La fièvre dengue à Constantinople (été et automne de 1889)

Dans le courant de la seconde moitié du mois de Juin 1889, apparaissait <Ians notre ville une .maladie épidémique, caractérisée par un ensemble de pliénoinéhes cliniqu(!S tf)ut nouveau pour noire corps médical.

C’était avant tout nu état gastri([ue plus ou moins prononcé, suivi de son cortège symptomatique habituel, et accompagné d’une^ fiwro .ivès marquée » dans certains cas. Puis venaient un abatt(;ment èt un anéanlissement des forces allant (|ueb|uefois jusqu’à la parésie, avec céphalalgie et doideurs musculaires d’intensité variable, et a côté de cela, une éruption souvent diebrone, le tout suivi d’une convalescence longue et difficile.

Ij’invasiou s’annonçait tout d’abord par un sentiment tout spécial de lassitude et de fatigue, avec céphalalgie, anorexie et autres signes, auxquels ve- Tiait s’ajouter plus tard un léger mouvement fébrile amenant à sa suite une éruption roséoliforine des parties exposées à l’air. La fatigue et la lassitude dégénéraient quelquefois en douleurs, et alors le mouvemetit fébrile devenait une véritable hyperthermie avec ascension brusque, frissons et le reste.

La fièvre installée, d’une façon ou d’une autre, une période d’état s’établissait, durant laquelle fous les phénomènes arrivaient à leur apogée. Les douleurs, par exemple, devenaient intolérables et la céphalalgie cruelle; l’état gastrique atteignait le degré des vomissements spontanés et de lîi congestion hépatique, avec catarrhe biliaire. Quant à l’érùptian, elle pouvait augmenter d’intensité.

Cet état durait deux ou trois jours, et alors, avec l’amendement progressif et graduel des symptômes, une seconde éruption ver^git se greffer sur la

première, plus intense et plus prononcée que celle-ci, suivie d’une desquamation furfuracée.

Ct‘Ue évolution nécessitait six, luiil et même quinze jours, selon le cas, pour s’accomplir, et au bout de ce laps de temps, la maladie disparaissait soit graduellement, comme elle était venue, soit par crise avec défervescence brusque, épitaxis, diarrhée, sueurs et autres.

Cet exposé sommaire est pour nous une sorte d’entrée en matière plutôt que le tableau même de la maladie que nous nous proposons de décrire. On verra en elfel, par la suite, que cette maladie, par ses formes et ses variétés, ses allures et ses conqilicatious, ses phases et ses épiphénomènes a été quelque chose de bien jilus compli(|ué que cela.

Quoiqu’il en soit, nous n’avons pas tardé à reconnaître que nous nous trouvions là en face de la fièvre Dengue, fièvre (juc nous ne connaissions Jusque là. (juc théoriquement, par quelques monographies, et quelques articles (le dictionnaire, et (jiii sévissait, à cette époque-là justement, à Smyrne, comme autrefois à Deyi'onlh. à Ah'xandrie. en (diypre, etc. (1).

(jC fui, pour la Société Impériale de àlédecine de Constantinople, une occasion d’éludii'r à son tour la maladie et d’en tracer la pliysionomie locahî ; c’est ce (jn'elh' fil , sur l'invilation de son Président honoraii-e, S. Exc. Mavropéni Pacha, médecin en chef de S. M. 1. le Snllan. dans niu' sÿrie de séances, hahilemenl dirigées par son Président. M. le I)'' Slékonlis. Un |•ésnn)é très succinct de ces séances a été donné dans la (jfizrlte Médimlc il’ Orient (n" 9, 1889.) •

En attendant., l’épidéfuie hallaii.son plein, et le public s’em alarmait. Et, il laul l’avouei- cr n'est |)its autant par la giavilé. tant s’en faut, de la malaili<‘ (|iie par sa généralisation et cet anéantissement proïond dans ie([nel elle plongeait tous c(Mix (|u’elle frappait.

Plus d’une industri(; chôma faute d(‘ bras ; pins d'une administration faillit fermer ses portes, fanle d’employés. Une grande partie de la population en avait s(‘iili les étreintes, et le reste ne se faisait aucune illusion sur le sort (jui l’attendait. Dans ces conditions, la Société Impériale de Médecine a cru devoir nommer une Commission composée de M. le Dr Mahé, inédeciti sanitaire de Franco, membre correspondant de l’Académie de Médecine de Paris (2) ; de S. Exc, le I)'' Zoéros Pacha, professeur de clini(|ue, directeur de l'Institut antirabique et bactériologique de l’Empire; et de M. le D’’ Margossoil,

(I) Fièvre Uengue ([ironoiiccz claingue) ; lièvre rouge; fièvre de Dattes; fièvre courbalurale ; l}reak-b(vie rewer; Tliree days l'ewer ; .Scarlatine rliumalismale ; .\bou rékaba; Trancasso, etc., etc. .

(~) M. le l)r Mallé, absent* de Constantinople* au moment du plus fort de l'épidémie, mais ayant observé la maladie dans les pays chauds, et auteur de l’article Denijue du Dictionnaire encyclopèduiuc des sciences mi’dicnles, n’a pu prendre qu’une part* restreinte il la partie séméiologique de ce travjiil.

en vue de recueillir auprès des membres de la Société les matériaux nécessaires et de condenser dans nn travail tout ce qui a trait à l’épidémie.

S. Exc. Zoéros Pacha, retenu par ses occupations, fut remplacé (iuel(|ue temps après, par M. le Dr Mordtmann, médecin en chef de l’iiopital allemand.

Malheureusemenf,, ciu(| mois après sa nomination, M. le Dr iMargossoff déclinait la mission de rapporteur (séance du 25 avril 1890). La Société dut alors nommer un remplaçant, et la succession échut au I)'' Uitzo. La Commission put ainsi commencer sou travail (|ui, quoiipie tardif pour toutes ces raisons, n’en a pas moins sa raison d’être, eu éj^ard aii.x intentions de la Société. Car, somme toute, il ne s’ag'issait plus d’étudier d(! mal, la chose ayant déjà été faite, mais bien de léguer à l’avenir et pour tonte', éventualité, le portrait de la maladie et jle mettre en relief la physionomie ({u’elle afiecta à Constantinople., car il est certain qu’elle s’est écaiàée! un peu, cliez nous, de son type originaire des pays intertropicaux.

Tout en remerciant la Société d’avoir été appelée à cet honneur, la Commission se trouve dans la nécessité d’avouer que si elle n’a pas l’empli en entier les désirs de la Société, c’est à cause de la pénurie des documents qui a rendu bien plus lourde encore la tâche a’rdue et difficile dont elle s’ètait chargée.