DAMEL

A la rigueur, oui, miiord, mais ce portrait ne serait alors qu'une copie.

DUDLEY

Oh ! je suis plus ambitieux, et je vous prie de ne pas vous astreindre à une ressemblance puérile à mes yeux; non, je tiens, avant tout, à uh tableau de vous; composez-le comme^ vous lentendrez, choisissez la pose, changez l'expression, modifiez le costume, votre modèle vous appartient, (luî prcicntant un méduiiion.) Voici le portrait.

DANIEL, regardant le portrait, Tait un mouvement.

Ah!... 11 est fort beau, ce portrait, il est de Simson.

DUDLEY

Oui.

DANIEL, avec embarras.

C'est assurément un de ses plus beaux. Mon Dieu ! miiord, je me suis un peu trop avancé, je le vois, et je regrette de vous avoir promis plus que je ne puis tenir ; je craindrais de ne pas réussir d'après cette miniature.

DUDLET.

Qu'à cela ne tienne, monsieur, ce sera, si vous le voulez, un portrait... qui ne ressemblera pas.

DANIEL

Mais alors...

AbTE I 3i

.-. .■■ -- f p\ DUDLET.

Ce sera toujours un tableau de vous^ il n'en vaudra pas moiiis. S'il ressemble^ tant micnt^ sinon^ ce §6ra une élude, une déesse, une femme:

bXNiËt.

Excusez-moi, milot^d, de répondre si tnal à votre empressement, mais Je île saubais fdibe ce pdl*tl*àit.

DUDLET.

Mais puisque je vous dis d'avance...

DANIEL

N'insistez pas, miiord, je vous en prie, car, je vous le répète. Je ne puis faire ce portrait.

DUDLET.

* Pardonnez-moi, monsieur, mon insistance était tout égo'islo. Je combattais un refus que je n'attribuais qu'à un scrupule d'artiste. Je comprends que vous désirez ne pas faire ce portrait, je n'ai f lus qu'à regretter d'avoir été indiscret, (useièto.)

dANIEL,fC levant aatui.

Encore une fols, miiord, pardotinez-moi ce tefus:..

Je ne saurais vous en voulôii', nionsicùr ,• Je venais en solliciteur, et je n'ai pas perdit ma jodriiéè, t>tiisqiië j^âl eu rhonneur de vous voir^

DANIEL, s'ioclioaut.

Miiord...

DUDLET.* N'en parlons plus , monsieur. (Apercevant ûô Ubleau sur ié chetalel, au fond, à gauche.) Oh ! maiS VOUS aVCZ là UnC lollc

splendide ! N'est-ce pas un Léonard de Vinci ?

HËNRT.

Oui, miiord.

DUDLET. . *

llest merreilleux!

HENRI

On cite un beau portrait de ce maître qui fait partie de votre collection^ milord.

* • DUDLET.

Oli! il n'est pas bien authentique... quelques connaisseurs le croient de Luini... Ce que j'ai de vraiment précieux de Léonard dé Vinci^ c'est un dessin représentant une bacchanale.

^ HENRI

Oui^ on en parle comme d'un chef-d'œuvre.

DUDLEY

Êtes-vous désireux de le voir^ monsieur? Je Tai justement à Paris, et si vous voulez bien me rendre la visite que je vous fais...

HENRI

J'accepte, milprd, avec empressement.

DUDLET.

Et plus tard, si quelque bon hasard vous amène à Londres, monsieur, venez me voir, je vous montrerai de belleschoses. L'art est un culte pour moi, je dirais presque une idolâtrie, et j'ai des merveilles de toutes sortes : des livres, des armures, des faïences et des statues; ajoutez-y même trois tableaux de monsieur votre père.

DANIEL, s'iDclinaiit.

Milord...

HENRI

J'irai vous voir de grand cœur, milord; ce sera un pèlerinage d'artiste.

DUDLET.

Je vous rappellerai cette promesse. Adieu, messieurs.

DANIEL

Adieu, milord. (Ondlej sort, Henri l'aceonpagne.)

ACTB I 33