XXVIII PRÉFACE

<lix millions quand il perçut ses droits d'auteur au théâtre. Indigné du peu que recevaient les auteurs, il les assembla chez lui, dans son hôtel, rue des Singes , qui n'est pas encore démoli, et les coalisa contre les comédiens pour leur faire obtenir cinq pour cent sur les recettes du Théâtre-Français. Si Beaumarchais avait vécu sous Louis XIII, Boileau ne serait pas venu dire à Louis XIV ces épouvantables paroles : — Sire, dormez un peu de bouillon à Corneille qui meurt!

«... Ces deux hommes, malgré l'éclat de leur esprit et à cause de celui de leur richesse, ne sont que les chefs de file de ces négocians d'idées qu'on appelle aujourd'hui des écrivains. Ces entrepreneurs de livres, ces auteurs-libraires ont fait de notre littérature une