L ENSEIGNEMENT DES ACADEMIES

CE qu'il est et ce yu'iL DOIT ÊTRE

notre époque, un élève, ses études faites, sort d'une académie sans connaître les monuments de son pnys. Le fait est uni- \'erscl et il ne s'est jamais produit une exception. Quelle est la cause de ce résultat fatal et déplorable de l'enseignement donné par les académies ? Encore ce résultat n'est-il que le premier, car il en est un autre tout aussi funeste. Faute d'un enseignement académique tel qu'il devrait être, on voit des restaurateurs ignorants dénaturer les monuments historiques les plus curieux et les plus inté-

ressauts, ou des architectes prétendus créateurs ériger des monuments dispendieux et indignes de la postérité.

C'est pour cela que nous avons pensé qu'il convient d'établir les défauts de l'enseignement académique actuel, et de chercher les moyens de faire sortir l'architecture de l'état de décadence où elle est depuis trop de siècles.

Tout l'art est dans l'antiquité grecque, et la science, durant cette période, n'avait pas l'importance qu'elle doit prendre désormais. L'architecture proprement dite, celle qui est digne de ce- nom, est d'origine hellénique. Un grec pouvait donc être un architecte de génie sans savoir l'archéologie architecturale telle que nous l'entendons. Mais il n'en est plus de même aujourd'hui que c'est le contraire qui existe, et nous devons, à l'aide de l'archéologie architecturale, apprendre toutes les architectures, à partir de la grecque. C'est à l'architecture grecque, en etîet, que nous devons faire remonter l'analyse et la synthèsé des monuments.

Ainsi, tandis que les Grecs n'avaient que faire de l'archéologie architecturale, elle est pour nous une science indispensable.

Quelle sera, dans l'enseignement, la conséquence d'une différence aussi profonde? C'est que, de nos jours, l'enseignement doit être tout autre que dans l'antiquité.

DES ECOLES GOTHIQUES

insi encore, tandis que les Grecs connaissaient parfaitement les membres, qu'ils savaient à fond le pour et le contre relati-

vement à chacun d'eux, cette partie de l'art aussi essentielle qu'intéressante nous est inconnue.

Ils savaient aussi ce que c'est qu'un compose de membres constituant un monument entier, au lieu qu'à présent il est impossible de trouver un seul professeur qui le sache.

Enfin ils connaissaient les éléments constitutifs de leur école. De notre temps, au contraire, nous ne connaissons pas les éléments constitutifs des écoles dont nos monuments historiques sont composés.

Il en est de même pour tout ce qui s'est tait depuis l'antiquité. Combien de monuments élevés, par la suite, en des styles complets ou en des styles incomplets, que les académies sont dans l'incapacité absolue d'enseigner, faute de connaître l'archéologie architecturale !

Tout le monde admet que c'est avec raison qu'on enseigne à tous les écoliers la langue, la géographie et l'histoire de leur pays, parce que cette instruction leur sera toujours utile. Mais personne ne pense à demander pour quelle raison l'on persiste à n'enseigner guère autre chose aux élèves architectes que les ordres romains, dont ils ne se serviront presque jamais. C'est ce qui explique que

tout élève, après avoir achevé des études dirigées à rebours, sort de l'académie sans connaître les architectures de son pays.

Ces études faites à rebours établissent qu'il n'est pas une académie qui soit propre à former un architecte ni capable d'enseigner les différentes architectures dont se composent les monuments historiques que le moyen âge nous a laissés. Cela prouve encore que l'enseignement académique, tout considéré, n'est qu'une manière de jeu, et que le jeu continuera jusqu'à ce qu'on ait changé cet enseignement dans toutes les parties de son programme.

Dans certaines académies, V Histoire de l' architecture, par M. Ramée, est expliquée et le texte de ce livre est pris comme matière d'enseignement archéologique. C'est une grave erreur et cette erreur a pour conséquence de laisser sortir l'élève de l'école aussi ignorant de l'archéologie que le jour qu'il y est entré.

Les monuments qui doivent servir à enseigner l'archéologie architecturale sont délaissés parce que cette science artistique reste ignorée, et on amuse, on divertit l'élève, à l'académie, au jeu des ordres romains. Cet enseignement, qui eût été bon du temps des Romains, fait voir que le nôtre est en arrière de quinze cents ans.

DES ÉCOLES GOTHIQUES

ans notre système, c'est l'archéologie architecturale, source et principe de tout l'enseignement académique, qui reçoit la fonction de former l'élève en le mettant directemelit en rapport avec les monuments historiques. Elle ne connait que les monuments et rien qu'eux. Et telles sont pourtant les ressources de cette science artistique, telle est son efficacité qu'elle se fait mieux entendre de l'élève que tout le langage stérile des professeurs chargés d'enseigner les ordres romains par l'échelle.

