertei<m d° S“ ■*»“«• "H»™ p”-nt d’amour et do
Qu’une tille naisse de parents beaux et heureux; que l'enfant croisse au milieu
, “nSla”Ces les pll,s Propres “ développer scs facultés physiques et morales que tentes te puissances de son âme grandissent J la fois, ot que pas „„o né
s c endo aux dépens des autres ; que la gymnastique, sagement dirigée par l'instinct do la nature, conduise avec la même méthode toutes les parties de sou organisme e surtout que pas une ne sc fortifie au détriment des autres; que tous les phénomènes de la croissance sc succèdent avec bonheur, et qu’enSn l’être parvienne îeureusement , selon les lois de sa nature, h son entier développement : je dis
1 O cet etre celte femme , doit avoir acquis toute la beauté il laquelle puissent parvenir les individus de sa race. 1 1
Elle sera grande ou petite , blanche ou brune, selon l’espèce à laquelle elle appaii tendra. Sous les climats du Nord , sa taille sera élevée ; sa peau , blanche ou rosée sera douce et délicate à l’infini; ses traite seront réguliers 'et fms , ses ye,!x hteui comme, c etc , scs cheveux blonds s’échapperont en boucles d’or dc dessous sa oeil uie, cl rien n égalera la délicatesse do ses chairs et la grâce des contours de son corps ; sur ses lèvres de rose ou de carmin se promènera un parler suave doux
•"pi S°" ° ’ °‘ S°"S ** ""**«* divine' reposera une ânte
Si le ciel la fait naître sous le soleil méridional , sa taille sera moins élevée mais plus mince , plus flexible ; ses mouvements seront plus vifs , plus gracieux • dos chenoues „„ bruns couionneronl sa (ôte : ses iraits seront plus développés mais !» ul-clic aussi plus symétriques: ses grands yeux noirs réfléehir„„( .
DE LA BEAUTÉ
vifs, une Ame plus chaleureuse, plus ardente, mais non moins heureuse , non moins innocente; sa voix sera plus forte, plus expressive, et quand elle chantera, les larmes viendront aux yeux de ceux qui l’écouteront.
Du reste,. quel que soit le climat qui l’ait vue naître, si elle appartient h quel= qu’une des races privilégiées de l’humanité qui ont le sentiment de la vraie beauté , cette femme sera partout appelée belle.
Elle a de quinze à vingt ans. Le travail de la nature paraît être suspendu. Cette mère souverainement bonne et intelligente a épuisé sur son enfant tous ses trésors de tendresse et de prudence pour la rendre parfaite en tout. Maintenant elle semble n’avoir plus rien à faire pour elle. Que va-t-il se passer? Cette femme ainsi belle, ainsi accomplie , va paraître aux regards de l’homme que la même nature, qui a pris soin d’elle, a élevé avec la même sollicitude, la même intelligence , -et lui a destiné pour époux. Frappé, ébloui do tant d’attraits, celui-ci sentira son cœur em= brasé; ses sentiments se traduiront en paroles de tendresse et d’amour; le feu de ses yeux enveloppera sa fiancée d’un charme magnétique. Elle, subjuguée par un invincible ascendant et par une ineffable volupté qui fera plier toutes les puissances de son être , s’abandonnera instinctivement à son vainqueur. Elle deviendra mère. Et tant que durera pour elle le temps de la reproduction, la nature lui laissera sa beauté, qui s’effeuillera toutefois à mesure que l’àge des amours s’envolera. Bientôt la femme cessant d’être mère, la beauté devient sans objet pour elle et disparaît avec la fécondité , pour faire place h des rides , a des cheveux blancs , digne objet de l’amour filial et du respect des hommes et des anges.
N’est-il pas évident, d’après cela, que le ciel ne donne à la femme sa couronne de beauté que pour lui conférer le titre glorieux de mère? Et si nous pénétrons plus avant dans ce mystère d’amour avec l’œil de la physiologie, nous découvrirons encore mieux cette vérité que, être belle, veut dire, pour la femme, être d’une nature qui s’harmonise parfaitement avec celle de l’homme et avec les lois de sa propre destinée. Aussi n’est-il pas un élément de beauté chez la femme dont la pri= vation ne puisse , dans bien des circonstances, la frapper de stérilité. Dans les em= brassements de l’amour, pour être fécondée, la femme doit recevoir par tous les pores les impressions de la volupté : aussi une peau fme, délicate et dépourvue de toute aspérité, recouvre-t-elle un tissu musculaire tendre et mou, et laisse-t-elle pénétrer jusqu’au fond de l’âme les moindres sensations : une peau fine et délicate, des membres aux contours moelleux , n’est-ce pas la , aux yeux de l’homme, un des premiers éléments de beauté chez la femme? Les lèvres, ce sanctuaire divin où l’amour pudique brûle son encens et allume son flambeau , doivent être douées d’une exquise sensibilité, pour que, pressées par une bouche ardente, elles communiquent la flamme à tout le système amoureux : aussi des lèvres rosées ou carminées par un sang pur qu’une peau mince et délicate a l’excès retient à peine, des dents blanches et régulières , une haleine douce et suave , attirent-elles par une magique attraction les baisers de l’homme : c’est encore un grand élément de beauté chez la femme que des lèvres de corail, des dents d’ivoire, et que le souffle embaumé qui sort de sa bouche. Pour que le fruit de l’amour pût vivre et grandir sans gêne dans le sein de la femme, les hanches d’une mère devaient avoir plus do largeur, son bassin plus de développement : la largeur du bassin, l’ampleur des hanches gracieusement ondulées et arrondies, sont aux yeux de l’homme un nouvel élément de beauté
chez la femme. Le salut de l’ètre qu’elle porte dans son sein avertit la mère d’éviter tout pénible contact avec le monde extérieur, et lui impose les travaux légers et sédentaires; déjà même ces occupations de la femme étaient déterminées par la lar= geur de son bassin , qui, écartant ses hanches, et jetant ses genoux en dedans, la rend impropre à la marche, et par la délicatesse de sa constitution, qui, ouvrant un large et facile accès à toutes les impressions extérieures, lui fait une loi de s’abstenir de tout combat avec le monde matériel , de tout travail pénible. Aussi la faiblesse, qui serait un vice dans l’homme, est un charme, une beauté de plus dans la femme; et je m’étonne que des poètes de bon goût aient parlé dans leurs œuvres do femmes guerrières pour intéresser le lecteur, et surtout qu’ils aient \oulu 1 intéresseï par le récit de la passion de quelque guerrier pour ces viragos. Certes, Alexandre, mêlant ses pleurs aux larmes de la femme et des filles de ]’infor= tuné Darius, me touche infiniment plus que Tancrède pleurant d’amour aux pieds d une guerrière qui le menace de son glaive et le somme de se défendre. De telles fictions peuvent étonner l’imagination , mais jamais toucher le cœur ; la vérité seule est touchante et belle. Je dirai plus : si l’idée de force et d’audace, dans les actes physiques , fait taché à la beauté de la femme , et réveille dans l’homme un sentiment qui tue l’amour, la même chose a lieu dans les actes intellectuels ou moraux. Les efiorts du génie, les sublimes conceptions de l’intelligence , une force morale exces= sive, enfin tout ce qui , par sa puissance, semble avoir quelque chose de male, de trop au-dessus des forces ordinaires de la femme, nuit à la beauté du sexe, effa= rouche les Grâces et met en fuite les Amours. Le nom do Marie Stuart s’allie dans tout jeune cœur d’homme à des sentiments d’amour; celui d’Élisabeth laisse froid, que dis-je? répugne. Toute femme qui s’est créé un nom dans l’histoire de l’huma= nité par des moyens qui semblent exclusivement appartenir à l’homme, a perdu les doux privilèges de son sexe : l’amour seul fait pardonner à Sapho et à Héloïse leur talent et leur immortalité.
C’est pourquoi l’on peut dire avec raison que la faiblesse est dans la femme une beauté, un charme dont elle ne peut se passer pour plaire à l’homme, comme la force est dans l’homme le plus noble élément de beauté aux yeux de la femme. Ces
deux qualités opposées sont les deux plus puissants mobiles de l’amour, et le lien le plus solide entre l’homme et la femme. Dans le choix d’un époux, la femme, non pas la femme dépravée par la civilisation incomplète qui régit les sociétés modernes, mais la femme selon Dieu , choisira le plus fort, guidée par cet instinct naturel qui l’avertit de sa faiblesse et qui lui dit que c’est de la force que découle la fécondité , comme le salut de la famille. De même , dans le choix d’une femme, l’homme, s’il consulte son instinct naturel , la choisira plus faible que lui de corps et de volonté , parce qu’il éprouvera un plaisir légitime de lui faire sentir qu’il peut la protéger, la préserver du danger, et leur attachement mutuel grandira à mesure que l’un sen= tira mieux sa loi ce et 1 autre sa faiblesse. Combien de jeunes gens, perdus par les débauches de nos grandes cités, se sont fait un jeu de la colère et des menaces des femmes qu’ils avaient trompées , tandis qu’ils ont été subjugués et attendris jusqu’aux larmes par la sainte résignation et les pleurs sincères de quelque malheureuse vic= time de leur perfidie, qui n’avait pour les toucher que son amour, son désespoir et. sa faiblesse! D’ailleurs, c’est de ce sentiment de son infériorité que la femme tire une foule d’autres qualités qui charment l’homme et lui inspirent l’amour. De là
DE LA BEAUTÉ
proviennent chez elle colle timidité, cctlo pudeur, ce regard baissé, ces voiles qui gazent de secrets appas ; cette confiance qui , dans le danger, la fait se retirer à l’ombre du bras puissant de l’homme; cette fidélité d’épouse, gage de bonheur pour l’union conjugale, et douce garantie do l’amour maternel. La fidélité est en effet déterminée chez la femme par le besoin qu’elle a d’un protecteur, et par cette idée inhérente à sa nature que nul ne s’intéressera jamais à elle au même degré que celui qui le premier lui enseigna l’amour, qui le premier la rendit mère.
Si cette assertion, que l’infériorité en force physique comme en force morale est un élément de beauté chez la femme , suscitait quelques doutes , un exemple fameux tiré de toute l’antiquité m’aidera h les détruire. La Vénus des anciens, la déesse de la beauté , cette fille riante de l’imagination toujours sublime et vraie des Grecs , n’est autre que la femme divinisée ou la femme parfaite. Tout ce qu’en disent les poètes rentre, admirablement bien dans le caractère général de la femme telle que la nature la veut. Lorsque dans le jugement de la beauté elle obtint le prix par-devant IMris , prince et berger, pourquoi cette préférence lui fut-elle accordée sur la reine des deux et sur la fille du maître du tonnerre? Au physique toutes les trois étaient également belles; mais il se trouvait qu’au moral Junon et Pallas avaient deux qualités qui manquaient h Vénus. Junon vanta sa puissance et sa majesté de reine; l’allas vanta sa prudence et sa valeur; Vénus parla do sa faiblesse pour les plaisirs de l’amour : elle eut la pomme d’or.
Voyez encore ces trois déités dans Homère et dans les poètes cycliques. Vénus captive tous les cœurs, et pourtant elle préfère dans le choix d’un époux le dieu de la force au dieu de la beauté. La fière, l’orgueilleuse J unon ne peut trouver la paix dans son ménage. Minerve, le céleste bas-bleu, ne se marie pas et reste vierge malgré elle. Si sa dignité est outragée , cette virago se précipite au combat avec la fureur de Mars, tandis que Vénus n’y court que pour sauver la vie de son fils; encore en l’emportant pleure-t-elle , parce que le sang coule do sa main blessée.
Allez ! cotte fable n’est pas inventée h plaisir. Les poètes mythologues qui l’en= soignèrent aux hommes connaissaient le cœur et l’esprit humains: ils savaient que la simplicité, la soumission, la faiblesse, sont les plus beaux fleurons de la cou= ron ne de beauté que Dieu a placée sur le front do la femme.
Mais nous serons d’autant plus forcés d’avouer que la femme ne fut belle que pour devenir mère, si tous ces éléments de beauté qui lui ont servi h appeler dans son sein celui qu’elle nommera son fils, l’image de son père, le futur régénérateur do sa race, se trouvent en harmonie avec les besoins du petit être qui sortira d’elle. Et cela est constant. L’enfant naît : ces bras de femme , dont la sensation délicate avait embrasé le père d’amour, reçoivent tendrement le fils et font une couche molle h sou extrême fragilité; ces seins que les baisers du père pressaient avec ivresse sont devenus des sources oit l’enfant puise la vie; cette bouche de femme , qui recevait les baisers du père avec une indicible volupté, se promène caressante et légère sur le corps do son fils, et semble lui souffler son âme, sa chaleur et sa vie; ces longs cheveux qui flottent sur ses épaules, et que le père aimait à tresser, peuvent au besoin couvrir tout entier le corps de l’enfant appendu à son cou mater= ncl ; cette voix délicate, qui charmait les heures de loisir du père fatigué de longs travaux, endort, par sa douce mélodie, l’enfant qui tombe de la mamelle, et ce sourire où le père aimait à lire son bonheur vient faire ht joie du fils h son réveil ;
CCS yeux dent la douceur no pouvait soutenir le regard perçant de l’homme, et qu’elle fermait avec amour sous des baisers de feu , ces yeux réfléchissent leur douce lumière dans les yeux faibles encore de l’enfant. Cette inaptitude au travail qui réservait à l’homme une femme peu habituée au contact de la matière, et par consé= quent plus sensible à ses caresses, cette inaptitude est mesurée à la faiblesse de l’enfant et cloue la mère au berceau du fils. Quand la pensée , fille du ciel, viendra habiter l’âme de cet enfant et cherchera à se faire jour par la parole, cette volubilité d expression, cet amour du parler, inexplicable dans la femme sans le berceau, viendra dresser la langue du petit inhabile aux paroles, et lui fera bégayer le nom de son père et la prière de son Dieu.
Oi donc, la beauté chez la femme est l’ensemble des qualités qui la rendent le plus apte à devenir mère; et cette proposition est d’autant plus vraie qu’elle peut s’appli= quel- h tous les êtres organisés qui se reproduisent par la fécondation. En effet, l’époque des amours marquée par la nature est celle où les êtres sont parvenus h leur plus haut degré de beauté. La fleur dans les champs , le papillon dans les airs 1 oiseau dans les bois, et la jeune fille dans nos cites et sous nos chaumes, sont soumis h cette meme loi. Pour le démontrer, choisissons un exemple dans le règne végétal, qui les offre plus gracieux. Voila la fleur, hier encore imparfaite, qui s’épanouit ce matin avec le printemps et le premier cri- de l’oiseau. Comme elle est belle ! Dieu ! comme elle ouvre ses pétales avec réserve ! On dirait que la pudeur 1 anime et qu elle craint de montrer son sein où tremblent encore quelques ombres légères comme pour la voiler. Les rayons du soleil se posent sur elle avec amour. Comme elle se dilate avec ivresse sous sa chaleur vivifiante! Quelle délicatesse dans' ses couleurs! Quelques gouttes de rosée tremblottent et brillent sur son front pur; on diiait une fiancée qui attend son époux. Le voilà son fiancé : c’est ce brillant papillon qui vient balancé sur un rayon du soleil. Ses pieds sont empreints d’une poussière fécondante qu’il a cueillie sans le savoir sur une autre fleur. Il se pose sur elle; la fleur tremble et plie sous ce fardeau amoureux... et le mystère est con= sommé. La fleur est mère; sa destinée est accomplie. Demain, quand le soleil sera de retour, il no restera plus rien d’elle que le souvenir de sa beauté.
Voilà le destin d’une fleur éphémère. Femme , n’est-ce pas aussi le tien ? La vio d’une fleur ne dure qu’un soleil ; la tienne en a plusieurs; mais , comme celle d’une fleur, elle a son matin , son midi et son couchant. Comme la jeunesse de la fleur, ta jeunesse est riante et belle : les jeunes hommes voltigent autour de toi et attendent que ton cœur s’ouvre à l’amour, comme les papillons voltigent autour de la fleur
encore enfant et brûlent d’en voir le sein s’ouvrir à leurs caresses; comme le midi do la fleur, ton âge do femme est entouré d’hommages et de plaisirs. Mais si, dans ta soirée, tu vois, comme la fleur, les feuilles de ta beauté se détacher une à une de ton front maternel, plus heureuse qu’elle, tu les vois aussi s’attacher au front de tes enfants. Et quand la fleur n’est plus, ses rejetons l’ignorent, tandis que poui les liens, o femme! tu vis encore, tu vis toujours ,• comme ta mère vit en loi, comme ils vivront dans leurs enfants , chaîne immense d’amour dont les deux cxtré= mités se cachent dans le sein de Dieu ! Si parfois, ô femme! tu te vois moissonnée au matin de tes jours, souviens-toi des fleurs que lu cueillis encore humides de
jeunesse pour en parer ton sein d’enfant : les jeunes filles sont les fleurs que Dieu cueille pour on orner son paradis !....
DE LA BEAUTE
Une pensée vient maintenant attrister mon âme. Par le soin extrême que la Divi= nité a mis h orner la femme de toutes les grâces qui pouvaient la rendre chère à son époux , par cet appât invincible du plaisir de l’amour qu’il lui présente après son développement complet, no déclare-t-il pas hautement que sa volonté est qu’elle de= vienne mère? Quelle erreur fatale a donc pu se glisser dans Pâme d’une foule d’infortunées qui, do tout temps, depuis l’origine du christianisme surtout, ont cru faire une œuvre méritoire , plaire h Dieu et s’ouvrir les portes du ciel , en se consacrant à la virginité? Quelle choquante contradiction! Ce Dieu juste et bon peut-il désirer qu’on fasse le contraire de ce qu’il ordonne manifestement? Peut-il récompenser l’infraction h scs lois éternelles ? Impossible ! S’il no punit pas sévè= rement ces victimes d’une erreur déplorable , certes il ne les mot pas dans le ciel au rang des vertueuses mères de famille qui ont servi à peupler la terre et les deux.
