ACTE DEUXIÈME

HENRI

Prétendez-vous qu'elle a fait exprès de...

HÉLÈNE

0\i\y oui ! oui !

HENRI

Dans quel but ?.. Me mettre dans une posture ridicule?.. Me faire désirer d'en sortir par des moyens... simples?..

Ohl d'une simplicité... patriarcale!., cela crève les yeux !

HENRI, avec un sourire.

Pas si mal imaginé!..

HÉLÈNE

L'infâme!.. Il est flatté !..

HENRI

Je vois un tour bien joué, je ris.

HÉLÈNE, ironique.

Riez, c'est bien le moins!... Pendant qu'on se moque de vous...

HENRI, de bonne humeur.

Gela, nous allons y couper court.

HÉLÈNE

Gomment, s'il vous plaît?

HENRI, embarrassé.

Mais... je ne sais pas trop... Le plus vite possi-

ble, retournez chez madame de Landier, racontez lui n'importe quelle histoire, prouvant juste le contraire de l'histoire qu'elle colporte.

HÉLÈNE

SoitI je verrai Léonie... mais il faudrait trancher le mal dans sa racine... Si Françoise continue ce chantage... car c'est un vrai chantage...

HENRI

Françoise je m'en charge.

HÉLÈNE

C'est délicat I Je ne vous vois pas allant dire à cette fille, qui, au fond, s'exprime, comme elle est en droit de s'exprimer, qu'elle devrait parler autrement... Je veux terminer seule tout ce petit débat... N'y pensez plus.

HENRI, avec fermeté.

Non, Hélène... Laissez Françoise tranquille. Si vous vous mêlez de lui donner des conseils, nous ne serons pas huit jours sans avoir la guerre... Elle est très gentille, très intelligente, mène très bien ma barque, et je ne me soucie pas qu'on apporte le trouble dans mon organisation. Je vous en prie, la paix avant tout ! s'il y a une observation à faire chez moi, je suis bon pour cela.

HÉLÈNE, larmoyante.

Oh! Henri, que vous me parlez durement I... Dire qu'il y a trois mois je dirigeais tout dans cette maison I Dès mon entrée, j'ai eu le sentiment que ma présence est inopportune . Aussi que de maladresses! . .