MÉNINGITE

J’ai rapporté plusieurs cas de péritonite avec méningite chez des enfants nouveau-nés. Or, de même que la péritonite peut exister sans méningite, la méningite peut exister sans péritonite , et on n’en doit point conclure pour cela que le génie morbide soit différent. Lorsqu’une femme est prise de frissons violents , de fièvre et de délire, vingt-quatre heures après l’accouchement, on craint une fièvre puerpérale, mais on ignore encore où sera la lésion ; et si , au lieu d’une péritonite, c’est une méningite qui se déclare, on n’en prononcera pas moins le nom de fièvre puerpérale. 11 en est de même pour les enfants nouveau-nés. J’ai pu observer sept ou huit fois la méningite chez des nouveau-nés en 1853, soit seule, soit accompagnant la péritonite. Plusieurs fois la mère de ces enfants s’est trouvée elle-

même atteinte de fièvre puerpérale; tantôt, chez les enfants, j’ai trouvé des lésions du système ombilical, tantôt je n’y ai trouvé aucune lésion.

1er exemple. — La femme D..., primipare, âgée de vingt et un ans, est entrée, le 1) mars 1853, à la Maternité; elle y est accouchée, le 11 mars, après un travail de douze heures, d’un enfant mâle, pesant 3,250 gram. (présentation des fesses en première position).

La mère n’a point été malade, et a quitté l’hospice le 19 mars.

L’enfant a d’abord tété, [puis il esl devenu indifférent au sein, et est tombé dans une sorte de torpeur. Ce n’est que le huitième jour que des convulsions se sont produites sous forme de mouvements très-rapides ; elles ont duré environ quinze à seize heures avec des intervalles de repos comateux, et l’enfant a succombé;il était très-pâle, un peu amaigri, ses membres élaieutlégèrement infiltrés? On n’a fait aucun traitement. Ces renseignements m’ont été fournis ultérieurement: or voici ce que l’autopsie m’avait démontré vingt-quatre heures après la mort.

Autopsie. Cet enfant est fort, il paraît né à terme, il est contracturé; ses membres sont roides dans la flexion. Les paupières sont fermées et les sourcils portés en haut. En uu mot, il semble que cet enf ant ait eu des convulsions , cela jésuite de la roideur et de la posture insolite des membres ainsi que de l’aspect de la face.

Juil'e lésion à la peau ni dans les cavités thoracique el abdominale, etc.

Centres nerveux. Méningite générale (cérébro-spinale); altération de la pulpe cérébrale. 11 y a une méningite générale, caractérisée par de gros flocons albumineux et par du pus verdâtre eu grande quantité déposé sous l’arachnoïde cérébrale. Ce n’est pas seulement à la partie convexe des hémisphères cérébraux , mais c’est encore à la base et entre les scissures de Sylvius, sur et sous le cervelet, qu’on trouve ce pus verdâtre en abondance; en outre, il y a, en avant surtout, uu épanchement séreux, jaunâtre, abondant. Enfin la grande cavité de l’arachnoïde contient elle-même du pus et des fausses membranes adhérentes à l’arachnoïde pariétale; ayant incisé le canal rachidien, nous voyons que dans toute son étendue, existe uue méningite qui a pour caractères un épanchement séro-purulent verdâtre sous l’arachnoïde viscérale; la substance nerveuse de la moelle nous a paru saine. Quant à la pulpe cérébrale , elle présente en un point une altération à nous inconnue; toute la partie postérieure de l’hémisphère gauche, en y comprenant le ventricule latéral, est d’un rouge vineux et comme désorganisée; le tissu esl presque diffluent. Ailleurs le cerveau est ferme et paraît sain , etc.

L’ombilic ne présente aucune trace de phlegmasie.

Le cordon ombilical, sec et noir, n’adhère plus au corps de l’enfant que par un blâment très- grêle.

La veine ombilicale est tout à fait saine.

Les deux artères sont oblitérées par un caillot rouge, dense , adhérent, etc. ; nulle lésion.