Et , d’un autre côté , qu’elles sont peu nombreuses , grand Dieu , ces femmes qui méritent à tes yeux le nom glorieux do mère! Car voilà que dans notre siècle de civilisation la plupart ne le deviennent qu’à regret , par hasard , en cherchant les plaisirs de l’amour; et une fois qu’il est au monde, elles confient inhumainement le fruit de leurs entrailles à des soins étrangers, regardant connue indignes d’elles les saintes douceurs de la maternité ! Elles ont cru que le plaisir et la beauté étaient la fin de leur destinée , et, fatalement imbues do cette idée , elles ont recherché le plaisir et la beauté avec toute l’ardeur de leur âme. Comme elles ont inventé des plaisirs ignorés de la nature, elles se sont fait aussi une beauté factice. Au lieu de fleurs des champs qui devraient parer leur front , rehausser l’éclat de leurs beaux yeux, et se détacher en couronne brillante autour de leur chevelure libre et ondoyante ou emprisonnée dans un réseau soyeux ; au lieu de vêtements simples qui voilent la nature sans la déguiser, sans la déformer surtout, elles ont adopté des vêtements sans grâce, sous lesquels on reconnaît à peine lesfdles d’Eve, fille du ciel. Il no pouvait en être autrement, car une déesse née de l’imagination malade et l’ado teuse des siècles vieillis, déesse fantasque, bizarre, capricieuse, absurde, qui rend un siècle ridicule à l’autre siècle, les parents aux enfants, la femme d’hier à la femme d’aujourd’hui , la Mode enfin , puisqu’il faut l’appeler par son nom , règne seule dans le monde. Les femmes, frivoles par nature, ne pouvaient man= quer d’offrir un encens idolâtre à cette déesse , et par elles le monde devait lui être soumis. C’est la Magna Dca , la grande divinité de nos jours. Pour les plus atta= chées à son culte, la nature n’est rien; pour les moins ferventes, c’est une déité accessoire. Aussi Dieu nous a-t-il abandonnés corps et âme à ce monstre divinisé qui dévore la fleur des générations. Souvent, bien souvent, on a vu des femmes ruiner leurs familles et vendre leur honneur et celui des leurs pour sacrifier à la Mode; et toutes, oubliant la sainteté de leur mission , ont déformé pour elle leurs flancs sacrés, ce sanctuaire où l’homme se forme, et les ont rétrécis, aplatis, brisés sous un corset de fer. Et qu’attendre , hélas! d’une fureur pareille?
Chez les nations où règne tyranniquement la Mode , nulle morale publique ni privée dans la plupart des femmes. Consultez hardiment la vérité. Leurs bras, elles les ouvrent à tout venant; leur virginité, elles no s’en souviennent plus; la chas= teté, la foi conjugale, c’est une dérision! l’amour maternel, fi! quelle horreur d’allaiter un enfant! cela flétrit la beauté du teint ; les soins du ménage, c’est bas, c’est vil , digne tout au plus du dernier valet ! .
0 calamité publique! la femme, cotte fille du ciel, ce ciel sur la terre, ce vase d’élection que Dieu a choisi pour porter dans son sein la plus parfaite de scs créa= turcs , et lui rendre son voyage vers le ciel doux et heureux , la femme !... est devo= nue le fléau de l’espèce humaine! Quels hommes sortent de ces flancs que la main de la Mode a flétris? Des etres qui, s’ils ne sont rachitiques et scrofuleux, sont du moins faibles et pusillanimes. Leur taille s’affaisse, et leur main débile ne pourrait soulevei la formidable épée de leurs ancêtres ; leur cœur no s’ouvre à rien de beau , rien de grand; leur front aplati se tourne vainement vers lescieux, ils n’y ren= contient ni Dieu ni le génie. Leur foule insensée , guidée par de sordides {lassions, passe devant le siècle, sous la verge des tyrans, comme un vil troupeau sous le bâton du pasteur.
Oh! ce n’était pas une idée pareille que les anciens avaient do la beauté. Ces Gaulois terribles qui faisaient trembler le monde et qui no redoutaient que la chute du ciel ; ces (rois cents héros qui arrêtaient aux Thcrmopyles le flot do l’Asie roulant impétueusement sur l’Europe , avaient-ils été conçus sous un corset de petite maîtresse?
Il fut un peuple dont le nom rappelle tout ce qu’il y a jamais eu de poétique et de beau. Leur pays, situé sous le ciel du Midi, jouissait de toutes les faveurs d’un climat tempéré. Les dieux habitaient leurs montagnes et leurs vallées. Leur langue était une harmonie; leur chant, un écho du ciel. Les formes que la main des arts nous a transmises de la beauté des enfants de ce peuple témoignent que jamais race ne fut plus belle sur la terre. Et son génie ne le cédait en rien à sa nature physique. Cela devait être. Or ce peuple avait érigé la beauté en divinité.
I n joui , disait-il , que les flots qui baignent la terre de Phénicie étaient calmes et que le ciel do l’Ionie se réfléchissait tout bleu dans ces ondes limpides , voilà que , aux premiers rayons d’un beau soleil d’Asie , la mer se mit à se balancer gracient sèment non loin de Chypre, puis elle blanchit d’écume et sembla bercer sur son sein une troupe de cygnes blancs. Soudain du milieu de cotte écume sortit comme par enchantement une femme. Elle était plutôt grande que petite, plutôt forte que délicate en apparence. Elle était nue , hors une ceinture d’azur qui no faisait que donner plus de grâce, plus de charme à ce qu’elle voilait. Sa blancheur effaçait celle des cygnes qui nageaient autour d'elle. Ses cheveux , 'a travers lesquels se jouaient les zéphyrs, étaient négligemment attachés et tombaient çà et là en boucles légères. Le cortège des Amours , qui volaient autour d’elle , attachait quel= ques roses sur son front ou se cachait sous sa ceinture flottante. Les ris et les grâces voltigeaient sur sa bouche, dans ses yeux. Etonnée, indécise, elle ne comprenait point sa nouvelle existence, quand des colombes légères, entraînant son char de nacre dans les airs , la portèrent dans les deux , surpris et ravis de sa beauté.
Vous avez reconnu Vénus. Moi , j’ai reconnu le type de la beauté, de la forme , de la mode éternelle, proposé par la religion , la morale, et la poésie aux filles de la Grèce et de l’Ionie
Tant que le culte de la vraie beauté fut respecté par les peuples, la vertu régna sur la terre; le lit conjugal ne tut point souillé par la corruption; la fleur do la jeunesse ne fut point cueillie avant d’ètre éclose, et l’on voyait sur le front de tout homme et de toute femme éclater les rayons de la beauté divine. Le génie de l’homme comprenait sa destinée : il voyait partout la Divinité autour de lui. Mais
DE LA BEAUTÉ
depuis que l’homme oublia le ciel pour se faire un dieu de ses plaisirs, plus rien ne fut respecté, et le souvenir de Dieu s’effaça de nos cœurs à mesure que la trace de sa beauté s’effacait de nos visages. Et souvent, en passant par le chemin des villes, quand je vois ces hommes au front pâle et amaigri, flétris par une débauche pré= maturée et impuissants b se reproduire dans un fils , et ces femmes , h peine pubères et déjh étiolées par le souffle de la corruption, haletantes, étouffées sous les étreintes mortelles d’un corset, aux mamelles vides d’amour et de vie; quand je vois la jeune fille détourner ses pas de l’église pour courir au spectacle , la mère oublier son enfant pour voler au plaisir; quand je vois le jeune homme mourir avant le jour sans lever le regard vers le ciel, je me sens pressé d’une douleur profonde, et je m’écrie : O mon Dieu ! tu nous as donc abandonnés ! Où est le temps où Raphaël rencontrait ses vierges et ses saints dans les rues, sur les places de Rome? Où est le temps où Phidias souriait aux Vénus dans les fêles d’Athènes? Alors, pour dis= siper ma douleur, je vais dans les champs, au loin, bien loin de la ville. Lh je retrouve la nature et Dieu, et avec lui la beauté dans la fleur qui brille, dans l’oiseau qui chante , dans le ruisseau qui murmure. Parfois aussi quelque jeune paysanne qui retourne insouciante au village, la main sur la hanche, des fleurs dans son sein , un panier sur la tôle , le sourire ou quelque chant d’amour sur les lèvres , me fait penser aux canéphores athéniennes, et je ne désespère plus tant ni de Dieu ni de la beauté, surtout si quelque douce mère, allaitant son enfant, souriante et gracieuse b l’ombre de quelque arbre séculaire, vient me rappeler la mère de Dieu , cette chaste femme dont la beauté virginale a détrôné la Vénus antique et s’est assise b sa place dans le ciel ! (Benjamin Barbé.)
Funeste influence do la beauté.
#n dirait que les femmes ressemblent aux fleurs, qu’elles ne sont faites que pour plaire. Les premiers mots qui viennent frapper leurs oreilles sont dos éloges de leur beauté; on leur parle de parure, de grâces, d’agréments : elles ne songent donc qu’a conserver la fraîcheur do leur teint, qu’a cultiver ou embellir leurs attraits. On leur répète sans cesse que l’empire de l’univers appartient b la beauté; qu’un beau visage est le plus beau de tous les spectacles : les plus modestes croient qu’il est contre la nature de négliger scs dons; elles prennent des manières brillantes ou de petits airs; un roman ou des chiffons, voila leurs occupations. Elevées ainsi dans la mollesse et dans la plus sotte vanité, elles se livrent au monde et b ses fausses opinions.
La beauté de la femme est inexprimable.
ïlton veut que l’homme soit l’apprentissage du Créateur et comme son coup d’essai: la femme est son chef-d’œuvre. L’auteur delà nature contemple avec
complaisance les grâces infinies qu’il a répandues sur toute sa personne , et les per= factions dont il a enrichi son âme ; il ne dit plus que ce qu’il a fait est bon : il admire son ouvrage, comme s’il manquait de termes pour en exprimer la beauté.
Beauté naturelle et beauté fardée.
i la campagne a tout l’avantage quant aux moeurs , elle ne l’a pas moins quant b la beauté. Quoique le miroir emporte plus de la moitié de la vio des belles,
et qu’elles le consultent h tous les moments, l’art ne saurait si bien faire que la nature; il demeure toujours beaucoup au-dessous. A dire les choses comme elles sont, ce n’est pas elle qui fait ici la beauté , c’est son imitateur qui la fait; elle n’est (pie 1 image de ce qu’on la croit être ; ce n’est qu’une agréable illusion qui ne trompe pas moins la vue qu’elle lui plaît , et qui n’est pas moins fausse qu’agréable. En effet , ici une femme doit toute la beauté de sa taille h son cordonnier et h son laillem , il y en a qui prennent tous les matins le blanc et l’incarnat de leur teint et de leurs lèvres dans leur toilette; quelques autres y prennent leurs dents et leurs cheveux; le fer et le fou travaillent seuls aux boucles de leur coiffure; les poudres , les p A tes , les pommades et les eaux se peuvent nommer les créateurs de cette beauté postiche. Les mouches dont elles se couvrent le visage prétendent qu’il doit toute sa blancheur a leur noir : les boucles d’oreilles, les bracelets, les bagues et toutes ces autres bagatelles qu’elles portent, y contribuent aussi beaucoup; rien de tout cola n entre jamais dans le lit avec ces belles laides quand elles y entrent. Elles étudient tous les matins dans le miroir leurs regards , leurs sourires , l’air de leur risage, la situation de leur bouche, l’art de montrer leurs belles mains, celui do faire voir adroitement la propreté do leurs chaussures; elles concertent le ton do km voix, elles composent 1 air et la grâce de leur port et de leur démarche; et, jusqu’à la manière de tousser avec harmonie, tout y est étudié, tout y est appris comme l’on apprend la musique. Celle-ci , qui a les dents belles, rit toujours pour es montrer, eût-elle sujet déverser des larmes; cette autre, qui les a laides, ne ouvre non plus que son portrait, et ne rirait pas, pour quoi que ce fût, dans le p us grand sujet de joie. Enfin , l’art fait presque tout à la cour, et ne laisse rien h faire à la nature. Mais il n’en est pas de même des beautés de la campagne , où a nature fait tout sans l’art : la fraîcheur et l’éclat de leur teint ne doivent rien à artifice; la richesse de leur taille n’a pas besoin de piédestal pour s’élever, ni do la tromperie des tailleurs pour cacher ses défauts. Leur grâce est née avec elles, et le conseil du miroir no la fait point. La blancheur de leurs dents et la douceur do leur haleine viennent do la régularité de leur vie, de la bonté de leur tempérament, et non pas de leurs drogues et de leurs parfums. Le fer, le feu ni la pommade ne font pas une des boucles do leurs cheveux ; et ces riches anneaux qui s’entassent négli= gemment les uns sur les autres h leur coiffure ne sont point l’ouvrage do l’art et ne lui doivent rien du tout. La neige animée de leur gorge n’emprunte rien du fard ni de l’imposture de l’habillement : les bagues, les bracelets , les pendants d’oreilles, es mouches, et tous cos autres meubles inutiles que le luxe et la volupté ont inventés pour parer les femmes , ne font point l’agrément de celles-ci. Comme toutes leurs actions sont naturelles, la contrainte des autres ne s’y voit jamais ; et au lieu que ces autres déplaisent en pensant plaire, ces beautés naïves plaisent sans y penser. Elles n ont rien d’étudié ni d’affecté. Leurs sourires et leurs regards, le ton chai* înant de leur voix, la majesté de leur port et la grâce de leur démarche no partent m de leurs soins ni de leur coquetterie : nous les voyons aimables et nous les voyons aimées sans qu’elles songent h se faire aimer. (M,le de Scudéry.)
Do la beauté chez les Anglais.
uaque nation veut dans les femmes une beauté particulière : les Anglais demandent une peau fine et très-blanche ; des couleurs tendres et légères; un
DE LA BEAUTÉ
embonpoint seulement de santé; un visage plus ovale que rond ; un nez un peu allongé, mais d’une belle forme, assez comme l’antique; des yeux grands et moins vifs que touchants ; une bouche gracieuse sans sourire , d’un tour même un peu boudeur, qui lui donne à la fois de la dignité et une forme voluptueuse; des che= veux propres, toujours sans poudre; taille avantageuse et droite; le cou long et dégagé ; les épaules carrées et plates ; la gorge saillante ; des mains presque tou= jours un peu trop maigres , et d’une forme qui , je pense, ne passe pour belle qu’en Angleterre. (Rouquet.)
L'art de rendre les belles femmes fidèles.
dirait que la beauté des femmes est le plus dangereux écueil que leurs maris aient h craindre , parce qu’elle leur attire un plus grand nombre d’adorateurs, et que les passions qu’elles inspirent étant plus violentes, les exposent aussi à de plus fortes épreuves, et par conséquent a de plus grands périls. Cependant, il esl certain que la beauté est plutôt le garant que l’ennemi de la vertu d’une femme ; car, s’il est vrai que l’éclat et les appas des daines soient des flambeaux qui em= brasent nos cœurs , il est vrai aussi qu’ils ne servent qu’à les rendre elles-mêmes plus froides; et si la beauté rend les hommes esclaves, elle n’est pas esclave des hommes; au contraire, elle est presque inséparable de la fierté, et les amants en sont toujours reçus avec plus do froideur ou d’indifférence ; leur concours même est favorable au mari , parce qu’ils se détruisent l’un l’autre ; -le respect que la beauté leur inspire les rend plus retenus, et un regard gracieux est souvent le seul bien où ils aspirent. Enfin, si une beauté se rend quelquefois, ce ne peut être qu’à la force des soins, do la persévérance et des présents, et qu’un mari a toujours le temps d’apercevoir et d’empêcher, pourvu qu’il ne se rende pas importun par la jalousie ni odieux par la contrainte. Un jaloux craint tout, soupçonne tout; si le hasard fait rencontrer à sa femme un homme de sa connaissance, il tient ces ron= contres pour concertées; il n’examine, n’approfondit rien; il condamne sur les moindres apparences; toujours inquiet, triste et grondeur, personnage très-propre h inspirer de l’aversion à une femme et à lui. faire rechercher par désespoir ce dont on la croit injustement capable. Je conviens que vous ne devez point abandonner votre femme à la liberté de courir sans cesse, ni de se mêler indifféremment avec toutes sortes de personnes, mais aussi elle n’est point esclave née. Quoiqu’elle soit la partie subalterne de l’union conjugale, elle n’est ni vile ni méprisable, et il n’y a rien qui la porte plutôt à s’évader que l’aspect d’une prison : nous savons que cette rigueur ne rend pas plus heureux les peuples qui la pratiquent , tant par la défiance qu’ils ont de la vertu de leurs épouses que de leur propre mérite; car il semble aux femmes que les maris , en s’attribuant le droit do les renfermer, leur lais= sent aussi le droit de s’échapper lorsqu’elles le peuvent. C’est pourquoi elles acceptent presque toutes les occasions qui se présentent de les trahir; et la contrainte, aiguisant leur esprit , les rend très-ingénieuses à les faire naître; mais nous, qui con= naissons la qualité des femmes , qui savons qu’elles se déshonorent- les premières en nous déshonorant, et que le monde est fait pour, elles comme pour les hommes, nous leur laissons la liberté d’en jouir honnêtement , et nous croyons plus assurés en leur laissânt'à .elles-mêmes le soin d’un trésor qui leur doit être si précieux , que
nous ne le ferions en le confiant à des yeux étrangers ou h la garde des verrous et des portes.
