PORTAIL — CLAIRE-VOIE — CARGOUILLE — TOURS — FLÈCHE

a cathédrale de l'école allemande a été enseignée, au chapitre dixième, jusqu'à la hauteur du comble. Dans ce dernier cliapitre, elle sera de nouveau enseignée, mais en recommençant par en bas et par les portails, justement comme le faisaient les anciens. Ceux-ci finissaient une église et, quand elle était couverte, ils commençaient le portail. Ils prenaient cette mesure, toute de précaution, pour préserver le portail, qui,

l.A FILIATION GÉNÉALOGIQUE

s*il avait été achevé tout d'abord, aurait pu être endommagé pendant la grosse construction. Il en était de môme pour les fenêtres dont les meneaux et les broderies sont toujours placés après que les gros travaux sont achevés.

line incorrection. H est complètement affranchi des éléments romans et classiques.

Le portail est la plus noble des parties dont se compose une cathédrale gothique, qui serait, sans ce membre, incomplète et inachevée. L'art architectural n'a jamais rien conçu de plus élevé ni de plus poétique. Avant de franchir le parvis, on voit écrits en ronde-bosse les actes mémorables du Divin Maître. Dès l'entrée, il n'y a pas à hésiter, on sent qu'un temple divin s'ouvre à nous, temple dont la destination est présentée à l'esprit par les nombreuses ligures qui peuplent les voussures.

C'est le temple de l'immortalité de l'âme, qui, avant qu'ils y pénètrent, révèle aux fidèles le but qui les appelle à la prière, et qui leur montre, dans les bas-reliefs des tympans, la vie future, le

I^ORTAIL

n tOlU, le portail de Técale allemande est le plus parfait de toutes les écoles gothiques. Il est impossible d'v relever

DI^S KCOLKS GOTHIQUES

paradis des élus, l'enfer des réprouvés. Tout le portail est le plus noble poème qui ait jamais été exprimé dans la pierre ou le marbre.

Dans le temple classique, le portail ou péristyle est muet. 11 n'exprime en rien la destination du temple. Temple, bourse, palais de justice, musée

PI'ÎIJKKS 1. SOUlîASSEMKN . IM-: PORTAIL *DE l'ÉCOLK ALI.FMANDP: CATMKDRAl.r: DK COLOGNE

OU théâtre, tout a la même façade et Ton ne sait ce qu'est l'édilice qu'après y être entré. Cette diflerence entre accuser et ne pas accuser la destination distinguera toujours le portail du style gothique d'avec le portail du style classique.

Le portail de l'école allemande rappelle à celui qui va aux prières de l'Eglise le passage de Jésus-

LA FILIATION GÉNP:AL0GIQUE

Christ sur la terre. Il ne se peut imaginer un programme plus artistique et plus inspirateur.

C'est ce qui fait que le portail gothique surpassera toujours le péristyle classique ou n'importe quel autre de toute autre façade quelconque classique. Ici c'est le temple muet qui ne transmet rien à l'esprit. Là c'est le poème sublime qui souffle aux lidèles la flamme du dogme catholique.

De quoi se compose le portail de l'école allemande ? N'est-ce pas d'un soubassement tel que la figure 1 le représente ? De voussures peuplées de figures historiées, figure 6, et surmontées de baldaquins, figure 4? De piédestaux portant ces figures historiées, figure 3 ? Par ce composé de membres, on voit qu'un portail est moins compliqué qu'il semble, et qu'il peut être enseigné à l'élève avec la même facilité qu'un ordre romain par la méthode à échelle.

Voyez la figure 2 et étudiez l'ensemble de ce portail. Pour lui donner un aspect plus monumental, l'école allemande a placé les voussures de plus en plus en retraite et en éloignant de l'intérieur du portail cet immense ébrasement. Ce moyen d'élargir le portail vers l'extérieur rend le membre on ne peut plus monumental. Ce principe, qui est aussi appliqué auxébrasements de la fenêtre gothique, fait paraître les murs inébranlables et leur donne un air d'épaisseur excessive. En outre, le môme prin-

DES ÉCOLES^GOTHIQUES

cipe détermine les plus grandes facilités pour placer des piédestaux et des ligures, et il rend le

parvis plus large, plus agréable et plus propre à Tadmiration que le péristyle classique.

