DANIEL, HENRI

DANIEL

Ta dois le battre?

BEvai.

le ne sàk encore, mon père, le voidais te laisser

ignorer cfitto affaire, niais c*est'toi qui vas me conseiller.

Parle.

HENRI

Hier, en te quittant, poissé par je ne sais quel sentiment, j'allai aux Italiens. Je ne te l'avais pas dit, craignant que tu ne prisses pour un dcsir de mon cœur ce qui n'était...

DANIEL

Oui, oui, je comprends, arrive aii fait.

HENRI

J'étais aux stalles, écoulapt... la JVorma, quand, le rideau baissé, j'entendis une conversation engagée entre deux messieurs placés devant moi^ tous deux offlciers de la Légion d'honneur, fit paraissant appartenir à l'armce : « Cette Fiamiriina est merveilleusement belle, disait l'un. — Oui, répondit Tautic, elle n'a pas vieilli d'un jour depuis dix ans que je ne l'ai vue. — Est-ce que tu la connais? — le l'ai connue alors. — Ah !... Et comment vit-elle? — Elle est la maîtresse de lord Dudley. » A ee mot, la rougeur me monta au front, je ne sais ce qui se passa dans ma pensée, je songeai à toi; je me penchai entre eux, et je dis : s Vous en avez nlenti ! » Alors cet homme devint pâle, fixa sur moi des yeux fiant-

56 LA FIAMMIxNA

boyants^ me fit un signe ^ sortit^ je le suivis. Arrivés dans le couloir^ sans dire une parole^ il me tendit sa carte^ je lui donnai la mienne, il la lut : « Êtes-vous le fils de Daniel Lambert ? — Oui^ monsieur. x> Alors il ôta son chapeau et me dit : « Monsieur Je vous demande pardon. » J'étais ému , tremblant ; je crus que , prenant en pilié ma jeunesse^ il voulait me mettre à l'abri de ton nom; je fis un geste... il arrêta ma main, qu'il retint d'un poignet de fer^et me dit : «c Mon enfantée sais tout; je suis k'ami de vôtre père. Vous avez fait votre devoir ; j'ai tort. Je suis soldat, si vous le voulez, rentrons, et je vous ferai des excuses publiques. » Il rentra ; moi, je partis. Et je te demande si je dois accçpter ces excuses, qui s'adressent à ma position, ou me battre.

DANIEL.'

Quel est' le nom de ce monsieur ?

HENRI

Voici sa carte.

DANIEL

Le colonel Eugène de Ghamprosay 1 Oui, c'est un ancien ami ; il était témoin de mon mariage.

HENRI

' Alors?

DANIE^L.

Tu ne dois pas te battre pour cette cause, ni avec lui ni jtvec d'autres.

HENRI

Mais ces lâches propos rejaillissent sur nous !

DANIEL

Non, mon enfant, cela ne peut nous atteindre. Entre ta mère et nous, il n'y a plus solidarité d'honneur. Le jour oîi deux époux brisent le lien qui les unit, ils s'exposent tous deux aux jugements du monde et partagent