11 est encore de la politique d’un mari de flatter quelquefois sa femme sur sa beauté, et de lui témoigner de vrais sentiments d’amour, non pas avec l’air d’un amant aveuglé, et qui sente une bassesse de servitude, mais en homme qui connaît le prix du bien qu’il possède. L’idolâtrie n’étant pas plus propre à s’attacher une femme que le mépris, elle aime a voir dans un mari complaisant des sentiments de grandeur et de maître. Les présents et les caresses qu’elle en reçoit lui sont plus précieux et lui inspirent infailliblement de l’estime, de l’amitié et do la reconnaissance.
Aux louanges que vous donnerez à ses charmes, ajoutez le cas que vous faites de sa vertu , que vous élèverez toujours au-dessus de sa beauté , et que vous direz être généralement reconnue et estimée; ces premières fleurs, que vous répandrez à propos sur elle, vous rendront agréable à ses yeux, et la bonne opinion que vous aurez et que tout le monde aura do sa vertu l’engagera à ne la point démentir, car il est dans le caractère des femmes, encore plus que dans celui des hommes, d’accorder à la vanité ce que la vertu n’en a pu obtenir.
Après que vous aurez prévenu l’esprit de votre beauté par de sages ménagements et des douceurs viriles, rendez-lui votre maison agréable , qu’elle ne manque d’aucun meuble nécessaire , et accordez h sa personne tous les ornements que vos facultés et votre condition lui permettent do prétendre, afin qu’elle ne soit pas tentée par l’appât des présents que vous devez absolument lui interdire, pour rendre inutiles les armes les plus dangereuses dont les amants puissent l’attaquer; procuroz-lui des amies vertueuses, dont la vertu n’ait pourtant rien do farouche, et faites que ses amies trouvent auprès d’elle quelques avantages, afin qu’elles s’attachent h lui plaire; ainsi vous lui donnerez une garde qui fera votre sûreté et son plaisir. Appliquez tous vos soins h lui faire lier un commerce d’amitié avec vos parentes; cimentez leur union en leur inspirant les desseins où leur concours peut être nécessaire, et étouffez toujours par votre sagesse, dans leur naissance, les sujets de discorde qui pourraient s’élever entre elles. Tant que votre femme aura de pareils témoins de ses actions, vous ne devez pas craindre qu’elle s’égare; oserait-elle s engager dans une intrigue amoureuse a la vue dos personnes que l’injure regarde) ait? Mais vous- meme, cultivez avec attention l’amitié des parentes de votre I'Kmme, comme elles seront instruites de ses inclinations et de ses connaissances vous en pourrez tirer des éclaircissements très-salutaires, et l’intérêt qu’elles prendront en ce que vous aurez si fort à cœur leur fera éclairer de plus près la conduite Je votre femme, qui n’osera sortir de son devoir tant qu’elle aura des censeurs si bien informés, si légitimes et si sévères. Si , malgré toutes ces précautions, vous vous aperceviez que votre femme prît quelques engagements amoureux, dissimulez adroitement votre ressentiment et recherchez sans affectation l’amitié de son amant : iL sendoimiiont tous deux sur 1 espérance d’une plus grande liberté, que vous leur retrancherez pourtant entièrement en vous trouvant partout avec eux, tantôt pour le plaisir d’être avec votre femme , tantôt pour le plaisir d’ètre avec votre ami ; égayez vous-même la conversation, autant que l’honnêteté vous le permettra; que votre amour et votre respect éclatant dans toutes les occasions fassent voir que vous avez des yeux pour la beauté de votre femme et de l’estime pour sa vertu ; vous rappellerez
DE LA BEAUTE
par co moyen son attention à son mari, et votre rival, qui n’aura pas do plus fortes armes, ni même la liberté de s’en servir, vous cédera bientôt la place. Cependant sachez le tourner en ridicule sur tout ce qu’il dira ou fera mal à propos ; recherchez tous les endroits vicieux de son corps, de son cœur et de son esprit, et découvrez les confidemment à votre femme; rendez-le-lui même suspect, s’il est nécessaire, de libertinage et de débauche, et marquez-lui votre regret de vous être si fort trompé dans le choix que vous aviez fait d’un ami. Une beauté qui s’estime est fort suscep= tible do pareilles impressions; toutes les idées qui l’occupaient en faveur de son amour s’évanouissent , et sa froideur anéantissant le peu d’espérance que votre pré= sence assidue et votre nouvelle indifférence laissaient h votre rival , la nonchalance s’ensuit de part et d’autre, et ils vous délivrent bientôt de toute inquiétude.
S’il arrivait pourtant que votre prudence n’eût pas tout l’heureux succès que vous auriez dû attendre; s’il paraissait que votre femme regardât toujours son amant d’un œil favorable, et que lui-même tâchât de triompher de vos froideurs par ses caresses , ne tardez pas un moment h chercher quelque prétexte ou à faire naître quelque occasion de rompre avec lui ouvertement , et de lui ôter toute espérance de raccommodement. Ainsi, en vous éloignant de lui, vous l’éloignerez aussi de votre femme, qui ne pourra plus le souffrir chez vous, et lui n’osera prendre la liberté d’y venir; et si, après votre inimitié déclarée , vous découvriez quelque intelligence entre eux, vous auriez lieu de vous plaindre hautement de votre femme et d’exiger alors d’elle , en maître , ce que vous n’auriez pu obtenir en mari sage et complaisant.
La sagesse donne la beauté.
S? es femmes ne sont pas, à beaucoup près, aussi fortes que les hommes; et le «fcâplus grand usage ou le plus grand abus que l’homme ait fait de sa force, c’est, d’avoir asservi et traité souvent d’une manière tyrannique cette moitié du genre hu= main , faite pour partager avec lui les plaisirs et les peines de la vie. Les sauvages obligent leurs femmes à travailler continuellement : ce sont elles qui cultivent la terre, qui font l’ouvrage pénible , tandis que le mari reste nonchalamment couché dans son hamac, dont il ne sort que pour aller h la chasse ou à la pêche, ou pour
se tenir debout dans la même attitude pendant des heures entières Tous les
hommes tendent h la paresse ; mais les sauvages des pays chauds sont les plus pa= resseux de tous les hommes, et les plus tyranniques à l’égard de leurs femmes par les services qu’ils en exigent avec une dureté vraiment barbare. Chez les peuples policés, les hommes, comme les plus forts, ont dicté des lois où les femmes sont toujours plus lésées à proportion de la grossièreté des mœurs; et ce n’est que parmi les nations civilisées jusqu’à la politesse que les femmes ont obtenu cette égalité de condition , qui cependant est si naturelle et si nécessaire à la douceur de la société : aussi cette politesse dans les mœurs est-elle leur ouvrage ; elles ont opposé à la force des aimes victorieuses, lorsque par leur modestie elles nous ont appris à reconnaître l empire de la beauté, avantage naturel plus grand que celui de la force , mais qui suppose 1 art de le faire valoir : car les idées que les différents peuples ont de la beauté sont si singulières et si opposées, qu’il y a tout lieu de croire que les femmes ont plus gagné par l’art de se faire désirer que par ce don meme de la nature, dont les hommes jugent si différemment : ils sont bien plus d’accord sur la valeur de ce
qui est en effet l’objet de leurs désirs ; le prix de la chose augmente par la difficulté d’en obtenir la possession. Les femmes ont eu de la beauté dès qu’elles ont su se respecter assez pour se refuser à tous ceux qui ont voulu les attaquer par d’autres voies que parcelles du sentiment; et du sentiment une fois né, la politesse des mœurs a du suivre. (Bnffon.)
L;i beauté sans vertu est un don funeste.
iustote regardait la beauté comme un don ; le philosophe Bien , plus sensé= ment , comme un bien pour les autres.
Socrate l’envisageait, avec plus de raison encore, comme une tyrannie de peu de durée ; Théophraste, comme une tromperie muette ; Théocrite, comme un beau mal , et Carnéade, comme une reine sans gardes.
En effet , la beauté n’est-elle pas de tous les présents du ciel le plus dangereux , si Ton ne s’en sert que pour s’exposer à se perdre et à se corrompre; si, ne pou* vant résister à quelques viles et si courtes adorations, on ne craint pas de voit succéder souvent h de faux hommages le plus certain et le plus infaillible mépris?
Un beau visage peut être le plus beau des spectacles aux yeux de l’humanité en général; mais ce n’est jamais qu’un spectacle, qu’un plaisir passager et momen= tané, pour ceux même qui , contents d’admirer un beau front, d’idolâtrer une belle statue, s’empressent peu de connaître ce qui l’anime; pour ceux même qui, satis= faits d’un peu de matière, d’une écorce, d’un physique, d’une enveloppe qui les éblouit un moment , négligent de chercher les vrais charmes, d’apercevoir l’essen= tiel , le solide, l’indispensable, le mérite, l’objet et la fin de toute existence...
Le vrai beau, le plus beau de tous les spectacles, est une belle âme ; elle est, le plus durable et le plus touchant : la vertu et la vérité, qui en sont l’essence, ont un extérieur et des signes certains qui ne sauraient tromper. L’âme véritablement belle est aussi apparente que les traits qui frappent nos yeux ; on l’aperçoit , on la voit , on la suit, on l’admire dans tout ce qu’elle pense, dans tout ce qu’elle est; on l’imite lorsqu’on désire d’être vertueux, et on désire bien rarement de l’être quand on est bien persuadé et si convaincu qu’elle est l’image et la seule image sensible de cet Être suprême qui la créa , et qui ne la créa que pour lui.
Démade, dans Stobée, déplore le sort des personnes qui ne sont que belles, et dont l’apanage particulier et principal n’est point la vertu; parce que, dit-il, ce patrimoine indispensable des femmes , qui fait leur bâtardise ou leur légitimité , leur gloire ou leur honte; cette unique perfection et qualité , qui seule mérite si fort nos hommages, avec l’amour et le respect des humains, doit être considérée d’autant plus précieuse , qu’elle peut être dite l’unique garde, trésor et défense de la beauté.
Un beau garçon , dit Plutarque , ayant vu Théano , femme de Pythagore , mon= trer le coude pendant qu’elle s’habillait, et s’étant écrié : Voila un beau bras , elle répondit : Il n'est pas au public. La même Théano ayant été interrogée sur le devoir d’une femme vertueuse, et quel usage elle pouvait faire de la beauté, répondit que ce devoir et cet usage étaient bien faciles , puisqu’il ne s’agissait que de plaire à son mari.
L’anonyme qui parle dans Suidas apprend qu’Hypalie , fille du philosophe Théon , et qui succéda a sa chaire dans l’école de Platon fondée par Plotin , aussi fameuse
DK LA BEAUTE
par sa beauté et par la pureté de ses mœurs que par son éloquence, ne pouvant absolument se délivrer des persécutions d’un de ses disciples devenu amoureux d’elle, lui montra un linge taché, en lui disant : Jeune homme, voilà ce que tu aimes.
« La femme belle et insensée , dit Salomon , est comme un anneau d’or au museau d’une truie; et celui, ajoute-t-il, qui a trouvé une bonne femme a trouvé un grand bien , et il a reçu du Seigneur une source de joie. »
« Qu’est-ce qu’une belle femme? disait h son mari une des plus belles et des plus vertueuses créatures du siècle ; vous savez , lui disait-elle , que c’est une idole de plâtre , un tas de boue et de poussière couvert pendant quelque temps d’un certain vernis; un fantôme dans son plus beau moment, et bientôt après un squelette. Je ne désirai jamais vous être chère, ô mon estimable époux, par des avantages si frôles, si fragiles et si vains; mon amour et ma fidélité vous fixèrent : l’un et l’autre nous restent , et tels que nous puissions devenir maintenant , nous nous ché= rirons également jusqu’au bout du songe. »
Qu’on ne s’y trompe point, c’est moins la beauté que la vertu qui allume les grandes passions : la beauté peut frapper et séduire; elle peut enflammer quelques instants , mais elle n’arrète point seule ; elle a besoin , selon l’expression d’un ancien, de cette digne compagne qui fixe près d’elle , parce que c’est elle seule qui forme et perpétue toute honnête et heureuse union; parce que c’est elle seule qui fait le vrai relief, le vrai coloris, et le cadre de toute espèce de tableau.
« Une belle femme qui a les qualités d’un honnête homme , dit La Bruyère , est ce qu’il y a au monde d’un commerce plus délicieux; l’on trouve en elle tout le mérite des deux sexes. »
Ce furent les grâces , il est vrai , qui apprivoisèrent la fierté des premiers hommes, qui leur mirent le joug sur la tête ; mais co fut la vertu qui les retint dans la seivitude et qui la leur fit aimer ; ce fut la vertu qui fit seule les grandes réputations et les chaînes indissolubles : la beauté fut toujours une fleur tendre et de bien courte duréo , qui ne laissa jamais après elle que des ennuis, et souvent du repentir ; la vertu tint toujours le sceptre ; son empire , toujours égal , s’étendit sur tous les siècles et sur tous les hommes; elle régna, elle régnera toujours sur eux.
La duchesse de Valentinois et la belle Agnès Sorel ne furent pas les femmes de leur siècle les plus respectées ni les plus honorées, même de Charles VIL
Henri IV considéra bien moins la belle Gabrielle d’Estrées qu’Antoinette de Dons , qui lui résista constamment, et à laquelle ce grand monarque finit par dire : Puisque vous êtes véritablement dame d'honneur , vous le serez de la reine ma femme.
Catherine de Rohan, depuis duchesse de Deux-Ponts, mérita bien moins son respect et ses constants hommages par sa beauté que par sa réponse , lorsqu’elle lui dit avec fierté : Je suis trop pauvre pour être votre femme , et de trop bonne maison pour être votre maîtresse.
MUe d’Hautefort ne conserva l’estime de Louis XI H qu’en se conduisant bien différemment de la plupart des femmes de sa cour.
La beauté n’a rien de touchant et de décisif par elle-même, j’ose le dire, et crois le prouver. Qu’on aperçoive une belle personne, le premier mouvement est de s’y arrêter; mais sur-le-champ, et tout aussi promptement que le regard, que désiret-on? Qu’elle soit vertueuse, me dira-t-on, quand on l’est soi-même. Qu’est-on quand on ne l’est pas? Voila l’hommage; il appartient donc bien moins à la beauté
qu’à la vertu ; car les yeux qui se sont portés un moment, et d’eux-mêmes , sans le moindre consentement de l’âme, sur ce bel extérieur, s’en détournent bien vite et souvent avec indignation , si quelque chose , qui est si fort au-dessus de la beauté et que tout mortel , quelque vicieux qu’il soit , lui préfère , ne vient , pour ainsi dire ! la décorer, l’orner et l’embellir elle-même.
La beauté seule n’est que faste, qu’orgueil , que lierté , que légèreté; elle attire moins qu’on ne croit; elle éloigne à coup sur tout ce qui est vraiment sage et capable de reflexion. Une belle femme qui n’est que belle n’a rien d’agréable ni de solide; elle se regarde comme une idole : lui refuser de l’encens est un crime, et toujours le crime des gens vertueux; le lui prodiguer est un tribut : cette ado= ration, qu’elle attend , qu’elle exige de tout ce qui l’environne , la flatte peu; le dem du culte l’offense; elle est impérieuse, inconstante et diverse avec tout’ ce qu’elle subjugue et qui la contemple ; elle abhorre tout ce qui la brave et la voit d’un œil indifférent; sa vie est agitée et malheureuse, et le choix qui la termine est presque toujours détestable.
« A juger de cette femme, dit La Bruyère, par sa beauté, par sa jeunesse, sa fierté et ses dédains , il n’y a personne qui doute que ce ne soit un héros qui doive un jour la charmer ; son choix est fait : c’est un petit monstre qui manque d’esprit.»
Quand la beauté est tempérée par la vertu , ou la vertu seule sans beauté (elle est si belle, et bien plus belle elle-même ! ); quand, dis-je, la beauté n’a rien de sa marque , de ses dédains et de ses folles prétentions , elle a des droits, mais elle les limite, ils 11e s étendent que sur un seul, elle les ignore presque, et ne s’en pré= vaut jamais.
Il en est de la beauté comme de toutes les autres perfections , qui ne sont réelles qui ne séduisent et ne donnent enfin quelque célébrité que par l’usage, par l’ai= niable et la douce simplicité. (De Boussanelle.)
La beauté d une femme influe sur toute sa vie.
' NE FEMME se souvient toujours qu’elle a été jolie , quelque âge qu’elle ait : et comment l’oublierait-elle? 011 le lui rappelle sans cesse. On s’aperçoit aisément, a la manière dont on l’aborde et à celle dont elle reçoit , que si le temps lui a enlevé les grâces de la jeunesse et la délicatesse des traits, il ne lui en a pas fait perdre tous les avantages. 11 semble que la beauté chez les femmes soit un caractère indé= lébile ; on leur sait gré de leurs agréments passés, quoiqu’on n’en jouisse plus; ceux mêmes qui n’en ont jamais joui participent aussi au prestige, et voient une jolie femme surannée d’un autre œil que celle qui ne l’a jamais été. (Mme d’Ar= conville.)
