ACTE PREMIER

LE DUC

Quelle chose ?••• Anne, quelle chose?... Â quoi faites-vous allusion ?•••

LÀ DUCHESSE

Une allusion, moi?... C'est vous qui... Robert ne se doute guère que vous savez son secret..,

LE DUC, l'emportant.

Je ne sais rien du tout... Mais parlez donc, s'il vous a fidt des confidences!

LÀ DUCHESSE

Robert a un fils.

LE DUC

Qu'est-ce que tu...? Robert, unfilsl... £t la mère?...

LÀ DUCHESSE

Hélène Yatrin...

LE DUC

Tu prétends que... Tu es sûre?...

Robert vient de me l'avouer formellement.

LE DUC, les yeux ëtincelanU, les poings crispes, traverse la scène.

Chienne!... Chienne I... Triple chienne!... Et Robert!... Misérable vaurien !... S'il n'était pas à moitié crevé, je le...

LàDUCHESSB, éperdue, se Jetant sur lui ponr l'empêcher d'aller ehes Robert.

Henri!... Henri!... C'est horrible!.^ Mon Dieu!... Mon Dieu !... Reviens à toi.«^

Î6 lES F0SSILB8.

LE DUC

lolie maison !.«. Ds ont ea de la chance, ah 1 mais une ûère chance, que je ne les aie pas surpris...

LA DDCHBSSB.

Par pitiéy calme-toi... Une scène le tuerait

Lfi Dtc.

Lui, en effet, j'ai pitié... Mais elle, une... une...

LA DTJCHBSSe.

Elle !... Une pauvre ûlle que nous avons l^ërement exposée à un grand péril... Libre tout le long du jour avec un îeune homme... C'était fatal I... Quand J'y songe!... J*ai cru bien faire et je la perdais...

LE Dde.

Sacrées femmes, avec leur sensiblerie t... Non, mais vous la trouvez très intéressante I... Vous ne voyez donc pas que Robert a eu cette fille à Tépoque où on lui recommandait déjà tant de ménagements !... Nous nous demandions Cô qui le minait... Votre sympathique protégée, parbleu !...

LA nUGlIESSB.

Henri, je ne discute plus, ou prenez un autre ton... Vous

'êtes parfaitement injuste... Hélène est entrée chez nous

L^'^/ honnête fille... Si elle en sort flétrie, & qui la faute?... Je

trouve peu glorieux de la couvrir de boue pour nous éviter

tout reproche.

LE I>>UC, après nu sileoee.

Admettons!... Gomme vous dites, il y a là dedans une part de fatalité... C'est évident, elle n'est pas sans excuse... Ses longues promenades avec Robert.*. Noos avons été stu* pides.