ACTE DEUXIÈME

volé, car j'ai des renseignements de source absolument directe, qui attestent votre vertu.

HENRI, assez mécontent.

Gomment vous correspondez avec Françoise sur de pareils sujets ?..

HÉLÈNE

Pas de danger!.. Je puise mes convictions à des sources moins suspectes. A peine levée, madame de Landier, plus empressée que vous, est accourue chez moi. Elle sait toujours tout, cette chère Léonie, et sur tout le monde, sur Françoise en particulier, elle a une bonne histoire.

Ma femme place bien mal ses confidences...

HÉLÈNE

C'est assez mon avis. A quel homme avez-vous marié Françoise?., m'a dit Léonie. Savez-vous que le ménage ne marche pas du tout 1 Ce Renne val après avoir tant fait parler de lui, ne serait-il qu'un... propre à rien? Dans tous les cas, c'est un monstre. On ne se joue pas d'une pauvre fille à ce point.

HENRI

Ainsi, Françoise répand le bruit qu'entre elle et moi, rien ne se passe ?..

HÉLÈNE

Lancée dans un milieu de jeunes femmes où les propos sont très libres, elle veut dire son mot et le dit tout de travers. Léonie est indignée contre vous.

88 LA Fir.l'RANTE

Mais moi, Henri; j'ai le cœur soulagé d'un gros poids. Vous méritez une récompense!..

EUe veut Tembrasser. Il n'y fait pas attention et arpente la chambre à grandes enjambées.

HENRI

Idiot!.. Tout bonnement idiot!... A-t-on idée d'une ânerie pareille ! Me voilà ridicule!.. Cette vipère de Landier colportera mon histoire dans tous les coins... il y a de quoi me couler net !..

HÉLÈNE

Peut-on exagérer ainsi !..

Allons donc !.. Ce n'est pas la poule au pot, qui a fait la popularité d'Henri IV, mais le surnom de Vert-Galant. Mes adversaires inventeront bien un sobriquet inverse à mon usage. Qui sait s'il ne court pas déjà les rues?... Comment Françoise avec son intelligence a-t-elie pu se montrer d'une pareille sottise?.. C'est d'autant plus impardonnable de sa part, que dans ma peur du ridicule, je l'avais mise en garde contre le danger de trop parler quand on est mal documentée. Elle semblait comprendre à demi mot.

HÉLÈNE, avec emportement.

N'en doutez pas, elle comprenait.

HENRI

Quoi?..

HÉLÈNE

Elle comprenait. C'est évident !