N 11G Juëe Presque jamais des jolies femmes avec équité. Les jeunes gens qui les aiment et a qui elles cherchent à plaire trouvent de l’esprit et des grâces dans tout ce qu’elles font; ceux au contraire qui sont revenus des folies de la jeu= nesse , et qui n ont plus de prétention a la galanterie , ou qui en auraient en vain, les trouvent en général plates et ridicules; le bruit et le papillotage de tout ce qui les environne , le ton de décision joint à l’étourderie qui règne dans leurs discours, tout contribue à les leur faire mépriser. 11 faut donc nécessairement attendre qu’une
DE LA BEAUTÉ
femme cesse d’être jolie pour pouvoir juger sainement de son mérite et de ses ta= lents. (Ld.)
La beauté n'est pas indispensable pour plaire.
«f es grandes beautés ne sont pas les plus touchantes : elles frappent , on les Jafcâ admire, mais souvent on reste à l’admiration. Ce qui gagne le cœur, cest l’agrément, et l’agrément résulte d’ordinaire de quelques traits irréguliers qui forment sur le visage un effet piquant et qui touche. Une femme, même sans avoir rien de beau , entreprend rarement de plaire sans y réussir, pourvu qu’elle ait 1 es= prit adroit, le cœur bien placé et l’humeur agréable; elle peut tirer de ces trois qualités une espèce de beauté qui ne fait pas des impressions si vives que 1 agre= ment du visage , mais qui en fait de plus profondes et de plus durables.
Pour plaire , la beauté est un moyen plus sûr que la sagesse.
a plupart des femmes sont encore plus jalouses de leur réputation sur la beauté i que sur l’honneur : telle qui a besoin de toute la matinée pour perfectionner ses charmes serait plus fâchée d’être surprise à sa toilette que d’être surprise avec un galant; cela n’est point étonnant : la première vertu , selon les femmes, c’est de plaire aux hommes, et , pour plaire , la beauté est un moyen plus sûr que la sagesse.
Il ne suffit pas aux femmes d'être belles.
fh faut aux femmes plus que de la beauté pour faire trouver dans leur commerce tous les avantages qu’on en doit attendre. Leurs charmes ne sont que l’annonce d’autres qualités plus touchantes ; les réduire à la beauté , c’est les dégrader et les mettre presque de niveau avec leurs portraits. Celles qui ne sont que belles peuvent figurer agréablement dans un fauteuil et décorer une salle, mais a coup sur elles finiront par ennuyer et par déplaire.
Du genre de beauté qui donne le plus de jouissances.
plus aimer, ce qui cause la passion la plus durable.
Une taille moyenne a des grâces plus attachantes que cette taille élevée , dont les avantages seront seulement plus de noblesse dans la marche et plus d’élégance dans le mouvement des draperies. Mais pour l’intimité, quand on ne marche pas, et que les draperies sont oubliées , une belle peau , de l’expression dans l’œil , de l’amabilité dans le sourire, un bras (1) dont les contours soient arrondis et pleins, quelque grâce de la main , voilà ce qu’il faut aux désirs , quand l’homme a lui-même la grâce du désir. 11 mettra beaucoup plus de prix hune beauté médiocre, niais a laquelle il ne se mêle rien qui puisse déplaire, qu’à la plus grande beauté altérée par quelque défaut sensible. (***)
(1) Assurément c’est une simple fantaisie de mettre beaucoup d'importance à la perlection do la jambe ou du pied : c'est un agrément du second ordre. Mais on voit toujours le bras, il agit, et cest dans le mouvement du bras que sont les manières, les talents, et la plus grande partie des grâces.
Influence de la mode sur la beauté des femmes.
• »e preuve que la mode exerce sa funeste influence sur la beauté , c’est u u'il y a un siecle i, peine , on appelait jolie femme celle qui avait de petits veux vifs et effrontés , un nez retroussé, un nùmis de fantaisie, un air chiffonné do la legerete, et môme de la maigreur. Ce qui était beauté alors serait tout au plus „„= jourd hu, de la gentillesse ; car, de nos jours, pour avoir et mériter le titre de jolie FEMME , .Haut posséder de grands yeux fendus en amande et exprimant la douceur homicide , un nez plus long que court une bouche gracieuse , un air à la fois
a démarlfd ""C ‘“"p P7°rtiowKSe “ gT0SSem du «*F*. *> l’aisance dans ut übinaicno, et un peu d embonpoint.
La beauté n’a qu'un jour.
;e sens qu’il me faudrait le génie du poète do l'éos pour définir un être aussi étonnant que la femme : qui pourrait peindre ses yeux brillant d’une flamme humide, ses levres qui ont l'éclat de la rose, l’émail qui embelht sa bouche et qui assemble au Us du vallon , son haleine suave comme celle de l’aurore? Semblable ■ !.. fleur qui s élève an milieu des plantes sauvages, telle b nos yeux éblouis s’offre
“T “ amV° à/éP0,“8 08 13 MlUre lui caractère qui doit
1 attache, a I homme pour être sa compagne pendant son passage sur la terre
ir, 8 5 au Ch6nc *> >» <**■ Mais avec quelle r„pi<L so détnuï eetio beauté qui enivre tant de cœurs ! que sa durée est courte !
Telle une fleur, au retour de l'aurore ,
S’élève humide au milieu d’un jardin ; *
Cctto beauté, que le jour voit éclore,
Brille un instant et meurt à son déclin. (\ jyj n„ , ,
1V1. DE JjAVIELEMENEUC.)
La médiocrité est préférable a la beauté.
Voulez-vous posséder une compagne aimable? lin biens , en talents , en beauté ,
Cherchez la médiocrité :
(jue son cœur soit inappréciable.
Défiez-vous surtout de la célébrité ;
Le silence et l’obscurité Rendent seuls le bonheur durable.
On ne possède point une femme adorable :
Ce domaine appartient à la société.
Mais une bonne femme est une rareté Dont la simple apparence et la valeur modeste Ne tentent pas la vanité.
Laissez-la s’éblouir d’un éclat emprunté ;
La beauté fuit, la bonté reste,
Et le temps fait chérir la médiocrité. (Demoust.ek,
Les fsmmes et la beauté
Les femmes trouvant à redire A ce qu'ayant du ciel obtenu la beauté.
DE LA BEAUTÉ
Le terme en fût si limité Qu’elles pouvaient à peine exercer leur empire ,
Sur cet injuste arrêt des cieux Furent porter leur plainte au souverain des dieux.
.1 upiter ne pouvant faire une loi nouvelle ,
Ni changer le décret par le Destin porté ,
Pour consoler l'esprit femelle ,
Leur fit don de la vanité.
La laide alors crut être belle ,
Ou , par des soins assidus ,
Croyait du moins le paraître ;
Celle qui ne l’était plus
S’imagina toujours l’être. (Grenus.)
Les dons de la nature.
Nature avait donné, pour leur défense,
Au fier taureau le front à double dard ;
Le pied vengeur au coursier qu’on offense ;
La course au lièvre, et la ruse au renard.
Peuple de l’air eut ses ailes rapides ;
Peuple de l’onde eut ses rames humides ;
Lion eut force et. courage indompté;
L’homme , plus doux , eut sagesse en partage.
Restait la femme : elle eut, quoi? la beauté ,
Victorieuse et du fort et du sage. (Lebrun.)
Pourquoi s'applaudir d’être belle?
Quelle erreur fait compter la beauté pour un bien ?
A l’examiner, il n’est rien
Qui cause autant de chagrin qu’elle.
Je sais que sur les cœurs ses droits sont absolus;
Que tant qu’on est belle on fait naître De-, désirs, des transports et des soins assidus;
Mais qu'on a peu de temps à l'être ,
Et de temps à. ne l’être plus! (Mm" Desiiouubres.)
Quand Apcllcs voulut poindre la déesse de la Beauté, il rassembla dans son atelier les plus belles tilles qu’il put trouver, et prit de chacune d’elles ce qu’il vit de plus parfait.
Sur les divers appas de cos jeunes objets’
Le peintre laisse errer ses regards satisfaits ,
Il préfère ce bras; c’est ce pied qui l’attire;
Cet œil l’a plus séduit ; il choisit ce sourire ;
De lis plus éclatants ce cou paraît semé;
Ce front est plus uni, ce busto est mieux formé;
Plus beau dans ses contours , ce sein qu'il idolâtre ,
S’élève et se sépare en deux globes d’albâtre ;
En rassemblant cos traits, Apclles transporté N’a peint aucune belle, il a peint la Beauté
(Lkmtekre.)
Blonde et brune.
Le blond ajoute à la beauté Un doux attrait qui nous enchante; Pour nous peindre la volupté ,
On peint une blonde touchante :
On vit les blondes constamment Soumettre les vainqueurs du monde, Et quand l’Amour se lit amant ,
Ce fut en faveur d’une blonde.
En vain la brune a de l'esprit,
En vain le sel de la saillie Se mêle à tout ce qu'elle dit,
De ses attraits je me défie :
Qu’elle inspire la volupté ,
Par une grâce sans seconde ,
Je lui dis : Belle, en vérité...
Vous méritez bien d'être blonde.
Brune et blonde
Si j avais un compliment a faire a une blonde, je lui dirais avec le comte de Viarmes :
Entre la brune et la blonde ,
Quand l’ Amour était flottant ,
Vous n'étiez pas de ce monde ,
Comme aujourd’hui, l'ornement :
L’incertitude est finie,
Depuis qu’on voit vos attraits ;
Pour le temps de votre vie La brune perd son procès.
Si j’avais, au contraire, à complimenter une brune, je substituerais dans le der= nier vers le mot blonde au mot brune, et je lui chanterais lo même couplet. (Sallentin.)
PENSÉES Sim EA BEAUTÉ.
tUAND une FEMME, se mirant dans une glace , avoue qu’elle manque de beauté il faut qu’elle se dise à elle-même : « Ah! que serai-je donc si je manque de vertu? » Et si elle est belle : « Je serai plus estimable si j’ai des mœurs pures». (Plutarque.)
Parmi les femmes, la beauté fait excuser beaucoup de défauts; mais parmi
les hommes, elle îedouble les mauvaises qualités. Une belle femme, sans nul mérite d ailleurs , paie le bal et la promenade; elle n’a qu’ci ne parler point pour être aimable, c’est du moins un beau tableau. (Ml,c de Scudéri.)
Comme on s accoutume a la beauté, on peut s’accoutumer h la laideur : ainsi
DE LA BEAUTÉ. 105
quiconque veut se marier ne doit point se soucier d’épouser une femme qui ne soit point belle. (Id.)
On peut être touché de certaines beautés si parfaites et d’un mérite si éclatant , qu’on se borne à les voir et h leur parler. (Id.)
La beauté sans grâce est un hameçon sans appât. (Ninon de Lenclos.)
Diogène, voyant une méchante femme qui avait de la beauté , disait : « Voilà une belle maison pour un mauvais hôte ». 11 comparait les belles femmes qui sont fâcheuses et chagrines à des vases d’albâtre où l'on conserve du vinaigre. ( Le P. Joly, capucin.)
Si l’on avait des yeux de lynx , la plus belle femme paraîtrait un monstre : la beauté qui charme si fort n’est donc point en elle , mais dans la faiblesse de ceux qui la regardent. (Id.)
L’empire des cœurs est le sujet de l’ambition des femmes : elles veulent être belles à quelque prix que ce soit ; elles s’exposent aux rigueurs du froid pendant qu’elles t'ont leur toilette, se font arracher les cheveux qui ne sont point à leur fantaisie, se font quelquefois enlever la peau pour acquérir plus de blancheur ou de délicatesse ; enfin elles donnent, la torture à leur tête et à leur visage. (Id.)
Ce sont les plus belles filles qui sont séduites les premières; elles ne tiennent pas contre l’assiduité et la flatterie, et malheureusement pour elles, elles ont le talent d’attirer l’une et l’autre. (Id.)
Lorsque la' vertu et la modestie viennent relever les attraits d’une belle femme , sa beauté l’emporte sur les étoiles du firmament ; son sourire est plus délicieux qu’un jardin de roses; dans ses yeux se peint l'innocence ; ils sont plus doux que ceux de la tourterelle ; la candeur et la vérité résident dans son cœur. (Grégory.)
La vraie science d’une femme , c’est d’ètro belle ; l’étude et les livres ne servent qu’à la rendre insupportable. (P. Commère.)
La beauté est le premier présent que la nature nous donne , et le premier qu’elle nous enlève. (Méré.)
La beauté , chez les femmes , doit plus à leurs qualités morales que ces qualités no doivent h leur beauté. (Massias.)
Quand on est aimé d’une belle femme, on se tire toujours d’affaire. (Voltaire.)
Rien n’est plus triste que la vie des femmes qui n’ont su être que belles, car rien n’est plus court que le règne de la beauté : il n’y a qu’un fort petit nombre d’années de différence entre une belle femme et une qui ne l’est plus. (Fontenelle.)
Une belle femme plaît aux yeux , une bonne femme plaît au cœur : l’une est un bijou, l’autre est un trésor. (Napoléon.)
On aime d’ordinaire les belles femmes par inclination , les laides par intérêt , les vertueuses par raison. (Amelot.)
Les belles [femmes portent des lettres de recommandation sur leur front:: ce sont
des lettres écrites des mains de la nature, et lisibles à toutes les nations de la terre. (***)
La beauté est une fleur dont la bonté est le parfum. (***)
Le premier mérite des femmes vis-à-vis la plupart dos hommes est d’être jolies et le plus grand plaisir des femmes est de se l’entendre dire. (Mme d’Arconville.)
I ne femme qui a réuni l’esprit à la beauté, et qui n’est plus belle, est une fleur qui a perdu ses couleurs et conservé son parfum. (Beauchène.)
Lue belle femme sans pudeur est une rose sans parfum. (Id.)
C’est par l’àme surtout que les femmes sont belles. (Drouineàu.)
comme
Le public traite assez les jolies femmes comme les spectacles qui sont courus ou désertés. (Duclos.)
Les charmes de la beauté empruntent leur éclat et leur vivacité do caprices cal= culés. L’essentiel, c’est que ceux-ci se montrent en temps opportun.
La beauté sans la pudeur est une fleur détachée de sa tige. (Boiste.)
La véritable beauté est toujours chaste et inspire un respect involontaire. (G. Sand.)
L on peut être née pour devenir belle , mais la beauté ne commence qu’à l’àge où le cœur est capable d’aimer ; et beaucoup de ces beautés-là font une impression qui n’affecte que les sens sans intéresser le cœur.
A trente, trente-cinq ans, une femme n’est plus jolie, mais elle peut encore être * belle.
C’est, le prodige le plus rare de la beauté que celui d’inspirer autant de respect que d’amour.
tne femme doit user de la beauté comme de l’esprit : ne pas savoir qu’elle ait ni l’un ni l’autre , n’y être pas attachée ; il arrive. de là que lorsqu’elle vient à la perdre , soit par quelque accident, soit par la rapidité du temps , il no lui en coûte rien pour s’en consoler. Ce conseil , sage en lui-même , sera peu suivi.
A bien apprécier la beauté, elle ne prépare, que des regrets et un ennui mortel pom le temps ou elle n existe plus. En voici la raison : c’est qu’elle .a fait négliger toutes les autres ressources 5 et il serait à souhaiter que , dans une femme, la beauté ne servît que d’enseigne à tous les autres avantages.
La beauté est très-arbitraire : dès qu’un objet ne nous plaît pas nous ne le trou= vous pas beau : il peut l’être pour un autre, mais on ne nous persuadera jamais qu’il Test pour nous, quand même on pourrait nous démontrer que cette personne est belle, ce qui ne se peut pas, puisque la beauté n’est faite que pour être sentie ; elle va au cœur et non pas à l’esprit.
I ne femme. qiii n’est que belle ou jolie n’a que des adorateurs et point d’amis
DE LA BEAUTE
l’imagination des hommes s’échauffera pour elle, mais loin cœui scia de glace. Plus une femme sait avoir droit au prix de la beauté, moins nous croyons qu elle mérite celui de la constance ; elle inspire des désirs qu elle prend poui des sentiments , et voilà la source de l’inconstance qu’on reproche aux hommes.
Les dangers d’une jeune personne sont toujours en proportion de sa beaute.
La beauté est de tous les avantages du sexe celui dont il fait le plus de cas , et c’est celui qui lui coûte le plus cher. Le plaisir delà veille est souvent la douleur du lendemain.
Il semble que les belles femmes n’aient été créées que pour nous tourmenter, puis= qu’un homme ne peut être heureux ni avec elles ni sans elles.
Une belle femme inspire des désirs aux hommes et de la haine aux femmes.
La beauté, dans une femme, l’occupe, la séduit; elle voit continuellement scs charmes. Cette perspective agréable lui fait oublier de former son cœur et d’orner son esprit : elle se croit parfaite parce qu’elle est jolie , et nous ménage ainsi , sans le savoir, le moyen de résister aux impressions qu’elle pourrait nous faire. La laideur, au contraire, mortifie l’amour-propre et fait rechercher dans les qualités acquises de quoi remplacer les agréments que la nature lui a refusés.
On remarque que toutes les belles femmes affectent l’air indolent , et que toutes les petites-maîtresses se piquent de vivacité.
11 arrive souvent qu’une belle femme brille et charme les yeux sans aller plus loin ; tandis que la jolie forme des liens et fait de véritables passions. Alors la première a pour partage les éloges qu’on doit à la beauté, et la seconde l’inclination qu’on sent pour ce qui fait plaisir.
Chez les femmes, la beauté plaît, l’esprit amuse, le caractère attache, la sensi= bilité passionne.
Une belle femme fixe les yeux d’une manière agréable; on l’aime, mais on n’es= lime que celle qui est sage. Les années font bientôt disparaître la beauté , et avec elle s’envolent les sentiments tendres et vifs qu’elle inspirait. Que reste-t-il alors à celle qui ne s’était attiré que des hommages frivoles et passagers? Des regrets. inu= tiles, une solitude désespérante. La beauté de l’âme a seule le droit de fixer pour jamais l’admiration et l’estime.
