Stigmate respiratoire
L’abdomen, soudé avec le céphalo-thorax est recouvert d’un squelette chitineux et supporté par quatre paires de pattes articulées sur le tégument.
Examiné par sa face dorsale, le tégument ne présente pas d’écusson, il est légèrement ondulé et divisé par un sillon transversal, situé au niveau de la
op
3° paire de pattes, en deux parties inégales surélevées qui dessinent vaguement un huit de chiffre. Les bords sont épais et forment un bourrelet en relief par rapport au reste de la face dorsale et sont délimités par un sillon marginal. Tous ces accidents, dépressions et saillies, constatés sur l’animal à jeuu, disparaissent quand ce dernier vient d’effectuer un repas et les bords demeurent imprécis, sans séparation nette entre la face dorsale et la face ventrale. Le tégument est épais et parsemé de granulations hémisphériques et de quelques rares poils. Apparemment on n’y remarque pas de disques; mais l'examen microscopique en fait apparaître de petits qui peuvent être simples ou composés et dont l’ensemble contribue à former les dessins cuticulaires utilisés dans la différenciation des multiples espèces d’Ornithodores.
La face ventrale retiendra plus longtemps notre attention. L’appareil buccal, les pattes, les orifices et les sillons d’Ornithodorus erraticus ont fait l’objet de descriptions assez détaillées qui méritent d’être rapportées ici.
A l'extrémité antérieure, après avoir noté en passant l’absence d’yeux, on remarque une petite dépression, appelée camérostome, habitée par une fausse tête ou capitulum et entourée de chaque côté par deux joues ou ailes mobiles. Ces joues sont déchiquetées en trois tubercules ou digitations, parfois davantage et occupent à peine le tiers antérieur du camérostome; elles sont incapables de recouvrir complètement les pièces buccales. Le capitulum est composé d’une
LAMACHE 5)
— Jar —
pièce basale supportant les palpes maxillaires et le rostre, les Arthropodes n’ayant pas d’antennes.
Les palpes maxillaires formés de quatre articles sont amincis légèrement à leur extrémité et possedent des poils pennés qui, pour la plupart, sont disposés suivant une ligne près du bord interne de la face dorsale. Ceux de l’article proximal sont très forts et situés à l’angle antéro-interne de cet article, ceux de l’article distal, très petits, sont implantés à l’extrémité et dessinent une couronne.
Le rostre est constitué par un hypostome et deux chélicères ou mandibules dorsales. L’hypostome, échancré au sommet, possède une série de petites dents très nombreuses et dirigées en arrière; à leur suite se trouvent trois rangées de grosses dents disposées en deux séries longitudinales, de chaque côté du plan médian, et recouvrant environ le tiers de la longueur totale de l’hypostome. Ces grosses dents sont elles-mêmes suivies de nombreuses autres, plus petites, réparties sur huit ou dix rangs. A la base de Phypostome se trouvent, de chaque côté, deux gros poils dont les plus externes sont aussi les plus postérieurs.
Les chélicères revêtent l’aspect d’une tige aplatie, à leur extrémité s’articule une pièce à deux branches, armées de crochets, qui constitue un harpon plutôt qu’une pince.
Les quatre paires de pattes sont composées chacune de six articles, y compris la hanche ou coxa; elles sont de longueur différente, ne possèdent pas d’ambulacres, mais présentent à leur terminaison
apte.
deux griffes d’une coloration marron. Les hanches, contiguës, sont de taille décroissante en allant d’avant en arrière; elles sont hérissées de fines épines et de granulations, surtout à leur bord postérieur. Les tarses sont cylindriques et très légèrement bosselés; celui de la 1" paire de pattes présente une dépression remplie de poils épais jouant un rôle sensoriel, probablement olfactif.
FIGURE 3. — Détails du Capitulum (D'après H. VÉLU)
A. Chélicère.
B. Hypostome.
