MARCEL, CHARLOTTE, THÉRÈSE

(Thérèse est rêveuse , Charlotte le fait apercevoir à son mari. )

CHARLOTTE , bas à Mavcel.

Mais regarde-la donc . . . Via que ça lui reprend 1

MARCEL

Eh bien! Thérèse, à quoi penses-tu donc?... tu ne vas pas mettre notre couvert?

THÉRÈSE

Ah ! pardon , monsieur Marcel. . . j'oubliais. ..'

MARCEL

C'est ça; elle oublie que j'ai faim... Mais dépéche-toi donc , ma fille.

THÉRÈSE

J'y vais.

(Elle va pour sortir , Charlotte qui n'a cessé de l'examiner l'arrête.)

CHARLOTTE

Eh bien î non , elle n'ira pas.

MARCEL

Comment ! le souper est ajourné?

CHARLOTTE

Oui ; y a trop long-temps que ça dure. Thérèse a quelque chose sur le cœur qu elle ne veut pas nous dire ; il faut qu elle s'explique à l'instant même.

THÉRÈSE, embarrassée.

Mais , madame , je vous l'ai dit. . . plus tard vous saurez. . .

CHARLOTTE

C'est déjà trop tard... J'entends de tout côté que l'on vient me dire: Quest-ce qu'elle a donc, votre Thérèse... elle est triste... elle est rêveuse... elle ne parle à personne. Et moi, je suis là sans pouvoir répondre. Vous sentez bien que je ne peux pas vivre comme ça.

MARCEL

Voyons, mon enfant, parle-nous. Qu'est-ce que tu as? que veux-tu?

THÉRÈSE, à part.

Il n'y a plus à hésiter, {^haut, ) Quoiqu'il m'en coûte de vous le dire... il faut que je parte... je dois vous quitter.

Comment. . . comment. . . nous quitter ! Qu'est-ce que c'est que cette folie-là, mam'zelle? Est-ce que vous n'êtes pas heureuse ici? Voyons, qu'est-ce qu'il vous faut?... des gages plus forts?. . . Eh bien ! on verra à arranger ça.

THÉRÈSE

Je connais votre bonté ; mais rien au monde ne me ferait rester ici plus long-temps quand mon devoir me dit de sortir de votre maison.

CHARLOTTE

Mais ce n'est pas votre famille qui vous appelle au loin; vous nous avez dit que vous n'en aviez pas... Il faut donc qu'il y ait un secret.

THÉRÈSE

Eh bien I oui ; c'est un secret.

CHARLOTTE

V'ià justement pourquoi je veux le savoir.

THÉRÈSE

Pardonnez-moi , si je vous refuse cette marque de con fiance... mais mon secret doit mourir là

CHAR LOTI t.

Mauvaise défailc ! Je ne connais rien qui puisse empéchier (le parler... Par ainsi, mam'zelljB, expliquez-vous, on vous écoute.

THÉRÈSE

Mais si ce secret n'appartient pas à moi seule... s'il devait compromettre le repos ou la vie de quelqu'un... Vous, si bonne, si compatissante. . . à ma place, est-ce que vous ne vous tairiez pas aussi?

Ta , ta , ta ! tout ça ce n'est que des prétextes.. . mais ce n'est pas des raisons. Du moment que je ne sais pas ce que c'est... ça peut être tout ce qu'il y a de pis; aussi il faut en finir. Encore une fois , vous refusez de vous expliquer franchement avec nous.

THÉRÈSE, avec fermeli.

Je vous le répète , je ne le dois pas.

CHARLOTTE

En ce cas, tu vas lui faire son compte... Oui, mam'zelle, oui ; vous partirez dès demain matin.

THÉRÈSE, avec résignation.

Quand vous le voudrez , madame.

MARCEL

Comment, décidément vous le voulez toutes les deux?

CHARLOTTE

Certainement... je n'aime pas les mystères chez moi... Donne-lui ce que nous lui devons, {bas, ) Je voudrais pourtant bien savoir... (A«M^.) Et que demain matin elle soit hors d'ici. ( has^j Mais si tu l'interrogeais toi-même. ( haut. ) Je ne serai pas embarrassée pour trouver une autre domestique. . . [bas.) Parle-lui adroitement et avec douceur; il paraît que c'est intéressant, [haut.) Et une domestique qui n'aura pas de cachoteries avec nous, {^bas.) Mais tu me diras tout ,^ absolument tout.

MARCEL , bas.

Parbleu ! c'est convenu.

CHARLOTTE

Je sors , car je suis d'une colère... Vous pouvez bien les garder vos secrets, mam'zelle ; ils ne m'intéressent guère. ( bas à Marcel en sorlanr. ) Tâche de ne rien oublier de ce qu'elle va te dire.

(Elle son.)