MARIE, MONTALANT, TOINON

TOINON , remeltant la lettre à Marie.

Voici pour vous , Mademoiselle.

MARIE , après avoir parcouru la lettre.

Je n'en crois pas mes yeux... je veux douter... non , non ! Je ne puis m'abuser... si tu savais , Toinon , Ce qu'on fait à mon père... Ecoute...

Elle lit.

« Ma chère Marie , Monsieur le Lieutenant-criminel vient de

« défendre la célébration de la féto de Molière. L'ordre, porté

« au théiitre, interdit d'une manière formelle la réunion cliez

« toi et prescrit surtout de ne pas porter le buste dans les

« rues de Paris comme nous voulions le faire. Nous en avons

« tous les larmes aiLx yeux. Tu vas être affectée , ma pauvre

« Marie , mais crois bien que tu ne saurais l'être plus que ton

« camarade et vieil ami. — Du Croisy.»

MONTALANT

Ah ! quelle offense !

MARIE

Je ne puis concevoir une telle défense. Ayez donc du génie ! illustrez-vous ! laissez Un nom sur qui le monde a les regards fixés !

Faites de beaux travaux I faites des œuvres grandes ! Donnez tout votre cœur , tous vos jours en offrandes ! Luttez avec la haine , avec le désespoir 1 Soyez Molière enfin ! . . N'est-ce pas un devoir De mettre un laurier d'or sur celle tête auguste?.. Eh bien ! on vous défend de .saluer son buste !

TOINON

La haine ne connaît ni bonté , ni remords ; Elle est comme l'iiyéne , elle ronge les morts.

MONTALANT

Au génie , il est vrai, la haine est familière.

Mais je ne comprends pas qu'on n'aime pas Molière ;

Moi , je suis fier de lui , j'en suis fier à l'excès !

Quand on ne l'aime pas, c'est qu'on n'est pas Français 1

Espérez donc , Marie ; il est une puissance

Qui soumet la police à son obéissance ;

J'oserai l'invoquer pour vous... Ayez espoir.

Il s'incline devant Mario et il sort.