L’ALCMÈNE DE PLAUTE

An qu’il lui soit plutôt favorable ‘ ! » ajoute l'épouse qui, par ce cri du cœur, a laissé échapper le pardon du coupable. | Dans la tragi-comédie latine, Alemène rachète, à force de grandeur morale et de touchante simplicité, ce qu'a d'étrange le rôle qu’elle joue à son insu. Molière n’a pas obtenu le même résultat en reproduisant la figure d’Alcmène. Son héroïne manque de cette candeur et de cette dignité qui rendent si respectable l'héroïne de Plaute. La comédie de Molière parut dans l’année même qui vit commencer le règne de madame de Montespan. Le contemporain de la belle marquise ne nous semble pas avoir bien sérieusement compati à la situation d’Alcmène et à sa douleur. C’est le courtisan de Louis XIV qui a mis sur les lèvres de Jupiter cette maxime dont la coupable légèreté ne se trouvait pas dans l'original bn ns Un partage avec Jupiter N’a rien du tout qui déshonore; Et, sans doute, il ne peut être que glorieux De se voir le rival du souverain des dieux.

Il est vrai que ce n’est pas le dernier mot du

poëte :

Le seigneur Jupiter sait dorer la pilule,

1. Id ego si fallo, tum te, summe Juppiter, Quæso, Amphitruoni ut semper iratus sies. Alcm. Ah! propitius sit potius.

PLAUTE, Amphitryon, acte IT, scène 11.