Les contre-forts A et F encadrent les portails pour ajouter encore de la grandeur à leur aspect monumental.

La figure 2 ne représente que la moitié du grand portail et celle du petit portail de la façade principale de la cathédrale de Cologne. La partie A jusqu'au point F représente le contre-fort des tours. Une comparaison avec les portails de la cathédrale de Rheims devient ici nécessaire.

A Cologne, les trois portails sont encadrés entre les contre-forts des tours A et F, tandis qu'à Rheims, le contre-fort est caché par le portail, ce qui est un grand défaut dans l'architecture gothique. Nous conseillons à l'élève de bien étudier d'abord les portails de l'école allemande, puis de les comparer à ceux de Rheims et de la cathédrale d'Amiens. Quand il connaîtra les premiers, il connaîtra bien plus vite les portails de l'école française et les portails flamboyants.

encore, l'école allemande est au-dessus de l'école française. Dans celle-là, on peut analyser la façade

ous ne saurions assez répéter que l'architecte ne doit jamais cacher la structure d'une cathédrale ou d'une église. En cela

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depuis la base jusqu'au comble, et y lire, par conséquent, que les entre-acs y sont bien compris, tandis qu'à Rheims, la structure est cachée. Le portail cachant ici le contre-fort, cache en même temps les moyens de voir si les entre-acs ont été bien compris. D'un côté, on aperçoit un vrai chefd'œuvre, tout ce que l'art a de grand, et de l'autre, on n'a à considérer qu'un grand défaut, la structure d'une cathédrale couverte et cachée par un portail, tandis que le principe des cathédrales est de laisser voir en tout la structure et de ne la dérober en rien à la vue. La structure des cathédrales et des églises doit être, pour ainsi parler, offerte aux yeux avec la plus entière sincérité.

La structure du portail dans l'école allemande est la plus simple de toutes les écoles gothiques. Gela prouve qu'il a été composé par une école sage, logique et du plus grand mérite. Le portail français, au contraire, nous montre à l'évidence et dans tous ses détails que le sculpteur a sacrifié l'œuvre de l'architecte à la sienne, pour faire valoir son travail.

Dans l'école allemande, les rôles sont autres, ils sont dans le vrai. L'architecte y commande au sculpteur, qui n'est que son subordonné. C'est l'architecte qui est le maître de tous les travaux, c'est lui qui ordonne et qui préside à tout. Cela se voit à tous les détails de cette école.

Nous ne saurions taire qu'il est très difficile de comprendre le portail français dans sa structure. Celle-ci est inintelligible à certains endroits. Ainsi, les voussures qui partent du baldaquin continu ne reposent sur rien. Il est donc nécessaire d'étudier d*abord le portail allemand, plus facile à comprendre dans sa structure, et d'apprendre ensuite les portails de Técole française et de l'école flamboyante.

u portail de l'école allemande, les voussures partent du sol et elles vont se joindre en haut du portail en forme d'ogive. Ces voussures en forme de nervures ont une base telle qu'on la voit dans la figure 3. On y remarquera que la base des nervures du portail est marquée plus haut, au point A, que la base des piédestaux. Cela s'explique aisément. Un piédestal, ën effet, n'a pas à supporter une charge aussi lourde que celle que supportent les nervures.

Une comparaison avec le portail de l'école flamboyante ne serait pas ici sans utilité, mais elle trouvera mieux sa place au tome quatrième quand nous étudierons cette école. Bornons-nous à remarquer, pour le moment, que le contraire de ce que nous venons de montrer a lieu dans le portail flamboyant de la Normandie, où c'est le piédestal qui a la base

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