ACTE TROISIÈME

HÉLÈNE

C'est suivant. Répondez d'abord à ceci : Retournerez-vous auprès d'Henri?

FRANÇOISE

Me le demandera-t-il?

HÉLÈNE

C'est son intention.

FRANÇOISE

Oui, je retournerai auprès d'Henri. Quelles concessions me ferez- vous ?

HÉLÈNE

A l'avenir, on respectera votre foyer. Vous y serez souveraine absolue. Je n'y viendrai qu'en étrangère, toujours accompagnée de mon mari. Je promettrais même de ne jamais paraître chez vous si nos relations de parenté et les apparences qu'il faut sauvegarder ne rendaient la chose impraticable. Mais tout ce qu'à mon avis vous pouvez souhaiter, je l'abandonne.

FRANÇOISE

En échange de si beaux avantages, quelles sont mes obligations?

HÉLÈNE

Vous n'en avez aucune... agissez comme bon vous semblera... Je suis sûre d'Henri.

FRANÇOISE

Excusez ma curiosité, mais si au lieu de répondre

« oui » à la question : Retournerez- vous auprès d'Henri, j'avais répondu : « non », quelle combinaison teniez-vous en réserve?

HÉLÈNE

Je ne vous cacherai pas, Françoise, que si vous préfériez ne pas reprendre une existence à laquelle j'ai été coupable de vous condamner, je le sens maintenant, je tiendrais à honneur de réparer autant que possible les conséquences de ma folie. Vous avez fait un mariage de raison, je mettrais largement à votre disposition ce que Ton demande aux placements de ce genre. Votre oncle me laisse toute liberté relativement à ma fortune. Mes arrangements seraient vite faits. Optez entre les deux solutions.

FRANÇOISE

, Vous me faites pitié !

HÉLÈNE, parvenant à rester impassible.

Pourquoi, Françoise?

FRANÇOISE

Vous êtes profondément malheureuse I

HÉLÈNE, ironique.

Je vous félicite d'être mieux partagée.

FRANÇOISE

Certes, je ne changerais pas mon sort contre le vôtre I Ahl Dieu, non, je ne l'envie pas! Me parler sur ce ton d'indolence avec de la rage plein le cœur... J'admirais votre héroïsme.