2e exemple. — Le 14 novembre 1853 , je vis à la salle d’accouchements un enfant qni avait été apporté là pour être soumis à l’examen de la sage-femme en chef. Il était pâle et immobile; il avait un strabisme convergent; ses paupières étaient ouvertes. Son immobilité, sa pâleur, me brent croire d’abord qu’il était mort; mais, ayant appliqué un stéthoscope sur sa poitrine, je le vis se remuer brusquement et faire une grande inspiration ; cependant il ne tarda pas à mourir.

On me dit que cet enfant avait eu des convulsions générales; il me fut assez difbcile de savoir si ces convulsions avaient été toniques ou cloniques. Le strabisme était permanent.

La mère de cet’enfant (femme L...) était âgée de trente-cinq ans , et avait eu précédemment six enfants; elle était entrée à la Maternité le 7 novembre, et y . était accouchée le même jour naturellement. L’enfant avait présenté le sommet en première position; il avait été allaité par sa mère; mais, dans la nuit du 13 au 14 novembre, il avait refusé le sein et avait eu des convulsions. Le lendemain, on l’avait soustrait à sa mère, laquelle ne devint pas malade; on avait remarqué qu’il restait dans un état de coma habituel, avec strabisme de l’œil gauche. A de rares intervalles, il eut des secousses convulsives.

Il mourut le 14, à midi.

Autopsie le 15 novembre.

On ne remarque aucune lésion à la peau.

La tête est inclinée à gauche; la jambe gauche est plus rétractée que la droite, et les orteils de ce côté sont plus fortement fléchis que de l’autre côté ; les membres sont roides ; les pouces sont pris par les autres doigts; la face est grimaçante, la bouche fermée, les paupières closes. L’aspect du cadavre ne nous trompe pas sur la nature de la maladie.

Il y a une teinte jaune générale assez prononcée.

Nous ouvrons le crâne, avec la certitude de trouver une lésion des enveloppes de 1 encéphale. Le cuir chevelu et le tissu cellulaire sous-aponévrotique n’offrent rien de particulier à considérer. Le crâne, bien conformé, ayant des proportions

régulières, nous offre une fontanelle antérieure de dimensions ordinaiies, des espaces interosseux normaux. Le péricràne est taché en arrière des deux pariétaux, et ecchymosé, mais sans décollement.

Cavité crânienne. La voûte du crâne étant enlevée, nous voyons les altérations propres àla méningite. L’hémisphère droit présente des altérations plus évidentes, à tel point que, au premier abord, l’attention se porte tout entière sur cette seule partie du cerveau. En effet, on y remarque une teinte ecchymotique noirâtre générale et un épanchement de pus sous l’arachnoide ; la surface extérieure est humide et poisseuse et adhère légèrement à la voûte, c’est-à-dire à la séreuse de la fosse pariétale droite. Cet état anatomique se voit non- seulement sur toute la partie supérieure de cet hémisphère, mais encore à la base. Si l’on enlève l’arachnoïde, on trouve de la sérosité purulente et des veines remplies par des caillots noirs, qui les tendent et en augmentent le volume; il nous semble, autant que le permet une dissection rapide , reconnaître les signes d’une phlébite. En effet, sauf en un point, nulle part on ne trouve les veines dans cet état (è’est-àdire dures, gorgées de sang noir coagulé, etc.). D’ailleurs comment les veines échapperaient-elles à 1 influence commune, au milieu des désordres que nous allons noter? La pie-mère adhère au cerveau , et, dans 1’épais‘seur d’à peu près 1 ou 2 millimètres, la substance nerveuse est ramollie, réduite en une sorte de bouillie rougeâtre. L’hémisphère gauche se présente avec les apparences normales à sa partie supérieure; mais , si l’on examine la partie externe, on y trouve un épanchement séro-purulent sous-arachnoïdien, et, dans la scissure deSylvius, plusieurs petites veines tendues, dures, et contenant des caillots. A la base, dans les espaces sous-araclmoïdiens, on trouve un épanchement séro-purulent; partout la séreuse a perdu sa transparence. Les ventricules contiennent un peu de sérosité louche; la membrane ventriculaire a une teinte grisâtre; la lésion cérébrale superficielle signalée à droite n’existe pas à gauche, où l’on décolle assez facilement la pie-mère. Le cervelet est , comme le cerveau, recouvert par un épanchement sous-arachnoïdien séro-purulent , en sorte que, on le voit , la méningite est générale, quoique plus marquée à droite. <

Cette altération des méninges s’étend au bulbe rachidien, et, quand nous coupons la moelle allongée, il s’écoule du canal rachidien une quantité notable de liquide séro-purulent trouble, etc.