En etfet, l'archéologie architecturale interroge les monuments mêmes et elle pénètre l'esprit de l'élève d'une lumière aussi claire et aussi nette que si les architectes de ces monuments en avaient chacun laissé par écrit la description ainsi que l'application de tout l'enseignement qu'il y a lieu d'en tirer.

'Pour familiariser l'élève avec toutes les écoles gothiques et l'amener à en saisir la suite généalogique, le professeur lui montrera tous les membres un à un ; il lui enseignera tous les éléments constitutifs, ceux de l'école-mère d'abord^ puis ceux de l'école allemande, et enfin ceux de l'école française et de l'école flamboyante.

En même temps, et cela est un point capital, l'élève composera une église à l'académie, et au fur et à mesure qu'il avancera dans sa composition, le professeur le mènera devant chaque membre dans

un musée établi dans les salles de Tacadémie, musée archéologique architectural des copies en plâtre.

Cette méthode n'apprendra pas seulement à composer une église aussi bien dans le style de Técole primaire que dans celui de Técole allemande, mais encore à relever une école d'après les monuments. De cette manière et grâce au musée des copies, rélève aura appris, à Tacadémie même, la suite généalogique des écoles gothiques comme il Teût fait en allant voir les monuments.

On sent bien que ce système ne ressemble en rien à la méthode académique qui est en pratique aujourd'hui. Il est le contraste de celle-ci, que notre ouvrage, avec l'aide du bon sens et de la raison, aura pour résultat, c'est notre espérance, de faire abandonner en lui substituant l'enseignement dont nous allons continuer l'exposition. ^

De nos jours, l'alphabet n'est pas plus utild à l'enfant qui apprend à lire que l'archéologie architecturale ne l'est à l'enseignement académique ; et plus les siècles s'écouleront, plus le monde vieillira, plus cette science artistique sera nécessaire et indispensable.

es Grecs n'eurent pas besoin de la connaître : l'architecture proprement dite n'est-elle pas sortie de leur cerveau et de

DES ÉCOLES GOTHIQUES

leurs mains? Ils eurent une connaissance parfaite, une entente absolue de Tart qu'ils créèrent. Ils pénétrèrent jusqu'au fond la raison des membres, ils en surent le pour et le contre. Ils surent ce que c'est qu'un composé de membres et quels sont les éléments constitutifs de leur école.

Nous, au contraire, loin de connaître toutes ces choses essentielles, nous n'entendons plus rien, ni les membres, ni le composé de membres, ni les éléments constitutifs d'école, ni l'archéologie architecturale, et notre ignorance en cela est si grande qu'elle nous a fait tomber dans un état comparable à l'enfance de l'art.

Les Romains eurent besoin déjà de savoir un peu plus que les Grecs l'archéologie architecturale.

Les architectes du moyen âge eurent à apprendre, par la même archéologie, toutes les architectures qui furent avant eux.

Il en est de même de nous. Nous avons aussi à apprendre, par cette méthode, toutes les architectures qui se sont produites depuis l'époque grecque, et cette étude est si essentielle et si indispensable qu'il serait permis de prétendre, à l'endroit des académies dépourvues de l'enseignement archéologique tel que nous l'entendons, qu'il vaudrait peutêtre mieux qu'elles fussent fermées.

Il est incontestable que les architectes anglais et allemands ont connu cet enseignement archéolo-

gique. Les monuments de Técole-mère et ceux de Técole allemande l'attestent jusqu'à la dernière évidence. Au contraire, il est facile de voir à nos constructions modernes que l'archéologie architecturale est tout à fait ignorée de nos jours. C'est si vrai qu'on ne voit pas s'élever un monument qui ne trahisse cette ignorance.

Aussi nous n'hésitons pas à proclamer cette science artistique, la base du nouvel enseignement académique que nous préconisons. En effet, il sera toujours impossible d'enseigner aucune des architectures d'un pays avant qu'elle n'ait d'abord classé les éléments constitutifs de chacune des écoles qu'il possède. Ce n'est qu'après l'achèvement de cette classification que l'enseignement de ces écoles pourra avoir lieu dans les académies.