Les grâces, séduisantes dans la jeunesse, deviennent minauderies, grimaces dans l’arrière-saison. Un peu d’esprit, de l’égalité, de la douceur dans la société, voilà les seules ressources pour être agréable quand la beauté est sur le retour.
Soit que la nature se plaise à partager ses faveurs , soit qu’une belle femme sc fie assez sur ses charmes pour négliger son esprit , la sottise est assez souvent com= pagne de la beauté.
La beauté étonne plus qu’elle ne touche : une jolie femme frappe à coup sûr et blesse sans remède.
-ne femme dont la grande beauté éclipse celle des autres est vue avec de. veux
differents par autant de personnes qu’elle est regardée : les jolies femmes la voient
avec envie, les laides avec dépit, les vieilles avec regret, les jeunes gens avec transport. ”
La beauté est l'objet le plus ordinaire de l'ambition des ma, parce qu’elles savem tous les avantages qu'elles en peuvent tirer. II faut cependant convenir
H"? ™7 a,raable ’ . fait souvent de pins fortes passions qu'une
beauté qui devient maussade à force d’être renchérie.
La beauté est plus journalière que les armes; b, vertu des femmes l'est encore plus que la beauté.
Le peintre en portrait, pour réussir cher les femmes, doit rajeuuir les vieilles ligures, embellir les jeunes , donner aux blondes la vivacité des brunes, et à celles-ci I air tendre el langoureux des autres. Cet art est difficile; mais toutes les femme, veulent être ce qu’elles 11e sont pas.
La beauté sans esprit est d’une dangereuse conséquence. Si une femme plaît seu= lement par les charmes de sa figure, les passions qu’elle inspire sont de courte
11 faut juger de la beauté d’une femme qu’on n’a point vue moins par les louanges exagérées des hommes que par l’amère critique des femmes.
Les femmes célèbres par quelque beauté ont toujours la sottise de prendre la fri- ' °le curiosité du public pour de la considération.
Étranger ii tous les usages du monde , Nicole ne (Il jamais qu’un compliment i, une femme , et ce fut sur ses beaux petits yeux et sa belle grande bouche.
La beauté avait le plus grand empire sur le maréchal de Richelieu. Quand M e Colombe , de la Comédie-Française, manquait au public ou à ses camarades
d répondait aux plaintes qu’on venait lui porter : Que voulez-vous que je lui dUe? elle est si jolie ! .
On demandait à Aristote : Qu’est-ce que la beauté? Une définition ne lui eût pas coûte beaucoup. Laissons, dit-il, faire cotte question à des aveugles.
Aristénète disait d’une belle femme qu’il aimait : Quand elle est habillée elle csl belle ; quand elle esl nue, c’esl la beauté même !
M de Maupertuis, prisonnier en Autriche, Ait présenté h l’impéralrice-reine qm lu. dit : Vous connaissez la reine de Suède, sœur du roi de Prusse’ - Oui
madame. - On du que c’esl la plus belle princesse du monde? - Madame iè l’avais cru jusqu’aujourd’hui. ’
MB a>A &AHB)ïatIH80
e tous les livres que nous avons lus, au cun n’a consacré un chapitre spécial à 1 laideur, et pourtant il nous semble que c ' ice, ce défaut, cette douleur de la femmi aurait du attirer l’attention des moraliste
et des philosophes. J.-J. Rousseau dit que
dans le mariage , une laideur aimable est préférable à la fier
, Deaute> lous les hommes sensés s’accordent aussi à pense quen fait do beauté la médiocrité doit avoir la préférence. Et voie sm quoi ils se fondent : c’est qu’une belle femme veut qu’on l’aim et qu’on l’admire pour ses qualités physiques, tandis qu’une femm aide s attache à perfectionner son moral , à se rendre aimable pa ni e petits soins qui font le charme de la vie conjugale et de la vi "0CUl C ‘ 11 ^ a Pas de jour, d’heure, de minute qui n’enlève h l’un
une paitie de ses attraits, et ne fasse gagner à l’autre ce que celle-ci , 1 Puissance de l’une est en raison inverse de celle de l’autre
ne belle femme veut qu’on l’aime; une femme laide cherche h se faire aimer : l’uni est un tyian qui veut s imposer ; l’autre, une amie qui cherche à s’insinuer dan uolio cœm a toi ce d attentions si délicates , de caresses si désintéressées , que bien- ,"t la femme laide a disparu , et que nous ne voyons désormais près do nous que b plus tendre, la plus précieuse et la plus sincère des amies.
MU
IL Y laideur fait d’abord l’effet de la beauté; elle prévient contre ceux qui ont cette disgrâce de la nature.
Il faut bien de l’agrément , bien des ressources dans l’esprit pour faire passer ce défaut , tout faible qu’il est , ou plutôt qu’il devrait être. Voilà les désavantages de la laideur; mais qu’elle est utile d’ailleurs !
Une femme constatée laide le sait ordinairement; et si par hasard elle s’en faisait accroire là-dessus, le monde la désabuserait bientôt.
Cette femme sait donc qu’elle est laide ; elle sent en môme temps à quoi cette •laideur l’engage pour vivre dans le monde.
Elle s’occupe de perfectionner son caractère, sa raison, son esprit; c’est sa toilette.
Elle veut réunir le solide et l’agréable; rien ne lui échappe dos soins qui plaisent dans la société : elle en fait une étude ; puis elle s’en forme, une habitude.
Elle devient enfin une femme extrêmement aimable, dont tout le monde recherche l’estime et l’amitié.
Elle s’est procuré du côté de l’esprit une valeur bien plus réelle , plus durable , et plus véritablement flatteuse que la beauté qui lui a été refusée par la nature. '
Joignez à cela qu’elle se doit à elle-même tous ces avantages ; qu’elle les a acquis, et que son mérite est entièrement à elle, et ne dépend pas d’un goût arbitraire ni d’une distribution du hasard, comme la beauté.
Cette femme donnerait envie d’être laide , si toutes celles qui le sont faisaient un aussi bon usage de ce petit malheur.
11 ne tient qu’à elles; la beauté n’intéresse que les sens, et n’a de pouvoir que siu eux. L empire de 1 esprit est celui de l’âme; scs charmes, loin de se faner, so renouvellent à chaque instant.
Une âme bien composée , que la raison, 1 esprit et le jugement ont formée, est le partage de la laideur, quand elle sait prendre le bon parti. (Mlle ***.)
Si la nature n’a pas été favorable à une femme, qu’elle ne prétende pas sauver sa laideur de nos réflexions à la faveur de la parure , ni arrêter nos yeux par l’éclat de ses habits pour les détourner d’elle-même. Toute la richesse et l’éclat qui l’en= vironnent ne servent qu’à mettre un peu d’agrément dans tout son jour; et les beautés qu’elle emprunte de la fortune ne font que répandre de la lumière sur la laideur qui lui est naturelle. On ne saurait suppléer au défaut d’un extérieur agréable que par les sentiments généreux de l’âme , par l’agrément de l’esprit, par la facilité de l’humeur, et par la politesse des manières. L’ajustement ne doit faire qu’un seul tout avec la beauté; il ne doit qu’aider les appas, relever l’air, développer les grâces. (***)
Tout le monde s’accorde à dire que les femmes laides sont quelquefois celles qui font naître les passions les plus ardentes et les plus durables. En effet, comme le pense La Bruyère , si une laide se fait aimer, ce ne peut être qu’éperdument, car il faut que ce soit par une étrange faiblesse de son amant , ou par de plus secrets et de plus invincibles charmes que la beauté. (Étienne de Neufville.)
JLes plus laides femmes sont ordinairement les plus coquettes : il n’y a point de
■'U LA LAIDÜUK.
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rr/®? P.',U,tde regard’ P0*0^ de petit discours qui n’ait son intention ■ elle
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“ent la laideur d’une femme'^ ^ ^ Ceri&ins h°mm0S’ et effacent Pour un mo=
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nête, qu’il ne vièmTl dé , gC’ *"•** *» ™ - aimable, si hen-
que l’amabilité est un lard oui^tv?1"» ^ ^ tn>“!” laides; c0 qui nous Prauvl’ môme à l’heure qui fuit. “1S e °Ut’ tandis <ï,le la beauté ne résiste pas
wnanl son esprit, si e^eTa^o^irelb 7' ^ ÜU ^ de la flgure (iu’on
plaisirs ; ils ne sont pas faits mm ^ ^ — à les
consolation aux femmes laides et sottes C’est ce o, Ï7 ^ quel(ïue Par une sorte d’instinct qui leur est pronro • I eIles comprennent eltes-même* ainsi que les vieilles femmes. (***) ’ ;ai elles sont ordinairement dévotes,
pensées s l h ea laideur,
tJtzzzz fair:::::; r. amoureux ^ ™ **• ,ui . *
nature des sentiments mé tauconp , mais on se trompe certainement sur b
l’amour LCrn-JaleT1 ^ T ' " -* lcs cl« '>‘0 but naître
aimô0 i uÆ 'rT — 1 * “ h
Quand une FM,, a laide fait tant que d’aimer, elle aime avec fureur La crainte presque certaine «le ne pas plaire la fait résister longtemps h sa passé™ ■ et ta
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preuve de ltidem-”^,! “ht ^ ‘‘T* f"* ,™“ «* P™»» toujours une forte supplément de la beauté. ' 01 1,1 ,aison ne soie”' «hez clic que le
laide" tT\ 7 “ * U"° »’ '-antage : une fflle
perd ta été I r , ' eSpnl ’ des manières ot du caractère , ce qu’elle
côte de la figure; il arrive même aussi que la fille qui est bête est moins
méchante que celle qui a de l’esprit. (***) ea moins
La co, ■ lit, ,dc de plaire es, le plus bel ornement d’une belie personne. Los femmf,
d ermui^et T ^ l"* ^ C°rtU"de’ 0111 *Pa“»'' ™r '« visage un ail
"“"T 1CS reml °nC0r0 P"» insupportables. Le tri*.
» f " oilet. , que celui d une femme laide! (***)
Une femme laide est une négation, une erreur de la nature, une fleur avortée, un beau fruit déformé par la grêle, un arbre qui s’est déjeté en croissant; 'c’est une anomalie. (Étienne de Neufville.)
On pourrait comparer une belle femme qui n’est que belle à un dahlia ou à toute autre fleur sans parfum , et une femme laide et bonne à ces petites fleurs que nous foulons aux pieds et qui embaument l’air : l’une charme la vue; l’autre, plaît au cœur et dilate l’âme; celle-ci s’insinue en nous; cello-lh se contente de se faire admirer.
Une femme laide et méchante est l’être le plus hideux, le plus effrayant, lo plus diabolique que l’enfer ait pu vomir dans ses jours de colère. Nous conseillerons donc aux femmes qui sont privées des dons de la beauté do cacher cette défectuosité sous les plis d’une humeur égale et de cette douce amabilité qui seule et sans autre secours sait si bien faire sentir que la bonté est préférable h la beauté même.
La laideur et la beauté dépendent du caprice et de l’imagination des hommes. (Nicole.)
La laideur est une douleur qu’une femme conserve toute la vie.
La laideur, chez lçs femmes, est un péché que la bonté' seule est capable d’effacer.
Il est difficile h la laideur de plaire. C’est pour cela que les femmes, que la nature a faites pour plaire , ne souffrent pas qu’on les appelle laides. On vint rapporter un jour au duc de Roquelaure que deux dames de la cour s’étaient accablées d’injures. Se sont-elles appelées laides? dit le duc. — Non. — Eh bien! je me charge de les réconcilier.
Une femme fort laide, apercevant sa laideur dans un miroir, lo brisa dans sa fu= reur en cent morceaux. Qu’en arriva-t-il? Qûo la glace, qui no l’avait représentée laide qu’une seule fois, la représenta laide cent fois.
On n’est jamais laide quand on est bonne , disait un père à sa fille. En revanche, la méchanceté enlaidirait Vénus elle-même. Que sera donc une femme h la fois laide et méchante?
Le 22 octobre 1791, on luth l’Assemblée nationale la pétition d’une fille qui était tellement laide, que les habitants du pays oii elle demeurait lui avaient fait une pension à condition qu’elle sortirait de leur territoire. Cette pension ayant cessé d’être payée, elle en demandait la continuation.
DE L’AMOUR
POFP-6T .
' h est tout aussi difficile de définir l’amour que le bonheur : ce sont deux sentiments que chacun éprouve et exprime d’une manière différente; ils échappent par conséquent à l’exactitude de l’analyse.
Dans le sens le plus général , on peut dire que l’amour est le désir de la possession ou le besoin de jouir; que c’est une sensation physique que la nature a créée dans 1 inté= rot de sa reproduction. D’un autre côté, on ne peut disconvenir qu’indépendammeht du besoin de la reproduction, il existe un charme qui attire un individu vers un autre, qui confond votre existence avec la sienne , et qui vous fait rapporter à lui tous vos dé= sirs et toutes vos pensées ; que cetto sensa= tion naît et se soutient sans aucun mélange itrahger et qu’une parfaite harmonie des Urnes produit seule celte celeste volupté; pie si les .sens ont quelquefois part à cet étal délicieux , ils sont toujours dans une
Mh
dépendance absolue , et ne servent qu’à rendre plus intime celte douce union , en rendant tout commun entre ceux qui s’aiment.
Ainsi , au premier aperçu , on distingue dans l’amour deux nuances bien différentes : plaisir des sens , volupté de l’âme. Dans le monde on confond .ces deux nuances. Les hommes voluptueux ne reconnaissent que l’amour du plaisir, et les âmes sensibles ne parlent et ne voient que douce sensation.
Pour moi, je crois que l’amour est le besoin de tous et le plaisir seulement de quelques-uns. La masse des hommes a dans les organes quelque, chose de grossier qui les empêche de percevoir un sentiment aussi délicat. 11 existe dans le cœur une délicatesse comme dans l’esprit; elle échappe au grand nombre.
Le véritable amour est la partie voluptueuse de la sensibilité. 11 ne redoute qu’un seul ennemi , c’est la mort.
Il y a cette différence entre l’amour et la possession, que l’un est un désir indé= fini , et l’autre un désir satisfait.
Il y a dans l’amour, comme dans presque tous les sentiments, dos bizarreries qu’on ne saura jamais expliquer, parce qu’elles tiennent à des rapports secrets que nos sens ne peuvent percevoir. (Saint-Prosper.)
Connaissez-vous un feu qui prend toutes les formes que le souffle lui donne, qui s’irrite, qui s’affaiblit , selon que l’impression de l’air est plus vive ou plus modérée? 11 se sépare, il se réunit , il s’abaisse, il s’élève : mais le souffle puissant qui le con= duit ne l’agite que pour l’animer , et jamais pour l’éteindre. L’amour est ce souffle ; nos âmes sont ce feu. (De Bcrnis.)
lu n’est l ien de si commun que de parler d’amour, il n’est, rien de si rare que d’en bien parler. Le cœur qui le sent le définit bien mieux que l’esprit qui l’ima= gine. Demandez à un amant ce que c’est que l’amour : Sentir et désirer, vous répondra-t-il en deux mots ; mais ses yeux , sa physionomie , tout en lui vous expli= quera sa définition. Un homme d’esprit pourra vous répondre la même chose sans vous éclairer de même. En un mot, un amant qui parle d’amour vous en fait éprouver les mouvements; l’homme d’esprit ne vous le fait qu’envisager, (kl.)
Il est difficile de. définir l’amour : ce qu’on en peut dire est que, dans Pâme, c’est une passion de régner ; dans les esprits, c’est une sympathie, et dans le corps , ce n’est qu’une envie cachée et délicate de posséder ce qu’on aime, après beaucoup de mystères. (La Rochefoucauld.)
Ce que nous appelons amour parmi nous est un sentiment dont la haute anti= quité a ignoré jusqu’au nom; le christianisme, en épurant le cœur, est parvenu à jeter de la spiritualité jusque dans le penchant qui en paraissait le moins suscep= tible ; il l’a forcé de prendre un caractère plus généreux et plus noble ; il l’a soumis à des lois qui, en le comprimant, lui ont donné plus de ressort; l’amour des pala= dins du moyen âge ne ressemble en rien à celui des héros d’Homère. (Chateau= briand.)
DE L’AMOUR
m 'amour en lui-même est-il un crime? N’est-il pas le plus pur ainsi que le plus doux penchant de la nature? N’a-t-il pas une fin bonne et louable? Ne dédaigne-t-il pas les âmes basses et rampantes? N’aime-t-il pas les âmes grandes et fortes? N’ennoblit-il pas tous leurs sentiments? Ne double-t-il pas leur être? Ne les élève-t-il pas au-dessus d’elles-mêmes? Ah! si pour être honnête et sage il faut être inaccessible it ses traits, que reste-t-il pour la vertu sur la terre? Le rebut de la nature et les plus vils des mortels. (J.-J. Rousseau.)
véritable amour est le plus chaste de tous les liens. C’est lui , c’est son feu divin qui sait épurer nos penchants naturels, en les concentrant dans un seul objet, l’our une femme ordinaire, tout homme est toujours un homme; mais pour celle dont le cœur aime, il n’y a point d’homme que son amant. Que dis-je ? Un amant n’est-il qu’un Homme? Ah! qu’il est un être bien plus sublime! Il n’y a point d’homme pour celle qui aime; son amant est plus, tous les autres sont moins : elle et lui sont les seuls de leur espèce. Ils ne désirent pas, ils aiment. Le cœur ne suit point les uns, files guide; il couvre leurs égarements d’un voile délicieux. Le véritable amour, toujours modeste, n’arrache point les faveurs avec audace; il les dérobe avec timidité. Le mystère, le silence, la honte craintive, aiguisent et cachent ses doux transports ; sa flamme honore et purifie toutes ses caresses ; la décence et l’honnêteté l’accom= pagnent au sein de la volupté même ; et lui seul sait tout accorder aux désirs sans rien ôter h la pudeur. (Id.)
