Voir plus haut, Daue 20, note
9G LA CONFAUHÉATION
Malgré le rôle que remplissent les pontifes dans le mariage sacré des Romains, cet acte solennel paraît avoir eu lieu dans la maison do la fiancée, ainsi que le sacrifice qui accompagnait les autres mariages '. Tout nous dit que la confarréation était célébrée dans l'atrium. Là brûlait le feu domestique, là se voyaient les images des Pénates et des Lares, là se groupaient et les membres vivants de la famille, et les portraits de cire modelés sur le visage des ancêtres morts : c'était ce sanctuaire domestique qui devait voir les noces sacrées des vieux Romains.
Le grand Pontife et le Flamen Diab's, prêtre de Jupiter, président à la confarréation, et sont assistés de jeunes servants qui doivent avoir encore en vie leurs pères et leurs mères. Dix témoins représentant soit les dix curies d'une tribu, soit les dix familles d'une curie, sont nécessaires pour attester que les rites prescrits ont été accomplis et que les mots solennels ont été prononcés.
Pendant que les fiancés se dirigent vers l'autel domestique, on porte devant eux un gâteau do far^ c'est-à-dire d'épeautre. Ce fai\ qui a été préparé par les mains des Vestales, les cliastes gardiennes du foyei' public, ce far est le symbole de cette commu-
1. Ibi Latiimiii .ipiul pcnalcs tleos (lomesticuni publico adjuiixissc fo'dus, lilia yKiicii- in malrimoniuiu data. Tilc-Livp, i, 1, Voir Rosshficli, linmisc/ic llorlizcits-und Ehcndenkmnkv. Leipzig,
LA CONFARREATION
nauté de vie, de biens et de pieux sacrifices, qui va donner naissance à un nouveau foyer privé. Aussi les fiancés mangent-ils en commun le gâteau de far, et c'est pourquoi le mariage sacré se nomme confarréation.
Dans les noces athéniennes, les époux se partageaient un gâteau d'orge. Seulement, ce qui n'était en Grèce qu'un symbole, était do plus, chez les Romains, le signe sacramentel de leur mariage le plus auguste.
Après le sacrifice d'un porc ou d'un mouton, les mariés se placent sur deux sièges que recouvre la peau de la victime qui a été immolée. Ces deux sièges, ainsi réunis en un seul, ne semblent-ils pas un nouvel emblème du lien qui fait de deux vies une vie à la fois double et unique ?
On ignore si c'était à ce moment que se disaient les paroles solennelles qui ne nous sont point parvenues, et qui étaient essentielles à la validité de la confarréation.
Si la foudre grondait pendant cette solennité, la cérémonie entière était à recommencer.
La confarréation no pouvait être dissoute par le divorce ordinaire. Pour rompre ce lien sacré, il fallait un acte spécial, la diffarréation '.
1. l'our la coiiruri'éaliou, voir ])(;iiy.s (riliiliciriiassc, .1;//. roui., II, vin, 4, l) ; Gaïus, Instit,, i, 11:2; Deckcr-Keiii, Gn/lus, Die Fniuen.
