IN HYMNE DE CATULLE

la bonne et certaine espérance que je rapporte à la maison, moi le docte chœur qui ai célébré les louanges de Phébus et de Diane '. »

Déjà un prédécesseur d'Horace, Catulle, avait, pour une fête de Diane, consacré l'une des plus gracieuses productions de son génie aux chœurs déjeunes gens et de vierges qui célébraient la déesse. Nous ignorons quel fut le lieu où vibrèrent ces accents. Nous aimerions à savoir s'ils retentirent dans le bois sacré qui entourait le lac de Némi, le miroir de Diane; ce bois consacré k la Diane des forêts, et si connu, des femmes romaines qui venaient y prier, et y suspendre leurs offrandes ~. Ce cadre d'une ravissante fraîcheur eût été mcrvcilleusemepit adapté au poëme de Catulle.

« Nous qui sommes sous la protection de Diane, jeunes filles et chastes garçons; chastes garçons et jeunes filles, cliantons Diane.

<i 0 fille de Latone, illustre rejeton de Jupiter très-grand, toi que ta mère déposa près de l'olivier de Délos ;

« Pour que tu fusses reine des monts et des forets verdoyantes, et des bocages retirés, et des fleuves mugissants;

1. Certus undcnos decics pcr annos Orhis ut caiitus referalciue ludos, etc.

Horace, Chant séculaire, 21 el siiiv.