Ê amoür n est qu illusion ; il se fait, pour ainsi dire , un autre univers ; il s’en= toure d’objets qui rie sont point, ou auxquels lui seul a donné l’être; et comme il rend tous ses sentiments en images, son langage est toujours figuré. (Id.)
Il y a des symptômes d’amour aussi sûrs que des symptômes de maladie. On a chaud , on a froid en même temps ; on est du même sentiment , on se rencontre dans la façon déjuger; on approuve les mêmes choses; on aime les mêmes gens; on aune les lieux où l’on a commencé à s’aimer, et tout cela sans qu’on s’en doute. (Le prince de Ligne.)
VüI ’ ramour est line clarté du ciel , une étincelle de ce feu immortel que nous pai ta0cons avec les anges, et que le Créateur nous’ donna pour détacher nos désirs tei i e . La piété élève au ciel 1 âme du juste; le ciel lui-même descend dans nos âmes avec l’amour. C’est un sentiment qui vient de la Divinité pour détruire toutes
nos grossières pensées ; c’est un rayon de celui qui a tout créé, une auréole brillante qui illumine l’âme. (Byron.)
<**,M0UR’ suPlcme puissance du cœur, mystérieux enthousiasme (pii renferme en lui-même la poésie , 1 héroïsme et la religion ! Qu’arrive-t-il quand la destinée nous sépare de celui qui avait le secret do notre âme , et. nous avait donné la vie du cœur, la vie céleste? Qu arrive-t-il quand l’absence ou la mort isolent une femme sur la •erre? Elle languit, elle tombe ! (Mmp do Staël.)
J JG
Ii’amouk est la lièvre de l’Ame; la passion en est le délire. (IJsse de Salin.)
3^’am-our est un combat inégal oit l’on impose au plus timide , au plus faible, la nécessité de remporter toujours la victoire. (M.mc Riccoboni.)
Ii’amour des sens ne veut que plaire et jouir; il ne désire plus ce qu’il possède; son feu meurt si vous ne lui donnez toujours un aliment nouveau ; vous lui reproche= riez vainement son inconstance ; c’est l’agitation seule de ses ailes qui conserve et rallume son flambeau. (Ségur.)
JLp ans l’amour, il y a un beau idéal qui touche plus à l’Ame qu’à la matière ; alors le génie seul , et non le corps, devient amoureux; c’est lui qui brûle de s’unir étroitement au chef-d’œuvre; l’âme échauffée se replie autour de l’objet aimé, et spiritualise jusqu’aux termes grossiers dont elle est obligée de se .servir pour expri= mer sa flamme. (Chateaubriand.)
’àmouk n’est pas ce que- vous croyez; ce n’est pas cette violente aspiration de toutes les facultés vers un être créé : c’est l’aspiration sainte de la partie la plus éthérée de notre Ame vers l’inconnu. (G. Sand.)
J )L mo cr ! désir inné ! âme de la nature ! principe inépuisable d’existence , puissance souveraine qui peux tout , et contre laquelle rien ne peut; par qui tout agit , tout respire et tout se renouvelle ! divine flamme ! germe de perpétuité que l’Eternel a répandu dans tout avec le souffle de vie ! précieux sentiment qui peux seul amollir les cœurs féroces et glacés , en les pénétrant d’une douce chaleur ! cause première de tout bien , de toute société , qui réunis sans contrainte et par tes seuls attraits les natures sauvages et dispersées ! source unique et féconde de tout plaisir, de toute volupté ! amour ! pourquoi fais-tu l’état heureux de tous les êtres et le malheur de l’homme ?
C’est qu’il n’y a que le physique de cette passion qui soit bon ; c’est que , malgré ce que peuvent dire les gens épris, le moral n’en vaut rien. Qu’est-ce, en effet, que le moral de l’amour? la vanité : vanité dans le plaisir de la conquête , erreur qui vient de ce qu’on en fait trop de cas; vanité dans le désir de la conserver exclusives ment, état malheureux qu’accompagne toujours la jalousie, petite passion , si basse qu’on voudrait la cacher; vanité dans la manière d’en jouir, qui fait qu’on ne mul= tiplie que ses gestes ou ses efforts sans multiplier ses plaisirs; vanité dans la façon même de la perdre : on veut rompre le premier; car si l’on est quitté, quelle humiliation ! et cette humiliation se tourne en désespoir lorsqu’on vient à recon= naître qu’on a été longtemps dupe et trompé. (Buffon.)
«A*imer, c’est de l’amitié ; désirer la jouissance d’un objet, c’est de l’amour; désirer cet objet exclusivement à tout autre , c’est de la passion. Le premier sentiment est toujours un bien; le second n’est qu’un appétit du plaisir; et le troisième, étant le plus vif, augmente le plaisir et prépare des peines. Il y a un rapport entre l’amitié
DE L’AMOUR
et l’amour qui est passion , c’est de se porter vers un objet déterminé , quoique ce soit par des motifs différents. 11 y a même des amitiés qui deviennent de véritables passions, et ce ne sont ni les plus heureuses ni les plus sûres.
L’amour, au contraire, tel qu’il est communément, se porte vaguement vers plusieurs objets, et peut toujours en remplacer un par un autre. Vous direz qu’un tel amour n’est pas fort délicat : non , mais il est heureux , et le bonheur fait la gloire de l’amour. (Duclos.)
3£^’amoüu est un mouvement aveugle qui .ne suppose pas toujours du mérite dans son objet. On n’est heureux que par l’opinion , et l’on ne dispose pas librement de son cœur; mais on est comptable de l’amitié. L’amour se fait sentir, l’amitié se mérite ; elle est le fruit de l’estime. (Id.)
Ï&k respect contraint l’amour; il peut le cacher, mais il ne l’éteint jamais, sou= vent il le rend plus vif : l’amour est. comme les liqueurs spiritueuses , moins elles s’exhalent, plus elles acquièrent de force. (Id.)
JJ v marquise de Pompadour ayant demandé à l’abbé de Bernis une définition de l’amour, l’abbé lui répondit par ce quatrain , qui lui ouvrit les portes des dignités et de la fortune :
L’amour est un enfant, mon maître :
Il l’est d’iris , du berger et du roi.
Il est fait comme vous , il pense comme moi , Mais il est plus hardi peut-être.
Jrïos douleurs sont des siècles, nos plaisirs sont des éclairs; la plus grande fa= veur des dieux fut l’amour ; la plus grande faveur de l’amour est un instant de délire.
üf’AMouu ne se nourrit que de dépits, de querelles, de raccommodements, de
jalousie, de doute et d’espoir, le tout assaisonné d’amabilité, de grâces, d’esprit et de vivacité. (S-o...)
De l’effet moral et du sentiment de l’amour.
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^onsQCK la rencontre du beau commence ’a éveiller en nous le sentiment des harmonies possibles, nous sommes au printemps de la vie, nos misères sont encore inconnues, nous n’avons pas pénétré les secrets de notre néant , nous ignorons les \ unités de la joie et 1 amertume des besoins : encore enfants , nous imaginons quelque bonheur , encore trompés , nous croyons que l’existence a un but humain ; entraînés pai une lumièie dont tout semble annoncer les longs progrès, séduits par les couleurs douces de 1 espérance, nous ne savons pas dans quelles ténèbres nous abandonnera ce crépuscule sans aurore. Le prestige s’introduit facilement dans un cœur qui n’a pas gémi : ce charme embellit les heures dont il semble même agrandir la durée future; il anime ces désirs que le mélange des douleurs n’a pas flétris , que l’oxpéà'
Pamouk est la lièvre de l’âme; la passion en est le délire. (Psse de Salin. )
A9’amour est un combat inégal où l’on impose au plus timide , au plus faible, la nécessité de remporter toujours la victoire. (M,,,e Riccoboni.)
jEl amour des sens 11e veut que plaire et jouir; il 11e désire plus ce qu’il possède; son feu meurt si vous ne lui donnez toujours un aliment nouveau ; vous lui reproche= liez vainement son inconstance; c’est l’agitation seule de ses ailes qui conserve et rallume son flambeau. (Ségur.)
Dans l’amour, il y a un beau idéal qui touche plus à l’âme qu’à la matière; alors le génie seul , et non le corps, devient amoureux; c’est lui qui brûle de s’unir étroitement au chef-d’œuvre; l’âme échauffée se replie autour de l’objet aimé, et spiritualise jusqu’aux termes grossiers dont elle est obligée de se .servir pour expri= mer sa flamme. (Chateaubriand.)
ït’ amour n’est pas ce que- vous croyez ; ce n’est pas cette violente aspiration de toutes les facultés vers un être créé : c’est l’aspiration sainte de la partie la plus éthéréo de notre âme vers l’inconnu. (G. Sand.)
1 mour ! désir inné ! âme de la nature ! principe inépuisable d’existence , puissance souveraine qui peux tout, et contre laquelle rien ne peut; par qui tout agit, tout respire et tout se renouvelle ! divine flamme ! germe de perpétuité que l’Éternel a répandu dans tout avec le souffle de vie ! précieux sentiment qui peux seul amollir les cœurs féroces et glaces , en les pénétrant d’une douce chaleur ! cause première de tout bien , de toute société , qui réunis sans contrainte et par tes seuls attraits les natures sauvages et dispersées! source unique et féconde de tout plaisir, de toute volupté! amour ! pourquoi fais-tu l’état heureux de tous les êtres et le malheur de l’homme?
C’est qu’il 11’y a que le physique de cette passion qui soit bon ; c’est que , malgré ce que peuvent dire les gens épris, le moral n’en vaut rien. Qu’est-ce, en effet, que le moral de 1 amour ! la vanité : vanité dans le plaisir de la conquête , erreur qui vient de ce qu’on en fait trop de cas; vanité dans le désir de la conserver exclusive= ment, état malheureux qu’accompagne toujours la jalousie, petite passion , si basse qu’on voudrait la cacher; vanité dans la manière d’en jouir, qui fait qu’on ne mut tiphe que ses gestes ou ses efforts sans multiplier ses plaisirs; vanité dans la façon même de la perdre : on veut rompre le premier; car si l’on est quitté, quelle humiliation ! et cette humiliation se tourne en désespoir lorsqu’on vient à reeon= naître qu’011 a été longtemps dupe et trompé. (Buffon.)
Aiimer, c’est de l’amitié; désirer la jouissance d’un objet, c’est de l’amour; désirer cet objet exclusivement à tout autre, c’est de la passion. Le premier sentiment est toujours un bien; le second n’est qu’un appétit du plaisir; et le troisième, étant le plus vif, augmente le plaisir et prépare des peines. Il y a un rapport entre l’amitié
et l’amour qui est passion , c’est de se porter vers un objet déterminé , quoique ce soit par des motifs différents. 11 y a même des amitiés qui deviennent de véritables passions, et ce ne sont ni les plus heureuses ni les plus sûres.
L’amour, au contraire, tel qu’il est communément, se porte vaguement vers plusieurs objets, et peut toujours en remplacer un par un autre. Vous direz qu’un tel amour n’est pas fort délicat : non, mais il est heureux, et le bonheur fait la gloire de l’amour. (Duclôs.)
X>’ amour est un mouvement aveugle qui .ne suppose pas toujours du mérite dans, son objet. On n’est heureux que par l’opinion , et l’on ne dispose pas librement de son cœur; mais on est comptable de l’amitié. L’amour se fait sentir, l’amitié se mérite ; elle est le fruit de l’estime. (Id.)
X&E respect contraint l’amour; il peut le cacher, mais il ne l’éteint jamais, sou= vent il le rend plus vif : l’amour est. comme les liqueurs spiritueuses , moins elles s’exhalent, plus elles acquièrent de force. (Id.)
►a marquise de Pompadour ayant demandé à l’abbé de Bernis une définition de l’amour, l’abbé lui répondit par ce quatrain , qui lui ouvrit les portes des dignités et de la fortune :
L’amour est un enfant, mon maître :
Il l’est d’iris , du berger et du roi.
Il est fait comme vous , il pense comme moi , Mais il est plus hardi peut-être.
I os douleurs sont des siècles , nos plaisirs sont des éclairs; la plus grande fa= veur des dieux fut l’amour ; la plus grande faveur de l’amour est un instant de délire.
Ir amour ne se nourrit que de dépits, de querelles, de raccommodements, de
jalousie, de doute et d’espoir, le tout assaisonné d’amabilité, de grâces, d’esprit et de vivacité. (S-o...)
De l’effet moral et du sentiment de l’amour.
Lorsque la rencontre du beau commence à éveiller en nous le sentiment des harmonies possibles, nous sommes au printemps de la vie, nos misères sont encore inconnues , nous n’avons pas pénétré les secrets de notre néant , nous ignorons les tanilés de la joie et l amertume des besoins : encore enfants , nous imaginons quelque bonheur ; encore trompés, nous croyons que l’existence a un but humain ; entraînés liai une lumièie dont tout semble annoncer les longs progrès, séduits par les couleurs douces de 1 espérance, nous ne savons pas dans quelles ténèbres nous abandonnera te crépuscule sans aurore. Le prestige s’introduit facilement dans un cœur qui n’a pas gémi : ce charme embellit les heures dont il semble même agrandir la durée future; il anime ces désirs' que le mélange des douleurs n’a pas tléiris .(pic l’rxpé=
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rience n’a pas éteints. Les convenances aperçues dans les êtres réels font entrevoir les convenances mystérieuses de la beauté idéale. Les sites solitaires sont admirés : on trouve quelque chose de sublime dans cette simplicité sauvage , qui , s’éloignant des choses habituelles, paraît convenir 'a l’immensité des rapports inconnus et dé= sirés d’une situation nouvelle. On voit alors, comme on ne les verra plus, une belle heure de mars, une nuit d’été, une rose dans l’ombre ou lo muguet sous les hêtres, une eau que la lune éclaire, entre les pins dont le mouvement des airs fait résonner le feuillage flexible. L’âme demande avec avidité de quel espoir elle est remplie , et l’attente des voluptés qu’elle ne discerne pas étend sur tous les objets une nuance secrète et gracieuse. L’espérance qui n’a pas encore enfanté le plaisir est comme une beauté vierge dont on a seulement pressenti les grâces cé= lestes: on ne Ta vue qu’en songe, elle passait dans les nues; et depuis elle semble partout présente, parce qu’on la cherche partout. Elle est dans le souffle des airs ; elle embellit les formes, les couleurs, les attitudes; elle semble errer dans les bois, dans les nuages ; elle glisse avec les ombres sous les branches agitées et dans les eaux tranquilles.
On cherche h rester seul; on possédera mieux les émotions intérieures que Ton se promet, et celles quo Ton commence à recevoir des accidents de la nature. Si Ton s’éloigne des hommes, ce n’est pas pour les éviter : tout cœur droit les aime ; le cœur simple les aime à la manière de celui qui ne les connaît pas. 11 y a bien ra= rement de l’égoïsme dans l’âme que la stérilité des autres n’a point navrée (1).
L’amour est le grand mystère de la vie, et les beautés secrètes du monde sont perdues pour l’homme seul. 11 n’y a point d’amour dans l’âmo sans profondeur : mais à quel ordre appartiennent donc et ce mystère et cette espèce d’infinité? 11 est des hommes profonds, on les dit tels, et ils restent incapables d’aimer !
Des perceptions, qui sembleraient infinies tant elles sont mobiles, laissent ou re= fusent, indépendamment de toutes nos volontés, cette sorte d’émanation si pure, si suave, qui ranime et entraîne nos cœurs, qui fait frémir avec une surprise douce et facile toutes ces fibres du souvenir engourdies par les douleurs.
Quelquefois, aux bornes du sommeil, des sons d’une harmonie relative h notre situation agissent sur nos organes encore endormis, mais au moment déjà disposé pour le réveil, au moment où Ton va rentrer dans la vie journalière. Les sensations qu’ils apportent, les ressouvenus confus qu’ils ont suscités, s’allient aux idées roma= nesques d’un songe heureux. Encore absents de la vie habituelle, nous imaginons , nous sentons quelque chose d’une vie meilleure. Le génie des cœurs purs nous tend une main céleste, et durant une minute, deux, peut-être, il nous promène sur une terre semblable à la nôtre, mais qui n’en a pas les amertumes, et parmi des hommes comme nous, mais qui ne sont pas découragés. Nous nous éveillons: cette main vo= luptueuse n’est plus que la main froide qui nous traîne rapidement sur nos heures et nos semaines, qui nous presse contre la terre aride , qui nous sépare des beautés aériennes, qui nous pousse vers cette heure de ruine inévitable oii la vie sera passée, sans jamais avoir été présente.
L’intelligence estime les rapports entre les choses et nous. Nos désirs sont l’effet et
(1) Celui dont l’àme est naturellement aride n'a d’autre amour qu’un besoin lourd et farouche : chez de tels hommes l’amour ne produit point d'illusions; ce n est pas une affection morale, c est 1 appétit de la brute.
DE L’AMOUR
comme l’habitude de ces convenances senties : quand l’intelligence est faible , les désirs paraissent indépendants de l’intelligence. Cependant nos passions n’ont pourobjet que ce qui est bon, ce qui est jugé tel. La passion suppose des rapports déjà existants entre nous et les choses ; elle en produit de nouveaux entre les choses et nous. Si le cœur qui désire est droit, si l’objet désiré est beau, ces convenances nou= velles seront bonnes, la passion sera juste et utile.
