MISSIONS POLITIQUES DES VESTALES

n'est pas moindre. Elles contribuent à obtenir de Sylla la grâce de César ‘. Tibère lui-même s’autorise de la prière d’une Vestale pour faire un acte de clémence ?. Après que les partisans de Vitellius ont brûlé le Capitole et assassiné le frère de Vespasien, ce sont les Vestales qui vont présenter au lieutenant du nouvel empereur les lettres par lesquelles le misérable Vitellius demande qu’il soit sursis d’un jour à la vengeance qui se prépare. Malgré le peu de succès de leur mission, les ambassadrices sont congédiées avec honneur ?.

Nous venons de voir les Vestales chargées d’une mission politique. Sous le second triumvirat, c’est à elles que les vétérans remettent les tablettes scellées qui contiennent leur décision au sujet des négociations survenues entre Octave et Antoine ; c'est à elles qu'est confié le traité de Misène, conclu entre les trois triumvirs; c’est à elles aussi qu'Octave vient le redemander après la rupture des conventions *. |

Les testaments des empereurs, aussi bien que ceux