RITES NUPTIAUX

souvient qu'en Grèce les auspices étaient pris aussi avant riiyménée.

Si la jeune Romaine est dotée, le contrat de mariage est dressé en présence des augures *. Les basreliefs romains montrent fréquemment les tablettes nuptiales que tient l'époux, au moment où sa main est unie à celle de l'épouse par la Pronuha que semble plus d'une fois représenter Junon elle-même ^

Après la jonction des mains, un sacrifice estofi'ert, soit par les mariés, soit par un prêtre ^ Précédés d'un assistant qui porte le feu et l'eau nuptiale, les fiancés s'approchent de l'autel, et chacun d'eux, se tournant vers sa droite, décrit un cercle*. Un nouveau rapprochement nous frappe ici : chez les Hindous, dans le rite nuptial des Créateurs, les époux décrivent autour de la flamme sacrée le cercle nommé pradakshina ^.

i. Cicéron, Divmntinn, i, 16; Pour Chceîitius, 5; Juvénal, x, 33o-33G ; Valère Maxime, II, i, 1 ; Tacite, A?m., xi, 27 ; Stace, Silves, I, 2, 229-230. Lorsque les Romains désiraient marier leurs filles, ils cherchaient dès lors un présage favorable. Valère Maxime. I, v, 4.

2. Rossbacli, liomische Iloc/tzcits-wid Elicnilcnhmulev ; Becker- Rein, ouvrayc cité.

3. Tacite, Ami., xi, 27; Lucain, Pliarsn/c, ii, 353; Beckcr-Rein, ouvrage cité.

4. Nous trouvons ces détails dans les Avf/otinutiqucs de Valérius Flaccus, vin, 243-247 :

Inde, ui)i sucrificns cum conjiigc venit ad aras .■ICsnnides, unn(|uc adcuiil ]>nritc'rqiic prccari Incipiiinl, iRncni Pcillux undnmquc jiigalcin Prn;lulil, ut dfxtrum paritor vcrtanliir in orbcm.