Le beau est partout le même, il n’a qu’un principe, et les effets en sont analogues. Dans l’âme grande, tout sera élévation et candeur : tout sera ineptie, brutalité, ar= tifice dans l’âme basse. Le sentiment que nous éprouvons avec plus de force et d’abandon déterminera notre aptitude à chercher cette perfection que nous aurons voulue, ou l’impuissance d’atteindre désormais ce que nous aurons corrompu.
Le principe de l’amour est le sentiment de l’ordre, des proportions, de l’élégance , de tous les genres de beauté. L’amour pour une femme et le désir du juste et du beau ne sont qu’une même affection.
L’homme qui est incapable des jouissances et des besoins du goût n’a point d’élé= vation dans la pensée ni d’étendue dans les sensations; il n’est pas fait pour aimer.
11 a des sens, mais il n’a point d’âme; il a ce qui fait qu’une femme est le principal objet de l’amour dans l’homme, mais il n’a point ce qui fait l’amour.
Comprendra-t-il jamais ce qui est beau dans une femme? il est né pour qu’il lui suf= lise de rencontrer une de ces images ébauchées qui n’ont reçu que la matière du sexe dont elles eussent dû être.
Mais une femme vraiment aimable est comme une harmonie parfaite pour les af= lections de 1 homme. Ce n’est pas une Diane a la taille svelte, au front élevé, coura= gouse, légère , forte, inaccessible : mais Vénus-Adonias, taille moyenne, formes arrondies, mouvements voluptueux, physionomie de grâces et de délicatesse. La main ne sera point assez forte pour n’avoir pas besoin d’être aidée, d’être servie; le bras aura lés proportions favorables aux caresses; le sein donnera tout ce que l’imagi= nation la plus heureuse eût réservé pour le charme des belles heures de la vie : il est co que l’homme n’eût jamais imaginé, ce que la nature infinie a seule pu faire; doux accord de simplicité et de beauté! assez voluptueux pour l’excès du plaisir, encore assez beau quand le plaisir n’est plus; assez expressif, dans l’agitation, pour les désirs extrêmes; assez pur, dans la nudité, pour des désirs reposés; circu= laiie, pyramidal, tout vivant d’amour et de fécondité, il justifie le besoin d’aimer, il permet un espoir sans bornes et des sentiments sublimes. Maisleregard! et le sou= rire! et la voix ! O femme que j’eusse aimée ! Après tant d’années, quand les douleurs vous ont atteinte , quand le temps a pesé sur nous, quand le regret inutile et la longue impatience ont consumé la vie de l’amour, votre voix , votre bouche a encore ce (haï me qu on ne retrouve point. Mortel misérable 1 l’espoir et la vie sont comme deux ombres envoyées pour errer ensemble : elles s’approcheront, s’éloigneront , se îetrouveront , et 1 une restera quand l’autre sera dissipée. Nos jours paraissent sur= vi\ic, mais flétris, fatigués, mais anciens dans la répétition des heures, éteints et passes dans le présent même. Et sous ces ruines de la vie, nous cherchons, au lieu d une femme aimée, cette tombe, asile froid comme les espérances, éternel comme les pei tes , la tombe qu ombrage- si bien le feuillage évidé du cyprès au fruit sinistre.
Quittons ces temps que le passé dévore. La force de la nature est d’achever la destruction de ce qui fut et de commencer celle de ce qui est, s’attachant seulement
,20 CHAPITRE Mil.
et sans cesse à préparer ce qui sera. Suivons sa marche quand nous parlons de ses lois Si nous écrivons quelques mots sur l’amour, qu’ils soient laisses a ceux qui naissent; car pour ceux qui vivent, déjà ils ont vécu : et puisqu’ils étaient hier , qu’ils sachent, dans la jeunesse encore, commencer l’oubli de ce qui fait l’existence.
Tous ne sont pas dignes d’aimer, tous ne sont pas faits pour être aimes. 1 . q tous pourtant aiment et sont aimés : mais de quelle manière? et quelle distance d un
"Tst l’^rpmdr.Z-de cette passion qui en détermine les effets : elle affermit l’Ame ou l’énerve, elle purifie les affections ou les dégrade, selon que nous aimons ou ce uni. plaît seulement, ou ce qui mérite d’être aimé, selon que nous cherchons o bonheur des sentiments nobles et des plaisirs justes, ou que nous cédons à la fantaisie d’un lien trivial et illégitime dont il faudra dissimuler les vils avantages. Si le cœui est intègre ou pervers, grand ou misérable , l’amour est louable ou condamnable,
élevé ou honteux.
p, «sieurs sages ont dit : L'amour est vanité. Je le veux. L’amour est vam, comme tous les incidents de notre vie périssable : il est vain comme les affections d un cœur mortel ; comme le sont et l’homme et cette terre humaine qu il. fatiRuo de son inquiétude, et toutes les choses qui passent, qui peuvent Unir, que es t esirs i m lissent et qui ne sont qu’un souvenir alors qu’on croit les possec cr.
Quand on désire aimer, quand on est près d’aimer, l’amour est une partie essentie r de la vie : quand on est aimé, c’est la vie elle-même. Mais aux bornes de 1 existons du cœur quand l’espoir éteint endort les désirs, quand on n’aimera pas, quand on ne vivra Vins, alors, si l’on n’a pas aimé, si l’on n’a connu que des songes sans objet , le jour vient où l’amour paraît oublié, où le songe qui tue cesse enfin detre bien senti. Quelquefois pourtant le nom seul de l’amour rappelle encore ce rêve protond , il fait frémir comme ces idées qui ramènent les maniaques à leur folie : mais dans l’oubli habituel, on croit juger que l’amour n’est qu’une ombre. Et , en effet , que serait-il autre chose? Mais de toutes ces ombres dont • se compose c fantôme de l’existence morale, c’est la moins bizarre peut-être et la moins déplorable; et si la vie n’est qu’une suite de vanités, il faut bien avouer que le premier de nos songes es. une des choses les plus importantes de la vie (1).
m n est plus indispensable à l'individu de se conserver que de se reproduire : mais dans l'ordre JL c'est la reproduction de V.spèee qui «t U ptomiépe loi. No,» sommes •«>« ■*»» Ç™ * osent, du développement successif des Bonnes-, ot ce unntsW-ro une fols lon.ph, nous ,«là inutile, pomme déplacés dans le monde vivant.
’ Sans doute ces sortes d'aperçus n’ont qu'un côté vrai : cependant voyez quel contraste dans le sentiment de notre existence! D'abord toutes les séductions sc présentent, la terre semble se livrer à nous, c’est peu, l'on nous mène au delà, nous entrevoyons des choses ineffables, et la vio que on nous montre est si belle, que nous nous bâtons de la communiquer : c'était là notre destination, eus n ,tions venus que pour continuer la chaîne : cc rôle fait, on nous oublie, nous sommes rebutes, repous-
' do toutes parts- il n’y a plus une espérance pour nous; les heures, si longues jadis, sc presse pour nous éloigner’: nous ne marchons plus, nous ne faisons que passer; et, les choses n'ont quune voix pour nous dire : Vite, vite; il n'y a a plus rien, retirez-vous!
DK L’AMOUR.
La femme est uniquement formée pour l'amour.
3® ans tous les êtres organiques dont les sexes sont séparés, les femelles n’ont évidemment reçu l’existence que pour la propagation des espèces : sans doute la sage Nature n’a point altéré les lois immuables , universelles de son plan pour le genre humain. Et comment la femme ne serait-elle pas uniquement formée pour 1 amour? Joute son organisation ne conspire-t-elle pas à cette suprême destination de tout ce qui respire? Comparez cette délicatesse gracieuse, cette noblesse de membres , cette souplesse voluptueuse , ces formes coulantes et légères , ces contours adoucis dans le beau sexe, avec cette charpente dure , nerveuse , carrée , cette âpre structure , ces muscles robustes, dessinés avec rudesse et prononcés avec une mâle vigueur dans un hercule : ce dernier n’est-il pas essentiellement constitué pour attaquer et subjuguer un être impuissant, qui ne doit résister qu’avec une molle langueur?... (Virey.)
L’amour est l'histoire, do la vie des femmes.
Si l’amour exerce une grande influence sur la destinée de l’homme, il régit entièrement celle de la femme. On connaît ce mot de Mme de Staël : « L’amour est l’histoire de la vie des femmes; c’est un épisode dans celle des hommes ». Oui pour la femme , aimer , être aimée , voilà le bonheur , le bien suprême. Otez l’amour, tout se décolore, tout s’attriste autour d’elle; c’est pour lui, c’est par lui qu’elle veut plaire : la beauté, l’esprit, les grâces, la jeunesse, n’ont de prix à ses yeux que parce qu’ils lui donnent le pouvoir de l’inspirer; mais malheur à la femme qui perd ces avantages, et qui ne sait pas mettre sa raison à la place de son cœur car alors tout est fini pour elle.
Toutes les femmes cependant n’éprouvent pas le besoin d’aimer à un égal de "ré Quelques-unes, aussi mobiles dans leurs sentiments que dans leurs "idées* sè livrent dès la jeunesse à la coquetterie , aux vains plaisirs du monde , et vieillissent presque à leur insu, au milieu du tourbillon dont elles ont fait leur idole et qui bientôt les délaisse. D’autres, bien plus estimables, ne comprennent l’amour que lorsqu fl peut s’accorder avec les principes d’honneur et de vertu dans lesquels elles ont ete elevees; aussi est-ce parmi ces dernières qu’il faut chercher la fidélité conjugale et le véritable amour maternel.
Les femmes sont généralement moins portées que les hommes à l’acte de la reproduction, chez beaucoup d’entre elles, cet acte, au bout de quelque temps d’union est bien moins un besoin qu’un témoignage d’affection accordé h l’exigence d’une passion qu elles ne sentent plus guère que par le cœur. C’est surtout chez la femme devenue mere que le besoin des sens se fait moins éprouver, parce que ses facultés aimantes se sont multipliées, et que tout son être suffit à peine à l’effusion du nou= veau sentiment qui le remplit. Voyez une jeune épouse sourire à l’auteur de ses joies maternelles ; ce sourire est encore plein d’amour, mais le désir en est banni; il ne pe int guèie que la volupté de l’âme. 11 est aisé de voir que je n’entends parler ici que des femmes élevées dans la modestie imposée à leur sexe. Quant à la femme liviéo au libertinage , c est ordinairement un assemblage hideux des vices qui désho^ norent l’humanité. (Descuret.)
L’amour est la vie des femmes.
iKfes femmes mettent leur vie dans l’amour. Les unes se consument à aimer leurs parents, leurs maris , leurs enfants ; anges sur la terre, elles veillent quand ils souffrent , tristes de leurs tristesses, joyeuses de leurs joies, vivant tout en eux ; vie de dévouement et d’oubli d’elles-mêmes. Les autres, amantes exaltées, le sang allumé, dépensent en passions désordonnées cette énergie de sentiments qu’elles eussent honorée en accomplissant leurs devoirs. (Drouineau.)
L’amour est l’àme des femmes.
Dk toutes les passions, l’amour, sans contredit, est celle que les femmes sentent et qu’elles expriment le mieux. Elles n’éprouvent les autres que faiblement et par contrecoup : celle-là leur appartient; elle est le charme et l’intérêt de leur vie; elle est leur âme.
... Les femmes, en amour, ont les mêmes délicatesses et les mêmes nuances qu’en amitié. Mais l’homme peut-être s’enflamme plus lentement et par degrés ; les pas= sions des femmes sont plus rapides : ou elles naissent tout a coup, ou elles ne nai= tront point. Plus gênées, leurs passions doivent être plus ardentes. Elles se nour= rissent dans le silence et s’irritent par le combat. La crainte et les alarmes mêlent chez les femmes l’inquiétude à l’amour, et en les occupant le redoublent encore. Quand l’homme est sûr de sa conquête , il peut avoir plus d’orgueil , mais la femme n’en a que plus de tendresse. Plus son aveu lui a coûté, plus ce qu’elle aime lui devient cher. Elle s’attache par ses sacrifices. Vertueuse, elle jouit de ses refus; coupable, elle jouit de ses remords mêmes. Ainsi les femmes, quand l’amour est passion, sont les plus constantes; mais aussi, quand l’amour n’est qu’un goût, elles sont les plus légères; car alors elles n’ont plus ce trouble, et ces combats, et cette douce honte, qui gravent si bien le sentiment dans leur âme. Il ne leur reste que des sens et de l’imagination : des sens gouvernés par des caprices; une imagination qui s’use par son ardeur même, et qui en un instant s enflamme et s éteint. (Thomas.)
Quand l’amour n’est pas une vertu , il est le plus honteux des vices.
J^oest d’amitié sans vertu, dit un philosophe du dernier siècle; l’union de deux amants sans moeurs n’est point de l’amour: c’est une association odieuse qui les fait entrer en commerce de vices , et établit entre eux une complicité réciproque.
L’amour est selon les mœurs , puisqu’il est cette inclination naturelle que les deux sexes ont l’un pour l’autre; cette affection est de l’essence humaine , et elle ne cesse d’être un sentiment légitime que lorsqu’elle se fixe sur plus d’un objet ; cette affection cesse totalement, elle n’existe plus, dès qu’elle n’est point unique.
Il en est de l’amour comme du cœur : pour peu qu’il soit partagé , il ne saurait vivre.
Le penchant pour un seul est ce qu’on peut nommer amour ; s’il s’étend au delà , c’est le vice.
11 est certain, dit le chancelier Bacon, ou que l’amour se paye par l’amour, ou qu’il est très-méprisé.
DE L'AMOUR
Les premiers charmes de l’amour et son premier caractère sont la bonne foi, la paix , l’innocence , et cette douce joie qu’inspirent les vrais mouvements de la nature.
Deux amants vertueux vivent heureux, et ignorés dans un coin de la terre, ils jouissent du plaisir de s’adorer, ils s’y abandonnent; leurs jours s’écoulent dans la plus chaste ardeur; ils ne renaissent que pour les y retrouver : le présent, en leur rappelant le passé, les encourage à s’aimer sans cesse, et ils ne peuvent envisager dans l’avenir que le même bonheur qui les pénètre aujourd’hui; heureux de vivre pour s’aimer, pour se consacrer tous les moments de la vie , ils ne craignent mu= tuellement que ce dernier et. infaillible instant qui doit les séparer un jour.
Deux amants vertueux n’ont besoin que de leur imagination ; elle leur tient lieu de tout, elle remplace tout : cette imagination offre sans cesse à leurs yeux tout ce qui existe de plus agréable et de plus charmant dans la nature; partout oii ils sont ensemble, ils ne voient que des parterres émaillés de fleurs, des bosquets toujours verts, des fontaines de cristal prodiguant leurs eaux sous mille formes différentes, des grottes, de riants coteaux, des vallons frais et sombres; partout où ils sont ensemble, ils respirent l’air le plus doux, le plus tempéré; l’haleine des zéphyrs les rafraîchit sans cesse; le séjour le plus sauvage est délicieux pour eux; ils régnent sur toute la nature ; partout ils voient produire aux arbres des fleurs et des fruits en tout temps; ils entendent partout les plus doux murmures, les plus beaux ramages et les accents les plus mélodieux ; leur vio est un printemps éternel , et de toutes les illusions de l’humanité la plus douce et la plus sensible. Pourrait-on nier qu’une telle union, un tel penchant, dont les nœuds sont toujours indissolubles, quand ils sont chastes, ne soit l’effet d’un rapport d’humeurs, d’une sympathie, d’une prévention réciproque , et d’une conformité de goûts qui le forma et qui le perpétue ?
Telle est la puissance de l’amour; il ne montre que des délices, et donne -des charmes au chagrin même; il soulage, il suspend toute douleur, il dissipe toute inquiétude.
Qui no conçoit effectivement que dans une communication perpétuelle de ses joies et de ses afflictions, les unes doivent redoubler, et les autres diminuer ou dispa= raîlre , et que l’âme la plus agitée doit se calmer et redevenir tranquille à la vue de cet objet qui l’intéresse avant tout et plus que tout?
Les combats, les maux, les souffrances de l’amour, les obstacles, le rendent plus touchant encore; loin que ses tristes effets rebutent, il n’en devient que plus inté= ressaut par ses malheurs mêmes : l’absence, un de ses plus grands tourments, se tourne en plaisir par le souvenir délicieux que Ton s’aime, et que toute distance et le plus grand éloignement ne sauraient exposer au moindre danger.
Oui, les amants trouvent des plaisirs inexprimables dans les inquiétudes mêmes qui tourmentent leur esprit; et on a souvent dit avec raison , en parlant de l’amour, que tous les autres plaisirs ne valent pas ses peines
Quand l’amour n’est pas une vertu , il est le plus honteux des vices.
« 11 vient un temps, disait M,DC de Maintenon à Louis XIV, où de longs remords succèdent aux courts plaisirs. Tournez , sire , vos regards vers les grandes Carmélites, ajouta-t-elle en faisant allusion à MIle de La Vallière qui s’y était retirée, et voyez comme on s’en punit.»
