I. — LA CHUTE DE LA TEMPÉRATURE

La défervescence caractérise la période la plus originale, la plus dramatique souvent de la pneumonie : la crise, durant laquelle le malade attend le jugement dont dépend sa vie. On étudiera dans un chapitre spécial les réactions de l’organisme au cours de la défervescence, leurs variations et leurs causes ; le but est

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maintenant de donner un bref aperçu clinique et de commenter les tracés thermiques.

La phase précrilique. — On sait que la défervescence survient normalement vers le 6° et le 10° jour. La procrise décrite par les classiques ne nous a pas paru fréquente. Mais on observe souvent dans les heures qui précèdent la chute définitive de température une élévation rapide de la fièvre qu’accompagne une aggravation manifeste des symptômes généraux et fonctionneis. Nous donnons de ces accidents en hyperthermie un exemple frappant qui s'ajoute aux exemples déjà fournis d’'hyperthermie au cours de la pneumonie. La cyanose, le pouls filant, l'agitation nerveuse font craindre une issue fatale. Mais l'inquiétude ne dure que quelques heures, car la fièvre brusquement disparaît.

Les modes de défervescence. — On peut observer trois modes de défervescence : elle est brusque, rapide ou lente. Dans 96 cas de Marfan, la défervescence a été 48 fois brusque, 28 fois rapide, 20 fois lente.

Dans 142 observations du Professeur Mouriquand, nous notons 64 défervescences brusques, soit 45 % ; 48 défervescences rapides, soit 33 % ; 22 défervescences lentes, soit 15,5 %.

La défervescence est brusque si la température tombe d’un coup de son acmé aux environs de 37°. Il est rare d’ailleurs que le degré le plus bas soit atteint en une seule fois ; généralement, la chute s'accentue dans les heures et même dans les jours qui suivent et devient inférieure à 37°.

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On peut observer des dénivellations impressionnantes : 3°8, dans un de nos cas. La chute thermique est presque toujours nocturne.

C’est la défervescence brusque qui s'accompagne des accidents les plus sérieux.

La défervescence est rapide quand la chute de température s'effectue en deux ou trois étapes, c'est-àdire en 24 ou 36 heures.

On peut observer deux types de défervescence lente; elle se fait en lysis ou avec de grandes oscillations qui rappellent le stade amphibole de la fièvre typhoïde. La période de Iysis s'étend habituellement sur trois jours, la descente est continue ou plus souvent en échelons avec de petits clochers vespéraux. La défervescence du type amphibole est rarement observée dans la pneumonie de durée normale. Lorsque la température met un ou plusieurs jours à revenir à son niveau normal, on n'observe pas de symptômes critiques bien marqués. L'âge de l’enfant, non plus que la localisation de la pneumonie ne nous ont paru avoir d'influence sur le type de la défervescence. Si nous considérons, par exemple, les 22 défervescences lentes, nous le notons 5 fois au-dessous de 2 ans, 12 fois au-dessous de 5 ans, 5 fois au-dessus. Dans 11 cas, il s'agissait de pneumonie du sommet droit. Les proportions sont normales, eu égard à l’âge et à la locahisation habituels.

Les variations thermiques postcritiques. — On peut observer soit de l’hypothermie, soit un type spécial de fièvre, la fièvre méapneumonique. On sait que

chez l'enfant bien portant la température rectale moyenne est de 37-2°.

Nous avons été frappé de la fréquence de l’hypothermie, surtout si la défervescence a été brusque. La température varie entre 36-5 et 37°. Nous l’avons vue plusieurs fois descendre au-dessous de 36. Les oscillations sont minimes et irrégulières ; parfois la courbe s'élève au-dessus de 37, puis revient au-dessous de ce niveau. Cette hypothermie ne dure généralement pas plus de 3 à 4 jours, mais elle peut persister 8 et même dans un cas 12 jours. On désigne sous le nom de fièvre méla-pneumonique un syndrome fébrile survenant de 1 à 10 jours après la chute critique de la pneumonie coïncidant avec l’amélioration continue et progressive du malade au point de vue général comme au point de vue local et ne s’accompagnant d'aucun phénomène morbide. Jaccoud l'avait signalée ; Fisher et Moutier présentent des revues d'ensemble de la fièvre métapneumonique. Elle nous a paru moins fréquente chez l'enfant que chez l'adulte. Nous l’avons notée 9 fois seulement. Elle se manifeste sous deux aspects : cinq fois, on a constaté une fébricule métapneumonique persistant pendant 4 ou 5 jours ; 4 fois uné fièvre élevée, mais peu durable. La fièvre métapneumonique était toujours précoce, survenant un ou deux jours après la crise, une seule fois le 4° jour. Rien de spécial n'avait marqué l’évolution de la maladie.