ACTE PREMIER

HÉLÈNE

Théodore, voyons, vous devriez rêver mieux pour votre nièce, son cas n'est pas absolument désespéré.

THÉODORE, bonhomme.

On peut être femme d'un vieux et s'arranger assez agréablement de ce bas monde... D'ailleurs, si vous trouvez quelqu'un dans les âges moyens, moi, j'en serai ravi.

HÉLÈNE

J'ai une chose en vue... une chose stupéfiante.

THÉODORE

Vous me faites venir l'eau à la bouche... De quoi s'agit-ii?

HÉLÈNE

.]'ai lieu de supposer que Renneval épouserait Françoise.

THÉODORE, levant les bras au ciel.

Oh! oh! la bonne plaisanterie I Renneval l'ambitieux I... C'est à poufîer de rirel Vous n'y allez pas de main morte!.,. Me donner un neveu sur le point d'ôlre ministre I

HÉLÈNE

Je répou'ls presque du succès !

THÉODORE

Vous avez sondé le terrain?

HËLÉNE.

Depuis longtemps!... Je voyais combien le sort de Françoise vous tourmentait, et je savais vous faire plaisir en m'occupant d'elle.

THÉODORE, lai serrant la main.

Hélène, c'est gentil I Mais je n'en reviens pas... Renneval avoir des prétentions si modestes?

HÉLËNR.

Son évolution politique lui fait des ennemis dans la société! Une fille de bonne maison, assez riche pour choisir, hésiterait à le prendre... Comme il tient beaucoup à la famille, il est réduit à des concessions... Françoise n'a pas de fortune, mais elle est parente de tout le faubourg. Renneval, s'il demande sa main, ne sera pas si mal avisé.

THÉODORE

Vous avez ma foi raison ! Françoise est absolument ce qui lui convient. C'est égal, je tombe des nues! Renneval, se marier!

HÉLÈNE

S'il est un homme auquel un intérieur soit indispensable, c'est Renneval. Il montera très haut, le jour où on verra sa situation bien correcte !

THÉODORE

Elle ne passait pas pour l'être et je le plaignais sincèrement. Cela me dépitait de le voir compromettre une belle carrière...