ACTE PREMIER» la
tement très froide pour ton père... As-tu remarqué?... Plus {amais le moindre mot gentil, la plus petite prévenance... Même c*en est parfois gênant...
AOBERT»
Tai remarqué» oui... On pourra lui suggérer qu'elle a fait fausse route. ^
LA DUCHESSE
Ohl tâchons I Car j'aime infiniment ton père et mon premier devoir est de lui concilier votre respect. Aussi, Robert, il faut oublier ces confidences dans ce qu'elles ont de blessant pour lui, et ne retenir qu'une chose : ma joie presque scandaleuse en découvrant mon erreur.
ROBERT; grayement.
Maman, nous sommes également intéressés tous deux à n'y plus penser... (Apr«i un aiieace, d'une Toix plus basse.) J'ai annoncé que je vous adresserais une prière. La voici : je voudrais, avant de mourir, revoir Hélène. Permettez-lui de venir. C'est convenu, je réclame une chose exorbitante, mais..
LA DUCHESSE
Exorbitante, tu l'as dit... Gomment veux-tu?... Mademoiselle Yatrin, ta... Mademoiselle Yatrin chez nous!... Que Claire la rencontre, elles se parleront, n'est-ce pas?... Claire, ta sœurl Réfléchis un peu!
ROBERT
Pensez-vous que je fasse une pareille démarche à la l^ère?... Cette visite est insensée, je l'accorde; pourtant il but qu'elle ait lieu... si vous refusez, j'irai.
La trouver!... Seul!... Chez ellel... Sans soins dans l'état ott tu es!... Ce serait te tuer!...
IOBIRT9 ir«6 aaimUM.
0ht un peu plus tôt, un peu plus tard!... Je vous en supplie, laissez-la venir 1... Non seulement il faut que Je la voie, mais je vous demande en grâce de Taccueillir.
LA DDCHBBSI, iQtrgi49a«
Nonl... Gela, n'y compte pasl...
ROBERT
' ^J'ai d'elle un fils...
LA PUCHISSlf wx «MU «oiiyi*
Un fllsl... Mon Dieu, Robert, qu'est-ce quê tu m'ap» prends!... Un ûlsl...
ROBERT, très ehaUoMiix.
N'ayant aucune fortune personnelle, je n'ai rien A kur laisser. L'existence d*Héiène et de l'enfant sont & votre merci. Je veux vous les conûer... Mon fils... Songez, maman» où sera bientôt le vôtre 1 Reportes sur le mien un peu de qe que tous ressentez pour moi.,,
n reste haletant, suffoqué» la main sur la poitrine. LA PUGHKSSE, déroraotses larmea, graTeiuQni.
C'est bon, Robert, calme-toi. Nous éloignerons ta sœur pendant un jour ou deux... Ton père l'emmènera... Que mademoiselle Yatrin vienne, je la traiterai chrétiennement... L'enfant! Seigneur! Si j'avais soupçonné son existence, tourmentée comme je l'étais, dans quel enfer j'aurais vécut... Cette naissance, quand dpnc a«t-eUA eu lieu?
ROBERT
A Paris, il y a deux mois.
LA DUCHESSE, héiitMt»
Et comment?;.. Sous quel nom?i.é Je ne suis pas experte