Est-il en effet rien de plus grand que la conversion de i\llle de La. Vallière,
trente-cinq ans carmélite sous le nom de sœur Louise de la Miséricorde, plus grande aux yeux du chrétien et du roi meme , sous le cilice , dans l’humiliation , au pied des autels, que lorsque, assise h côté du trône, elle voyait un peuple de vils flatteurs mendier en tremblant un de ses regards ? èes plaisirs avaient fait ses inquiétudes, ses souffrances tirent sa joie. Est-il rien de plus grand que cette illustre pénitente lorsqu’elle apprit par Bossuet la mort de son fils, le comte de Verman= dois ? « Faut-il , dit-elle , que je pleure la mort d’un fils dont je n’ai pas encore achevé de pleurer la naissance? »
L’amour meut tout ce qui respire; il est la cause première et le grand mobile de tout; il est le seul vrai charme de la vie, tout reconnaît son empire ; l’amour est la voie du cœur, l’expression , le cri de la nature ; c’est un sentiment involontaire de l’âme qui nous porte et nous fait tendre naturellement à une union, à une posses= sion mutuelle, h un objet qui devient un second nous-même; mais ce sentiment ne nous mène que vers un unique objet, sinon le cœur est dépravé, et alors ce n’est, plus de l’amour. Un véritable amour est éternel : la cessalion de ce sentiment d’affection, qu’on nomme inconstance, suppose qu’on n’a jamais véritablement aimé et que le cœur est vicieux ; un cœur exempt de vice , et qui n’est que tendre, aime uniquement et toujours un meme objet.
«L’amour, dit Panagc, est une passion nécessaire au genre humain; sans elle il retomberait dans le néant : le goût d’un sexe pour l’autre sert à les perfectionner tous deux; il forme des unions délicieuses lorsqu’une raison éclairée y préside et le dirige; guidé par une raison dépravée, ce n’est plus qu’une fureur aveugle ; sa fin n’a rien que de conforme au vœu de la nature ; il tend à l’union d’un sexe avec l’autre, et cette union est légitime; ce n’est donc point ce goût qu’il s’agit de réprimer. Vous avez le cœur tendre , ne travaillez point à le rendre insensible ; mais fixez votre ten= dresse sur des objets qui ne vous détournent point de la vertu, ou plutôt n’aimez que ceux qui vous y portent. »
Les deux sexes ont entre eux une liaison si forte et si naturelle , quo le désir de l’union est presque toujours le germe de l’âme la plus innocente.
Les femmes sont le premier vœu, l’idole de notre cœur; les hommes sont le premier vœu , l’idole de celui des femmes. On se crée réciproquement et involontai= rement cette idole; on l’encense, on l’adore, on s’en fait un culte et sa plus grande félicité. La bienveillance et l’amitié ne sauraient unir et lier que les personnes d’un même sexe; l’amour est un sentiment presque inné dans l’homme pour la femme, dans la femme pour l’homme; c’est l’instinct , c’est la nature; rien n’y résiste, il triomphe de tout : il est peu de héros , de grands hommes , et de philosophes même , qui aient été insensibles à cotte passion ; certains l’ont portée jusqu’à la disso= lutiou des mœurs; plusieurs autres ont évité ce dangereux écueil, et n’ont cédé qu’au penchant sans faiblesse et sans désordre.
( Nous nous garderons bien de citer ici les noms de tous les grands hommes qui , depuis Adam jusqu’à nos jours, ont aimé les femmes par-dessus tout ; car nous pen= sons qu’il faut avant tout aimer les femmes jusqu’à l’idolâtrie pour mériter l’estime de ses semblables, et que tout homme aime en proportion de son génie. Avec cette conviction , la simple nomenclature des noms nous entraînerait beaucoup trop loin , et cette digression dans le champ masculin non-seulement nous ferait sortir de notre sujet , mais encore offrirait peu d’intérêt, (eux de nos grands écrivains qui ont le
DE L’AMOUR
plus déclamé contre l’amour et les femmes furent plutôt guidés par l’amour-propre ou par le dépit que par leur cœur. S’ils n’avaient pas aimé les femmes, ils eussent été bien malheureux, et toute leur science n’eût certainement pas fait envie au der= nier des hommes.)
« L’amour qui naît subitement, dit La Bruyère, est le plus long à guérir. » Je crois pouvoir ajouter à cette maxime, que c’est moins la subite et prompte naissance et la vivacité de ce sentiment qui en fixe la durée, que sa pureté, son motif et son désintéressement. Le vice inspire des goûts ; la vertu seule fait les grandes passions ; les goûts sont passagers, parce que c’est la galanterie ou le libertinage qui les fait naître ; la passion n’a point de fin , parce que son principe et son but sont la vertu ; quand on aime véritablement, on aime toujours, ou on n’a jamais aimé; voilà la passion, voilà l’amour. Dans les grandes âmes, dans les âmes pures, il ne fut jamais le principe des désordres, il ne connut jamais ni inconstance ni légèreté; ses langueurs , ses désirs, ses douces émotions, son enthousiasme même, sont innocents, et de là ses sentiments doivent être sans bornes et sans terme. Si on a aimé différemment, on s’est trompé; on a cru aimer, on n’a voulu que s’égarer et en égarer d'autres. C’est, en un mot, un paradoxe qu’un violent amour sans délicatesse.
« Les femmes , dit encore La Bruyère , vont plus loin en amour que la plupart des hommes.» J’en conviens, mais j’entends qu’elles aiment davantage et toujours; leur sentiment, plus vif, plus délicat et plus durable , rend cette passion chez elles plus vive et plus forte, mais leur flamme est naïve et pure; (die part immédiatement du cœur et ne cherche que le cœur. S’il s’en trouve qui éprouvent des sensations différentes, et qui ne veuillent dans leurs liaisons que le ravissement des sens, ce ne sont plus des femmes , ce n’est plus ce sexe pieux , dévot et chaste , ce sexe géné= râlement si estimable , qui chérit naturellement et par-dessus tout l’honneur et la vertu ; c’est une portion méprisable à retrancher d’elles , indigne d’elles bien plus que de nous; ce n’est plus de l’amour, c’est corruption de l’âme et des sens; c’est déréglement des mœurs; c’est un déplorable vice de la complexion; ce sont enfin des femmes prostituées, semblables à cette courtisane que Salomon peint si souvent dans ses proverbes
On n’a point une juste idée des femmes; les hommes corrompus en ont toujours fait des peintures aussi odieuses que fausses : elles sont plus tendres que les hommes, étant de leur nature plus douces et plus sensibles ; elles sont plus constantes , parce qu’elles sont moins vicieuses; elles sont plus fidèles, parce qu’elles ont plus de droiture et de vérité; elles sont plus chastes, autant parce qu’elles sont plus reli= gieuses, autant par la modestie et la retenue qui leur est naturelle, que parce que le préjugé attacha inviolablement tout leur honneur à cetté première et indispen= sable vertu (De Boussanelle.)
Différences entre l'amour dans l'homme et l’amour dans la femme.
"ans les espèces dont l’organisation se rapproche delà nôtre, l’un des deux sexes féconde, l’autre forme après avoir été fécondé. L’espèce est ainsi maintenue.
Cet acte occupe peu d’instants : peut-être il eût été négligé. Peut-être même, pour que l’espèce se maintînt toujours nombreuse, il n’eût pas suffi parmi nous que celte
jouissance, excitée par le plus violent des désirs, fut commandée par des besoins également impérieux. Trop d’individus, dans l’ignorance et les misères où le genre humain s’écoule presque entier, n’auraient cédé que d’une manière insuffisante aux émotions momentanées d’un appétit sans prestige. 11 fallait encore que les accessoires de ce besoin, que l’émotion morale qu’il produirait, que tous les sentiments qu’il éveillerait , en fissent la plus douce des pensées et la pente la plus naturelle des cœurs.
Mais dans les affections indirectes dont ce plaisir est le premier moteur, chaque sexe conserve le caractère distinctif dont la cause est évidemment dans ses organes. Le sexe qui forme et qui nourrit a des soins à remplir; souvent il veut les éviter, souvent même il le doit. C’est au sexe qui reçoit l’action qu’il appartient de s’y re= fuser. 11 est le moins puissant, ce n’est pas à lui à chercher, h vouloir : il est le moins fort, ce n’est pas à lui à exiger. Aussi n’a-t-il point cette expression extérieure donnée au sexe qui veut toujours lorsqu’il désire. Aussi, lors même qu’il ne refuse pas, il permet et ne demande point, il consent et ne presse point : s’il se livre enfin à ce plaisir que tous demandent, il ne l’avoue entièrement que lorsqu'il ne saurait plus le taire; il le partage lorsqu’il ne peut plus s’y soustraire, et Ton dirait qu’il no consent à le recevoir que parce qu’il ne peut plus se dissimuler qu’il Ta donné.
, L’homme ne voit guère dans les rapports de l’amour qu’une occasion de plaisir; il veut surtout des agréments. La femme cherche dans l’homme un appui, elle en reçoit son nom, son état dans le monde; elle veut des qualités. Souvent elle se trompe dans l’appréciation du mérite, elle croit en voir où il n’y en a pas; et souvent aussi c’est un faux mérite qu’elle préfère : mais enfin c’est aux qualités qu’elle s’at= tache. C’est h elle qu’il fut inspiré plus particulièrement de chercher des perfections, parce que c’est h elle surtout que sont confiés les soins de la régénération de l’espèce. L’homme a la puissance pour produire ; la femme a les sollicitudes pour former.
Cette différence entre les deux sexes se trouve confirmée dans les convenances du plaisir. L’un détermine le mode et le moment, l’autre l’attend. Le premier cherche un motif d’action, il faut qu’il soit ému par la beauté. Il faut seulement à l’autre qu’on sache l’émouvoir. Placée d’ailleurs dans la dépendance de l’homme, soit pour l’homme lui-même, soit pour les choses, la femme a seulement besoin d’un homme qui ne lui fasse aucun tort. Ainsi l’homme sûr est celui qu’elle doit préférer. Si, do plus, il sait faire jouir, il a tout. Une femme sortie de l’enfance de l’âge et de celle du caractère, préférera au plus bel homme celui qui, ne laissant rien à craindre do lui en aucun sens, annonce seulement d’ailleurs une manière aimable. Un homme peut désirer, au contraire, non-seulement qu’on lui donne des plaisirs, mais encore qu’on ail cet extérieur qui invite h les chercher.
L’homme s’abandonne a ses désirs, il s’embrase, il veut jouir, il y parvient : on dit qu’alors il n’aime plus. Son activité le porte d’une chose obtenue à une chose espérée, d’une chose faite à une chose a faire, d’un désir satisfait à un désir nouveau.
La femme est incertaine , elle délibère. Si elle cède, elle compromet son être; si elle résiste toujours, elle ne l’emploie pas. Elle hésite, elle consent, et c’est alors qu’elle aime : ce qui est obtenu convient à ses besoins ; moins impétueuse , elle tient pour un temps aux choses établies et réalisées.
Cependant les lois de nature n’ont pas exigé de perpétuité. L’homme porte
DE L’A MOUE
ailleurs ses poursuites, et la femme s’attache à ce qui reste de ses affections : ainsi vivent les enfants qui n’ont eu qu’un instant besoin d’un père, et qui auront long= temps besoin d’une mère.
Cependant la durée uniforme, qui n’était pas dans la nature , devient naturelle pour nous : ces belles innovations de l’amour déguisent le système hasardé de l’ordre actuel, elles le justifieraient presque. Nos relations sociales sont tellement multipliées, que nous irions jusqu’au delà des convenances des choses si nous en suivions toute la mobilité. Pour nous retrouver dans une situation heureuse, il faut que nous nous rapprochions beaucoup de la constance , que nous mettions de la suite dans nos affections. Fatigués de la rapidité d’une vie dont toutes les parties échappent, nous aimerions que les attachements en parussent immobiles dans notre cœur ; s’ils sé= duisent quand ils sont très-nouveaux , ils intéressent davantage quand ils sont affer= mis par l’habitude. Nous ne jouissons réellement que des sentiments anciens.
Mais à d’autres égards, nous avons rendu extrêmes les résultats des différences naturelles entre les sexes.- Nous exagérons tout, nous voulons toujours des choses inouïes , nous cherchons encore au delà de nos excès.
La résistance de la femme , en prolongeant le désir de l’homme, le change en pas= sion. Le but des sens, ainsi différé, ainsi reculé, cessera d’être en perspective; insensiblement ce besoin subit et passager se trouvera remplacé par des besoins vagues, abstraits, par toutes les fantaisies de l’opinion, par les désirs multipliés et durables de la pensée. La femme se donne un pouvoir nouveau et comme surna= turel sur celui qui l’aime avec incertitude, et dès lors avec illusion : elle se donne sur l’homme un empire qui tire le sexe faible de la dépendance du sexe fort , et qui soutient la vanité de celui-là contre l’orgueil de celui-ci. Les hommes même y trouvent des avantages spécieux. Généralement ils y trouvent des passions qu’ils préfèrent aux simples désirs, comme ils préfèrent l’ivresse à la santé. En particu= lier, ils sont flattés de cette résistance qu’ils voient céder à l’amour ; car ils ont soin de croire qu’elle n’est surmontée qu’en leur faveur. La jalousie fait aimer cette résis= tance : elle y trouve la confirmation des privilèges auxquels on attache un prix aveu= glément senti. La jalousie fait de la chasteté des femmes leur première vertu, afin que l’on puisse prétendre à leur fidélité.
Cette contrainte imposée aux femmes les rend réservées, puis dissimulées , puis fausses, puis perfides, puis débauchées; c’est encore ainsi qu’elles deviennent dé= votes. Quelquefois aussi cette contrainte leur donne le fanatisme d’une fausse vertu <i laquelle on tient, d autant plus qu’elle coûte davantage, et dont les inconséquences , les contradictions et le zèle, font un des genres de folie les plus étranges qu’on puisse imaginer.
C’est cela que les hommes ont appelé Sagesse, comme s’ils avaient eu à tâche d’avilir la sagesse et d’en faire perdre l’amour, comme s’ils avaient voulu réduire les femmes a n’avoir que des vertus absurdes. (Senancour.)
En amour, les femmes sont des anges , les hommes des sots.
Jw’homme a le bon sens en partage, mais, sur ma foi, l’esprit n’appartient qu’à la femme. A l’égard de son cœur, si les plaisirs qu’il nous donne étaient durables, ce serait un séjour délicieux que la terre. Nous autres hommes, nous sommes jolis
en amour; nous nous répandons en petits sentiments doucereux; nous avons la marotte d’être délicats, parce que cela donne un air plus tendre; nous faisons l’amour réglement, tout comme on fait une charge. Nous nous faisons des méthodes de tendresse. Nous allons chez une femme, pourquoi? Pour l’aimer, parce que c’est, le devoir de notre emploi. Quelle pitoyable façon de faire! Une femme ne veut être ni tendre, ni délicate, ni fâchée, ni bien aise; elle est tout cela sans le savoir, et cela est charmant. Regardez-la quand elle aime et qu’elle ne veut pas le dire : nos tendresses les plus babillardes approchent-elles de l’amour qui passe à travers son silence? Sous l’aiguillon de l’amour et du plaisir, notre cœur est un vrai paralytique : nous resterions comme des eaux dormantes , qui attendent qu’on les remue pour se remuer. Le cœur d’une femme se donne sa secousse h lui-même ; il part sur un mot qu’on dit, sur un mot qu’on ne dit pas , sur une contenance. Elle a beau vous avoir dit qu’elle aime , le répète-t-elle ? vous l’apprenez toujours , vous ne le saviez pas encore ; ici , par une impatience , par une froideur, par une impru= dence, par une distraction, en baissant les yeux, en les relevant, en sortant de sa place, en y restant; enfin, c’est de la jalousie, du calme, de l’inquiétude, de la joie, du babil, et du silence de toutes couleurs : le moyen de ne pas s’enivrer du plaisir que cela donne ? le moyen de se voir adoré sans que la tête vous tourne? Tous les amants ont la vanité de se croire des prodiges, et ne sont que des sots; leur mérite les étonne. Ah! qu’il est' mortifiant d’en rabattre! c’est pourtant ce qu’ils font tous les jours ; l’homme prodigieux disparaît, et la dupe se montre.
Rarement les femmes quittent leurs amants pour ne rien aimer : c’est toujours pour en aimer un autre; la simple infidélité serait insipide pour elles, et ne les tenterait pas sans l’assaisonnement de la perfidie (Marivaux.)
En amour, on ne paye les femmes que de trahisons.
Xfrx amour, l’homme n’est , hélas ! trop souvent qu’un vil et lâche séducteur qu’aucune considération n’arrête. Il brisera toute une existence pour la satisfaction brutale d’un moment. Peu lui importe que la femme qu’il a trompée endure mille morts; qu’elle meure tous les jours, même quand sa vie durerait éternellement. Les tourments de celle qu’il a abusée ne sont rien , moins que rien : le vautour est repu , tant pis pour la colombe.... Et ce qu’il faut dire à la honte des hommes en général , c’est que plus le nombre de leurs victimes est grand , plus ils sont glorieux.... Honte et infamie aux sociétés où de tels hommes, au lieu do tomber dans le dernier des mépris , et surtout d’être chassés ignominieusement do toutes les maisons honnêtes, y sont au contraire reçus avec une espèce de distinction! ... Pauvres et malheureuses jeunes filles que le mensonge a séduites , consolez-vous ; une voix puissante a pris votre défense ; lisez ces lignes , peut-être apporteront-elles quelque adoucissement à vos maux :
L’amour ne doit jamais être un caprice, dit M. Raspail, mais un besoin et une satisfaction de procréer. C’est là le but qui le sanctifie et le préserve de toutes ses folies. Je voudrais bien qu’il fût enfin reçu qu’un homme qui a séduit une femme, afin de se ménager le plaisir de la déshonorer, fut plus déshonoré qu’elle. Car enfin, la femme ne mentait pas, il lui mentait; et le mensonge est un crime.
