Suétone, Cldudn, m, xi

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Itentum le char triomphal de son époux, se plaisait à quitter pour un infâme repaire le palais des Césars. Mais il ne lui suffit pas de donner pour rivaux à l'empereur les moindres de ses sujets : lui vivant, elle se remarie sans même lui avoir signifié la répudiation. Moins entraînée par la passion de l'amour que par l'attrait nouveau d'un crime sans exemple, Messaline épouse Silius, le plus beau des Romains. La cérémonie matrimoniale s'accomplit suivant les rites, la dot est comptée devant les augures, la fête nuptiale est brillante. Lorsque l'empereur est instruit de ce ûiit inouï, il estsaisi de terreur : il craint d'avoir été remplacé aussi bien comme empereur que comme raari; et Claude se réfugie dans le camp des prétoriens. Puis il revient à Rome. Messaline préside à une bacchanale célébrée dans son palais. Informée du retour de l'empereur, elle se sauve dans les jardins de Luculliis. Cependant elle ne désespère pas de sa cause : elle n'ignore pas quel est son empire sur le faible Claude, et elle le juge assez insensé pour qu'on la revoyant il oublie tout, hors l'amour qu'elle lui a inspiré. Elle va donc au-devant de lui. L'impératrice ne trouve d'autre voiture qu'un de ces tombereaux qui enlèvent la bouc : digne char de la souveraine qui ne vivait que dans la fange!

Le tombereau rencontre la voiture de l'empereur. Messaline crie au prince qu'elle est la mère de ses enfants, qu'il ne doit pas la condamner sans l'avoir