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2° Théorie de Westphal. — L'anticorps responsable de la réaction de Weil-Félix (anticorps W.-F.) a été, à l’aide de méthodes spéciales, obtenu à partir de sérum de convalescent de typhus. Cet anticorps agglutine bien le proteus OLA mais pas les rickettsies. Les auteurs expliquent ce fait de la façon suivante : les deux antigènes (celui des rickettsies et celui du proteus) sont des glucides chimiquement semblables et contiennent des (groupes déterminants» identiques. Mais dans le proteus X 19, ces groupes se trouvent fixés à la surface de la bactérie, alors que dans les rickettsies intactes ils sont recouverts par d'autres groupes moléculaires, et la réaction avec le sérum anti-proteus se trouve ainsi bloquée. La genèse de l’anticorps Weil-Félix au cours du typhus aurait lieu du fait que les rickettsies, à la suite des réactions de défense de l'organisme, subissent des processus lytiques : les groupes déterminants se trouvent alors libérés et on aboutit à la formation de l’anticorps

Weil-Félix.

CRITIQUE DE LA RÉACTION. — On a constaté que le proteus n'était pas le seul germe pouvant être agglutiné. C’est ainsi qu au cours du rapatriement des prisonniers et déportés, GiROUD a été amené à constater des agglutinations de rickettsies positives pour le typhus épidémique, qui coincidaient avec des agglutinines O et H pour les Eberth, le paratyphique et même les dysentériques, alors même que le Weil-Félix était négatif. Autrefois, avant de connaître le Weil-Félix, le Professeur NICOLLE faisait le diagnostic du typhus par l’agglutination du mélicocoque.

D'autre part, dans ces épidémies de guerre, on a constaté, dans des cas mortels de typhus, des réactions de Weil-Félix négatives. Le Weil-Félix n'est donc pas constant : FLECK, dans ses statistiques, estime que le Weil-Félix est négatif dans 10 % des cas de typhus authentique. Enfin, au point de vue épidémiologique, cette réaction ne présente qu'un intérêt restreint, étant donné qu'elle ne reste positive que deux mois au plus après le début de la maladie.

Ex somme, cette réaction, non spécifique, absente dans 10 % des cas, de durée limitée, doit être considérée à l'heure

SRVAAN SE

actuelle comme une réaction de présomption et non de certitude. On continuera à la faire, mais en même temps que l’agglutination des rickettsies et la réaction de fixation du complément.