CONTAGION

La fièvre jaune est une maladie infecto-contagieuse, elle peut naitre sur place ou être transportée soit par les vêtements, soit par les tissus de toute nature, ceux de laine en particulier. Mais ce mode de transmission n’est pas fréquent, le plus souvent elle est transmise par l'individu apte à la contracter. La contagion par les tissus ne peut être mise hors de doute : un exemple frappant est celui de Massola qui s'arrête à Saint-Louis sans déboucler ses malles, la ville n’est pas contaminée ; il s’installe ensuite définitivement à Bakel, la fièvre jaune ne tarde pas à éclater dans ce poste. Les exemples du reste ne font pas défaut ; la ville de Lisbonne fut infectée en 1855 par un chargement de coton provenant des Antilles.

Les malades atteints de fièvre jaune peuvent donner naissance à des germes transmissibles à d’autres individus, soit par le contact direct, soit par le milieu ambiant. Cette propriété constitue la contagion, elle est une des causes de transmission les plus fréquentes.

Parmi les troupes qui furent évacuées en 1878, au début de l'épidémie, les unes furent épargnées, les autres eurent une forte mortalité. Des hommes jeunes et vigoureux, évacués du foyer infecté, propagèrent la fièvre jaune dans toute la colonie. En 1881, l'évacuation eut des résultats merveilleux, il y eut des camps tout-à-fait indemnes, d’autres n'eurent que quelques décès.