SCENE VIL

THÉRÈSE , puis CHARLOTTE.

THÉRÈSE , sortant de la chambre qui donne sur le haut du petit

escalier.

Elle n'est plus là, je crois... non... Je réfléchis que je n'ai pas eu le temps de fermer la porte de la salle basse... Si je pouvais... essayons... [Elle desc-end quelques marches avec précaution; en ce moment on entend un cri jeté par Charlotte dans l'intérieur. ) Ciel !.. . elle y était entrée ! . . . CHARLOTTE, so rtunt d un air agité.

Justice de Dieu! c'est un enfant! un enfant? et comment... et pourquoi... et de qui? c'est ce que je veux savoir, c'est ce qu'il faut qu'on me dise. .. [appelant. )^VdiVÇ,^ , Gervais, Gervais , Marcel!

THÉRÈSE , qui est restée sur le haut de V escalier sans oser faire un mouvement.

Elle sait tout!

CHARLOTTE , V apercevant et s' arrêtant vivement. Thérèse ici I . . . quelle idée ... si c'était ! . . . Que faites- vous là, mam'zelle? pourquoi ce trouble? ces yeux baissés? cet air en-dessous? [Elle la tire par le bras. ) Mais répondez donc quand on vous parle.

THÉRÈSE, balbutiant.

Madame. . . je ne sais. . . je ne m'attendais pas. . .

CHARLOTTE

Vous ne vous altemliez pas à ma visite, sans doute? je le

conçois ; nà, v'ià que vous rougissez à c't'heure. . . n'y a plus

à en douter, c'est elle qui est coupable... A qui c't'enfant?

m'entendez-vous... rëpondrez-vousdoncPàqui c't'enfant?

THÉRÈSE, avec résolution.

C'est à moi, madame.

CHARLOTTE

Elle en convient? à vous, malheureuse! et qu'est-ce qui vous a permis d'être ici? qu'est-ce que vous y faites? depuis quand y êtes-vous?

THÉRÈSE

Depuis. . .

CHARLOTTE

Depuis que vous avez quitté la ferme de Bondi ?

THÉRÈSE

Oui , madame.

CHARLOTTE

Là, c'est clair; le départ de Thérèse, les absences de mon mari , ses visites à la ferme? et moi qui ai cru tout ce que m'a dit Marcel... l'ingrat! le perfide î le monstre!

THÉRÈSE

Ah ! madame, pouvez-vous penser...

CHARLOTTE

Moi, qui refusais d'écouter les propos, les histoires... moi qui ne voulais jamais savoir un mot de tout ce qu'on venait me raconter... Dieu 1 comme l'amour nous rend aveugles... est-il possible!

Air : Ah! j'étouffe de colère! (du Philtre Champenois. Ah î j'élouffe de colère ; Des preuv's, en voilà, j'espère j

Quelle horreur! (^w-)

Se jouer ainsi d'mon cœur!

C'est ici qu'mon infidèle En secret voyait mam'zelle ;

C'est affreux ! {bis.)

J'devrais y arracher les yeux!

(marchant sur Thérèse qui recule. ) Vous d'vriez rougir à votre âge De séduire un homme établi , Après trois mois de mariage ; Mais heureus'mentj 'peux m'venger d'Iui A tous les gardons du village

Je prétends faire les doui yeux î J'Ies prendrai tous pour amoureux .

Quel dommag' qu'il n'y en ait plus qu'deux ! (avec un grand dépit.)

Ah! j'étouffe de colère;

Des preuv's, en voilà, j'espère, etc.

Vous allez me dire à l'instant le nom du père de cet enfant ! ou bien j'appelle , je fais un éclat. THÉRÈSE , à part.

Si je le nomme , il est perdu ! que faire , quel parti prendre !

CHARLOTTE

Je veux tout savoir, tout connaître.