TOUR
l'analyse des tours de toutes les écoles gothiques on trouve que c'est un des membres indispensables d'une église.
En effet, une église sans tour est un temple inachevé. La tour donne le caractère à une église comme le donjon, le pont-levis, les créneaux et les mâchicoulis donnent le caractère à une construction militaire. Donc, la tour est comprise parmi les éléments constitutifs des écoles gothiques nécessaires pour composer une église.
En interrogeant les tours des monuments du monde gothique on trouve que celle delà cathédrale d'Anvers surpasse toutes les autres en beauté et
en difficulté d'exécution. Et c'est grâce à V archéologie architecturale que nous pouvons enseigner ce chef-d'œuvre resté inconnu à la Belgique, à la France, à l'Allemagne et au continent entier.
Les Grecs, les Romains et les artistes des différents styles gothiques ont laissé des chefs-d'œuvre de grand mérite, mais la tour de Notre-Dame d'Anvers peut être regardée comme une des merveilles des arts.
En admirant son élégance on est frappé d'étonnement ; comment un seul homme peut-il composer une œuvre si grande dont chaque détail forme une conception géniale ? Depuis la base jusqu'au faîte, la tour d'Anvers renferme autant de chefs-d'œuvre qu'un monument de grand mérite.
Le Parthénon d'Athènes est un monument de grande valeur en style classique, et la cathédrale de Cologne en style gothique; la tour d'Anvers peut les égaler, si toutefois elle ne peut pas les surpasser en valeur artistique.
L'œuvre d'Ictinus est considérée comme une œuvre que le cœur seul a sentie et a produite; l'œuvre de l'architecte flamand surpasse le Parthénon en plusieurs points, tant est grande la conception de l'architecte flamand.
La cathédrale de Cologne est évidemment la plus belle des cathédrales en style gothique de l'univers; mais en l'analysant détail par détail, on
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y découvre que ce monument n'a pas en lui-même autant de conceptions géniales qu'en renferme la tour d'Anvers. Le génie de l'école allemande a pour programme d'affranchir chaque détail du style roman et du style classique et de s'en affranchir au point qu'on ne saurait trouver l'origine de son école.
L'architecte flamand avait pour programme de composer une tour gothique ; non comme celle que possède la cathédrale de Cologne, ou comme celle que possèdent les cathédrales françaises ou anglaises, mais d'avoir une tour pour l'école flamboyante, et c'est ce grand programme intellectuel qui fera distinguer pour toujours l'œuvre de l'architecte flamand des œuvres d'Ictinus et de celles des artistes des autres écoles gothiques.
Ictinus, ayant pour aide Phidias, voulait rendre le Parthénon si esthétique que, si une ligne était reculée de quelque minime portion que ce fût, elle aurait rompu l'harmonie et la concordance du monument, et c'est ce qui fait la grandeur du style grec, qui excellait dans cette partie.
L'architecte flamand visait un autre but. Son esthétique avait un autre sens. 11 devait premièrement composer sa tour en raisonnant en qualité d'architecte constructeur, et ensuite raisonner comme artiste. Ce double savoir réuni lui faisait créer des formes qui n'existaient pas encore. Nous
engageons le lecteur à s'appliquer aux œuvres de cette qualité de Tartiste, c'est-à-dire d'être artiste et architecte constructeur à la fois.
En Grèce, le composé des membres du temple existait, ici, Tarchitecte flamand devait composer premièrement les membres qui n'existaient pas et ensuite rendre la tour architecturale.
Ainsi, quand l'Angleterre, la France, l'Allemagne, l'Autriche élevaient leurs tours et les finissaient par une flèche, la flèche a été répétée dans toutes les écoles gothiques. L'architecte flamand a voulu travailler autrement, en dédaignant la trop facile composition d'une flèche. En s'imposant un programme si vaste, l'architecte flamand s'est trouvé devant une tâche des plus difficiles, que jamais les architectes grecs, romains ni des écoles gothiques n'ont osé s'imposer. A l'aide de ce programme intellectuel il nous a laissé un chefd'œuvre resté unique dans le monde gothique.
orsque la France élevait ses tours, elle se servait des contreforts garnis de redants en talus (sett off), et cela, parce qu'elle ne connaissait pas le contrefort des tours. Que fait l'architecte flamand ? Il se sert du contrefort sans fin représenté dans la figure i. Ce contrefort a l'avantage d'aller aussi haut que les fondements
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de la tour peuvent le supporter, et de diminuer au fur et à mesure que la tour s'élève.
