GANGRÈNE DES NOUVEAU-NÉS

La gangrène chez les nouveau-nés est une maladie mal connue; mais sait-on mieux la nature de la gangrène qui survient aux extrémités chez les nouvelles accouchées?

Voici ce que dit Billard de la gangrène des nouveau-nés : « C’est « ordinairement par les doigts ou les orteils que commence la gan- «grène; on la voit aussi se manifester aux jambes et aux bras; la «peau qui environne les ongles prend un aspect violacé, se tuméfie, «puisse retire, se ride, ou se couvre de petites bulles qui contien- «nent un liquide sanguinolent; bientôt ce fluide s’écoule, une excoriation livide remplace les bulles, et les téguments prennent un «aspect brunâtre, emphysémateux, et répandent une odeur de gan- «grène fort évidente. Pendant ce temps, l’enfant, presque immo- « bile, impassible, respirant à peine, 11e faisant entendre qu’un cri «étouffé et plaintif, s’éteint graduellement, après avoir offert son «ventre ballonné, les différentes parties de son corps œdémateuses , «et des taches ou pétéchies scorbutiques sur le tronc et les mem- « bres, »

Billard citant Underwood ajoute : «Cet auteur paraît avoir con-

«fondu celle inflammation gangréneuse avec l’érysipèle, il a dit , à « l’occasion de cette dernière maladie : « Nous avons observé des varia- «tions assez remarquables; quelques enfants sont venus au monde, « non-seulement avec des taches dures et presque livides sur quelques «parties de leur corps, avec des excoriations ichoreuses sur l’abdo- « men et les cuisses, mais encore avec des espaces assez considérables «de la peau déjà mortifiés par la gangrène. Immédiatement après «leur naissance, des enfants ont eu la crête du tibia couverte d’une « large eschare gangréneuse, et d’autres plus petites se sont formées «sur d’autres parties des jambes, sur les doigts et sur les orteils. »

Billard ne cite aucun fait; et nulle part il n’est question des mères de ces enfants. Pour lui, cette gangrène résulte de la gêne de la circulation, et il conseille des applications de sangsues à l’anus.

Cette maladie semble avoir été perdue de vue; car on ne la trouve pas mentionnée dans les traités modernes, ou, s’il en est question, c’est à propos de l’érysipèle.

J’ai, pour mon compte, rarement observé cette maladie, mais elle m’a paru être analogue à la gangrène des femmes en couches. Je ne parle pas de ces gangrènes traumatiques du vagin , d’où résulte la perforation des cloisons recto-vaginale ou vésico-vaginale ; mais j’entends parler de ces gangrènes de tout un membre, si singulières et tout à fait inexpliquées jusqu’ici. J’ai eu l’occasion de voir plusieurs de ces faits, et j’ai recueilli l’un d’eux avec soin. Trois jours après l’accouchement, tout le membre inférieur droit se refroidit chez une jeune femme, puis il survint du gonflement, des phlyctènes se formèrent, et la gangrène la mieux caractérisée se montra; elle avait pour limite le pli de l’aine. Je fis l’autopsie avec attention, et. malgré mes recherches minutieuses, je ne trouvai aucune lésion vasculaire pouvant expliquer cette gangrène, qui est restée pour moi inexpliquée.

OBSERVATION

Enfant nouveau-né, gangrène de la main.

Symplômes de la fièvre puerpérale chez la mère.

La fille B..., âgée de dix-neuf ans, primipare, est entrée à la Maternité le 21 juillet 1853; elle est accouchée le 3 septembre, après un travail de dix heures, d’un enfant mâle pesant 3,100 grammes. L’accouchement n’a offert aucune circonstance digne d’être notée; l’enfant s’est présenté eu première position du sommet.

Cet enfant est né dans les conditions ordinaires : il était assez fort et vivace ; il fut nourri au sein, par sa mère, pendant huit jours. Au bout de ce temps, la mère, présentant quelques symptômes morbides, est transportée à l’infirmerie. L’enfant est dès lors confié à une nourrice, et allaité par elle assez régulièrement; cependant il s’affaiblit, pâlit, rejette les aliments sans cesser de téter avec avidité. On le ramène à l’infirmerie ; il est alors âgé d’un mois environ. On remarque l’altération de ses traits, qui expriment la souffrance : il crie et s’agite; sa face est pâle, la main gauche est rouge et très-œdématiée. Ou ordonne des bains. Le lendemain, une teinte noire se montre à l’index et au pouce, on perçoit une odeur gangréneuse. Des mouchetures pratiquées sur ces parties, avec une lancette, donnent issue à des goultelettes de sang noir fétide qui s’écoule hors du tissu cellulaire sous -cutané. La main est froide et complètement insensible; selles vertes, diarrhée. Cet enfant mourut le 30 septembre; on ne put en pratiquer l’aulopsie.

