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Gardes républicains...... LO3Ea0;1

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(1) Arch. de Méd. et de Ph. Mil. 1886, p. 145.

Le surmenage est à l’extérieur, ce qu'est l’encombre— ment à l'intérieur de nos casernes. La loi de deux ans, en augmentant les effectifs, y a contribué, mais nous devons reconnaître que s’il existe encore des casernes par trop. exiguës, elles sont destinées à disparaître dans le plus bref délai pour être remplacées par les bâtiments modernes où l’air et la lumière, jointes à un confort relatif, assurent au soldat bien-être et santé.

A ces deux causes, se joint la non-acclimatation des nouveaux arrivés. Nous pensons qu’en général, si la morbidité est moindre chez les anciens soldats que chez les jeunes, c'est que ceux-là avaient subi déjà une sorte de mithridatisation, et qu’ils étaient doués d’une immunité relative.

A ce sujet, le rapport du médecin-inspecteur général au ministre de la guerre au sujet des épidémies de Brest en 1903 (1), est intéressant. L'épidémie débute le 12 décembre et comprend 130 cas environ en deux mois. Due d’abord à la contamination de la source Poul-ar-Bachet, elle fut favorisée par la non-acclimatation des recrues, et par le surmenage dû aux troubles de la rue, ce qui augmentait le service de place.

Cette idée de la non-acclimatation, émise par PARENT- DucHATELET et Guy fut vivement combattue par Murcaison. Elle est vrai cependant. GOURNET, dans sa thèse inaugurale (Nancy 1911), n’a pu relever chez les vidangeurs et les égoutiers à Nancy aucun cas de fièvre

(1/ Arch. de Méd. et de Ph. Mil,, tome 43, p. 240.

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typhoïde. Il existe donc une mithridatisation véritable dans ces deux professions.

Joignons à cela la nostalgie, les ennuis que peut causer le milieu nouveau, et nous ne serons pas étonnéa du grand nombre de jeunes soldats atteints par la maladie peu de temps après leur incorporation. ’

Toutes les causes que nous venons de passer en revue, sont celles inhérentes au sujet en lui-même; nous allons étudier celles qui se rapportent au milieu ambiant.

Le rôle de l'air dans la propagation de la fièvre typhoïde a souvent été invoqué.

On avait tout d’abord invoqué les émanations des entrevous, mais cette théorie n’est plus admise.

MicHAELIsS pensait l'expliquer (1). « Le plancher des casernes, dit-il, est sali non seulement par les émanations nocturnes des hommes, mais par les crachats, par des débris alimentaires, du tabac, etc. Tout cela contribue à créer la fameuse odeur de caserne qui résiste à toute ventilation, à toute désinfection ». Et il s’appuyait sur ce fait qu'il avait rencontré des moisissures et même des champignons dans les entrevous, dégageant, lorsqu’on les découvrait, une odeur infecte. Il attribuait à ces émanations une grave épidémie à Lorino, qui aurait cessé subitement avec l’enlèvement et la réparation des planchers.

() InternationaleRevue uber die gesamten armeen und Flotten, oct. 1882, p. 45.

De fait, les travaux consacrés à cette étude furent

assez nombreux. DEGEN (1) cite un cas curieux. « Je connais, dit-il, un cas où, dans une chambrée, plu-

sieurs soldats furent atteints l’un après l’autre de fièvre typhoïde. Lorsque le médecin, cherchant à en découvrir la cause, eût fait enlever quelques planches du parquet, il se trouva qu’au-dessous, le fréquent lavage à grande eau avait produit un véritable marais, auquel on attribua l'infection.

La chambre assainie et désinfectée ne présenta plus de malades ».

Le D'ImBeaux attribue aux émanations une influence réelle, en leur réservant toutefois un rôle secondaire. Si la pudridité du milieu, dit-il, ne crée pas le bacille typhique, elle semble favoriser singulièrement son invasion. |

C’est en tout cas une cause prédisposante.

Mais si nous n’acceptons pas cette théorie miasmatique, nous admettons avec MurcisoN que l’air inspiré peut « déposer des bacilles sur les lèvres, dans la bouche d’où ils sont déglutis ÿ lorsque cet air est chargé de poussières typhogènes.

Dans les casernes, les épidémies résultant de ce genre de contamination sont localisées, bien circonscrites, ce sont des épidémies de chambrées. À Reims, en 1900, la fièvre typhoïde frappe toutes les chambrées dont les fenêtres s’ouvrent sur le champ de

(1) L'Hôpital et la caserne de l’avenir, Munich 1882).

manœuvre, terrain où se faisait anciennement l’épandage.

A la caserne Saint-Paul, à Verdun, G. SALLE relate une épidémie qui a sévi au printemps 1885.

On avait procédé vers le mois de mai à la réfection du plancher d’une des chambres occupées par le 87e et les débris et matériaux provenant de l’ancien plancher et de l’entrevous avaient séjourné au pied de l'escalier desservant le bataillon du 87°. Les hommes de ce bataillon habitaient des chambres séparées et à des étages différents. Or, l’épidémie ne sévit que sur ce bataillon, tandis que le 54° qui logeait dans le même bâtiment, mais avait à sa disposition un escalier différent ne fut pas atteint. Or, ces cages d’escalier étaient le siège d’un vaste courant d’air, ascendant, continu, se chargeant au passage, sur les décombres qu'il balayait, des germes qu’il allait diffuser dans toutes les parties du casernement.

Les poussières sont encore incriminées au camp du Pas-des-Lanciers où DUCHEMIN nous apprend qu'un vent violent, soulevant des flots de poussières, avait même plusieurs fois projeté sur les tables, au moment des repas, les papiers des feuillées.

À Saint-Malo, nous dit PROVENDIER, une grave épidémie de rue frappa en 1897, la population de la rue de Toulouse. Elle fut attribuée à ce fait que la literie d’un individu mort de fièvre typhoïde avait été secouée et nettoyée à sec sur le trottoir. (1)

(1) Arch. de Méd. et de Ph. Militaires. Tome 43. p. 284).

C’est par ce procédé que peut s’expliquer la contagion par les vêtements, ayant appartenu à des typhiques. Un auteur allemand a incriminé les fonds de pantalons ayant appartenu à des typhiques.

Il en est de même pour les effets lavés dans une eau typhogène. Après avoir été séchés, ils gardent dans leurs coutures tous les germes ramassés dans l’eau de lavage. C’est l'explication que donne MaAxcEaAux lors d’une épidémie au quartier Luxembourg à Vesoul (1).

Dans cette même classe peuvent se ranger les épidémies causées par les poussières rapportées par les semelles des chaussures. L’épidémie du 21° Dragons à Saint-Omer en 1903, étudiée par MiLLIÈRE (2), nous a paru assez suggestive pour que nous la rapportions.

Après avoir éliminé dans la genèse l’eau, l’alimentation, les casernements, les travaux de terrassement de la nouvelle gare, MiLLIÈRE cite le stationnement d’un bateau, chargé de vidanges, sur le canal, à proximité des murs du quartier d’Esquerdes, à environ 150 mètres des baraquements, mais il pense que cette proximité ne peut expliquer l'épidémie d’une façon satisfaisante.

Il en trouve la véritable genèse dans le fait suivant:

Compte-rendu. — Dans la nuit du 23 au 24 juillet 1903, une voiture de vidanges venant de la place Sainte-Mar-

(1) Archives de Méd. et de Ph. mil. Tome 46, p. 292. (2) Arch. de Méd. et de Ph. Mil. Tome 44, p. 95.