INTRODUCTION

La fièvre typhoïde semble avoir existé de tous les temps, mais pendant une très longue période elle fut mal isolée du chaos des fièvres diverses.

Au xvin° siècle, Huxham, cependant, savait déjà la reconnaître et Tui donnait le nom de fièvre lente nerveuse.

Au xix° siècle, Petit et Serres, puis Bretonneau, attachèrent leurs noms à d'importantes études de cette maladie. En 1829, Louis lui imposait le nom de fièvre typhoïde sous lequel elle devait être désormais connue en France, et fixait sur des bases solides son histoire anatomo-clinique générale. Cette même histoire anatomoclinique générale, Trousseau et Chomel la reprenaient peu de temps après en la développant.

Parallèlement aux travaux cliniques, on faisait des études sur l'étiologie de l'affection. Les mémoires de Leuret (de Nancy), de Gendron, de Bretonneau développèrent el soutinrent la théorie contagionniste: Murchison adinit la généralisation spontanée de la fièvre typhoïde; Pettenkofer sa Grundwasser theorie; Budd, enfin, faisant une transition naturelle du passé au présent, donnait pour base de sa doctrine que pour faire de la fièvre tvphoïde il faut de la fièvre typhoïde.

Dans toutes ces idées, ou à peu près, 1l y eut une part,

+ Des parfois même une grosse part de vérité. Mais, quelque chose manquait qui devait faire l'accord sur la question de fond : c'est la notion d'un bacille spécifique. Eberth le découvrit en 1880.

Dès lors les travaux sur l’épidémiologie de la fièvre typhoïde se multiplièrent. De tous côtés on apporta des faits de contagion d'où se déduisaient naturellement des mesures proposées de prophylaxie. Mis à part l'intérêt scientifique qui s'attache toujours à une découverte semblable, la question avait une importance pratique des plus considérables. De toutes les maladies infectieuses, en effet, la dothiénentérie est une des plus répandues. Il n'y a pas de pays où elle soit mconnue et dans la plupart d'enlre eux elle sévit d’une manière à la fois endémique et épidémique, principalement sur les grandes aggloméra- Uons. Sa part dans la morbidité et la mortalité est très importante. En France seulement, elle provoque plus de 20.000 décès par an.

On concoil aisément pourquoi les hygiénistes se soient attachés avec tant de soin à la combattre, chacun dans sa sphère s'est efforcé de rechercher la voie d'invasion du microbe spéciale à chaque milieu, le mode de propagation et de pullulation. Les processus généraux de l'endém'e el de l'épidémie sont à peu près tous connus: mais ils n’enrent pas tous en Jeu simultanément et ilest utile de connaitre quel est celui qu'il faut incriminer dans une aggloméralion, dans un lieu, dans des conditions données. Cette élude éliologique, particulière à la ville de Lyon, fera l'objet de ce travail.

Tout d'abord, nous publierons la statistique du Bureau municipal d'hygiène. Cette statistique constituant

en quelque sorte la base de notre étude. Nous la schémaüserons par une courbe, puis nous l’analyserons. Ces données, aussi précises que possible, une fois établies, nous envisagerons quelles peuvent être les causes des recrudescences de l'infection, comment on peut expliquer la production continuelle de cas en dehors des épidémies. En progression décroissante, nous verrons la part qui revient d'abord à l’eau, puis à l'alimentation, enfin à la contagion directe dans l'éiologie.