Id., kA, XII, -42, ne

4. ... oi>liiiiii' uiatris. Id., id., xiii, 2; comp. Suétone, /^Vrou, IX.

AGRIPPI.NE, MÈRK DE NÉHO.N H)\)

lui offre le Sénat. Livie s'est vu refuser par Tibère un unique licteur : Agrippine en reçoit deux.

Loin de se montrer, comme Tibère, jaloux de l'autorité maternelle, Néron abandonne à l'impératricemère une immense influence. Le Sénat ne permet pas à la femme de pénétrer dans son enceinte. Eh bien ! le Sénat se réunira chez l'empereur, afin qu'Agrippine, cachée derrière un voile, puisse assister à ses séances K Mais cela ne suffisait pas encore à l'orgueilleuse fille des Césars. Un jour que l'empereur reçut les ambassadeurs arméniens, elle entra dans la salle d'audience. Elle allait se mettre auprès de son fils quand Néron, bien inspiré ici par Sénèque, se leva, et vint au-devant de sa mère comme pour lui faire honneur, mais en réalité pour arrêter les pas de la princesse ^.

Agrippine trouvait naturel le rôle omnipotent qu'elle remplissait. Ainsi que le fait remarquer Tacite, elle avait voulu que son fils eût l'empire, mais qu'il ne l'exerçât point. Elle ne témoignait à Néron aucune reconnaissance pour les honneurs qu'il lui rendait, et qu'elle croyait lui être dus. Elle ne montrait à ce fils soumis qu'un visage menaçant. Mais dès les premiers temps du règne du Néron, elle vit son influence combattue par les deux gouverneurs

1. TiK.'ilP, .1;///., X!ii, 2, .■> ; SiuHone, Nérmi, i.\. ■2. M., i'f., i<l., 5.

47(1 AGUllM'INK, MKRE DK NÉHON

qu'elle-même avait donnés à son fils ; Sénèque et Burrus. Ceux-ci ne permirent pas que l'impératricemère continuât de suivre la politique sanguinaire qu'elle adoptait '. Une femme leur vint en aide pour soustraire l'empereur au joug maternel : Néron aima l'affranchie Acte, et cet amour le rendit moins empressé auprès de sa mère. La dureté avec laquelle Agrippine reprocha à son fils de lui préférer une affranchie éloigna d'elle plus encore le jeune prince ^ Ce fut alors que, pour ressaisir le pouvoir qui lui échappait, Agrippine eut la monstrueuse idée de commettre le crime ^ dont un infâme calomniateur devait, dix-sept siècles plus tard, accuser une reine martyre en l'appelant une nouvelle Aginppine. Et certes ce n'est pas la mère de Néron qui aurait pu prononcer cette sublime parole de Marie-Antoinette : « Si je n'ai pas répondu, c'est que la nature se refuse à répondre à une pareille question faite à une mère... J'en appelle à toutes celles qui peuvent se trouver ici! »

Tacite fait remarquer que la mère de Néron fut

; l. Tacite, Ann., xii, G4 ; xiii, i, 2.