AUX LAMES

^ÎESUAMES,

Je ferais iiijuie à la sainteté jusque dans la Cour sainte, si dans ces traités sur la piété des grands, je passais sous silence les dames qui ont si fort contribué de tout temps à la gloire du christianisme. Dieu les a employées aux grandes affaires de tous les siècles, pnisque le Verbe, qui de toute éternité ne reconnaissait qu'un Père au ciel, a voulu reconnaître aux derniers temps une Mère en terre. Et sur le Calvaire, parmi tant dhorreurs et de supplices et d'images de siort, lorsque les pierres se fendaient de douleur sous ses pieds et que le ciel était tendu de deuil sur sa tête, les dames se trouvèrent encore auprès de la croix pour ouù' l<'s dernières paroles du

Saiiypiir et recueillir pieusement les relirpies de son sang-.

Ce sont ici des alliances éternelles, 6 Mesdames, que vous avez contractées avec la dévotion. Tant d'hommes qui remuent le fer semblent n'avoir maintenant autre métier que de tuer et mourir à crédit. Ceux qui manient les livres se consument dans les douces tortures de l'esprit ; les autres, qui sont dans le tracas des afTaires pu- })liques, n'en remportent souvent autre chose que du bruit et de la fumée. Mais quand je vous contemple sous ce titre de sexe dévot, qui vous est donné par l'I^glise, je trouve que votre bénédiction est en la rosée du ciel, et que vous êtes sem- ])lables aux abeilles qui naissent dans le miel, ou bien à ces oiseaux des îles Fortunées, qui se nourrissent de parfums.

Croyez-moi, celles de ^otre sexe qui n'ont point de vraie piété, quand elles posséderaient un monde de grandeurs et de beautés, ne seront non plus estimées devant Dieu que la fleur du foin et l'écume de la terre. Mais celles qui prennent le chemin des saintes et solides vertus entrent en une vie tout ancélique, cpii, s'élevant au-dessus du sexe et des imperfections naturelles, se forme sur les plus parfaites idées de la Divinité.

En voici un modèle que je vous offre en ce