ACTE DEUXIEME 5o

THÉODORE

Je viens de rencontrer chez ta tante la plus indomptable bavarde qu'il y ait sous la calotte des cieux.

FRANÇOISE, riant.

3Iadame de Landier?

THÉODORE

Juste!... Pourquoi ris-tu?

FRAXÇOrSE.

Allez toujours... Que vous a-t-ellcTaconté?

THÉODORE

Rappelle-toi la dernière visite que tu lui as faite... L'entretien roulait sur des conversations absolument extravagantes que les jeunes femmes de nos jours ont entre elles. Ainsi, la petite duchesse du Perron, mariée depuis six semaines, donne à ses amies des détails inouïs... Madame de Landier te les communiquait, sans doute, lorsque, parait-il, est sortie de ta bouche une observation de première communiante. Impossible en l'écoutant de ne pas s'écrier : « Mais cette pauvre petite femme n'est mariée que de nom ! » Cela dure donc toujours votre existence de

(Chartreux? (signe afnrmalif de Françoise. — Théodore secoue la tête d'un air contrarié.) Diable!... Diable!... 'i'u fais la difficile?... (Nouveau signe de Françoise.) Est-ce bien malin?... l-lst-ce bien malin?... Ihnn!... Je ne crois pas... En attendant, je suis renversé cjue tu dises de pareilles naïvetés... 3Ioi qui calmais ton

zèle à étudier l'histoire naturelle!... Voilà un cours (jue tu devrais bien repasser!...

.le n'en ai rien oublié... Cette soudaine candeur... A'ous n'avez pas sone:é qu'il y a peut-être aussi du darwinisme là-dessous ?

THÉODORE

Hein?

FR.\NÇ0If^E, riant.

L'animal a besoin d'être ingénu, il devient ingénu.

THÉODORE

Bah!... C'est exprès que tu... Eh pardi!... cela saute aux yeux!.. Eh bien, mon enfant, tu as réussi... ^[adame de Landier s'apitoie et s'indigne... Elle gémit à travers les salons que ton mari est un monstre. De mauvaises plaisanteries pas trop agréaljles pour lui, vont commencer à circuler... jusqu'à ce qu'un petit Renneval les fasse taire!... Pas mal!

FR-^XÇOISE, baissant les yeux,

^lon oncle, si nous parlions un peu devons... Cette nuit en wagon ne vous a pas trop fatigué?...

THÉODORE

Je me sens très dispos !

FRANÇOISE

Pourquoi n'êtes- vous pas venu me réveiller comme vous l'aviez promis?... .l'ai attendu toute la matinée, avec la crainte que vous n'ayez rapporté à