ACTE II

souvent le blâme. Mais l'avenir est là^ et chacun d'eux répond) par la pureté de sa vie^ aux calomnies du passé. L'un n'a plus droit à la considération de l'autre^ et celui qui tombe n'entraîne pas celui qui s'élève.

HENRI

Mais l'enfant qui reste entre eux^ l'enfant que la séparation ne délie pas ?. . .

DANIEL

Oui) tu as raison ; là est le véritable malheur de ces situations. Qu'importe que deux époux se séparent » qu'ils soient fous ou sages; ils vont où ils croient que le bonheur les appelle. Mais Tenfant les suit du regard^ malheur alors à celui que ce regard fait rougir!...

HENRI

Mais, père^ elle est ici^ tu vas la voir.

DANIEL

Qui^

HENRI

La F... ma mère.

Eh bien, mon enfant, je la verrai, voilà tout. Tu l'as vue?

' HENRI

Oui.

DANIEL

Ah!

HENRI

Écoute, père, tu ne doutes pas de mon cœur, n'est-ce pas, tu sais que je t'aimerai toujours? laisse-moi te faire une confession...

DANIEL

Voyons cette confession.

HENRI

Grâce à toi, je ne me suis jamais aperçu que je n'a-

m LA FlâMMINA

vais pas ma mère, je ne Fai même jamais désirée; eh bien ! ce que lu m'as dit hier m'a impressionné. Ëstroc la voix du sang? je ne sai»; mais il y a dans ce mol do mère un charme si doux cL si pénétrant^ qu'à sa vue, tout à l'heure, je me sentais troublé. L'aimé-je?.i. je rignore^ mais je me sens attiré vers eUe.«.

Je le comprends, mon enfant.

HEHRIy avec ckatear, prenant la mnin do Daniel.

Depuis que je la connais, je t'aime plus encore, et si je le di9 cela, c'est parce que je te dis tofites mes penséet, que je sais que tu me croiras.

DANIEL

Et tu fais bien. Hber, dans le pjreraier moment, j'ai peut-être cédé à un sentiftient de jaïôusfe... (pie ïn comprendras quand tu seras père, mais c'est passé, et je te ferais injure en doutant de toi.

HENRI

Maintenant... que me conseflles-tu?

DANIEL

Écoute ton cœur et ta raison. Si jusqu'à ce jour je ne t'ai pas parlé de ta mère, c'est que je n'ai pas ym\\i prévenir ton esprit^ afin de te laisser ton libre arbitre quand tu la rencontrerais. Tou conseil, mon enfâtit, il

est là. (il toUcbe le ccçar de Henri.)

HENRI, soufiant.

. Tu n'as pas peur?

DANIEL, de même.

Je ne crains rien, je suis brave.

HEITRI.

Mais, père, puis-je la voir?

DANIEL

Je ne te blâmerai pa$^ mon enfant.

HENRI

Quoi!...

DANIEL

Mou langage t'étonne?... c'est que tu juges^avec ton cœur^ et que moi> ]e juge avec ma raison. Le chemin de la vie n'est pas toujours tracé si droit qu'on ne puisse s'égarer^ mon enfant; ne condamne pas^mais seulement réfléchis bien.

HENRI

Je te le promets, père.