EPILOGUE

Dans une journée de la fin de septembre, moins d'un an après la mort de M. Le Vergier, comme je passais devant la Pervenchére, j'aperçus deux dames et une petite fille, vêtues de noir, arrêtées devant la muraille éventrée qui bordait la route. Les charmilles, tous ces réduits de fraiche verdure qui formaient le jardin de M. Le Vergier des Combes avaient disparu, ainsi que la maison enfouie sous les glycines. On était aveuglé par la grande clarté de cet espace sans ombrage. Seul,

Qjui A CONNU l'empereur 499

un vieux châtaignier dépouillé, déjà marqué pour être abattu, et sous lequel mon oncle venait souvent s'asseoir, tendait vers le ciel ses branches grises et tordues. Les yeux de l'une des dames allaient du châtaignier au petit perron, unique débris de l'ancienne villa. Tout d'un coup, j'entendis des sanglots : une voix grave répondit, puis l'une des dames s'écria :

— Ah ! chère miss Adda, laissez-moi pleurer. Je songe qu'ici j'aurais pu être heureuse si je l'avais voulu.

}e reconnus la comtesse et la petite Agathe. La fillette, ennuyée de rester au même endroit, tirait sa mère par sa robe pour que l'on continuât la promenade.

Un grand vent s'éleva du côté de la rivière, souffla sur les arbres et en arracha les feuilles.

— Partons, dit la comtesse.

Brusquement elle détourna ses yeux rouges, brillants de larmes, et je vis les deux femmes s'éloigner en silence, la tète baissée vers le sol, tandis que la petite Agathe courait, sautait, s'arrêtait, donnait de grands coups de pieds dans les tas de feuilles mortes qui bordaient le chemin.

Voyla mon conte faict, soit bon ou mauvais; je ne suis pour plaire à tous. Bien crois-je que l'on me pourra reprocher que je me pourrois bien passer de mettre par escrit force petites nigauderies qui ne servent de rien : je le crois, mais je veux passer mon temps et rire quelques fois.

Pierre de Bourdeilles.

Paris. — Imp. du Mercvre de France, Lucien Marpon, 128, rue d'Alésia.

Lo Bibliothèque

Université d'Ottawa

Echéance