La mère avait présenté un état adynamique remarquable : elle avait une fièvre continue avec sécheresse de la langue, fuliginosités des lèvres, diarrhée, teinte terreuse, stupeur. Nous avions cru d’abord à un cas de typhus ; mais il n’y eut ni bronchite, ni taches rosées, ni tendance aux eschares, et enfin le vingt-huitième jour après son accouchement (vingtième de la maladie), un vaste érysipèle s’est déclaré à la face. La guérison a eu lieu.

Cette femme avait séjourné, deux mois avant d’accoucher, dans le foyer épidémique.

Il nous a semblé voir dans la maladie de la mère et dans celle de l’enfant la preuve d’une influence morbide commune; nous n’attacherions qu’une très-médiocre importance à celte observation si in-

complète, si des exemples cites par plusieurs auteurs ne montraient que la gangrène n’est pas très-rare chez les enfants nouveau-nés.

Dans plusieurs observations de péritonite rapportées dans ce mémoire , on peut voir qu’il y avait des signes d’altération du sang, de putridité, si je puis m’exprimer ainsi. Or, dans le môme moment, je voyais succomber des enfants très-peu de temps après la naissance, comme sidérés, avec tuméfaction du ventre, teinte jaune de la peau, pétéchies, et, avant la mort, des stries violettes, une teinte lie de vin, annonçaient une putréfaction anticipée Je trouvais chez ces enfants une suffusion séro-sanguine dans toutes les cavités séreuses et dans les bronches, et un ramollissement tel du cerveau, que cet organe ressemblait à de la mie de pain trempée dans du vin. Ces faits m’ont frappé, mais sont restés pour moi sans solution ; je les constate avec le regret de n’être pas assez instruit pour pouvoir en faire connaître le véritable caractère. Les mères de plusieurs de ces enfants furent atteintes de la fièvre puerpérale.

L’observation suivante relate un des nombreux cas que j’ai consignés avec soin dans mes cahiers. Comment prouver qu’il y avait altération du sang chez ces enfants? quel nom donner à leur maladie? C’est un problème que je ne résous point; mais il vaut mieux ne pas désigner cette maladie, que de faire comme les auteurs classiques, qui omettent un si grand nombre de maladies des nouveau-nés qu'ils ignorent, ou bien, ce qui est pis, qui les rangent dans des classes où elles ne doivent pas rentrer.

OBSERVATION

Le 6 octobre 1853 , à dix heures du malin, je fus appelé auprès d’un enfant nouveau-né qui se mourait (à la Maternité). Lorsque j’arrivai, l’enfant était mort; je fus très-étonné de l’aspect qu’il présentait. Son corps, principalement aux membres, était d’une teinte rouge sombre, presque noire; ses ongles étaient noirs, sa face violette; son ventre était ballonné; en un mot, le cadavre de cet enfant ressemblait h ceux des gens asphyxiés ou empoisonnés. Ou m’apprit que cet enfant avait été confié la veille à une nourrice; la nourrice, interrogée, me

répondit que l’enfant lui avait été donné le 5 au soir, qu’il avait refusé le sein, et que le 6 au malin, le voyant engourdi et mourant, elle l’avait reporté au dortoir, près de sa mère. La coloration insolite de la peau n’avait été remarquée que le matin. D’autre part , j’appris que cet enfant avait vomi la veille plusieurs fois; sa mère l’avait mis au sein, mais il riavait jamais télé; on lui avait introduit du lait coupé dans la bouche avec une cuiller. Né le 2 octobre, à huit heures du matin, il avait vécu quatre jours.

