ACTE DEUXlÈxME p

Paris cette maudite goutte qui vous retenait à la campagne... Vous avez beaucoup souffert?

THÉODORE

Non!...

FRANÇOISE

Pourtant un accès qui dure trois mois...

Je n'ai pas eu le moindre accès... Ce mal qui nous exilait n'avait qu'un but : te laisser t'implanter sans algarade... Le médecin m'a guéri le jour où je t'ai jugée suflîsamment forte, et tu l'es; j'en ai déjà la preuve.

FRANÇOISE

Vraiment?

THÉODORE

Imagine-toi qu'un billet m'attendait à la maison; un billet de Guillerand.

FRANÇOISE

Guillerand 1 Le ministre de l'Intérieur?

THÉODORE

Lui-môme. Il me priait de lui fixer un rendezvous dès mon arrivée. Tu penses bien que cinq minutes après, il était.avisé que je l'attendais...

FRANÇOISE

H est venu?

THÉODORE

Sans perdre une minute. Ta tante s'est arrangée

pour le recevoir et lorsque j'ai été prévenu qu'il m'attendait au salon, elle avait déjà eu le temps de conférer avec lui. Lorsque nous avons été seuls il m'a dit : Ma visite devient tout à fait superflue ; j'étais venu pour vous prier d'intervenir auprès de M. de llenneval qui nous menace d'une grave interpellation sur le canal de Gascogne. Madame de Monneville m'a très charitablement promis de mettre à la raison cette mauvaise tête et je n'ai, par conséquent, plus rien à vous demander.

FRANÇOISE

Oh! mon oncle, que d'ennuis! Il faut que l'interpellation ait lieu I Henri est à la veille de remporter une grande victoire .

THÉODORE

J'ai répondu à Guillerand : « Mon cher ministre, l'influence de madame de Monneville est-elle précisément la meilleure à invoquer? Vous avez une femme, Renneval a une femme; pourquoi ces personnes d'esprit ne se rencontreraient-elles pas? Croyez-moi, c'est un conseil d'ami que je vous donne. » Pour le coup, Guillerand a compris qu'on ne se laisserait pas berner. En un clin d'œil son parti a été pris: Madame Guillerand viendra te voir cet aprèsmidi, sous couleur de te raconter je ne sais quelles balivernes, en réalité pour t'ofl'rir la paix avec de belles indemnités de guerre. Sois indulgente et douce, tu la tiens.

FRANÇOISE

3Iais c'est peut-être le portefeuille des affaires