FIGURE 1 . — CONTREFORT FIGURE 2. CONTREFORT SUPERIEUR
DE LA TOUR d'aNVKRS. DE LA TOUR d'aNVERS.
La France, en élevant ses tours, employait un seul contrefort, qui devait servir à la fois à ses tours, aux bas-côtés d'une église, et aux chapelles absidales. Que fait l'architecte flamand ? Il en compose un pour élever une tour, un pour les bas-côtés d'une église, et un pour les chapelles absidales des églises sans claire-voies, et ces trois contreforts différent tant l'un de l'autre que l'un ne peut servir pour l'autre; chacun a sa place à une église, qui ne peut se passer de ces trois contreforts.
Ainsi, le contrefort des tours flamboyantes ne se compose que de deux pinacles géminés, c'est-à-dire qui sont placés côte à côte (A, figure i). Ces pinacles sont encadrés dans un panneau B, qui au même point B a un gablet servant à couronner cette partie. Un troisième pinacle, celui qui est placé en angle au point C, termine ce membre. Ce n'est autre chose qu'un pinacle très allongé dont un angle est placé en avant. Pour cacher la jonction on se sert d'un gablet B qui la masque. Sans ce gablet on aurait laissé voir un défaut.
La première partie finie, la deuxième (figure 2) vient à cheval sur celle-là, et la même composition continue; elle est répétée autant de fois qu'il est nécessaire pour élever une tour.
Au fur et à mesure qu'on avance, les anciens plaçaient les broderies et les meneaux de fenêtre,
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les balustrades, afin d'éviter de revenir sur un travail si élevé. La figure 2 laisse voir les fenêtres qui, ainsi qu'on peut en juger, sont garnies de contre-lobes dans Tintrados de l'arc ogival. Ces fenêtres finies, on plaçait en même temps la balustrade entre les contreforts de la tour. Nous prions l'élève d'étudier ce placement de balustrade ; il reconnaîtra que cette partie est une partie transitionnelle, puisqu'elle butte entre les contreforts au point D et que, comme elle est placée, elle a suivi le principe de l'école allemande. Pour couper la jonction des deux parties des contreforts on a placé au même point D un gablet dont le manque aurait aussi laissé voir un défaut.
La France, l'école mère-gothique et toutes les écoles gothiques laissaient leurs tours inachevées à la hauteur des combles, vides par manque de moyens de continuer ces angles. Que fait l'architecte flamand? Il continue la tour par un deuxième étage. Au Ueu de laisser exister un défaut occasionné par les quatre angles (fig. 6), il transforme les contreforts en piliers boutants et la tour, qui jusque-là était carrée, est transformée en une tour hexagonale. Nous ne pouvons pas assez engager l'élève à étudier le moyen de transformer un contrefort en pilier boutant, et cela dans le but de corriger les défauts qu'ont laissés la France, l'école mère-gothique et l'école allemande.
Ces piliers boutants faisaient créer des membres de formes qui n'existaient pas encore. C'est ici que l'architecte flamand a montré à la postérité des œuvres que nul pays n^a osé imiter.
Jusqu'au point où commence le deuxième étage, l'architecte trouvait chaque détail à sa portée dans les autres monuments. Mais, à partir du deuxième étage tout devait être créé.
Ainsi, ces piliers boutants doivent s'opposer à la pression de la tour rendue octogonale. Cette pression devait porter sur un arc-boutant; non un arcboutant d'église, mais un arc-boutant créé pour cet usage. Le premier arc-boutant composé, il en fallait un deuxième d'une autre forme.
Que le lecteur examine cet étage et le compare avec le premier; il reconnaîtra qu'il a tous les éléments de l'école flamboyante. Le pilier boutant cité est un composé des formes flamboyantes. Le gablet des pinacles qui, dans l'étage de dessous, était encore un gablet de transition, a reçu ici des formes flamboyantes. Les fenêtres qui, dans le premier étage, étaient encore des fenêtres du premier flamboyant, sont ici transformées en des fenêtres flamboyant pur. La balustrade, qui en bas avait encore quelques formes transitionnelles, est déjà une balustrade flamboyante. Enfin l'étage entier représente l'école flamboyante, tandis que dans l'étage de dessous on trouve l'école transitionnelle flamboyante.
