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Quelques auteurs admettent la contagion de la fièvre jaune, d’autres la nient ; si elle n'était pas contagieuse, les indigènes seraient aussi aptes que les Européens à la transmettre. Pendant la grande épidémie de 1881, des camps composés d’une centaine d'hommes et placés à une très-petite distance de Saint-Louis, où la fièvre jaune faisait ses ravages, furent épargnés. Les noirs, cependant, circulaient librement dans toute la colonie et pouvaient aller du foyer infecté aux différents camps sanitaires.

Malgré ces faits, il est toujours prudent de se méfier de l'indigène, quoique celui-ci ne présente pas un terrain favorable au développement des germes du typhus amaril, il peut les transporter par les légers tissus qui lui servent de vêtements.

La question de l'immunité de la race noire est fort controversée, mes observations personnelles me porteraient à l'admettre. L'épidémie de 1878 nous fut apportée sur le plateau de Thiès, situé à 80 kilomètres dans l'intérieur et à 60 mètres au dessus du niveau de la mer, par un détachement de soldats venu de Gorée ; elle dura trois mois. Pendant toute sa durée, les habitants de cette localité appelès Sérères, hommes aux mœurs et aux habitudes primitives, qui jamais n'avaient vu antérieurement la fièvre jaune sur leur plateau, furent chargés d’enfouir les cadavres de nos malheureux soldats; leur immunité fut complète. Le mulâtre doit perdre une partie de cet avantage par le fait même du mélange de son sang; son aptitude à contracter le typhus amaril est très-faible et on ne peut citer parmi eux que quelques cas isolés. Un séjour prolongé en Europe, surtout pendant le jeune âge, leur fait perdre rapidement le bénéfice de l'immunité presque complète qu'ils prennent dans leur origine. Les quelques mulâtres que j'ai vu mourir pendant les épidémies de 1378 et 1881 avaient tous séjourné pendant de longues années en France, pour y faire leurs études.

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La propagation de la fièvre jaune présente des variations remarquables, tantôt elle se fait très-lentement, tantôt au contraire elle envahit les différentes parties d’une ville avec une rapidité incroyable. L'épidémie qui éclata à Saint-Louis le 23 juillet 1881, fit ses premières victimes au centre de la ville, dans les casernes d'infanterie. Elle envahit rapidement les environs, se propagea ensuite dans le Nord de l'ile non moins rapidement. Mais sa marche dans le Sud fut très-lente, on aurait dit qu'elle allait par étapes, se fixant chaque jour dans une maison nouvelle. L'hôpital de Saint-Louis qui est situé, à 400 mètres environ du centre de la ville, n'eut son personnel Européen atteint que 30 jours après le premier décès ; cependant, durant toute cette période, la mortalité avait été considérable au centre et au Nord de Saint-Louis, le nombre des entrants à l'hôpital avait été de 180 à 200. Dans l’espace de 48 heures, tout le personnel susceptible de contracter la fièvre jaune fut atteint. L’épidèmie s’était donc propagée du Nord vers le Sud très-lentement et on aurait pu suivre sa marche aux victimes qu'elle avait faites sur son passage. La marche du Sud au Nord fut au contraire très-rapide ; peu de jours après la déclaration de l'épidémie, il y avait des décès à l'extrémité Nord de la ville. Certaines conditions atmosphériques et telluriques devaient avoir favorisé cette propagation plus rapide dans le Nord que dans le Sud. On ne peut accuser à Saint-Louis les vents régnants, qui soufflent dans un sens contraire à celui de la marche de cette épidémie (1).

(1) Les vents soufflent du N-0 au S-E pendant la plus grande partie de l’année et quelquefois, surtout pendant l’hivernage, de l'Ouest à l'Est.

SP | ee PROPHYLAXIE

La prophylaxie de la fièvre jaune doit comprendre les mesures à prendre avant, pendant et après les épidémies. Son étude a été faite dans différentes thèses qui ont paru depuis 1878, aussi je n'y consacrerai que quelques lignes. J'énumèêrerai simplement les différeuts moyens de désinfection et de préservation qui ont été employés dans les grandes épidémies du Sénégal.