Au huitième chapitre du premier volume, nous avons tracé à grands traits la méthode de la Nouvelle École, telle que nous la proposons à l'appréciation des académies des deux mondes. La patience que nous avons mise à la méditer et à l'établir nous a inspiré la consolation d'espérer que ces académies voudront un jour la juger par la pratique et dans ses résultats successifs. Ils ne seront pas les premiers : les cinq volumes de cet ouvrage sont déjà la conséquence de cette méthode dont la découverte nous a coûté tant de peines qu'on nous passera la permission de penser qu'elle prendra rang

DES ÉCOLES GOTHIQUES 34 1

parmi les révélations scientifiques du dix-neuvième siècle.

Nous avons suffisamment expliqué au chapitre cinquième de ce volume les causes de la décadence architecturale et établi que cette décadence s'accroîtra de plus en plus si l'on tarde à adopter une réforme complète de l'enseignement académique.

omme on l'a vu déjà, nous divisons l'enseignement de la Nouvelle Ecole en trois parties : la première, avons-nous dit, regarde la culture intellectuelle, la deuxième, la structure, et par ce mot nous entendons la connaissance des éléments constitutifs d'une école. Enfin, la troisième partie embrasse l'archéologie.

Nous avons à dire comment nous avons été amené à faire cette classification. C'est par la connaissance de l'archéologie architecturale que nous nous étions faite nous-mème que nous fûmes logiquement conduit à trouver les deux premières parties, la culture intellectuelle et la structure. C'est grâce à cette découverte qu'il est possible désormais d'établir un enseignement académique rationnel et complet.

Nous disons à dessein que c'est là une découverte. Toute la Nouvelle Ecole, en ettét, est une découverte, et l'on ne peut qualifier autrement un

plan d'études qui remplace la méthode à échelle, et un système d'enseignement qui égalera l'éducation de l'architecte à celle du peintre, du sculpteur et du musicien. N'est-ce pas une découverte, la méthode qui permet de former l'élève architecte en cultivant ses facultés intellectuelles par les procédés que nous avons exposés?

Aujourd'hui l'enseignement académique ne cultive pas les facultés intellectuelles de l'architecte. I /élève le mieux doué reste méconnu et confondu dans la masse, parce que l'académie est impuissante à lui donner un enseignement complet.

Dans la Nouvelle Ecole, au contraire, pendant la période de la culture intellectuelle, on dresse l'élève en le rendant propre à devenir professeur. Quand il a éprouvé les eii'cts de cette première partie, il est à même de corriger d'autres élèves avec une sûreté et une exactitude que n'auront jamais les plus anciens professeurs de l'enseignement des ordres à l'échelle.

Cette première partie est à peu près ce qu'on appelle l'esthétique. Mais elle en diffère par un point important. C'est que tout élève est dressé, par elle, en raison de ses dons naturels et de sa capacité intellectuelle. C'est aussi à cette première partie que revient le travail le plus considérable, celui de former un vrai artiste architecte. L'élève bien doué et dont les facultés intellectuelles auront été

DES ÉCOLES GOTHIQUES

cultivées comme nous Tavons dit surpassera tous les autres.

La deuxième partie, la structure, consiste à enseigner à l'élève les éléments constitutits des écoles.

Elle n*est pas moins intéressante que la première. Nul élève, sans la connaître, ne saura jamais apprendre les ditterentes écoles dont se composent les monuments d'un pays. Elle hcule fournit la méthode propre à analyser les monuments historiques. Elle seule aussi peut ser\ ir de base à tout enseignement architectural.

A l'école, on montre d'abord à l'enfant l'alphabet, puis il apprend la grammaire. Eh bien, pour l'architecte, les éléments constitutifs d'une école, c'est la grammaire. Aussi, il est permis de dire que c'est faute de savoir cette partie importante, la grammaire, que l'élève, l'étude des ordres romains finie, sort de l'académie sans connaître les architectures de son pays.

Gomment un architecte parviendra-t-il à composer une construction quelconque s'il ignore les éléments constitutifs de l'école ou du style dans lequel il se propose de travailler? Comment dressera-t-il le plan d'une église, une église gothique par exemple, sans savoir ce que c'est qu'un membre ni l'alphabet propre à ce membre, destiné à l'architecturer? Gomment formera-t-il un composé

de membres, s'il ne comprend pas ce que c'est qu'un membre et s'il n'en sait pas le pour et le contre ? Cet architecte ne fera jamais rien qui vaille.

La structure ou, en d'autres termes, les éléments constitutifs d'une école, est une étude tout aussi utile pour l'élève architecte que la grammaire pour celui qui apprend une langue. C'est la structure qui apprend cette langue. C'est la structure qui, avec l'archéologie architecturale, nous permet d'analyser tout monument, quel que soit son style. C'est grâce aussi à la connaissance des éléments constitutifs, soit à leur état complet, soit à leur état incomplet, que nous parvenons à disséquer les architectures restées inachevées et incomplètes, à les soumettre à l'analyse, et enfin à les replacer sur un nouveau plan d'études pour chercher à les compléter et à les achever.