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gauche de la façade de la tour un escalier s'élève au fur et à mesure qu'on avance les travaux. Il doit faciliter aux ouvriers la montée et la descente pendant la construction. Nous prions l'élève d'étudier la disposition de cet escalier, qui, tel qu'il est placé, prend la moitié d'une fenêtre; cela doit être ainsi. S'il était placé en dehors contre la façade, il serait bien plus vite usé et il rendrait la tour bien moins jolie. Du reste, cet usage a été suivi par nos maîtres dans beaucoup de monuments gothiques.
Les arcatures qui dans beaucoup de monuments ont été employées pour rendre la face d'un mur architecturale, et qui partaient quelquefois du sol ou d'un étage jusqu'à une hauteur démesurée, sont placées à la tour d'Anvers avec intelligence et art. Pour finir ce deuxième étage un arc en forme trilobée flamboyante soutient la dernière balustrade, qui est du style flamboyant tout pur et mérite d'être imitée.
En analysant la partie la plus élevée de la tour d'Anvers, on comprend que l'architecte flamand s'est trouvé devant la même tâche que l'architecte grec qui a composé le chapiteau corinthien. Le génie grec avait tiré du règne végétal une forme de volute qui soutenait le tailloir et une feuille plus grande qui supportait la volute. Ici, l'architecte flamand, sans avoir rien pour s'en inspirer, devait
songer à finir son œuvre en soutenant le couronnement par des formes que le cœur seul doit produire. Et c'est grâce à son programme intellectuel qu'il a fini une œuvre dont les siècles proclameront pour toujours les grands mérites.
âchons d'établir le programme intellectuel de Tauteur de la tour d'Anvers. Il est facile de voir qu'il a voulu travailler autrement que les architectes des autres écoles gothiques, en refusant l'emploi de la flèche. Pour s'en passer il a recours aux arcs-boutants et aux piliers boutants, et à l'aide de ces membres son esprit s'est livré au même travail qu'a entrepris l'auteur qui a créé le chapiteau corinthien.
L'arc-boutant dans une église doit résister à la pression des voûtes de la nef; ayant reçu cette pression il la rejette vers le premier pilier boutant qui à son tour la jette vers le contrefort, surmonté d'un pilier boutant.
Qu'a fait l'artiste flamand pour réaliser son œuvre commencée? Il dénature l'arc-boutant d'une église dont il ne pouvait pas se servir et il en enlève toute force, toute pression ; il mutile ce membre, afin de le faire servir à son dessein.
A une éghse, un arc-boutant représente un enchaînement de pressions collectives. Il forme
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FIGURE 3, — FINAL DE LA TOUR DE LA CATHEDRALE u'aNVERS
pour ainsi dire une ancre transversale à travers Tédifice. Ce membre a sa place dans une église, puisque c'est l'église qui l'a fait naître. Mais il ne pouvait pas être employé à une tour sans avoir d'abord subi une transformation.
La figure 3 représente cet arc-boutant dénaturé, plié, lié et mené à sa place prédestinée, tout aussi bien que la volute et la feuille d'acanthe du chapiteau corinthien. Elle nous montre ce membre soutenant le composé de corbeaux D qui sans lui ne serait pas assez fort. A la place qu'il occupe l'arc ne butte pas. Le point B exigeait une résistance à opposer à la pression du milieu de la tour et sans laquelle, vu sa faiblesse, ce point ne resterait pas debout. A l'aide du pilier boutant C, ce hardi travail de génie s'élance à la grande hauteur connue et sans que les siècles lui aient fait subir la plus légère déviation.
Dans les autres écoles gothiques la flèche fut terminée par un bouquet (figure 4). Ce bouquet fut répété dans toutes les écoles gothiques. Que fait l'architecte flamand? Il dédaigne de se servir du bouquet comme il a dédaigné l'emploi de la flèche, et il compose un couronnement qui surpasse en beauté toutes les tours des autres écoles.
Comme les pinacles en usage auraient été dangereux et mal placés à une pareille hauteur, l'artiste dénature ce membre aux points G, D et E, et il
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crée un pinacle qui n'existe nulle part, mais qui est parfaitement à sa place ici.
Les pendants, aux points D et E, n'ont plus de ressemblance avec la flèche ; quelle que soit sa forme, son invention peut passer pour une grande œuvre.