Quelles sont les mesures à prendre avant l’époque où la fièvre jaune se déclare ?

Il est de toute nécessité d’évacuer avant l’hivernage la majJeure partie des troupes, et cette évacuation doit être terminée avant la fin du mois de juin au plus tard; presque toutes les grandes épidémies éclatent pendant le mois de juillet. Mais si la fièvre jaune se déclare épidémiquement, il faut évacuer sans exception tout le personnel militaire du foyer contaminé.

Il existe dans les environs de Saint-Louis et de Gorée des camps sanitaires admirablement construits ; le colonel Canard, ancien gouverneur du Sénégal a largement, contribué à leur construction. Ces camps sont formés par de grandes baraques pouvant contenir trente hommes; elles sont construites en pierre avec double toiture et présentent tout autour de larges galeries couvertes ; elles sont situées au bord de la mer. Les magnifiques résultats obtenus par l'évacuation, en 1881, font espérer qu'à l'avenir nos troupes seront à l'abri de la fièvre jaune. L’évacuation a non-seulement pour but d'arracher au fléau un certains nombre d'individus, mais encore d'éviter, dans le foyer de contagion, un entassement dont l'influence est toujours funeste. C’est sur l’avis du Conseil de santé de la colonie que l'évacuation devrait se faire. Si les camps sanitaires étaient insuffisants, il ne fandrait pas pour cela hésiter à

renvoyer les troupes, lors même qu’on ne saurait où les loger. On peut toujours créer presque instantanément des camps provisoires, soit avec les grandes tentes à double cloison, soit avec la case en paille qui sert d'habitation aux indigènes. Je sais que de telles mesures hygiéniques sont loin d'être favorables aux Européens, dans ces pays malsains et très-chauds; mais en présence de la fièvre jaune, l'insalubrité du pays, la chaleur excessive, tout est préférable à une maladie qui n'épargne guère que quelques personnes. À l'avenir, la grande épidémie de 1881 doit servir d'exemple ; presque toutes les troupes qui furent évacuées à temps eurent une immunité complète, celles qui quittérent Saint-Louis après la déclaration de l'épidémie n’eurent que quelques cas contractés dans cette ville, celles au contraire qui restèrent dans le foyer de contagion furent presque complètement décimées.

Je ne ferai que citer les mesures prises pendant les épidèmies de 1878 et 1881.

Les désinfections quotidiennes, le flambage de la literie, le repos intermittent des salles de malades, les larges aërations, toutes les précautions ont êté prises. Chaque jour, de distance en distance, la population de Saint-Louis allumait dans les rues de grands feux pour chasser le fléau ! Précautions inutiles. L’acide phénique, le chlorure de chaux, tous les désinfectants étaient prodiguès, et malgré tout, la fièvre jaune n'a pas diminuë d'intensité.

Après l'épidémie de 1881 de grands travaux de désinfection ont êté faits. L'hôpital, les casernes d'infanterie, tous les bàtiments dont le personnel avait eu des cas de fièvre jaune ont été désinfectés. Après avoir décrépi toutes les murailles, fait sauter les planchers en bois, on a promené des torches enflammées sur tous les points des bâtiments suspects. On a procédé ensuite aux fumigations prolongées de soufre. À ces désinfections ont succédé une aération large et de nombreux lavages

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avec l’eau phéniquée. Malgré toutes ces précautions, les locaux ont été abandonnés momentanément et n'ont reçu du personnel qu'après un long repos.

C'est grâce à ces mesures énergiques que, depuis deux ans, la fièvre jaune n’a fait qu'un très-petit nombre de victimes au Sénégal ; espérons qu’à l’avenirelles seront exactement observées et que nous n’aurons plus à regretter ces grandes mortalités quirendent le séjour de notre colonie de la côte occidentale d'Afrique si dangereux.