.l’avais déjà vu des faits analogues ; je me transportai auprès de la mère, jeune fille primipare, âgée de vingt ans, que je trouvai dans l’état suivant : face colorée, peau chaude et humide, 100 pulsations, un peu d’agitation, quelques douleurs de ventre ; ses seins étaient encore durs (la sécrétion laiteuse s’était établie). Le lendemain, cette femme fut transportée à notre infirmerie : elle avait eu des frissons pendant la nuit, elle avait vomi; son ventre s’était météorisé, etc. Elle présentait le 7, à huit heures du matin, les signes d’une péritonite puerpérale foudroyautc : altération des traits, ballonnement du ventre, vomissements bilieux, dyspnée, 1 10 pulsations, refroidissement, etc. Elle mourut le 10. Son accouchement avait été naturel; le travail avait duré dix-sept heures et demie. L’enfant, né au terme de neuf mois, pesant 3,000 grammes, paraissait viable ; il était bien conformé. La mère et l’enfant, visités deux fois par jour par la sagefemme, n’avaient (dit-on) présenté aucun symptôme alarmant jusqu’au quatrième jour. Une intoxication commune à la mère et à l’enfant était probable.

Autopsie de l'enfant , vingt-huit heures après la mort, par un temps froid et

pluvieux.

La couleur vineuse noirâtre des tissus est plus marquée encore que la veille; les membres sont souples ainsi que le tronc; le ventre est un peu tuméfié; il n’y a pas de putréfaction, il n’y a ni œdème ni sclérème. — Tète. Les muscles crotaphytes sont infiltrés de sang; la grande cavité de l’arachnoïde est vide; les sinus de la dure-mère sont tendus par du sang noir épais, coagulé, poisseux; il en esi de même des veines qui rampent à la surface du cerveau. Le cerveau est ramolli (cadavériqueraent) , il est piqueté et d’une teinte vineuse; les ventricules contiennent une sérosité rouge assez abondante; il n’y a ni méningite ni apoplexie. — - Cavité thoracique. I)u sang liquide clair est épanché en petite quantité dans les cavités pleurales; il n’y a pas de pleurésie; les poumons sont aérés, crépitants, légers, d’une teinte plus foncée que de coutume; les bronches contiennent un mucus assez abondant mêlé de sang; il n’y a, ni dans la trachée, ni dans le larvnx, ni dans la bouche on les narines, de mousse bronchique. Le péricarde contient du sang liquide clair; le cœur est très-volumineux , il est rempli de sang

noir coagulé daus le ventricule droit et les deux oreillettes, et contient du sang noir liquide dans le ventricule gauche; le canal artériel n’offre pas de modifications, non plus que le trou de Bolal. — Cavité abdominale. Environ 10 grammes de sang liquide clair sont couleuus dans la cavité péritonéale: on n’y trouve ui pus ni fausses membranes; le péritoine est teiut en rouge par ce sang; un peu de tympanite intestinale; l’estomac, petit, contient du mucus verdâtre; les intestins sont à peu près vides; on trouve un peu de méconium dans le cæcum ; les reins sont sains; la rate a 0,06 de long, 0,025 de large, 0,015 d’épaisseur: rien d’anormal dans son tissu; le foie est congestionné : rien du reste; un peu de sang liquide dans la veine ombilicale, un petit caillot rouge cylindrique non adhérent dans le canal veineux, lequel est eucore très - perméable , quoique rétréci. «

Le cordon ombilical n’est pas détaché; les deux artères offrent une oblitération par caillot cylindrique rouge, type en massue, lequel descend jusqu’au tiers inférieur des artères ; cependant les artères sont molles et livides dans leur tiers inférieur, et le caillot est peu adhéreut; la veine est normale, obturée tout à fait eu haut par un petit caillot élastique.

11 m’esi arrivé plusieurs fois de trouver, sur de petits cadavres, des pétéchies à la peau et des plihjclènes du foie, contenant du sang liquide; en même temps, il y avait les altérations décrites dans cette observation. 11 m’importait de savoir sidesfaitsde même nature avaient frappé les observateurs : je n’ai trouvé que dans Billard, commenté par Ollivier (d’Angers), une indication de ces faits. Au chapitre Altération du sang , p. G7 7, Billard dit: «J’ai trouvé le ea- «davre de trois enfants mort-nés dans un état de décomposition «générale que je ne sais à quelle cause attribuer, et sur lesquels «j’ai cru voir une altération du sang bien caractérisée. »

Ollivier (d’Angers) ajoute ce qui suit dans une note:

«Dans ces trois cas, on n’a pu connaître l’état dans lequel la mère «elle-même pouvait être au moment de l’accouchement. IN ul doute «que la santé de la mère n’influe directement sur celle de l’enfant; «mille exemples l’ont démontré depuis longtemps, et dans le cas «dont il s’agit, il est possible qu’il y ait eu quelque coïncidence « analogue. »

OBSERVATION

Enfant nouveau-né; pleurésie double, abcès du poumon.

