LES MÊMES, MARCEL, PHILIPPE

(Us paraissent dans le fond. Us se donnent la main et s'arrêtent en apercevant leurs femmes. )

Dieu! ma femme avec Thérèse, v'ià c'que je redoutais! CHARLOTTE, saus les voif .

Vous voyez bien... vous vous taisez... vous ne savez que dire... eh laien! je vais à la fête raconter votre conduite à tout le monde... je prouverai que vous êtes une effrontée , une malheureuse qui cherchez àbrouiller les bons ménages, à séduire les maris, à... Dieu! si mon homme était làl

PHILIPPE

Vous l'entendez, monsieur Marcel.

MARCEL , cherchant à le retenir.

Arrête, que vas-tu faire?

THÉRÈSE, tombant aux genoux de Charlotte. De grâce, madame...

PHILIPPE , s' élançant devant elle.

Relève-loi, Thérèse, ce n'est pas là ta place.

CHARLOTTE

Gervais !

PHILIPPE

Non, mais Philippe Hersent, conscrit réfrac tair e , qui aime mieux s'exposer à tous les dangers que de laisser accuser la plus vertueuse et la meilleure des femmes.

THÉRÈSE

Philippe , qu'as-tu fait ?

PHILIPPE

Ce que je devais...

Sa femme ! . . . lui, réfrac taire ! . . .

MARCEL, très ému.

Eh bien ! oui, les voilà ces époux que j'avais eu le bonheur de réunir en ces lieux ; je voulais à tout prix vous cacher leur présence ici , par.ce que j'aurais parié que tôt ou tard votre maudite langue nous jouerait un mauvais tour... Vous en êtes venue à vos fins. . . vous savez tout maintenant. Eh bien 1 allez dénoncer le mari, ou proclamer le déshonneur de la femme .. . vous serez contente, n'est-ce pas. . . vous jouirez de votre ouvrage.

CHARLOTTE, qui a tiré son mouchoir et qui suffoque à la

dernière phrase.

Est-il dieu possible que j'aie mérité tant de reproches que ça!... Mon homme, mon Marcel, me tenir un tel langage ! mais tu as raison .. tiens, gronde-moi encore plus fort, chasse-moi d'ici, bats-moi même, si ça peut réparer ma faute, je ne demande pas mieux; mais ne me reprends pas ton amitié, elle est nécessaire à mon repos, à mon bonheur, et je sens que je ne pourrais pas vivre sans elle, [allant à Thérèse. ) Toi aussi, Thérèse, je suis bien coupable envers toi... mais que veux-lu, quand on aime sou mari, on n'est pas maîtresse de ça; tu dois le savoir aussi... mais c'est égal, je ne m'en repens pas moins... et c'te grâce qu'tu voulais implorer de moi tout à l'heure, c'est à moi à te la demander maintenant... ne mêla refuse pas.

(Elle lui tend la main.) THÉRÈSE.

Y pensez-vous, madame, une grâce, à moi! MARCEL, à sa femme qui sanglotfe.

Â.llons,allons, c'est bien, femme, je suis content de toi... mais tu sais bien qu'on te pardonne. . . quand c'n'est pas par le cœur qu'on pèche, il y a toujours de la ressource.

Air : Faudeville de l'Homme Feit.

Oui, l'es franche, aimable et genlille, J'sais combien l'aimes ton époux ; Tu s'ras un' bonn' mèr' de famille , Car tu n'veux que Tbonheur de tous.

' Ce n'csl pas là-d'sus que j'réclame , T'as lout'a les vertus, je l'sais bien... Qu'on t'coup' seurment lalangu% nol' femme, Alors il n'te raanqu'ra plus rien! (bîs.)