Cicéroii, Lettres, 102. A (Jtiiiiliiâ

4. Oviilo, l'fistvs,\, 5o-58 ; I'liilari[uc, Queutions romaines.

100 COUTUMES ^UPTIALES

fêtes des Saliens', consacrées au dieu guerrier qui fait couler le sang des hommes et les larmes des veuves; le mois de mai, si fatal à la vie des jeunes épouses, qu'un dicton populaire souhaite que les méchantes femmes se marient à cette époque'-'; la première partie du mois de juin, alors que l'on purifie le temple de Vesta ; la fête des Mânes % les jours pendant lesquels on ouvre le mundus, ce gouffre qui est le centre de la cité et dont le fond est dédié à ces funèbres divinités; tels sont les temps où ne doivent pas briller les flambeaux d'hyménée \

Le soleil, le beau soleil d'Italie, éclaire de ses rayons naissants le vert feuillage qui orne la porte d'une maison. Une autre lumière brille dans les carrefours où se réunissent les rues tortueuses de Rome : ce sont les feux qui ont été allumés sur les autels des Lares compi taies ', les protecteurs du quartier. Rome résonne d'un joyeux tumulte; et la foule se presse •levant la maison dont la parure a attiré nos regards : là demeure une fiancée qui aujourdliui sera épouse; et c'est pour appeler sur un nouveau couple la faveur divine, que la flamme de Vesta illumine les autels des