La niere est alteinte de péritonite.

La femme R... V..., primipare, âgée de trente-quatre ans, est eutrée, le 1 2 août î 853, à la Maternité, et y est accouchée, le 7 septembre, après un travail régulier de dix-neuf heures, d’un enfant mâle vivant, du poids de 3,500 grammes, lequel présentait le sommet en première position.

L’enfant a toujours mal respiré. Dès sa naissance il paraissait comateux. Dès le deuxième jour sa face était pâle et immobile, son cri faible; une écume blanche sortait par les coins de sa bouche ;«1 refusait le sein, à peine put-on lui faire avaler, avec une cuiller, quelques gouttes de lait. Le troisième jour seulement il nous fut présenté; nous le trouvâmes pâle, presque inanimé; son cri était faible et sa bouche mousseuse; il n’avait pas vomi; il urinait peu; ses garde-robes étaient normales. La tète n’offrait pas de déformation notable; les pariétaux chevauchaient sans exagération. L étal général étant très-grave , et le pronostic n’étant pas douteux , nous fûmes dispensé de porter un diagnostic précis. Cependant nous pensions (à tort sans doute) que cet enfant se trouvait sous l’inlluence d’un état morbide cérébral. Il mourut quatre heures après, le 9 septembre, à deux heures et demie du soir; il avait vécu deux jours. Ce même jour, la mère présenta les premiers symptômes delà péritonite: frisson, tension et douleur vive du ventre à la pression, vomissement; des sangsues furent appliquées, et le lendemain les symptômes de la 'maladie se confirmèrent. Cette femme a quitté l’hôpital , et a été soustraite à notre observation.

Autopsie de l’enfant, vingt-quatre heures après la mort.

Enfant fort, bien conformé. La face a une expression de souffrance; les membres sont roides, les mains sont fermées; il y a un peu d’ictère; le ventre est extrêmement volumineux (tympanite).

Ouverture. Les intestins sont tendus par des gaz; ils ne sont pas congestionnés. La cavité péritonéale ne contient pas de liquide; pas de péritonite. Les intestins sonlTpresque vides, et ne contiennent que des gaz. Lin peu de matière jaune se trouve dans le gros intestin; il n’y a plus de méconium; l’estomac, également distendu par des gaz, contient un peu de lait caillé; le foie est Irès-cougestionné; la rate a 0,04 de longueur, elle est rose, saine; les reins sont sains.

Le crâne n’offre rien d’anormal; le cerveau est blanc, solide, et ne présente aucune lésion; les méninges sont saines.

Cavité thoracique. Un vaste épanchement existe dans la cavité pleurale du côté droit. Get épanchement consiste en 12 ou 15 grammes de sérosité purulente ; en outre, de fausses membranes sout étalées sur les parois; le sommet du poumon droit présente une lésion semblable à l’hépatisalion rouge; si l’on pratique des coupes dans ce tissu, on voit que du pus est infiltré dans plusieurs lobules. Dans la plèvre gauche on trouve un léger épanchement séro-purulent , et des fausses membranes étalées sur le poumon.

Le cœur est à peu près vide et n’offre rien d’anormal ; le thymus est sain.

Le cordon ombilical desséché est très-adhérent. On trouve des caillots fibrineux cylindriques bien formés dans l’une et l’autre artère ombilicale, jusqu’à la moitié de leur longueur; un petit caillot se voit à l’extrémité de la veine ombilicale, près de l’anneau. 11 n’y a donc nulle lésion du système ombilical.

Nous voyons, dans cette observation , une femme atteinte de péritonite, tandis que son enfant succombe à un double épanchement dans les plèvres avec suppuration du poumon. Si une femme , à la suite de l’accouchement, avait succombé à un épanchement thoracique double avec abcès du poumon , on n’eût pas manqué de voir là des accidents puerpéraux.