C'est ici que la Nouvelle Ecole offre un champ infini aux architectes futurs. Ils pourront reprendre les divers styles incomplets, et soumettre les produits stériles de la décadence à la méthode analytique qui, en établissant tout ce qu'il manque à ces styles comme membres ou parties de membres, permettra de composer logiquement les membres absents, ou irrationnels, ou mal venus. Ainsi seront complétés les styles dont la décadence ne nous a transmis que l'ébauche et les fragments.

df:s kcoles gotiiiqdics

n commencera nalurellemenl les éludes par les stylés classiques, en siii\anl la marche que nous avons indiquée au cha-

}Mtre huitième du tome premier. Nous ne saurions trop recommander l'avantai^e qu'il y a d'étudier les styles classiques selon leur suite généalogique. On ne commencera donc plus par l'étude de l'architecture romaine. Au contraire, on aura bien soin de savoir parfaitement les ordres grecs avant de se mettre à apprendre les ordres romains.

Le programme de la méthode nouvelle veut que l'élève se livre à la composition dès le début de ses études. Il commencera, en conséquence, par composer des bases de quatre, de cinq lignes et d'un plus grand nombre ; il composera ensuite une colonne et son chapiteau, et il continuera ainsi jusqu'à ce qu'il ait achevé la série des membres de l'ordre complet.

La méthode de l'échelle sera tout à fait abandonnée. L'élève, en composant les ordres romains, sera forcé de produire un composé de membres et de moulures. Les moulures seront contraires aux ordres connus. L'élève sera libre de faire sa composition d'ordres d'après sa propre convenance.

En apprenant les ordres de cette manière, on apprendra en même temps les éléments constitutifs de chaque ordre, ainsi que tous les ordres grecs et romains.

Les études classiques achevées, on commencera les écoles gothiques. Comment enseignera-t-on les écoles gothiques? L'élève les apprendra sans ditiiculté parce qu'il a appris ce qui est beau par la culture intellectuelle. Désormais, les belles formes architecturales lui sont connues; il est acquis au beau ; le beau est son domaine. Il sait ce que c'est qu'un composé de moulures, ce qui est beau ou laid dans les arts, ce que c'est enfin qu'ime ligne architecturale ou géniale.

La deuxième partie de la même école lui a appris les éléments constitutifs d'un ordre et ceux de tous les ordres. Cet élève n'est plus étranger au grand art, son intelligence s'est ouverte et développée. 11 est assez avancé pour entreprendre l'étude des écoles gothiques par l'archéologie architecturale, et il les apprendra aussi facilement qu'il a appris les écoles classiques.

Comment les apprendra-t il? Comme les écoles gothiques ont pris naissance à des cathédrales et à des églises, il composera une église à l'académie. Au fur et à mesure qu'il avancera dans sa composition, le professeur le mènera devant les monuments ou dans un musée archéologique architectural renfermant des modèles en plâtre. Dans ce musée, on lui enseignera chaque membre, école par école, de manière qu'il pourra apprendre à l'académie même à composer une église gothique. Par

DES i:(:oLES GOTHIQUES

Ml

cela nicmc qu'il Taiira composée, il saura en même temps la relever des monuments.

à la lois indispensable et urinent que chaque pays possède un musée archéologique architectural où Télèvc puisse consulter les éléments constitutils de chaque école. Ce musée, tel que nous le concevons et qui contiendrait la suite généalogique de toutes les écoles gothiques, apprendrait à l'élève les écoles gothiques d*une manière tellement précise qu'on ne saurait les enseigner mieux par aucune autre méthode.

Dans ce musée et devant les éléments constitutils en plâtre, le professeur pourra sans dérangement dresser son élève aussi bien et aussi exactement que s'il allait visiter les monuments. Les élèves qui auraient reçu des diplômes de capacité pourraient recevoir la mission d'aller voiries écoles aux monuments mêmes, soit isolément, soit en compagnie d'un professeur.

Le musée archéologique architectural rendra nécessaire la rédaction d'un traité ou manuel archéologique architectural, qui contiendra lê relevé d*école dont se composent les monuments

n ne peut pas toujours aller visiter les monuments de chaque école et surlc.uit ceux de l'école-mère gothique. Il est donc

d'un pays. Ce tréiité sera dans les mains de tous les élèves.

