INSCRIPTIONS KINÉRAIRES CONSACRÉES A DES VIERGES

Comme Cicéron, bien des Romains eurent à pleurer leurs filles. Nous en voyons un touchant témoignage dans les inscriptions de ces monuments funèbres décorés de colombes, de lauriers et de guirlandes', et qui s'étaient ouverts pour recevoir les cendres de ces jeunes vierges dont la mort prématurée arrachait des larmes à Juvénal lui-même ^ Il savait, le poëte, qu'un fils est cher à son père, et cependant il trouvait « une fille plus douce ' » encore. Et c'est cette impression d'inefi'able suavité que retracent les épitaphes : « fille très-douce. ». Mais bien que ce soit cette expression qui se retrouve le plus fréquemment sous le burin du graveur, elle n'est pas la seule. Lisons plutôt quelques-uns de ces textes qui proviennent, les uns de Rome même, les autres de régions asservies à la maîtresse du monde et imprégnées de son influence.

« Aux dieux mânes d'Aurélia Lucidia, agréable, très-douce, adolescente très-chaste et très-belle, M. Aurélius Lucidius, père très-malheureux, a consacré ce tombeau inattendu, etieuroff're les derniers devoirs ^ »

Ailleurs un pè-re et une mère dédient une in-

1. Clarac, Drscriptio?i tirs fnitif/7ies du musée rlu Louvre.