CHAPITRE VI

suite de la description des figures de l'École flamboyante.

PILIER DE l'intérieur.

ous avons, au chapitre précédent, enseigné l'église flamboyante jusqu'à la hauteur des bases et du soubassement. Nous enseignerons dans celui-ci le pilier de l'intérieur de la même église.

Le pilier que nous présenterons pour l'école flamboyante ne sera certainement pas une colonne circulaire. Ce sera le vrai pilier flamboyant, qui est composé comme dans la figure i. Ce pilier a été

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exécuté, en i352, à la cathédrale d'Anvers. C'est une œuvre de mérite.

Le grand architecte auteur de ce beau travail avait sans doute pour programme de composer un pilier qui ne serait plus un pilier de l'école allemande et dont l'exemple n'existerait nulle part autre qu'en Belgique.

Employer une grosse colonne pour un pilier flamboyant est une grave erreur. Elle a pourtant été commise par les anciens aussi bien qu'elle l'est encore à notre époque. Cette erreur a plusieurs causes qu'il est bon de rapporter.

Ainsi, dans le passé, vers 1400, par exemple, la décadence gothique arrivait à grands pas. Des architectes, qui ne savaient rien de l'école allemande, se servaient d'une grosse colonne par ignorance du gothique et sans se douter même que, souvent, le Xlll^ siècle avait fondé le gothique sur une grosse colonne romane, ainsi que cela se voit à Sainte- Gudule, à Bruxelles; à Notre-Dame de Paris et dans plusieurs monuments de la France. Ils employaient cette colonne parce qu'ils croyaient, tant leur science était courte, que ce membre appartient au style gothique. En outre, les architectes qui s'inspiraient des monuments français se persuadaient tout simplement qu'il suffisait de les y avoir vus pour qu'une colonne et beaucoup d'autres détails romans ou romains appartinssent réelle-

DES ÉCOLES GOTHIQUES

ment au style gothique. On comprendra bien à présent pourquoi nous avons tant insisté pour que

FIGURE 1. — PILIER DU CHŒUR. — CATHÉDRALE d'aNVERS, i352.

Il8 LA FILIATION GÉNÉALOGIQUE

rélève laissât de côté l'école française qui, loin d'aider à former le style flamboyant, a tant contribué à l'altérer par Temploi de la grosse colonne.

Il est une autre cause qui a été surtout favorable au fréquent usage de la grosse colonne. C'est la facilité qu'elle offre à Texécution rapide d'un monument. Une église avec la grosse colonne est dix fois plus facile à construire qu'une église à pilier. En effet, une grosse colonne a un grand chapiteau, un grand tailloir. Les tailloirs reçoivent les archivoltes, les nervures, quelle qu'en soit la forme.

Au contraire, un pilier, tel^que l'un de ceux des figures 2 et 3, a demandé une étude finie de l'église, une étude complète de la base à la voûte. Il a exigé, avant d'être, qu'on connût les formes des nervures, celles des archivoltes et des arcs-doubleaux, toutes formes qui ont à prescrire celles du pilier.

L'art n'a aucune part dans le travail de la grosse colonne. C'est une affaire de routine et de métier, l'œuvre d'un maçon. Elle n'a jamais été employée que par un homme dépourvu d'idée et jamais par un vrai architecte.

Le pilier des écoles allemande et flamboyante a demandé, avant que la base fût posée, l'étude de la claire-voie, l'étude des bas-côtés d'une église, l'étude des nervures, l'étude des voûtes. Aussi, il n'est donné qu'à l'artiste de mérite d'étudier

DES ÉCOLES GOTHIQUES

d'abord le haut d'une église avant de donner une forme à un pilier. En résumé, c'est le haut d'une église qui donne la forme du pilier en style flamboyant, et aussi en style allemand.

En revoyant les figures 2 et 3 et en analysant leurs formes, il est aisé de remarquer que c'est bien le haut de l'église qui prescrit la forme du pilier, de même que celle de sa base. C'est pour cette raison qu'il est logique de préférer le pilier reproduit par ces figures.

La figure 2 représente un pilier de l'école allemande. Si on le compare au pilier flamboyant de la figure 3 on trouvera le même principe dans les deux piliers, mais on n'y reconnaîtra pas le principe de la grosse colonne. Le pilier, aux points C B de la figure 2, a reçu trois colonnettes qui vont atteindre les nervures de la claire-voie. Ces trois colonnettes sont remplacées par trois nervures dans le pilier de la figure 3. Dans celui-ci encore, les nervures de la claire-voie descendent sur une plinthe biseautée et elles donnent par cela même la forme du pilier.

Cette même figure 2 montre les moulures des archivoltes et les nervures qui descendent sur une pUnthe biseautée.

Dans tous les temps, quand un style a duré quelques siècles, les ornements et les moulures ont changé, et Ton a passé pour ainsi dire à la formation

d'une seconde école. On l'a vu chez les Grecs où d'un ordre il en est sorti un deuxième, puis un