I) PS. LIV

sans rien déranger aux occupations de la vie ordinaire. Je me trompe, on change tout, mais en mieux ; et de même qu'une visite à une personne chère, alors même qu'elle serait courte et rapide, donne une nouvelle fraîcheur, une nouvelle physionomie, un nouveau parfum à tout ce que nous faisons, une visite dérobée, ainsi faite à Dieu dans le sanctuaire du cœur, embellira votre existence et charmera votre vie tout entière.

Je conclus, Mesdames, ces instructions sur les pratiques de piété, et je revienstoujours à ma pensée première : que tout se termine par le culte intérieur, par l'adoration en esprit et en vérité, par l'embellissement de tout Têtre intérieur ! Ce sera la meilleure réponse à ceux qui nous reprochent d'étouffer l'esprit religieux sous les formes extérieures. Non, telle n'est point la religion de mon Christ ; il cherche avant tout les âmes qui remontent continuellement des formes au culte invisible, au culte d'amour Le cœur de la femme gêné-

reuse me semble merveilleusement propre à comprendre cette doctrine : il y a en vous, Mesdames, une aspiration continuelle vers l'idéal; votre cœur a la facilité de l'oiseau pour s'élever, pour gagner les hauteurs, pour respirer une atmosphère moins lourde que celle de la terre. Soyez donc heureuses de comprendre de plus en plus que le Christianisme vrai est une école continuelle de travail divin pour spiritualiser l'être, pour le diviniser, pour l'arracher aux tristes et étouffantes réalités du monde inférieur, pour le transporter sur cette montagne de Téternité où se commence dès ici-bas l'apprentissage du ciel, où les chants du cœur deviennent plus doux et plus intimes, où les pensées se purifient, où l'amour supérieur consume les facultés du cœur, mais les consume en les fortifiant, jusqu'à ce jour bienheureux où l'idéal infini sera devenu une douce et éternelle réalité, où l'intelligence boira la lumière pure, où le cœur sera à la fois brûlé et nourri par les flammes qui jailliront du cœur de Dieu. —

396 LA ÏEMME PLfîUSE.

C'est alors que la parole évangélique sera parfaitement accomplie ; alors nous aimerons et nous adorerons en esprit et en vérité : in spiritu et veritate oportet adorare.

Le P. Faber fait des réflexions d'une admirable justesse sur les inconvénients de s'astreindre à une vie de règle exagérée, quand on est appelé à vivre dans le monde :

« Certes, si les personnes qui vivent dans le monde et dans la société désirent mener une vie dévote, qu'elles n'aillent pas s'imaginer qu'une vie monastique, plus ou moins déguisée, plus ou moins tronquée, soit le genre de spiritualité qui leur convient. Leur position et leurs devoirs leur ôtent le libre usage de leur temps, elles ne peuvent diviser leur journée en demi-heures, en quarts d'heures, comme si elles étaient dans un paisible cloître," n'ayant d'autre obligation que d'obéir à la cloche du couvent. C'est pourquoi, dans neuf cas sur dix, dire aux personnes de cette catégorie de se tracer une règle et de s'astreindre à la suivre, les forcer à s'assujettir à des heures fixes pour vaquer à leurs exercices de piété, équivaut à dire aux personnes qui composent la société moderne qu'elles ne doivent pas aspirer à mener ce qu'on appelle une vie dévote. Combien de gens ont abandonné entièrement la piété, parce qu'ils avaient essayé de suivre une règle, et qu'ils ont trouvé impossible d'y rester asservis 1 Combien de gens se sont attachés uniquement à avoir des heures fixes, à faire les choses en temps donné, à suivre de point en point leur chronomètre,, dans l'accomplissement de pratiques divisées

à l'infini, et dont ensuite le zèle s'est ralenti, parce qu'une santé faible, un changement d'occupations ou les plaisirs de la saison sont venus déranger leurs heures fixes et rendre impossibles leurs plans tracés sur le papier ! Si le vêtement de la spiritualité se dessèche, il n'est pas d'un long usage. Il éclatera en une douzaine d'endroits différents, dans le cours d'une semaine, comme l'habit de peau dont se revêtent les Patagons. Les gens du monde ne tarderont pas à le jeter de côté avec dédain, et à se contenter d'une piété moins qu'ordinaire. Us ont essayé de la spiritualité, mais ils n'ont pas réussi : leurs efforts ont échoué; et, comme le genre de spiritualité qu'ils ont tenté n'a point été couronné de succès, ils ne veulent pas croire qu'un autre pourrait être plus heureux. » {Tout pour Jésus, c. 8, p. 355-356.)

« Or le mauvais succès de cette espèce de piété d'ordonnance, aussi bien que le préjugé qui repousse toutes les autres comme peu sûres ou peu solides, provient du manque de liberté d'esprit. Où règne la loi de Dieu, où souffle l'esprit du Christ, là est la liberté. Nul ne peut lire les écrivains spirituels de l'ancienne école de saint Benoît, sans remarquer avec admiration la liberté d'esprit dont leur âme était pénétrée. C'est précisément ce que nous avons le droit d'attendre d'un Ordre dont les traditions sont aussi respectables. Ce serait un grand bien pour nous que de posséder un plus grand nombre d'exemplaires et de traductions de leurs œuvres. Sainte Gertrude en est un bel exemple. Elle respire partout l'esprit de saint Benoît. Il y a des traités complets de la vie spirituelle que les gens du monde lisent d'un bout à l'autre, et ils sont sincèrement convaincus que la méthode qu'on leur propose est une contrainte à laquelle ils ne pourraient essayer de se soumettre sans indiscrétion D'après ces rigides auteurs, tous les jeunes gens doi* vent mener une vie de séminariste, ou renoncer en- T. i. 12

tièrement à la dévotion : chaque demoiselle doit être, en quelque sorte, une religieuse, moins l'habit, ou sinon abandonner tout espoir de devenir tant soit peu meilleure que la plupart de ses compagnes. Oh ! quels obstacles une pareille doctrine appoite à l'amour, à un amour sage, à un amour tel que Jésus en demande à chacun d'entre nous! Faire du monde un immense couvent plus ou moins relâché, ce n'est pas là le moyen de servir les intérêts de notre aimable Maître. Les règlements spirituels peuvent produire la confiance en soi-même ; ils ne sont que d'une médiocre utilité à la véritable, simple et constante piété. L'esprit de la religion catholique est un. esprit facile, un esprit de liberté ; et c'était là surtout l'apanage des Bénédictins ascétiques de la vieille école. Les écrivains modernes ont cherché à tout circonscrire, et cette déplorable méthode a causé plus de mal que de bien. En effrayant le monde, ils diminuent la dévotion; en outre-passant les bornes, ils l'abaissent. ^P. 357-358.)