Le canal rachidien étant ouvert, nous trouvons ce même liquide s’infiltrant dans les enveloppes de la moelle, et contenu eu grande quantité sous la séreuse viscérale jusqu’en bas, mais sans phlébite apparente, sans altération évidente de la moelle elle-même, sans fausses membranes, sans épanchements sanguins, en sorte que nous penchons à croire que la moelle et ses enveloppes n’ont joué

qu’un rôie passif dans cet épanchement venu d’en haut, qu’elles l’ont contenu, mais non produit; c’est ce qui doit arriver dans toute méningite générale avec épanchement séro-purulent, à cause de la communication de l’espace sous-arachnoidien médullaire avec les espaces sous-araclmoïdiens cérébraux. On ne trouve

rien d’anormal dans le sinus de la dure-mère.

Réflexions.

Nous voyons ici une méningite générale , mais plus développée et intéressant le cerveau du côté droit. Celte méningite s’étend à toutes les enveloppes de l’hémisphère droit; fausses membranes , pus, phlébite, cérébrite, tout s’y trouve réuni. A gauche, on trouve la méningite sans complication seulement en dehors, vers la scissure de Sylvius. Quant à l’épanchement, nous devons dire que nous avons toujours vu dans les méningites, à cet âge, X épanchement être général ; il n’y a à proprement parier que des épanchements cérébro-spinaux. Est-il juste de dire méningite cérébrospinale? C’est ce que l’on peut discuter, pour les raisons exposées plus haut.

Nous avions remarqué une contracture manifeste du côté gauche du cadavre, eu même temps que l’œil gauche était dévié, et le coin gauche de la bouche relevé...

Nulle lésion dans la poitrine ni dans l’abdomen, etc.

Système ombilical. En coupant le ligament suspenseur du foie, ou trouve du pus dans la veine ombilicale. Cette veine est remplie par une matière puriforme épaisse qui adhère mollement aux parois. La branche gauche de la veine porte qui lui fait suite est remplie de cette même matière blanchâtre, qui pénètre dans les ramifications de cette veine, dans le lobe gauche du foie. La membrane interne de la veine est pâle, grisâtre. Le canal veineux est fermé. La veine porte droite, à partir du lobule de Spigel, est saine et n’est pas tachée de pus ; sa couleur est brune , ses ramifications n’offrent aucune lésion. Nulle lésion dans les veines sus-hépatiques. Eu remontant dans la veine ombilicale vers l’ombilic, nous la trouvons gorgée de pus crémeux ; à son extrémité, elle est froncée et presque fermée; pas de caillots. La cupule ombilicale est nette, non suppurée; on n'y voit, ni au dedans ni au dehors, aucune trace de phlegmasie; pas d’érysipèle sur

l’abdomen, où se voit le double cercle ombilical affaissé, sans débris de cordon, etc. Il n’y a nulle lésion du péritoine aux environs de la veine.

Les deux artères adhérentes encore au cercle fibreux ombilical contiennent des caillots denses, rouges, fibrineux, descendant jusqu’en bas et tout à fait nor maux, etc.

Nous avons dit que nous avions plusieurs fois rencontré, sur le même enfant, méningite et péritonite, et que la mère succombait quelquefois en même temps à la fièvre puerpérale (voir nos observations).

On lit dans Billard , p. 631 : « Les méninges du rachis peuvent «partager l’inflammation de toutes les membranes séreuses; j’ai «trouvé une fois, chez un enfant mort trois jours après sa naissance, «une péritonite, une pleurésie, et une méningite rachidienne.»

Ce fait, rapporté par Billard , rentre complètement dans la catégorie de ceux que nous signalons. Ainsi l’on trouve épars, et comme perdus çà et là dans les auteurs , des faits qui doivent être groupés et réunis dans un même cadre : péritonite , méningite . pleurésie; abcès des poumons, des muscles; pus dans les vaisseaux ombilicaux et dans les articulations; érysipèles, gangrènes. Ce sont là justement les lésions signalées chez les femmes qui succombent à la fièvre puerpérale.