Les monuments de son pays une fois connus, on apprendra les monuments du monde gothique.

Les écoles gothiques n'ont jamais été l'objet d'une étude, ni d'un enseignement sérieux dans aucune académie sur le continent, parce qu'on manquait d'une archéologie architecturale qui eût classé en éléments constitutifs les ditterents styles dont se composent les monuments religieux, civils et militaires que le moyen âge nous a laissés.

Ce vaste enseignement devient enfin possible grâce à la classification archéologique des écoles qui est présentée pour la première fois dans cet ouvrage et que nous espérons voir prendre place au nombre des découvertes du XIX" siècle.

L'académie que nous proposons, avec son musée, n'enseignera pas les ordres par une échelle. Elle les enseignera archéologiquement. Le musée archéologique architectural montrera à l'élève et lui apprendra Técole-mère et les écoles continentales gothiques.

e musée dont nous demandons la crécition dans chaque pays n'est pas encore connu. Ce n'est pas un ramassis de fragments épars que nous voulons y mettre. Selon notre

DES ÉCOLES GOTHIQUES

programme, il conticndrii, bien classés, tous les éléments constitutifs des écoles gothiques, de manière qu'il représente la suite généalogique de toutes ces écoles. Tous les détails exposés dans ce musée devant avoir une date et présenter une suite chronologique, chaque chose y sera aussi utile à Télèvc qu'au professeur.

Les différents détails de l'école de chaque pays recevront une marque distinctive sur les monuments aussi bien que sur les écoles représentées en relief. Ce musée sera national, attendu qu'il servira à l'enseignement des artistes d'un pays entier.

Une académie avec un musée attenant est une vraie académie archéologique et elle ne peut être considérée autrement, puisqu'elle enseigne les monuments historiques du pays.

L'enseignement académique est, de nos jours, comme un jeu et un enfantillage. Cet enseignement aurait peut-être été passable du temps des Romains. Désormais, l'enseignement des cinq ordres est impossible.

Aujourd'hui, le globe est cent fois plus couvert de monuments historiques et ceux-ci demandent un enseignement archéologique architectural qui les fasse connaître. La Belgique nous paraît le pays le mieux préparé pour créer la première cet enseignement. Si elle ou la France ne le fait pas, puisse un autre pays se charger de cette grande institution!

LA FILIATION GENLALOGIQUl*:

Quand une tois elle existera quelque part, elle ne tardera pas à se propager.

Une seule académie établie siu' ce iiKxlèle suffira à tormer un grand nombre d'élèves qui sercnt des savants. Elle fournira des professeurs aux autres pays. Ceux même d'entre tous les élèves qui ne se seraient pas distingués seraient encore des architectes propres à lutter contre les plus capables de notre temps.

Le salut de l'architecte est maintenant dans l'intrigue, il n'est pas dans la connaissance qu'il peut a\oir des cinq ordres romains. C'est ainsi que l'on voit les ouvrages les plus importants conliés non pas aux plus capables, mais aux plus habiles.

Notre académie contribuera à l'enseignement du peuple entier, et le peuple qui la possédera recevra d'elle les eifets d'une instruction secrète et latente. 11 deviendra artiste à l'exemple des Athéniens. Périclès, lorsque le Parthénon était bâti par Ictinus, avait chargé Phidias d'en surveiller la construction, de peur que le peuple d'Athènes ne le démolit s'il y trouvait à redire. On naissait artiste à Athènes; on y acquérait naturellement la connaissance du bon et du mauvais, et la faculté de sentir le beau et le laid. Pourquoi les peuples modernes ne deviendraient-ils pas également sensibles aux arts sous l'influence générale des académies de la Nou-

l)i:S IXOIJ^S GOTIlI()UKS

\'cllc licole? ()aand un peuple deviendra artiste, il aura les architectes qu'il mérite.

La Nouvelle Ecole est propre à ouvrir à l'art, renfermé dans les bornes sévères où il doit se mouvoir et en dehors desquelles il s'atfaiblit ou se perd, un champ bien autrement fécond que celui où régnent depuis si loni^temps le caprice, l'ii^norance et rerrem-. Sans chercher à prévoir ce qu'il est réservé au génie humain d'inventer et de créer dans l'ordre des formes architecturales, nous sommes certain de ne pas nous tromper en assurant que les artistes qui sortiront de la Nouvelle Ecole, tous architectes-archéologues, se mettront au travail poLM' rendre complets et aussi parfaits qu'on peut l'attendre les styles inachevés, tels que le roman, le gothique français, la renaissance, le rocaille, le mauresque.