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Enfin, il est certain que l’état de dénutrition joue un rôle capital dans l’étiologie des accidents de la défervescence. La pneumonie, comme toutes les maladies aiguës, entraîne des perturbations assez considérables dans les processus nutritifs. L’affection pneumococcique par l’action de ses toxines entraîne des troubles du métabolisme, des hydrates de carbone, des graisses et des albuminoïdes. MM. Mouriquand et Leulier ont montré que c’est chez les pneumoniques que l’excrétion urinaire des corps acétoniques est le plus souvent rencontrée, à des doses généralement fortes. Cette acétonurie persiste pendant toute la durée de la maladie et disparaît très rapidement après la crise. La désassimilation est donc rapide. Et l’enfant qui a été mis à une diète plus ou moins sévère pendant toute la durée de sa maladie, n’a pu réparer ses pertes. Il se trouve ainsi, à la fin de sa maladie, dans un état de dénutrition plus ou moins prononcé, plus ou moins proche de l’inanition. L'observation prouve manifestement que l'importance des réactions morbides au cours de la défervescence, et même ultérieurement, est en rapport avec cet état de dénutrition. On en a deux preuves. L'enfant qui, au cours de la période fébrile, n’a pas absorbé une quantité suffisante de liquides supporte mal la brusque disparition de la fièvre. D'autre part, nous avons déjà signalé la fréquence des manifestations morbides post-critiques : l'enfant demeure fatigué, grognon, délire parfois. Or, il est remarquable que son état s'améliore très rapidement si on a soin de l’alimenter.

RUYSSEN : À