IL. — VECTEUR DU VIRUS BOUTONNEUX

Avant d'étudier le rôle en général et en particulier à La Teste-de-Buch du Rhipicephalus sanguineus, nous donnerons un rappel anatomique et biologique sur l'adulte et sa larve.

CLASSIFICATION. — Le Rhipicephalus sanguineus (La- TREILLE, 1804), appartient à l’embranchement des « Arthropodes », classe des Arachnides, ordre des « Acariens ». Il fait partie de la famille des « Ixodidæ » et de la sousfamille des « Rhipicephalinæ ».

MORPHOLOGIE. — 1° Le mâle : mesure environ 3 mm. 35 de long et | mm. de large. Il possède un corps ovoiïde, sur lequel on trouve un écusson brun rougeâtre laissant sur les côtés des bandes plus claires. La surface du corps est inégalement poreuse. Les yeux sont situés au niveau du bord postérieur des bandes. Sur la face ventrale, s'insèrent quatre paires de pattes. Au niveau de l'insertion des quatrièmes paires, se trouvent les stigmates respiratoires. Quant à à l'orifice génital, il est situé entre les pattes.

2° La femelle-est bien plus grande : 11 mm. sur 7. Le corps est elliptique, l'écusson dorsal, plus long que large, est très petit. Les yeux sont sur le milieu du corps, à moitié longueur. Le tégument est presque glabre. Le rostre, situé sur la partie antérieure (capitulum), comprend :

— L'hypostome, à dents chitineuses ; — Deux chélicères, sur la face dorsale : 820 » ; — Palpes : une paire à quatre articles, très robustes. Les pattes sont grêles, à poils raides. Elles sont formées de six articles.

L'appareil digestif comprend un pharynx, un œsophage, un estomac, un intestin, des glandes salivaires.

BioLocie. — Le Rhipicephalus sanguineus évolue sur trois hôtes. Lorsque la femelle est gorgée du sang de son hôte, elle lâche prise, tombe, et pond au bout de quatre à

ob

cinq Jours, pendant une quinzaine de jours. Le nombre d'œufs va de mille à trois mille. Leur éclosion est favorisée par la chaleur : à 25° C. elle se fait en moyenne au bout de trois semaines. On obtient ainsi la larve hexapode qui, au bout de trois Jours, se fixe sur l'animal pou se nourrir, bien qu ‘elle ait une grande aptitude à à vivre à jeun.

NUTTAL a vu ainsi des larves survivre à jeun près de 200 jours à 15°. Dans la nature, la larve ne tarde pas à monter au sommet des herbes pour se fixer sur un hôte de passage, qu’elle parasite pendant huit jours. Si elle est tombée dans la niche même du chien, c’est ce dernier qui servira d'hôte. Puis elle va tomber à nouveau de la même façon, pour subir une mue de deux à huit jours environ qui en fera une nymphe octopode. Cette nymphe parasitera aussitôt un hôte quelconque sur lequel elle se gorge de sang. Elle le quitte une fois encore, tombe, et sera, trois semaines après, un adulte mâle ou femelle. À son tour, l'adulte ne tardera pas à chercher un hôte qui l'hébergera quinze jours à trois semaines environ.

HôrTes. — Le chien en est le principal, mais, comme nous le verrons plus loin, tous les animaux domestiques sont susceptibles de l’héberger : chat, mouton, cheval, bœuf, et parmi les animaux sauvages, le lièvre, l’antilope, ainsi que deux espèces d'oiseaux (BRUMPT).

RÔLE PATHOGÈNE. — |° Chez le chien, le Rhipicephalus sanguineus transmet certaines filaires, dont Digitalonema grassii ; il est cause de piroplasmose (Piroplasma canis et Piroplasma gibsoni). De même pour Hemogrægarina canis.

2° Chez l’homme, il transmet une rickettsie, dite Rickettsia conori, du nom de celui qui l’étudia le premier, Conor. C'est elle qui est l'agent de la fièvre boutonneuse méditerranéenne.

En 1930, BRUMPT montra que l'agent pathogène passait du stade nymphal au stade adulte.

En 1931, BLANC et CAMINOPETROS montrèrent que la femelle pouvait transmettre le virus à la larve ; que celle-ci était, par conséquent, virulente. L'injection de larves