LES NÉO-STOÏCIENNES

veillante attention du bourreau couronné. Et Néron attend.

Un affranchi se trouve qui dépose contre Autistius, son ancien maître. Alors Pollutia, immolant à son amour filial le long ressentiment de son veuvage, Pollutia va de Formies à Naples pour implorer le tyran qui lui a ravi son époux. L'accès de la demeure impériale lui étant interdit, elle poursuit le prince dans les lieux où il passe, et lui apparaît tour à tour éplorée et menaçante, le suppliant ou le maudissant '. Mais l'accent de la piété filiale peut-il émouvoir le cœur dun parricide? Néron demeure inflexible, et Pollutia vient annoncer à son père qu'il faut « renoncer à l'espérance et se soumettre à la nécessité ' ». Antistius a compris; et le dénouement de cette tragédie domestique nous montre Antistius, Sextia, Pollutia, qui, après s'être ouvert les veines, se sont fait porter dans des baignoires où ils attendent la mort « en contemplant, le père, sa fille ; la grand'mère, sa petite-fille; et celle-ci, l'un et l'autre ^ ; » tandis que chacun des trois demande au ciel une grâce suprême : celle d'expirer avant les deux autres! Mais, suivant « l'ordre de la nature », la mort prend d'abord l'aïeule, puis le père, et enfin la