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nation auquel il est exposé, ainsi que sa famille et son personnel.

Dans les deux cas, l’Inspecteur départemental d'Hygiène est tenu au courant, et il lui appartiendra d’apprécier s’il doit se mettre en relation avec le médecin traitant de la famille menacée, pour préconiser une vaccination préventive.

Nous sommes convaincu qu’une collaboration étroite, déjà prévue par les textes légaux, entre les Services d'Hygiène et Vétérinaires départementaux. d’après la méthode que nous préconisons, parviendrait à réduire de façon très sensible le nombre des contaminations humaines.

Conclusions

L'étude des Brucelloses n’est pas près d'être close et nous ne savons rien de précis ni de certain sur les différentes espèces de Brucella et leur rôle dans la contamination humaine, rien de définitif non plus sur les rapports des différentes espèces ou variétés de Brucella entr’elles, et la réversibilité possible d’une variété à une autre.

Le rôle même de B. Abortus dans l’avortement épi: zootique du bétail, qui semblait acquis, est discuté à nouveau. Il est certain que l’on observe parfois des avortements en série qui ne diffèrent de l’avortement contagieux que par l'absence de B. Abortus. D'autre part, l'injection intraveineuse ou sous-cutanée de doses massives de cultures jeunes de bacille de Bang ne provoque pas toujours l'avortement des vaches pleines, inoculées. Rinjard, dans une expérience sur 15 vaches, n'obtient l’avortement que sur 7 d’entr’elles. Se référant à ces faits bien connus et à d’autres non moins troublants, Williams va jusqu’à dénier tout pouvoir pathogène à B. Abortus qui ne serait qu'un agent de sortie d’une infection différente, peutêtre due à un virus filtrant. Sans aller jusqu’à admettre cette hypothèse, qui n’explique pas certains faits

d'observation courante ou expérimentaux, on ne peut rejeter sans examen l'hypothèse de R. Moussu, selon laquelle c’est surtout le terrain et la réceptivité des organismes qui importent et qui peuvent déterminer le rôle de B. Abortus dans l’avortement épizootique et la fièvre ondulante.

Comment expliquer d’autre part que B. Abortus, à qui l’on impute à l'Etranger de nombreux cas de contaminations humaines, semble à peu près inoffensif en France, où cependant il est répandu au point de constituer un véritable fléau pour notre élevage. Le Professeur L. Panisset suggère qu’on peut expliquer ce paradoxe en envisageant l'hypothèse suivante: « On peut imaginer qu'il existe dans la nature une « espèce microbienne : la Brucella ; ce microbe est « capable d’infecter les chèvres, les brebis et les ani- « maux de l’espèce bovine. Cette Brucella est, à l’ori- « gine, un microbe pathogène pour l’homme, mais « ne semble pouvoir infecter l’homme qu'après pas- « sage dans un organisme animal. La Brucella du « milieu extérieur peut infecter les chèvres et les bre- « bis et rend leur lait dangereux pour l’homme ; lors- « qu’elle a passé par la chèvre, la Brucella conserve « son pouvoir pathogène pour l’homme. La même « Brucella du milieu extérieur, si elle tombe dans « l'organisme d’un animal de l’espèce bovine pro- « voque l'avortement épizootique, mais il semble « qu'elle perde peu à peu sa virulence pour l’homme. « Lorsque le microbe a peu perdu de son pouvoir « pthogène originel et que les individus boivent du « lait de ces animaux de l’espèce bovine, ils contrac-

« tent une maladie qui ressemble à celle qu'ils au- « raient contractée en buvant du lait de chèvre ; si « la Brucella s’est dépouillée de ses qualités patho- « gènes à travers l'organisme du bovin, elle est sans « danger pour l’homme. »

Cette hypothèse, pour élégante qu'elle soit, ne nous satisfait pas complètement, car elle est démentie en partie par nos observations. B. Mélitensis passant par l'organisme bovin n’a rien perdu de sa virulence pour l’homme. Les observations VIII, XIV et XVIII, qui montrent par deux fois qu'une seule vache a contaminé trois personnes, ne laissent aucun doute à cet égard. Les passages en série sur bovin aboutissent-ils à la perte totale ou partielle de la virulence de B. Mélitensis et à sa transformation en B. Abortus ? Nous n’en savons rien encore. [1 ne nous a pas été donné de constater des cas de fièvre ondulante provoqués par des bovins eux-mêmes infectés par d’autres bovins. Les recherches étiologiques que nous poursuivons dans ce sens sont ardues et il nous sera toujours difficile, sinon impossible, d'éliminer de façon certaine la contamination possible des bovins incriminés d’avoir infecté l’homme, par des caprins ou des ovins, ou encore par B. Mélitensis du milieu extérieur.

Peut-être serait-il plus aisé d’expérimenter sur des bovins, en partant de B. Mélitensis vrai et de vérifier. après chaque passage sur bovin, si le pouvoir pathogène s’atténue jusqu'à disparaître pour les singes anthropoïdes et si les caractères des cultures se inodifient peu à peu pour arriver à être ceux de B. Abortus. On pourrait admettre alors que ce germe n’est qu'une forme dégradée de B. Mélitensis.

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Nos moyens d'investigation ni notre compétence ne nous permettent de réaliser ce programme, et nous concluerons simplement de nos observations:

1° Que B. Mélitensis infecte aussi sûrement les bo-

vins que les ovins ou les caprins.

2° Que B. Mélitensis conserve sa virulence pour

l’homme après un passage sur l'organisme bovin.

3° Que les bovins infectés constituent un danger

au moins aussi grand pour notre espèce que les caprins et ovins, en raison des interventions humaines, plus fréquentes dans l’espèce bovine, lors d’avortement, d'accouchement prématuré, ou de non délivrance.

4° Que la contamination directe par manipulation

des animaux infectés ou de leurs produits est beaucoup plus à redouter que l’ingestion de lait cru ou de fromages frais dont le rôle, dans !« contamination humaine, nous à paru insignifiant en Isère.

Enfin, s’il était prouvé, soit par les recherches étiologiques, soit par l’expérimentation, que B. Mélitensis ne perd pas son pouvoir pathogène pour l’homme après un deuxième passage dans l’organisme bovin il nous paraîtrait nécessaire de compléter le décret du 3 juin 1929, par l’adjonction de l’espèce bovine aux espèces caprine et ovine.

L'arrêté ministériel fixant les mesures sanitaires applicables à l’espèce bovine pourrait les limiter aux animaux des exploitations où un cas de fièvre ondulante a été enregistré, si l'enquête vétérinaire permet